"Dịch Mạnh, trận đấu này cậu thể hiện khá tốt, nhưng cậu cần thắng thêm ba vòng nữa mới chắc suất lọt vào vòng chính!" Huấn luyện viên Richard khá hài lòng với phong độ thi đấu của Dịch Mạnh hôm nay. Dù không có màn trình diễn xuất thần như ở Beaumont, nhưng vì trình độ đối thủ chưa đủ, Dịch Mạnh cũng chưa cần phô diễn toàn bộ thực lực. Richard cũng không thấy có gì khác biệt ở điểm này.

Với chiến thắng 6:1, 6:2 (tổng tỷ số 2-0) trong trận đấu này, thành tích của Dịch Mạnh đã tiến vào vòng loại (Qualifying) 32 mạnh. Đương nhiên, chặng đường đến vòng Tứ kết (4 mạnh) vẫn còn xa, trong ba lượt trận tiếp theo, vẫn còn rất nhiều tay vợt giỏi đang chờ Dịch Mạnh ở phía trước.

Giờ đây, khi đã là một tay vợt chuyên nghiệp thực thụ, mục tiêu thi đấu của Dịch Mạnh đã có chút thay đổi. Bản thân Dịch Mạnh cũng hiểu rằng để giành chức vô địch một giải Challenger (giải đấu thử thách) cấp độ này là vô cùng khó khăn. Điều này có thể thấy rõ qua việc nhiều tay vợt nằm trong top 200 thế giới vẫn chưa có lấy một danh hiệu vô địch nào.

Tuy nhiên, để cải thiện thứ hạng thế giới, Dịch Mạnh vẫn cần không ngừng chiến thắng các trận đấu để tích lũy điểm. Chỉ cần thứ hạng đủ cao, Dịch Mạnh sẽ không cần tham gia những vòng loại (Qualifying) khắc nghiệt như hiện tại nữa. Như vậy, cậu ta sẽ có thêm thời gian để tham gia các giải Challenger khác, gia tăng cơ hội giành thêm nhiều điểm số.

Thực ra, suy nghĩ ban đầu của Dịch Mạnh là chuyện đó không quan trọng, vì bất kể là giải đấu chính thức nào, chỉ cần thắng là cậu ta có thể nhận được điểm tích lũy hệ thống, từ đó tăng điểm thuộc tính. Thế nhưng, sau khi được huấn luyện viên Richard tính toán kỹ lưỡng, cậu ta nhận ra rằng nếu có thể trực tiếp tham gia vòng đấu chính, chỉ cần thể lực mình theo kịp, sẽ có vô số giải đấu trên khắp thế giới chờ đợi mình tham gia. Nếu thứ hạng thế giới đủ cao, về cơ bản, một giải đấu vừa kết thúc là có thể ngay lập tức bay đến sân đấu tiếp theo để dự một giải khác, không hề có thời gian chết.

Thế nhưng, với Qualifying (vòng loại) là một trở ngại, điều này gần như không thể thực hiện. Bởi vì tổng thời gian cho cả vòng loại và vòng đấu chính ít nhất cũng phải kéo dài hai tuần. Và một khi thất bại ở vòng loại, đồng nghĩa với việc tuần sau cậu ta sẽ không có bất kỳ giải đấu nào để tham gia. Dù sao, việc đăng ký cũng có hạn chót, trừ những tay vợt đặc cách không tuân theo quy tắc thông thường, còn các tay vợt khác đều phải đăng ký theo đúng quy định.

Trở về khách sạn, huấn luyện viên Richard liền lôi ra một chiếc laptop không biết đã chuẩn bị từ lúc nào trong túi. Mở máy ra, Dịch Mạnh thấy trên màn hình là một bản đồ lịch trình thi đấu vòng loại (Qualifying). Vị trí của cậu ta trên bản đồ đã tiến lên một ô. Trận đấu của Dịch Mạnh bắt đầu khá muộn, vì vậy đa số các trận đấu khác đã có kết quả và hiện rõ ai là người đã giành quyền vào vòng hai.

"Dịch Mạnh, đối thủ ở vòng một và vòng hai của cậu không mạnh lắm. Trận đấu ngày mai chỉ cần cậu nghiêm túc đối phó thì sẽ không có vấn đề gì. Đặc điểm của đối thủ ngày mai cũng khá rõ ràng: một tay vợt sân đất nện điển hình của châu Âu. Thế nhưng, thực lực thì yếu hơn De Yorksal rất nhiều. Chỉ cần cậu thể hiện bình thường, đối thủ xếp hạng ngoài 800 thế giới này sẽ không gây rắc rối cho cậu đâu." Huấn luyện viên Richard vẫn theo thói quen phân tích qua loa tình hình đối thủ ngày mai cho Dịch Mạnh. Đương nhiên, những thông tin này chỉ mang tính khái quát, rất ít khi có thể trình bày chi tiết cụ thể. Nhưng với Dịch Mạnh, bấy nhiêu là đủ, dù sao hệ thống của Dịch Mạnh sẽ còn bổ sung những chi tiết nhỏ mà Richard chưa quan sát được.

"Thế nhưng, đối thủ ở vòng ba của cậu thì khá phiền toái, đó là Jeff Garton. Dù năm ngoái phong độ có phần sa sút, nhưng anh ta vẫn giữ thứ hạng thế giới trên 300. Năm ngoái, phần lớn thời gian anh ta đều nằm trong top 100 đến 200 thế giới. Kể từ tháng 9 năm trước, sau khi thứ hạng tụt dốc thảm hại và phải một lần nữa tham gia vòng loại (Qualifying), thứ hạng thế giới của anh ta chỉ có thể lẹt đẹt quanh mốc 300. Tuy nhiên, cậu không được phép lơ là, anh ta đã bước vào con đường chuyên nghiệp từ rất sớm và có kinh nghiệm thi đấu dày dặn. Nếu đạt phong độ tốt, chưa chắc anh ta sẽ không thể lấy lại sức mạnh của một tay vợt top 100 thế giới khi còn đỉnh cao. Cho nên, cậu phải thận trọng đối phó!" Huấn luyện viên Richard thận trọng nói. Dù sao, nếu vượt qua được chướng ngại vật Jeff này, đối thủ ở vòng đấu cuối cùng của Dịch Mạnh tính ra cũng sẽ không quá mạnh. Hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là phải giành được quyền lọt vào vòng chính từ Qualifying. Việc có giành được chức vô địch Qualifying và 3 điểm ATP hay không thì là chuyện phải tính sau.

Dịch Mạnh xem qua bảng lịch thi đấu mà huấn luyện viên đưa cho mình. Cậu ta phát hiện có vài cái tên được đánh dấu nhấn mạnh trong đó. Tuy nhiên, những người này lại không cùng nhánh đấu với cậu ta. Nói cách khác, Dịch Mạnh sẽ không chạm trán họ cho đến khi giành quyền vào vòng đấu chính từ Qualifying. Đương nhiên, Dịch Mạnh cũng hiểu rằng điểm ATP thực sự rất quan trọng. Điều này quyết định việc liệu cậu ta có thể nhanh chóng tham gia các giải đấu cấp cao hơn sau này hay không. Nếu không, sau này dù thực lực đã đủ, nhưng vì thứ hạng thế giới quá thấp mà không có cả cơ hội đăng ký thi đấu thì thật quá bi kịch phải không?

"Xếp hạng thế giới 51? Một người như vậy mà cũng phải tham gia Qualifying sao?" Dịch Mạnh chợt phát hiện một dấu hiệu rất kỳ lạ. Dù cho anh ta không cùng nhánh đấu với mình, thậm chí không thể đụng độ cho đến tận trận chung kết vòng loại (Qualifying), nhưng Dịch Mạnh vẫn vô cùng tò mò, liền hỏi huấn luyện viên Richard.

Richard nhìn vào chỗ Dịch Mạnh chỉ, liền lập tức hiểu ra và giải thích rằng Dịch Mạnh đã hiểu lầm: "Đó là Mike Coloman, thứ hạng ghi trên đó là xếp hạng đôi của anh ta. Anh ta chính là hạt giống số một của nội dung đôi ở giải đấu này. Mặc dù thứ hạng đơn của anh ta không cao, nhưng đó là vì anh ta quá chuyên tâm vào các giải đấu đôi. Nếu xét về thực lực đơn, anh ta chắc chắn có trình độ tương đương với các tay vợt trong top 200 thế giới. Dù chưa lọt vào hàng ngũ top 200, nhưng nếu gặp phải đối thủ có thực lực không đủ, bậc thầy đánh đôi này tuyệt đối không thể xem thường. Đặc biệt là kỹ thuật lên lưới của anh ta, nếu cậu gặp anh ta trong trận đấu, tuyệt đối đừng để anh ta có cơ hội lên lưới đánh bóng ngay."

Dịch Mạnh hoàn toàn đồng tình với lời nhắc nhở của huấn luyện viên Richard. Cậu ta từng tận mắt chứng kiến sự khác biệt giữa kỹ thuật lên lưới của mình và các tay vợt đánh đôi chuyên nghiệp. Đây không chỉ là chênh lệch về kỹ thuật mà còn về kinh nghiệm. Thời gian huấn luyện ngắn ngủi chỉ giúp Dịch Mạnh rút ngắn một phần nào khoảng cách về kỹ thuật. Tuy nhiên, về kinh nghiệm, cậu ta vẫn cần từ từ tích lũy không ngừng qua các trận đấu.

Sau khi nói đến những nội dung chính, Richard tiếp tục giới thiệu cho Dịch Mạnh vài tay vợt mạnh mà cậu ta có thể sẽ gặp. Thế nhưng Dịch Mạnh nhận thấy, nếu chỉ xét về thứ hạng thế giới, những tay vợt mạnh này lại không quá cao. Đa số họ đều lẹt đẹt trong khoảng từ 200 đến 300, gần như là kiểu người chỉ cần tiến thêm vài bước nữa là có thể trực tiếp tham gia vòng đấu chính, nhưng vì có những tay vợt xếp hạng cao hơn đăng ký, nên họ chỉ có thể tham gia vòng loại (Qualifying).

Đương nhiên, Dịch Mạnh không hề hay biết rằng tình huống như vậy lại thường xuyên xảy ra. Dù sao, việc đăng ký có thứ tự ưu tiên, đặc biệt là các tay vợt xếp hạng càng cao thì càng kén chọn giải đấu. Chính vì thứ hạng của họ đủ cao nên họ không lo lắng việc có tham gia được vòng đấu chính hay không, mà chỉ cần so sánh, chọn lọc kỹ lưỡng rồi mới sắp xếp lịch trình. Đặc biệt là những giải đấu có tiền thưởng không cao, mà thực lực tổng thể của các tay vợt đăng ký cũng không quá mạnh, thì những giải đấu này thường là cơ hội tốt để kiếm điểm xếp hạng ATP. Nếu may mắn lọt vào trận chung kết, dù có giành được chức vô địch hay không, số điểm tích lũy dồi dào cũng đủ để đẩy thứ hạng của họ lên hàng chục bậc trong thời gian ngắn, thậm chí còn có thể giúp họ trực tiếp giành quyền tham gia vòng đấu chính ở các giải đấu cấp cao hơn sau này.

Chính vì vậy, dù các giải Challenger có cấp độ không quá cao, nhưng vẫn thường xuyên có thể thấy một vài tay vợt top 100 thế giới lẩn khuất trong đó để kiếm thêm điểm. Đương nhiên, cũng vì thế, trong tình huống không quá coi trọng giải đấu, thường xuất hiện những "ngựa ô" bất ngờ đoạt suất, loại bỏ những tay vợt có thứ hạng cao hơn họ hàng trăm bậc. Tình huống như vậy đã quá quen thuộc trong các giải Challenger. Dù sao, nơi đây có quá nhiều tay vợt đang trong giai đoạn thăng tiến, chẳng ai dám chắc khi nào sẽ gặp phải một hoặc hai người như vậy. Một khi sơ suất chủ quan, không điều chỉnh tốt trạng thái, thì dù là tay vợt top 50 thế giới cũng thua trận là chuyện bình thường.

Dù sao, đây là môi trường quần vợt chuyên nghiệp, nơi mà thực lực lên tiếng. Dịch Mạnh dù có khả năng gian lận thể lực đến mấy cũng không dám chỉ dùng 30% thể lực để thi đấu, đó chắc chắn là hành động tự sát. Với các tay vợt chuyên nghiệp khác, chưa cần đến hai ván, các chỉ số thuộc tính của họ ít nhất cũng sẽ giảm từ 10% đến 20% hoặc hơn. 80% thuộc tính giảm 20% thì còn lại bao nhiêu? Việc xuất hiện "ngựa ô" cũng không phải là chuyện gì kỳ lạ.

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.