Tốc độ xe lửa không nhanh. Xe lửa thời đại này cơ bản chỉ có thể bò chậm rì rì, điều này khiến Từ Quân Nhiên, người đã quen với tốc độ xe lửa đời sau, lúc đầu có chút không quen. Nhưng sau khi đi nhiều lần, hắn cũng dần quen.

Nói đến thành phố Song Tề đúng là có sân bay, nhưng lại không có chuyến bay thẳng tới Bắc Kinh. Trong tỉnh Tùng Hợp, chỉ có sân bay Tân Châu ở tỉnh lỵ mới có thể bay thẳng Bắc Kinh. Từ Quân Nhiên không muốn tốn nhiều công sức như vậy chạy đến Tân Châu chỉ để đi một chuyến máy bay.

Ngoài cửa sổ xe, tuyết trắng mênh mang bao phủ đại địa, lùi dần về phía sau khi xe lửa không ngừng tiến lên, cứ như có ai đó đang đẩy vậy. Nhìn từ trong tuyết, một màu trắng xóa, lại mang vài phần ý thơ về sự bao phủ trong màn áo bạc, vô cùng xinh đẹp.

Với Từ Quân Nhiên mà nói, đây quả thật rất kỳ lạ. Dù sao trước kia, bất kể là kiếp trước hay khi còn nhỏ, hắn đều sống ở phương Nam, vẫn rất hiếu kỳ về phương Bắc. Đặc biệt là cảnh tuyết hoang dã thế này, vốn là cảnh quan khó gặp trong thành thị. Dù Từ Quân Nhiên có tâm hồn đã hơn mười tuổi, cũng vẫn hiếu kỳ như vậy. Hắn dứt khoát ghé vào cửa sổ tò mò nhìn ra bên ngoài. Thật ra, cảnh sắc này khác hẳn với những gì hắn từng thấy trước kia.

Tuyết đông lấp lánh muộn màng, trong mơ hồ, có thể thấy từng đợt khói bếp không xa, vẫn còn nông dân đi lại trên đường, xe nông cụ chạy trên đường về quê, và những quảng cáo đặc sắc khác lạ trên hàng rào nông trại dọc tuyến đường sắt. Tuy nhìn không rõ lắm, nhưng Từ Quân Nhiên vẫn có thể phân biệt được, đó hẳn là dòng chữ "cắt bỏ cái đuôi tư bản chủ nghĩa". Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh. Từ Quân Nhiên rất muốn nói với người bên cạnh rằng, hiện tại tranh luận họ tư hay họ xã căn bản không có ý nghĩa, bởi vì ba mươi năm sau, họ gì cũng không quan trọng.

Trong vô thức, cảnh sắc bên ngoài đã không còn thấy được nữa. Từ Quân Nhiên nhìn đồng hồ, hóa ra đã đến giờ ăn tối.

"Bia, rượu, mực nướng, thuốc lá, đồ uống, lạp xưởng hun khói..." Nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên, Từ Quân Nhiên không nhịn được cười, đứng dậy. Xem ra việc kinh doanh trên xe lửa này vẫn thú vị như vậy.

"Chị ơi, suất cơm này bao nhiêu tiền một phần ạ?" Từ Quân Nhiên chặn người nhân viên đẩy xe lại, cười hỏi.

Có lẽ vì thái độ khách khí của Từ Quân Nhiên không tệ, người kia đáp: "Năm tệ một phần."

Từ Quân Nhiên nhướng mày. Năm nay, lương tháng của một công nhân bình thường chỉ hơn mười tệ, người khá hơn thì có thể được một trăm tệ. Vậy mà một suất cơm hộp này lại tận năm tệ, bộ phận đường sắt này đúng là quá đen tối. Chẳng qua hắn không nói gì, gật đầu bỏ tiền mua một suất.

Mùi vị cơm hộp trên xe lửa thế nào, tôi tin rằng những ai từng đi tàu đều hiểu rõ tận xương. Đối với lãnh đạo của một số bộ phận trong quốc gia vĩ đại của chúng ta, ngoài việc mắng mỏ ra, Từ Quân Nhiên thật sự không còn gì để nói. Nhưng sau khi biết chuyện của một vị quan lớn ngành đường sắt, hắn mới hiểu ra rằng nhiều khi, việc gì nên xử lý thế nào không phụ thuộc vào sai lầm của người đó lớn đến đâu, mà là phụ thuộc vào cấp trên nghĩ gì.

Thật giống như trong chốn quan trường, việc đón tiếp, qua lại, tặng quà bình thường không phải là tham nhũng – đây là một sự thật hiển nhiên. Nhưng tham nhũng chắc chắn bao gồm cả việc nhận quà – đây cũng là một sự thật hiển nhiên. Ngay cả lãnh đạo cao nhất cũng khó xử, không cách nào từ chối quà biếu của người khác. Ngươi muốn từ chối ý tốt của người ta, ngươi liền từ chối công việc, từ chối quan hệ, từ chối tiền đồ chính trị của chính mình. Từ chối quà của người khác là phá vỡ mọi sự cân bằng vốn có, làm tổn thương thể diện của người ta, và làm tổn thất lợi ích của chính mình.

Từ Quân Nhiên rất rõ ràng. Trong chốn quan trường, việc nhận hay không nhận tiền không đơn thuần là vấn đề liêm khiết hay không liêm khiết, mà là một vấn đề phức tạp. Người đưa tiền thì chẳng có gì, người nhận tiền trái lại cảm thấy an toàn, còn người không nhận tiền lại có chút phiền phức. Ngươi đi ngược trào lưu, ngươi là dị loại. Ngươi không nhận là khách khí quá, sẽ không có bạn chí cốt, sẽ không phải người của mình. Ngươi thanh liêm quá, điều đó có nghĩa là ngươi không cùng phe với chúng ta, trên vũ đài chính trị, ngươi sẽ bị loại bỏ. Hiện tượng này đã không còn là vấn đề của một cá nhân cụ thể, mà đã trở thành một bầu không khí xã hội.

Đương nhiên, vấn đề bầu không khí xã hội này, Từ Quân Nhiên cũng biết mình không thể thay đổi được. Điều duy nhất hắn có thể làm là trong khả năng của mình, thay đổi một vài tình huống xung quanh mình.

Hắn vừa định lấy đũa ra ăn cơm thì cửa khoang giường nằm bị người mở ra. Từ bên ngoài bước vào một đôi nam nữ chừng hơn 40 tuổi. Người phụ nữ ôm một đứa bé trong lòng, người đàn ông cầm vé xe trên tay, liếc nhìn thẻ số bằng nhôm trên giường nằm, sau đó lại nhìn tấm vé trong tay mình. Lúc này mới lau mồ hôi trên trán, rồi nói với người phụ nữ bên cạnh: "Chính là ở chỗ này."

Người phụ nữ gật đầu, liếc nhìn Từ Quân Nhiên, rồi mới ngồi xuống đối diện hắn. Còn người đàn ông thì đặt hành lý của hai người xuống dưới giường.

"Anh bạn, hút thuốc không?" Người đàn ông cất đồ xong, lấy ra một bao thuốc lá đưa cho Từ Quân Nhiên, nhiệt tình chào hỏi.

Từ Quân Nhiên nghe ra hắn có giọng miền Bắc, xem ra hẳn là người địa phương tỉnh Tùng Hợp. Hắn nhẹ nhàng lắc đầu từ chối thuốc lá của đối phương, rồi chỉ vào biển cấm hút thuốc trên toa xe: "Xin lỗi, ở đây không được hút thuốc."

Người kia sững sờ, l��p tức ngượng ngùng gật đầu, thuốc lá được cất đi. Trái lại, ông ta lấy ra một đống đồ ăn từ túi của mình, đưa cho người phụ nữ bên cạnh, rồi khách khí mời Từ Quân Nhiên: "Anh bạn, ăn cùng một chút đi."

"Không cần đâu, tôi có đồ ăn rồi." Từ Quân Nhiên cười khéo léo từ chối. Dù sao cũng là đi ra ngoài, tuy nhìn thì đôi vợ chồng này không có vẻ gì nguy hiểm, nhưng Từ Quân Nhiên vẫn cảm thấy mình cần cẩn thận một chút, lòng hại người thì không nên có, nhưng lòng phòng người thì không thể thiếu.

Người đàn ông trung niên cười ha ha, mở chai rượu nhỏ ra tự mình uống. Vừa uống rượu vừa bắt chuyện, chuyện trò đủ thứ trên trời dưới bể, chẳng mấy chốc đã trở nên rất quen thuộc với Từ Quân Nhiên. Ông ta còn lấy danh thiếp của mình ra đưa cho hai người. Quả nhiên, là nhân viên kinh doanh của một doanh nghiệp nhà nước cỡ lớn nào đó ở tỉnh Tùng Hợp.

Từ Quân Nhiên thì không có ý tưởng gì, sự chú ý của hắn đều bị đứa bé trong lòng người phụ nữ thu hút.

Đứa bé đó tuổi không lớn lắm, đại khái chỉ ba bốn tuổi, trong ngực ôm một bình sữa. Lông mi dài, làn da trắng nõn non mềm cứ như có thể vắt ra nước vậy. Quần áo trên người cũng rất tươm tất. Khi Từ Quân Nhiên ở Bắc Kinh, ngẫu nhiên cùng bạn học xem qua, đó đều là những bộ quần áo trẻ em cao cấp trong trung tâm thương mại, nhà bình thường chắc chắn không mua nổi. Hắn nhớ khi ấy, người bạn học làm Phó Bí thư Huyện ủy, hiệu trưởng trường Đảng của hắn, đã phải cắn răng bỏ ra hai tháng lương mới mua được một bộ cho con gái.

Nếu chỉ như vậy thì thôi đi. Điều mấu chốt nhất là, đôi nam nữ đang ngồi đối diện Từ Quân Nhiên, đặc biệt là người phụ nữ trung niên kia, tuy quần áo rất sạch sẽ, nhưng Từ Quân Nhiên cứ thấy thế nào cũng không hợp với đứa bé này.

Hơn nữa, đứa bé này ngủ quá say. Từ lúc bước vào toa xe cho đến tận bây giờ, Từ Quân Nhiên sững sờ vì không thấy đứa bé này có lúc nào tỉnh táo.

Không đúng!

Trong đầu Từ Quân Nhiên chợt lóe lên một vụ án mà hắn từng gặp trong đời khi còn ở cấp cơ sở, đó là vụ án về cách bọn buôn người buôn bán trẻ con.

Chín phần mười, hai người kia là bọn buôn người!

Lấy ra đồ ăn vặt mình mua, Từ Quân Nhiên đưa cho người đàn ông trung niên kia rồi nói: "Anh cả, cho cháu ngoại ăn đi. Đứa bé cứ ngủ mãi thế này tôi thấy không ổn chút nào."

Biểu cảm của người đàn ông rõ ràng cứng đờ khi Từ Quân Nhiên nhắc đến đứa bé. Thậm chí Từ Quân Nhiên còn thấy rõ vai người phụ nữ trung niên kia cũng khẽ run lên. Chỉ có điều có lẽ vì Từ Quân Nhiên không nhắc đến bà ta, nên bà ta vẫn tiếp tục giả vờ ngủ.

Do dự một lát, người đàn ông kia đẩy trả lại đồ ăn vặt Từ Quân Nhiên đưa, ra vẻ trấn tĩnh nói: "Không cần đâu, anh bạn. Đứa bé này vốn thích ngủ, chắc phải ngủ bảy, tám tiếng mới tỉnh. Đêm qua nó khóc quấy cả đêm, giờ mệt rồi."

Tuy nét mặt hắn trông rất trấn tĩnh, nhưng Từ Quân Nhiên vẫn nhìn thấu vẻ trấn tĩnh tự nhiên đó, thấy rõ đáy mắt lão ta có chút bối rối.

Trong lòng đã xác định thân phận của đối phương, Từ Quân Nhiên cười gật đầu, bỗng mở miệng hỏi: "Bố mẹ đứa bé ở Liêu Bắc làm gì vậy, sao lại không mang con theo?"

Người đàn ông rõ ràng bị câu hỏi của Từ Quân Nhiên làm cho giật mình. Lập tức thấy Từ Quân Nhiên vẻ mặt trấn tĩnh, bèn làm ra vẻ bình thản, tiếp lời: "Ban đầu khi tôi tốt nghiệp đại học, tôi đã muốn đến mỏ dầu Liêu Bắc rồi. Nhưng đáng tiếc, gia đình không đồng ý, không còn cách nào khác mới đến tỉnh Tùng Hợp."

Nghe hắn nói vậy, người đàn ông kia trái lại yên tâm. Hắn vừa mới nhìn ra người trẻ tuổi trước mặt này không hề đơn giản, hẳn là loại người có học vấn, mọi cử chỉ đều rất có khí phái, xa không phải người bình thường có thể sánh được. Bây giờ nghe Từ Quân Nhiên tự mình nói là sinh viên, quả thật khiến người đàn ông yên lòng. Sinh viên thì là vậy, thích suy nghĩ lung tung.

Ngờ đâu, dưới bàn tay Từ Quân Nhiên, đã nắm chặt cây gậy gỗ mà hắn để dưới giường khi vừa vào cửa.

Xin quý độc giả ghi nhớ, bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho thư viện Truyen.free.