Nói xong, đại hán kia phất tay áo, rồi biến mất ngay trước mắt Lý Quan Nhất.

Hắn nhìn quanh quất khắp nơi, nhưng chẳng thể phát hiện dấu vết nào, đành khẽ gật đầu, lớn tiếng đáp: "Vậy nửa đêm ta sẽ tới!"

Chỉ còn lại tiếng vọng trống rỗng, lúc này Lý Quan Nhất mới xác định, đại hán kia dù có còn ở đây cũng sẽ không lộ diện.

Lý Quan Nhất đi loanh quanh bên ngoài hai vòng rồi trở về nhà.

Ngôi nhà của họ ở Quan Dực thành vốn là một tiểu viện đã cũ kỹ nhiều năm. Lý Quan Nhất thả chậm bước chân, dùng củi đã bổ sẵn nhóm lửa, vo gạo nấu cơm.

Khói bếp nghi ngút, hương cơm cũng dần lan tỏa. Cơm vừa chín tới, hắn lại xào thêm hai món chay. Hôm nay là ngày ăn mặn trong tuần, Lý Quan Nhất còn nấu một con gà mái và chưng thêm canh trứng gà cho nhà mình.

Không cần Lý Quan Nhất phải gọi, cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, một nữ tử có khuôn mặt tái nhợt nhưng ánh mắt hoạt bát linh động vịn cửa bước ra.

Đó là thím của Lý Quan Nhất.

Trong tám năm đầu tiên của mười năm qua, bà đã một mực chăm sóc Lý Quan Nhất như con ruột.

Hai năm trước, thương thế và bệnh tật trong người bà tái phát, khiến bà ngã bệnh. Khi ấy Lý Quan Nhất mới mười tuổi, nhờ chút kiến thức toán học cơ bản từ kiếp trước, cậu nhận tính sổ sách thuê để kiếm chút tiền lẻ. Mỗi ngày, làm việc xong xuôi, cậu lại trở về nấu nướng, tất cả là vì tám năm trước thím đã tận tình chăm sóc mình.

Lòng người đâu phải sắt đá. Tám năm thím đã ngậm đắng nuốt cay chăm sóc, giờ đây cậu dốc lòng báo đáp trong hai năm này.

Lý Quan Nhất còn nhớ rõ lần đầu tiên độc trong người phát tác, cậu đau đến trời đất quay cuồng.

Cơn thống khổ đến tột cùng, như bệnh nhân động kinh, phải cẩn thận kẻo cắn đứt lưỡi khi cơn đau kịch liệt. Khi ấy cậu mới ba bốn tuổi, ngũ giác của trẻ con lại càng nhạy cảm, lòng bàn tay có thể cảm nhận được sợi lông tơ nhỏ xíu trên cánh hoa, có thể ngửi thấy hương hoa xuân trong gió, vì vậy cậu đau đến ngất lịm đi.

Cảm giác như rơi vào vực sâu không đáy, giống như giật mình hụt chân trong mơ, nhưng cứ thế rơi mãi xuống.

Trong cơn mê man, cậu cảm giác có người nắm lấy tay mình, có chất lỏng ấm áp chảy vào miệng, tựa như một dòng sông lửa nóng bỏng, từ từ đè nén cơn đau buốt lạnh lẽo. Sau đó, Lý Quan Nhất liền mơ màng ngủ thiếp đi.

Đến khi tỉnh lại, gió lướt qua ngọn cây, sao Bắc Đẩu treo cao trên bầu trời xanh biếc, mang theo vẻ quạnh hiu, lạnh lẽo. Cậu gối đầu lên đùi thím, ngẩng lên nhìn thấy ánh mắt ấm áp của bà, thấy dấu răng rỉ máu trên cổ tay bà, và cảm nhận được mùi máu tanh vị gỉ sắt trong miệng mình.

Khi ấy, thím đang cưỡi tuấn mã đưa cậu đi, phát hiện cậu lên cơn bệnh thì vội vã lăn xuống khỏi lưng ngựa trên đồng cỏ. Đau lòng cậu, bà không nỡ dùng khăn lụa, mà chỉ dùng cổ tay mình nhét vào miệng Lý Quan Nhất. Trong cơn đau kịch liệt, Lý Quan Nhất dùng hết sức lực cắn, cắn ra một vết thương rất lớn. May mắn thay, vết thương không làm tổn thương động mạch, và sự ấm áp trong cơn đau kịch liệt ấy chính là máu của thím.

Khi đó, cậu ngẩng đầu, nhìn thấy bầu trời đầy sao lấp lánh phía sau người nữ tử xinh đẹp ấy. Nàng khẽ mỉm cười hỏi cậu có đỡ hơn chút nào không. Tinh quang và ánh trăng xuyên qua kẽ lá cây cổ thụ, chiếu lên khuôn mặt nàng, ánh sáng lấp lánh và bóng cây chao đảo. Trên cổ tay nàng vẫn còn vết thương, nhưng nàng vẫn mỉm cười, vuốt ve trán đứa trẻ, rồi hát khúc ca dao mà những người mẹ hiền thường hát cho con trẻ ngủ say.

Đêm hôm đó, Lý Quan Nhất ngủ rất ngon.

Đó là những ký ức đã qua. Hiện tại, Lý Quan Nhất mười hai tuổi, cậu múc một chén canh cho người phụ nữ với sắc mặt trắng bệch, cẩn thận bưng tới cùng một đôi đũa.

Người nữ tử với hàng mi cong mượt nhấp một hớp canh, mỉm cười nói:

"Vẫn là đồ ăn Ly Nô Nhi làm ngon nhất, ngon hơn nhiều so với tài nấu nướng của thím."

Khóe mắt Lý Quan Nhất khẽ giật.

Ly Nô là nhũ danh của Lý Quan Nhất. Nhiều con cái xuất thân từ các quan lại, thế gia thường có thêm chữ 'nô' phía sau nhũ danh, đây không phải là ý sỉ nhục gì. Ví dụ như Vương Hiến Chi có nhũ danh là Quan Nô, Tống Võ Đế Lưu Dụ của Nam triều kiếp trước có nhũ danh là Ký Nô. Riêng cái tên Ly Nô lại càng mang ý nghĩa thân mật hơn.

Ly Nô, tức là mèo, giống như mèo Ly Hoa. Cách gọi này giống như hồi nhỏ, các bậc trưởng bối vẫn hay gọi cậu là 'mèo con' vậy. Lý Quan Nhất đã từng nghiêm túc bày tỏ mình đã lớn rồi, đừng dùng xưng hô như vậy, nhưng ngược lại còn bị thím trêu chọc, dùng giọng thân mật gọi 'Ly Nô Nhi' suốt ba ngày liền.

Cậu sớm biết bản chất tính cách của vị thím này tuyệt không mềm mại như vẻ bề ngoài.

Trải qua những năm sống chung, Lý Quan Nhất cũng sớm đã hiểu rõ cách đối phó với thím mình, cậu chỉ cúi đầu xuống, đũa múa tít, cắm cúi ăn cơm. Ngược lại, điều này khiến người nữ tử ấy cảm thấy thật chán nản, may mắn là đồ ăn Lý Quan Nhất làm quả thực không tệ.

Mặc dù không thể sánh bằng những đầu bếp nổi tiếng cầu kỳ.

Thế nhưng củi lửa cháy đượm, nhiệt độ lò cao, nồi đủ hơi, gà mái mới mổ sáng nay để chế biến món ăn, rau quả ngoài thành trong làng vẫn còn đọng sương sớm. Món ăn xào ra tóm lại rất ngon, mang một cảm giác chân thực, ấm cúng. Ăn uống no đủ, Lý Quan Nhất bắt đầu dọn dẹp bát đĩa.

Sức khỏe của thím ngày càng yếu đi, gần đây Lý Quan Nhất đã không còn để bà làm những việc này nữa.

Làm xong những việc vặt vãnh này, Lý Quan Nhất lại như mọi khi, từ trên vách tường của căn nhà gỗ hơi chật chội, gỡ xuống một cây đàn. Sau đó, cậu bắt đầu đánh đàn dưới sự chỉ dẫn của người nữ tử. Tiếng đàn du dương, khi thì réo rắt khuấy động, đã đạt đến trình độ điêu luyện.

Khi thím phát hiện Lý Quan Nhất nhỏ tuổi mà chững chạc, bà liền bắt đầu dạy cậu đánh đàn.

Cầm kỳ thi họa.

Cho dù trong những năm tháng lang bạt khắp nơi, việc học đàn cũng chưa từng bị gián đoạn.

Thím bảo chính mình không hiểu võ nghệ, chỉ có mấy thứ này là đàn được kha khá. Lý Quan Nhất học ba năm đã thành thục, sau này dù thế nào cũng có thể dựa vào ti��ng đàn mà nuôi sống bản thân. Nếu thực sự không được, Ly Nô Nhi nhà ta lớn lên dễ nhìn, thông thạo cầm kỳ thi họa, dù có phải ăn xin cửa chùa cũng còn có thể sống sót.

Lý Quan Nhất nhấn mạnh rằng cậu sẽ nuôi sống cả hai người, thím chỉ cười, sau đó vươn tay vò tóc cậu rối tung lên.

Cây đàn này luôn được thím mang theo bên người, thân đàn thẳng tắp, âm thanh réo rắt, chỉ có phần đuôi bị cháy đen, giống như được cứu ra từ một vụ hỏa hoạn.

Khi Lý Quan Nhất đánh đàn, thím cầm một cuốn sách, yên tĩnh ngồi tựa trên ghế, đôi mắt khép hờ, ống tay áo rộng lớn rủ xuống, để lộ ra một đoạn cổ tay trắng nõn, gầy guộc. Cả người nàng phảng phất bị bao trùm trong chiếc áo bào rộng thùng thình, khiến nàng trông càng gầy yếu. Bỗng nghe thấy cậu đánh sai nốt, bà uể oải mở to mắt, cuốn sách trên tay khẽ gõ lên đầu thiếu niên, nói:

"Đánh sai rồi, Ly Nô Nhi."

"Sao vậy, có tâm sự à?"

Trong lòng Lý Quan Nhất đương nhiên xao động, bởi vì vân văn lại xuất hiện, bởi vì tòa đỉnh kia sắp lấp đầy, và trên người cậu, kịch độc đã có khả năng được cứu chữa. Chỉ một thoáng thất thần đã bị thím nhận ra. Chuyện kịch độc trong người cùng chuyện mạo hiểm của mình không thể kể ra, trong lúc cậu còn đang chần chừ, thím đã cười lên.

Nàng cười, đôi mắt màu hổ phách nhìn thiếu niên. Cuốn sách trên tay bà khẽ chạm vào vạt áo Lý Quan Nhất, rồi lại trượt xuống chạm vào ống quần ngay đầu gối cậu, nói: "Chuyện con ghét nhất là giặt áo, xưa nay thấy bùn đất là đi vòng, sợ bị bắn bẩn."

"Có người đến tiệm thuốc gây sự à?"

Thím nhích lại gần trên ghế, một tay chống cằm:

"Hồi Xuân đường có chút quan hệ ở phủ nha, lại còn thuê ba tên võ phu Đoán Thể cấp thấp."

"Có thể gây chuyện ở Hồi Xuân đường thì rất ít, mà có thể khiến con thất thần, ta đoán xem, có phải con đã gặp người của kẻ thù cũ Ba Nhi nhà chúng ta không?"

Lý Quan Nhất há miệng, chỉ có thể thở dài. Người nữ tử này mang theo cậu trốn đông trốn tây suốt mười năm bình yên vô sự, tâm tư cực kỳ cẩn trọng. Tính cách cẩn thận của cậu bây giờ, tất cả đều là do mười năm mưa dầm thấm đất đã học được từ thím. Cậu nói:

"Biết ngay không thể gạt được thím mà."

Sau đó, cậu kể lại sự tình một lần, chỉ giấu đi chuyện chiếc đỉnh đồng thau. Người nữ tử nghĩ nghĩ, nói khẽ: "Xích Long pháp tướng... Đêm đến thì học võ. Nếu là người đó, có thể đấy."

"Về phần những kỵ binh vân văn kia."

"Chúng ta đến đây đã hai năm, sắp tới mấy tháng nữa lại phải rời đi. Nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, sau này con hãy tránh mặt bọn chúng một chút."

"Nếu là thực sự vận rủi bị đụng phải, đừng có ấm ức trong lòng, nhịn một chút cũng chẳng sao."

"Chuyện xưa vẫn luôn nói, rộng lòng tha thứ, lùi một bước cũng có thể thong dong tự tại. Nhất là con còn nhỏ, ở bên ngoài không nên tranh giành hơn thua với người khác..."

Giọng nói của nữ tử mềm mại, những lời khuyên ấy luôn khiến Lý Quan Nhất nhớ đến người mẹ kiếp trước. Mỗi lần cậu đi xa nhà, mẹ đều sẽ khuyên cậu rằng, ở bên ngoài không nên cãi vã với người khác, nhường nhịn một chút cũng được. Sắc mặt thiếu niên không khỏi dịu lại, có chút ảm đạm.

Bàn tay trái cậu bỗng nhiên bị nhét vào một vật, là một thỏi bạc nhỏ.

Sau đó, cậu bỗng nhiên cảm thấy một tia lạnh lẽo, ngẩng đầu lên, nhìn thấy trong tay thím xuất hiện một thanh đoản kiếm còn nguyên vỏ. Vỏ kiếm cổ kính, khiến Lý Quan Nhất hơi sững sờ. Thím đã rút kiếm ra, thân kiếm dài chừng một cánh tay, phát ra một luồng thanh quang mờ ảo.

Thím khẽ cười, nhẹ nhàng vung đoản kiếm chém xuống, chiếc bàn gỗ bị chém đứt một góc mà không tiếng động. Sau đó, bà lại nghiêng lưỡi kiếm một cái, chiếc nồi sắt cũ cũng bị cắt một vòng tròn rơi xuống đất, đồng dạng không phát ra chút âm thanh nào.

Trên đoản kiếm khắc đầy vân văn do rèn luyện mà thành, mặt chính và mặt trái đều có hai chữ mật văn.

Loại minh văn này thím đã dạy cậu.

Mặt chính là Mộ Dung, mặt trái là hai chữ Thu Thủy.

Là tên của thanh đoản kiếm.

Cũng là tên của thím.

Cái tên này khiến Lý Quan Nhất nhớ đến Mộ Dung thế gia lừng lẫy danh tiếng kia. Mộ Dung thế gia ở mười tám châu Giang Nam, vùng đất mà nước Trần đã mất đi mười hai năm trước. Đó cũng là hướng mà họ đã bôn ba tiềm ẩn, chậm rãi tiếp cận.

Mộ Dung Thu Thủy đặt thanh đoản kiếm này vào tay phải thiếu niên, nói khẽ: "Nam nhi không thể không có lòng dạ, nếu vấn đề có thể giải quyết bằng bạc, thì cứ dùng bạc, cứ chi trả một cách hào phóng, không mất mặt mũi."

"Nam nhi không thể không có sự quyết đoán, hung hãn. Nếu bọn chúng còn không buông tha, vậy thì dùng kiếm."

Lý Quan Nhất vô thức nói: "Thím không phải nói câu nói kia sao, nhẫn nhịn một chút cũng sẽ được tự tại, nhường một bước trời cao biển rộng, nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện cơ mà?"

Cậu thấy vị thím xinh đẹp của mình khẽ cười rồi đứng lên, ngón tay chỉ vào giữa trán cậu, nói:

"Ly Nô Nhi ngốc nghếch của ta ơi, thế nhưng chuyện xưa cũng đã nói rồi mà."

Giọng nàng dừng lại một chút, lông mày khẽ nhướn, trên gương mặt kia bỗng trở nên đầy tinh thần phấn chấn:

"Đó là 'Kệ cha nó đi!'"

...

Nửa đêm.

Việt Thiên Phong ngồi trong Sơn Thần điện, miệng cắn một khúc xương đùi gà, khoanh chân chờ đợi.

Hắn tận tâm tuân thủ lời hứa, ngồi đây chờ đứa bé kia. Hắn đã chuẩn bị một môn công pháp thượng thừa của binh gia, chỉ cần đứa bé đó đến, hắn sẽ truyền thụ môn công phu này cho cậu.

Thế nhưng, liệu đứa bé đó có đến không?

Bỗng nhiên, tai hắn khẽ nhúc nhích.

Đôi mắt Việt Thiên Phong chợt mở bừng.

Có người đến.

Là kẻ địch!

Bên ngoài, có người khẽ quát một tiếng với giọng thấp: "Bắn tên!!!"

Bản chuyển ngữ này, truyen.free xin gửi tặng độc giả.