Cái chết của Đại Đế Khương Vạn Tượng khiến cả Ứng quốc chìm trong tang tóc.

Theo ước nguyện của ngài, tang lễ không phô trương cầu kỳ, mọi thứ được giữ giản dị nhất có thể. Cả đế quốc đắm chìm trong không khí bi thương, nhưng dù nỗi buồn có đậm sâu đến mấy, rồi cũng sẽ nguôi ngoai, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Sau khi vị quân vương quá cố ra đi, một vấn đề khác đã bị áp chế từ lâu, cuối cùng cũng không thể kìm nén thêm được nữa.

Và khi xuất hiện, nó đã trở nên cực kỳ kịch liệt.

Khương Vạn Tượng đã băng hà, vậy người kế vị đế quốc rộng lớn này sẽ là ai?

Thái tử Khương Cao đức độ, rất được lòng người, nhưng tính tình cuối cùng vẫn mềm yếu. Được văn thần trọng vọng, nhưng trong mắt võ tướng, lại thiếu khí chất của một đế vương loạn thế. Nhị hoàng tử Khương Viễn, trước kia ngông cuồng, sau này đã sửa đổi, đặc biệt còn suất quân gấp rút tiếp viện, thể hiện không tồi khi Lang Vương Trần Phụ Bật công kích quốc đô Ứng quốc.

Cả hai vị hoàng tử này đều có thế lực khổng lồ chống lưng.

Sau khi Khương Vạn Tượng băng hà, hai phe phái bắt đầu ngấm ngầm đấu đá vì tương lai của mình. Hai vị Thần tướng từng kề vai sát cánh trong trận thảo phạt Giang Nam cũng nảy sinh hiềm khích.

Cuộc bàn luận trên triều đình dần biến thành lời qua tiếng lại gay gắt.

Những bá quan còn lại đều không dám lên tiếng.

Vũ Văn Liệt lạnh lùng nói, giọng điệu cứng rắn: "Từ xưa đến nay, lập đích lập trưởng, là đạo lý ngàn đời không thay đổi! Quốc gia đang trong lúc nguy nan, phế bỏ thái tử rồi lập người khác chẳng phải là đường lối hại nước sao, Hạ Nhược Cầm Hổ, ngươi chẳng lẽ không biết điều này ư?"

Thê tộc của Hạ Nhược Cầm Hổ có liên quan đến Khương Viễn.

Đúng như lời Khương Vạn Tượng từng nói, Hạ Nhược Cầm Hổ từ khi còn trẻ đã cùng ngài chinh chiến bốn phương, từng bước quật khởi, tự nhiên sẽ tập hợp được một nhóm quan viên triều đình ủng hộ. Giờ đây, họ hoặc vì lợi ích, hoặc vì tiền đồ, hoặc đơn thuần là không thể ủng hộ Khương Cao, nên đã chọn ủng hộ Nhị hoàng tử.

Hạ Nhược Cầm Hổ nói: "Vũ Văn Liệt, bệ hạ từng nói Thái tử có tính cách nhân đức quân tử, không phải quân vương của loạn thế. Lời ấy ngươi cũng đã nghe. Nếu là thời thái bình, ta tất nhiên sẽ ủng hộ Thái tử, nguyện đổ máu đầu rơi vì ngài, chẳng từ nan."

"Thế nhưng hôm nay thiên hạ chưa định, binh phong Tần Vương vẫn còn vô cùng sắc bén."

"Với bản tính của Thái tử, làm sao có thể trong loạn thế này vung đao cầm kiếm, tranh phong với Tần Vương Lý Quan Nhất chứ!?"

Vũ Văn Liệt lạnh giọng nói: "Dù Thái tử có kém cạnh Tần Vương đôi chút, nhưng vẫn hơn hẳn Nhị điện hạ ngang ngược kia nhiều lần. Ngươi nói Thái tử không được, lẽ nào Nhị điện hạ có thể tranh phong với Tần Vương Lý Quan Nhất sao!?"

"E rằng đến lúc ấy, thiên hạ chưa định mà Đại Ứng quốc ta đã tự loạn từ bên trong!"

Hạ Nhược Cầm Hổ giận dữ: "Thằng nhãi ranh thất phu, làm sao biết được đại cuộc thiên hạ!?"

"Trong loạn thế, mới càng cần phải có những quyết định quả quyết!"

"Lập đích lập trưởng ư? Vậy tiên đế cũng xuất thân từ tông thất bàng chi, là con thứ đó thôi! Chẳng lẽ trong mắt ngươi, tiên đế cũng là kẻ họa nước sao?!"

Vũ Văn Liệt bị một câu nói đó chọc giận.

Trong không khí nổi lên những gợn sóng vô hình, mơ hồ nghe thấy tiếng hổ gầm giận dữ như sấm sét nổ vang, khiến cả đại điện chấn động kịch liệt. Quần thần bá quan, những người có võ công kém xa họ, đứng không vững, lảo đảo lùi lại phía sau.

Vũ Văn Liệt không nói thêm lời thừa.

Hắn đưa tay vồ một cái, kình khí ngưng tụ thành một thanh trường kiếm.

Cổ tay khẽ động, kiếm khí xé gió, chém thẳng xuống Hạ Nhược Cầm Hổ. Vũ Văn Liệt đầy hỏa khí, Hạ Nhược Cầm Hổ cũng không cam chịu yếu thế, ngưng khí thành binh. Hai vị Thần tướng đúng là ngay trên đại điện này mà rút binh khí tấn công, tranh đấu sống mái.

Trong chốc lát, tiếng đao kiếm va chạm vang vọng chói tai.

Văn võ bá quan đều hoảng sợ lùi lại.

Tể tướng Ngụy Ý Văn đau đầu không ngớt, khuyên can chẳng được, đành phải nhìn về phía hàng quan võ đứng đầu.

Khương Tố nhắm mắt lại, khí độ uyên bác, trầm tĩnh, dường như hoàn toàn không nghe thấy cuộc tranh đấu của hai người.

Ngụy Ý Văn thở dài, nói: "Thái sư, vẫn là ra tay đi."

"Thật sự là quá mất thể diện."

Khương Tố lúc này mới mở mắt, ngón tay khẽ nâng, một cỗ khí thế kinh khủng bùng lên, thổi tung từng đợt sóng gợn. Hai vị chiến tướng Cửu Trọng Thiên đường đường là vậy, mà lúc này đây lại cảm thấy một cỗ áp lực đè nặng, khiến bàn tay cầm binh khí cứng đờ.

Binh khí ngưng tụ từ kình khí rơi xuống đất. Tiếng va chạm vang lên, rồi chúng vỡ vụn, chậm rãi tiêu tán.

Cả đại điện chìm vào tĩnh mịch.

Khương Tố trầm giọng nói: "Bệ hạ mới băng hà vài tháng, hai người các ngươi đã dám công khai rút binh khí tấn công, tranh đấu ngay trên đại điện này, lại còn là vì chuyện lập quân vương đời sau! Chẳng lẽ các ngươi cho rằng sau khi Bệ hạ không còn, sẽ không ai có thể kiềm chế được các ngươi nữa sao?!"

Giọng nói trầm tĩnh, nhưng không gian xung quanh nổi lên sóng gợn. Khương Tố vốn đã đột phá cảnh giới Võ Đạo Truyền Thuyết, Pháp Tướng của ông hiện ra, kim sắc lưu quang dần tan biến. Khí thế trầm tĩnh như núi lớn ấy chậm rãi tiêu tán, nhưng vẫn đủ để áp chế Vũ Văn Liệt và Hạ Nhược Cầm Hổ.

Vũ Văn Liệt giữ thái độ lạnh nhạt, còn Hạ Nhược Cầm Hổ cúi đầu.

Khương Tố chỉ nói: "Chuyện này, ta phạt các ngươi ba tháng bổng lộc, giáng chức quan Tam phẩm." "Nếu còn tái phạm, đừng trách ta không nể tình."

Khương Tố đã kiềm chế hai vị Thần tướng này. Buổi triều hội ngày hôm ấy cuối cùng kết thúc trong không khí phức tạp, với những luồng sóng ngầm cuộn trào. Khương Viễn nhìn Vũ Văn Liệt, thở hắt ra, trên mặt hiện ý cười ôn hòa, tiến đến đón, chắp tay nói:

"Vũ Văn tướng quân, dường như đối với quá khứ của Viễn có chút..."

Vũ Văn Liệt dường như hoàn toàn không nhìn thấy hắn. Hắn không chớp mắt, thần sắc đạm mạc lạnh lùng, chỉ bước nhanh lướt qua người Khương Viễn.

Cứ như thể chỉ thấy một con sâu cái kiến mà thôi!

Khương Viễn khựng lại, trên mặt vẫn giữ vẻ ôn hòa bất đắc dĩ, nhưng sâu trong đáy mắt lại ánh lên một tia ngoan lệ cực độ. Hắn chỉ gượng cười, nói với quần thần xung quanh: "Viễn khi còn trẻ ngông cuồng, e rằng đã để lại ấn tượng vô cùng xấu cho Vũ Văn tướng quân, nên ngài ấy không muốn nói chuyện."

***

Khương Vạn Tượng băng hà.

Trong bối cảnh loạn thế tranh đấu này, Thái tử Khương Cao không nên quá bi lụy. Nếu đau buồn quá mức, sẽ làm mất đi ý nghĩa của việc tưởng nhớ cố nhân. Quần thần bá quan chứng kiến mọi cử chỉ của Khương Cao, đều thấy ngài phù hợp lễ nghi, dù có bi thương nhưng vẫn kìm nén.

Nhị hoàng tử Khương Viễn lại tỏ ra đau thương tột độ, mấy lần thút thít, bi lụy đến mức ngất đi, khiến mọi người mới hay nỗi buồn của ngài. Khương Viễn còn đuổi hết những tỳ thiếp có dung mạo diễm lệ trong vương phủ, đập gãy cổ cầm, từ bỏ thanh sắc, ăn mặc giản dị, không động đến thịt cá.

Người đời xưng ngài hiền đức và có hiếu.

Sau khi Khương Viễn về đến tẩm cung, hắn đi sâu vào bên trong. Nhìn từ bên ngoài, toàn bộ phủ đệ đều vô cùng giản dị, không có lấy một bóng hồng nhan. Nhưng bên trong lại là nơi tụ tập của những mỹ tỳ, thị thiếp xinh đẹp, cùng những người khéo thổi sáo trúc.

Khương Viễn thay y phục, liền có mỹ nữ thị nữ tiến lên hầu hạ hắn. Hắn hưởng thụ cuộc sống xa hoa, chỉ nói: "Đáng hận Vũ Văn Liệt, ỷ vào võ công cao cường mà không xem ta ra gì. Đợi đến khi đánh tan Lý Quan Nhất, uy danh của trẫm sẽ truyền khắp tứ hải."

"Khi ấy, quốc gia không cần ngươi nữa, ta sẽ diệt trừ để trả mối thù này!"

"Để ngươi phải trả cái nhục ngày hôm nay!"

Mỹ tỳ thị thiếp hai bên tất nhiên là ngọt ngào an ủi điện hạ. Nhưng lại có người tới báo tin vui: vị mỹ nhân được đưa tới từ năm ngoái, sau khi được ban ân sủng, nay đã có tin mừng, vừa đúng lúc sinh hạ một hài tử.

Khương Viễn thoạt tiên đại hỉ, ôm lấy hài nhi, vuốt ve hai gò má của đứa bé.

Mọi người xung quanh đều xúm lại chúc mừng.

Nhưng trên mặt Khương Viễn lại dần hiện lên một vẻ vặn vẹo.

Hắn vuốt ve đứa bé, buồn bã nói: "Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay, hài tử ngoan của ta, con đến không đúng lúc rồi." Những người xung quanh đang chúc mừng, cùng với vị mỹ nhân vừa sinh con, đều ngẩn người ra.

Họ không dám tin nhìn Khương Viễn.

Khương Viễn nhìn đứa bé bản năng nắm lấy ngón tay mình.

Sâu trong đáy mắt hắn ánh lên một tia không đành lòng.

Nhưng khi nghĩ đến chiếc long ỷ cùng ngôi vị hoàng đế cao cao tại thượng kia, từng tia không đành lòng này, cùng với nỗi đau thương vì cái chết của phụ thân, tình thân với đại ca đều tan biến. Hắn giao đứa nhỏ cho mỹ nhân kia, nói:

"Ban cho ngươi ngàn lượng vàng, rồi tự mình rời đi đi."

"Phụ thân mới tạ thế, nếu ta bây giờ có hài nhi chào đời, e rằng dư luận sĩ tử sẽ nói ta bất hiếu."

Vị mỹ nhân kia ngẩn người rất lâu, không dám tin vào tai mình, nhưng vẫn ôm lấy hài tử, lệ rơi đầy mặt, dập đầu tạ ơn điện hạ. Khương Viễn cũng thở dài, trong l��ng chất chứa bi thương.

Thế là hôm nay cuối cùng hắn lại sủng hạnh vị mỹ tỳ kia và cả muội muội nàng.

Ngay sau cuộc hoan ái, hắn cho hai vị mỹ nhân rời đi. Bỗng nhiên, hắn nghĩ, nếu ngày khác mình đăng lên ngôi báu, mà người phụ nữ này lại mang theo hài tử xuất hiện, chẳng phải danh vọng của mình sẽ bị tổn hại sao?!

Khi ấy, chuyện bị truy cứu ra, mặt mũi sẽ chẳng còn gì.

Khi ấy hắn là đế vương.

Đế vương chính là thần giữa nhân gian, điều khiển vạn dân, là quyền uy cao nhất nhân thế.

Đế vương làm sao lại phạm phải sai lầm như vậy!

Thế là, giãy giụa hồi lâu, hắn gọi ám vệ đến, nói: "Hãy đi, diệt khẩu người phụ nữ này cùng hài nhi đó."

Ám vệ ngẩn người một hồi lâu, nhưng vẫn thi hành mệnh lệnh. Khi trở về bẩm báo, Khương Viễn ban thưởng ngàn vàng. Nhưng khi ám vệ quay lưng rời đi, hắn bỗng rút kiếm, đâm một nhát từ phía sau vào người ám vệ.

Một luồng chân khí bá đạo nổ tung, xé nát nội tạng của tên vệ sĩ.

Ám vệ ngã xuống đất, Khương Viễn dùng thân thể ám vệ lau vệt máu trên kiếm, rồi lấy chân đạp hắn, quát mắng: "Đồ gian thần tiện tặc!"

Khương Viễn vung vẩy binh khí, chém tên ám vệ trung thành đó thành một đống thịt nhão. Vừa dừng tay, hắn chậm rãi thở hắt ra, thế là lương tâm trong lòng không còn đau nhức nữa. "Sao dám giết vợ con ta."

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía chân trời xa xăm, thì thầm: "Hài nhi, con sẽ không oán trách vi phụ đâu. Đó là ngôi vị hoàng đế, là vị trí quyền lực nhất trong thiên hạ. Vì vị trí này, trả bất cứ giá nào cũng đều xứng đáng."

"Con cũng sẽ giúp vi phụ, đúng không?" "Con sẽ không oán hận vi phụ."

Về phần mỹ nhân kia, nàng đã không còn trong suy nghĩ của hắn.

Hắn đã quên bộ dáng của người đó.

Bởi vì chuyện này, Khương Viễn đã rút ra kinh nghiệm xương máu, cho điều tra tất cả mỹ nhân trong biệt viện. Chỉ là, chuyện như vậy cuối cùng không thể nào kín kẽ hoàn toàn, vẫn cứ truyền ra ngoài, và được ghi lại đôi chút trong chính sử.

【 Viễn tự lấy cớ che đậy, con cái trong hậu cung đều không nuôi dưỡng. 】

Đây là bút pháp Xuân Thu trong sử sách.

Con cái hoàng thất, có mà không nuôi.

Nếu không bị giết, thì cũng bị lưu lạc.

Người ta còn nói, Khương Viễn từ mấy năm trước đã 【 giấu hết mỹ nữ trong các phòng riêng, chỉ giữ lại những người già và xấu xí, cho mặc lụa là, phục vụ hai bên; thậm chí đổi dùng tỳ thiếp kiêm làm, khiến bá quan thiên hạ cho rằng hắn không màng thanh sắc. 】

Nhị hoàng tử Khương Viễn, có dung mạo xinh đẹp, tính cách mẫn tuệ, thâm trầm, nghiêm túc; hiếu học, giỏi văn chương; kính trọng kẻ sĩ, lễ độ tột bậc.

Từ đó thanh danh vang dội, lan khắp thiên hạ.

Mà Khương Cao lại không bận tâm đến những thứ bề ngoài đó.

Ngài càng coi trọng những việc thực tế.

Trên triều đình, thậm chí ở các vùng lân cận kinh thành, sự ủng hộ và lòng dân dành cho Nhị hoàng tử Khương Viễn đều lờ mờ vượt qua Khương Cao. Và vào ngày hôm đó, sau khi xử lý xong công việc triều chính, Ngụy Ý Văn được Thái sư Khương Tố mời đến.

Phủ đệ của Khương Tố có phần mộc mạc, mang khí chất túc sát của một danh tướng, nhưng lại không có quá nhiều những thứ xa hoa. Ngụy Ý Văn lấy lại bình tĩnh, b��ớc tới, cười nói: "Thái sư, thật là thanh nhàn!"

Khương Tố thản nhiên nói: "Không tính là thanh nhàn gì, ta chỉ thấy binh đao khắp thiên hạ."

Ngụy Ý Văn nhìn ván cờ này, rồi nghĩ đến cục diện thiên hạ hiện tại. Đã là cuối thu, nhưng ảnh hưởng từ sự ra đi của Khương Vạn Tượng đối với triều đình và lòng người Ứng quốc vẫn chưa tan biến hết.

Ngụy Ý Văn nói: "Có Quân Thần Khương Tố trấn giữ, Đại Ứng ta vẫn có thể đứng vững trong thiên hạ, cao gối mà ngủ."

Khương Tố lại lắc đầu, giọng nói túc mục trầm tĩnh: "Không thể."

Ngụy Ý Văn kinh ngạc.

Khương Tố vươn tay cởi bỏ y phục. Thân thể ông tráng kiện dũng mãnh, hằn lên vô số vết thương. Đó đều là những vết thương cũ ông giành được qua bao trận chiến. Thế nhưng, ở ngực và bụng lại có một vết đâm xuyên cực kỳ dữ tợn, mà dù với thể phách phục hồi của cảnh giới Võ Đạo Truyền Thuyết, nó vẫn để lại một vết sẹo lớn.

Trông như vết cào của rồng.

Là một văn nhân, Ngụy Ý Văn chưa từng thấy cảnh tượng thảm khốc đến vậy, không khỏi kinh hãi.

Vô thức đứng bật dậy, nói:

"Thái sư, đây là!"

Khương Tố mặc lại chiếc áo rộng thùng thình, đáp: "Ta và Lý Quan Nhất đại chiến bên ngoài Trấn Bắc quan. Hắn dựa vào Trường Sinh Bất Diệt công thể, kích động sinh cơ thể phách, liều chết với ta. Hắn phải trả cái giá không nhỏ, nhưng lão phu cũng không dễ dàng giành chiến thắng."

Khương Tố cầm lấy quân cờ, nói: "Mấy ngày qua ta thường xuyên suy nghĩ. Khi đó, bệ hạ vẫn còn trên Trích Tinh lâu ngắm nhìn quần tinh Vạn Tượng trên trời, khi đó Giang Nam Kiếm Cuồng vẫn còn bế quan, vạn vật sinh sôi."

"Nhưng bây giờ, bệ hạ đã băng hà trên chiến trường, Mộ Dung Long Đồ cũng đã rời giang hồ. Thời đại của ta, những người của quá khứ từng bước từng bước biến mất không còn, điều này khiến lão phu rốt cuộc có một cảm giác hoang mang."

"Ta dường như, đã bị bọn họ bỏ lại rồi."

Ngụy Ý Văn nói: "Thái sư cớ gì nói lời ấy? Quân Thần trấn giữ thiên hạ, dù sơn hà có tan nát, có ngài ở đây vẫn có thể một tay chống trời."

Khương Tố nói: "Ta đã già rồi."

Đó là một lời nói rất tàn nhẫn, và cũng là điều Ngụy Ý Văn chưa từng nghĩ sẽ nghe được từ miệng Khương Tố.

Đến mức vị Tể tướng từng gây không ít phiền phức cho Phá Quân này, suy nghĩ cũng phải ngừng lại. Khương Tố nói: "Lão phu bắt đầu danh chấn một thời đã hơn ba trăm năm. Thọ mệnh của Võ Đạo Truyền Thuyết không chỉ ba trăm năm, nhưng ta lại thành danh trên chiến trường."

"Khi còn trẻ, ta ỷ vào võ công, liều chết xông pha không biết bao nhiêu lần, khí huyết tiêu hao quá lớn, sớm đã làm lung lay căn cơ. Bây giờ ta, đã không còn như năm đó nữa."

"Lý Quan Nhất lại đang ở đỉnh cao cường thịnh."

"Hắn vẫn có thể hấp thu kinh nghiệm từ mỗi trận đại chiến, không ngừng mạnh lên. Sau khi bị thương, hắn có thể hồi phục nhanh hơn ta, hắn sẽ còn trở nên mạnh hơn, còn ta thì không. Thể chất của ta sẽ không bền bỉ hơn sau khi khỏi vết thương."

"Thậm chí ta sẽ còn cảm thấy mỏi mệt và suy yếu vì những vết thương lưu lại sau hàng loạt trận ác chiến suốt ba trăm năm qua."

"Ta đang yếu đi, còn Lý Quan Nhất đang mạnh lên."

"Thời gian của ta không còn nhiều nữa."

"Cơ hội của chúng ta cũng không nhiều."

Ngụy Ý Văn im lặng hồi lâu, rồi nói: "Ý Thái sư là..."

Khương Tố nói: "Như lời bệ hạ từng nói, Nhị điện hạ thích hợp với thiên hạ lúc này hơn Thái tử, không phải vì Khương Viễn tài hoa hơn, mà trái lại, chính vì Khương Viễn có vô số mặt yếu kém."

"Nếu là Khương Cao, hắn nhất định sẽ cố chấp giữ ý mình, sẽ hy vọng thiên hạ thái bình. Hắn vẫn còn quá non nớt, vẫn ôm hy vọng về một cuộc sống hòa bình."

"Khương Viễn sẽ chìm đắm trong hưởng lạc."

"Hắn sẽ mong ta vĩnh viễn không quay về, nhưng lại mong ta đánh bại kẻ địch. Khi ta còn sống, hắn ít nhất sẽ không làm điều gì quá đáng."

Ngụy Ý Văn đã hiểu. Lúc này, Quân Thần Khương Tố không còn cần một minh quân nữa. Ông đã từng có một vị quân vương khí phách hùng hồn làm chủ, đã thỏa mãn rồi.

Giờ đây, Quân Thần cần một người có thể để ông rong ruổi trên chiến trường.

Và một quân vương chỉ như một con rối sẽ không cản trở ông.

Cho dù con rối này sẽ mang đến nguy hại to lớn cho toàn bộ triều đình Ứng quốc, ông cũng không bận tâm.

Khương Tố luôn nhìn rất rõ ràng.

Chỉ khi nào phân định thắng bại với Tần Vương, Ứng quốc mới có tư cách nói đến tương lai.

Cái gì nặng, cái gì nhẹ, ông phân định rõ ràng.

Ngụy Ý Văn thở dài rời đi, lòng đầy lo lắng.

Với tư cách một chiến tướng như Khương Tố, ông cần một hậu phương vững chắc. Nhưng sự ổn định mà ông mong muốn, là một quân vương không tự tiện can thiệp vào tiền tuyến của ông, không phải là một quân vương nhân đức, mong mỏi an hưởng thái bình ngay trước mắt.

Còn Ngụy Ý Văn lại là Tể tướng.

Ông luôn đối mặt với Quân Vương, tất nhiên không mong muốn đối mặt với một Hoàng đế ngang ngược, khó kìm chế dục vọng bản thân. Đứng trên lập trường của mình, ông không muốn Khương Viễn lên ngôi, nhưng sự việc phát triển cuối cùng lại không theo ý ông mong muốn.

***

Thiên hạ ngắn ngủi tiến vào hòa bình, ngay sau đó có sứ thần từ Ứng quốc đến Giang Nam.

Đó là sứ thần của Thái tử Khương Cao, mang theo trọng lễ đến bái kiến Tần Vương Lý Quan Nhất, hy vọng khôi phục quan hệ hai nước. Lý Quan Nhất tiếp đãi những sứ giả này. Nhưng khi nghe họ trình bày ý kiến, Lý Quan Nhất khẽ cười rồi đứng dậy.

Sứ thần là Khương Thải, nữ tử hoàng thất Ứng quốc, người từng là đệ tử Học Cung Tung Hoành năm xưa.

Nàng nhìn thấy Phá Quân kiêu ngạo đến thế.

Nàng nhìn thấy những cố nhân năm xưa trong học cung. Nàng trao lễ vật và thư của Khương Cao. Lý Quan Nhất đọc xong thư, nói: "Khương Cao huynh... muốn chúng ta nghị hòa ư?"

Khương Thải đáp: "Vâng, Thái tử điện hạ hiện đang cùng nắm giữ quân quyền."

"Hiện tại thiên hạ hỗn chiến. Từ mùa thu Thiên Khải năm thứ mười một cho đến mùa thu Thiên Khải năm thứ mười tám, suốt bảy, tám năm trời, thiên hạ binh đao không ngớt, bá tánh lầm than, binh sĩ khổ chiến. Nếu cứ tiếp tục như vậy, ngày thái bình của bá tánh đến bao giờ mới tới?"

Lý Quan Nhất đặt bức thư xuống bàn, nói: "Khương Cao huynh... vẫn còn quá non nớt."

Khương Thải mấp máy môi, nàng thấy Tần Vương nói:

"Mang lễ vật về đi."

Khương Thải nói: "Bệ hạ..."

Nàng không nói nên lời, nhìn ánh mắt trầm tĩnh của Tần Vương, nó như hàn quang của binh khí sắc bén. Người mặc trang phục màu xanh mực, thắt đai ngọc bên eo, tay áo thêu hình Kỳ Lân. Tóc trắng thái dương rủ xuống, ánh mắt không còn vẻ lăng liệt năm xưa, chỉ là một loại sức mạnh trầm tĩnh kiên định: "Đàm phán và nghị hòa, sẽ không mang lại thái bình thật sự."

"Đáng tiếc thay, Khương Cao huynh những năm qua vẫn chưa trưởng thành sao?"

Khương Thải muốn phản bác, nhưng nhìn vị Tần Vương tuy tuổi còn trẻ, nhưng đã trải qua bao sương gió cùng với trọng trách quân vương thiên hạ, nàng có cảm giác như năm xưa khi thấy Khương Vạn Tượng. Bị áp chế, Tần Vương nói: "Sử sách ghi chép, há có vương nghiệp nào mà an phận thủ thường ư?!"

"Chỉ có dưới lưỡi đao kiếm, mới thấy được kết quả thật sự."

"Hai quân giao chiến, không chém sứ giả. Khương Thải cô nương, mời quay về đi."

Khương Thải thì thầm: "Hai quân giao chiến... Tần Vương điện hạ, hai nước chúng ta, khi nào lại bắt đầu giao chiến?"

Tần Vương đáp:

"Chúng ta, đã khi nào ngừng chiến sao?"

Tần Vương cầm kiếm, thong dong bước xuống, dáng đi vững vàng, uy nghi. Tà áo xoay tròn, toát ra khí phách đế vương. Hắn thản nhiên nói: "Trận chiến thống nhất thiên hạ này, sớm đã được khai mở. Cho đến giờ, vẫn chưa ngừng lại."

Trái tim Khương Thải đập điên cuồng, là bởi sợ hãi và áp lực.

Khi Tần Vương bước ra, văn võ đại thần hai bên đều theo sau.

Người đầu tiên bên phải là Nhạc Bằng Vũ, túc mục uy nghi.

Người đầu tiên bên trái, là Phá Quân năm xưa, người từng bị nàng nói cho phải thua, rồi lại cầm gậy đánh trả. Phá Quân cũng lướt qua nàng, chỉ là khi đi qua, khóe miệng khẽ nhếch lên:

"Lần này, ta thắng rồi, Khương Thải."

"Ngươi có được một quân chủ như thế không?"

Khương Thải nhìn chàng thanh niên mắt tím thần khí kiêu căng cực độ kia. Cằm hắn khẽ nhếch, miệng nở nụ cười. Mặc dù hắn mặc y phục nhã nhặn, nhưng không biết có phải do tâm tư rối bời hay không, Khương Thải luôn cảm thấy phía sau tên gia hỏa này dường như có một cái đuôi nào đó đang vẫy vẫy nhanh chóng.

Như thể muốn đập vào mặt nàng vậy.

Khương Thải thở dài, một lúc sau, nói: "Tần Vương..."

Nàng đã từng cảm thấy, Khương Cao xứng đáng là một quân chủ nhân đức ôn hòa. Năm đó khi Tần Vương quật khởi, còn là Tần Võ Hầu, nàng cũng từng thấy sự hăng hái và dũng mãnh của ngài. Nhưng khi đó, nàng vẫn cho rằng Khương Cao sẽ vượt qua Tần Võ Hầu.

Dù sao đi nữa, Tần Võ Hầu trước đó mười mấy năm vẫn còn đi lại trong dân gian thiên hạ. Bàn về giáo dục đế vương và thủ đoạn, bàn về nội tình và lực lượng phía sau, ngài không bằng Khương Cao.

Thế nhưng mười năm sau gặp lại Tần Vương, Khương Thải thậm chí sẽ không còn đem Khương Cao ra so sánh với ngài nữa.

Trong lòng nàng nảy sinh câu hỏi, thậm chí là khí phách của Khương Vạn Tượng và Tần Vương, ai sẽ mạnh hơn một bậc.

Khương Thải trở về Ứng quốc. Chuyến đi sứ này đã tự bộc lộ vấn đề của Khương Cao: ngài đối với thiên hạ vẫn ôm giữ ảo tưởng mềm mỏng, ôn hòa, hy vọng có thể buông đao kiếm xuống, dùng một phương thức khác để đạt được hòa bình.

Ngài thiếu đi khí phách hào hùng của một kẻ trong loạn thế.

Không biết rằng, chỉ có đao kiếm mới mang lại hòa bình.

Có lẽ, Khương Cao vẫn còn cơ hội để trưởng thành, vẫn còn thời gian và tương lai. Có lẽ nếu từ từ dạy bảo, từ từ dẫn dắt, Khương Cao sẽ tỉnh ngộ, sẽ hiểu ra. Con người vốn là như vậy, không ai ngay từ đầu đã là anh hùng cái thế, ai cũng cần phải trưởng thành.

Nhưng loạn thế sẽ không cho người ta cơ hội trưởng thành.

Khương Tố cũng không còn rảnh rỗi như vậy.

Ông không cần một minh quân nhân đức trong tương lai, mà là một kẻ hiện tại sẽ không can thiệp vào quyết sách chiến trường của ông, một con rối. Cho dù con rối này sẽ mang đến nguy hại to lớn cho toàn bộ triều đình Ứng quốc, ông cũng không bận tâm.

Khương Tố luôn nhìn rất rõ ràng.

Chỉ khi nào phân định thắng bại với Tần Vương, Ứng quốc mới có tư cách nói đến tương lai.

Cái gì nặng, cái gì nhẹ, ông phân định rõ ràng.

Thái sư Khương Tố, chuyên quyền độc đoán, lấy di mệnh của tiên đế Khương Vạn Tượng, phế Thái tử Khương Cao khỏi ngôi Đông Cung, chọn Nhị điện hạ Khương Viễn lên ngôi làm đế, đại xá thiên hạ, ban niên hiệu là:

Đại Nghiệp.

Thiên hạ xôn xao. Lại có lời đồn, thiên hạ chia làm hai, Ứng quốc vẫn được xưng là đế, lờ mờ dường như muốn áp chế Tần Vương một bậc.

Thế là khi Khương Viễn đăng cơ làm đế, danh tiếng lan rộng khắp bốn phương.

Nam Hàn Văn chính là Thượng Quyền Tông, trình bày đại thế thiên hạ, lòng người, tác dụng của danh vọng, châm biếm thời cuộc. Chợt ông chắp tay tiến lên, giọng nói trầm tĩnh túc sát:

"Vì kế sách thiên hạ."

"Để ứng với chính thống!"

"Mời Bệ hạ, đăng cơ xưng hoàng."

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.