Vừa mở máy tính như thường lệ, Dịch Mạnh ngạc nhiên nhận ra mọi thứ trong máy tính vẫn y nguyên như cũ, là những thứ anh vẫn quen thuộc. Sau khi tiện tay lục lọi những thư mục tài liệu ẩn chứa bí mật nào đó, Dịch Mạnh càng thêm khẳng định điều đó.

"Sao mà chuyện xuyên không này lại kỳ lạ đến vậy? Chỉ mỗi thời gian thay đổi, địa chỉ nhà khác đi, rồi cơ thể mình có thêm một cái hệ thống kỳ quái, ngoài những thứ đó ra thì mọi thứ vẫn chẳng khác mấy. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra thế này?" Vô thức nhấp vào màn hình máy tính, Dịch Mạnh lẩm bẩm một mình.

"À phải rồi, ngày mai còn có trận đấu. Để xem rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra đây?" Nói đoạn, anh gõ cụm từ "Tennis satellite tournament" vào thanh tìm kiếm. Dĩ nhiên là bằng tiếng Anh, vì anh hoàn toàn không tin các trang web trong nước sẽ có thông tin liên quan.

Giải đấu vệ tinh được tổ chức theo từng chuỗi bốn tuần. Hai tuần đầu tiên, các vận động viên được sắp xếp thứ tự dựa trên thứ hạng quốc tế do Liên đoàn Quần vợt Quốc tế công bố tại thời điểm hết hạn đăng ký. Trong ba vòng đấu đầu, vận động viên sẽ nhận được điểm tích lũy của giải đấu vệ tinh tương ứng với thành tích đạt được ở vòng chính. Danh sách tham dự tuần đấu thứ ba hoàn toàn dựa vào tổng điểm tích lũy của hai tuần trước đó. Sau khi ba vòng đấu kết thúc, 24 người có điểm tích lũy giải đấu vệ tinh cao nhất sẽ bước vào tuần chung kết cuối cùng. Tại vòng chung kết này, điểm tích lũy cuối cùng sẽ được chuyển đổi thành điểm xếp hạng ATP quốc tế.

Dựa trên thành tích tại vòng chung kết, giải đấu vệ tinh sẽ trao điểm tích lũy như sau: Tổng tiền thưởng từ 25.000 đến 49.999 USD: Vô địch 6 điểm, Á quân 3 điểm. Tổng tiền thưởng từ 50.000 đến 74.999 USD: Vô địch 8 điểm, Á quân 4 điểm. Tổng tiền thưởng từ 75.000 đến 99.999 USD: Vô địch 10 điểm, Á quân 5 điểm.

"Vậy là giải đấu này phải kéo dài cả tháng ư? Mà sao điểm tích lũy lại ít ỏi thế này? Tôi nhớ trước khi xuyên không, điểm của Federer đã hơn 8000 điểm rồi mà? Thế này thì đến bao giờ mới thành "vua quần vợt" được đây?" Dịch Mạnh ôm đầu rên rỉ khi đọc phần giới thiệu về giải đấu vệ tinh.

Trước đó, anh có nghe nhân viên ban tổ chức nói qua về cấp độ giải đấu, cứ nghĩ thắng trận này ít nhất cũng được một hai trăm điểm chứ? Ai dè lại thảm hại đến vậy.

Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu kỹ, Dịch Mạnh nhận ra mình không đến nỗi thê thảm như vậy. Thực tế, có rất nhiều tay vợt chuyên nghiệp vẫn đang "lẩn quẩn" ở các giải đấu cấp thấp. Dù mang danh vận động viên chuyên nghiệp, nhưng nếu không đủ thực lực để tham gia các giải đấu cấp cao hơn, đa số họ chỉ coi quần vợt là nghề phụ. Trong phần lớn trường hợp, họ sẽ làm huấn luyện viên tại các câu lạc bộ quần vợt, rồi dành thời gian đi thi đấu nhằm tích lũy điểm xếp hạng ATP, qua đó c�� cơ hội tham gia những giải đấu ở cấp độ cao hơn.

Hiệp hội quần vợt chuyên nghiệp (ATP) là nơi điều hành các giải đấu quần vợt chuyên nghiệp nam. Các giải đấu lưu động được chia thành bốn cấp độ: Cấp độ cao nhất là Grand Slam, với tổng tiền thưởng hơn 2 triệu USD, nhà vô địch nhận được 400 điểm xếp hạng. Cấp độ thứ hai là chuỗi giải Championship, với tổng tiền thưởng từ 1 đến 2 triệu USD, nhà vô địch nhận được 230-265-300 điểm xếp hạng. Cấp độ thứ ba là chuỗi giải World Tour, tổng tiền thưởng từ 150.000 đến 500.000 USD, nhà vô địch nhận được 90-103-133 điểm xếp hạng. Cấp độ thứ tư là chuỗi giải Challenger, tổng tiền thưởng từ 25.000 đến 100.000 USD, nhà vô địch nhận được 30-40-50-60 điểm xếp hạng.

Giải đấu vệ tinh, hay còn gọi là giải Futures, là bước đệm cho các tay vợt chuyên nghiệp. Chỉ những ai có thể tham gia các giải đấu lưu động (ATP Tour) mới thực sự có thể sống được bằng quần vợt. Đương nhiên, cũng có một số ít trường hợp đặc biệt ở trong nước – dù thứ hạng không cao nhưng vẫn có thể tìm được các công ty tài trợ để trang trải chi phí di chuyển đắt đỏ khắp nơi trên thế giới, nhằm tìm kiếm điểm ATP.

Trên thực tế, tình huống này càng ít xảy ra ở những nơi có nền văn hóa quần vợt phát triển. Có thể nói, nếu thứ hạng chuyên nghiệp chưa lọt vào top 200, việc tìm kiếm nhà tài trợ là cực kỳ khó khăn, trừ khi người đó thực sự có tiềm năng và thực lực vượt trội.

Huấn luyện viên của đối thủ Dịch Mạnh, Maike Kane, đã nhờ người bạn già của mình đánh tiếng về học trò cũng chính vì lý do này. Danh tiếng càng cao thì càng dễ thu hút sự chú ý của các công ty tài trợ. Thật ra, yêu cầu của huấn luyện viên Maike cũng không quá cao, chỉ cần đủ chi phí để liên tục thi đấu là ông đã rất hài lòng rồi. Thế nhưng, ai bảo ông ta lại đụng phải Dịch Mạnh – kẻ vừa xuyên không đến và giờ đây mạnh mẽ một cách dị thường chứ?

Nếu không có biến cố quá lớn, với sự nỗ lực của Maike Kane, việc lọt vào top 24 điểm tích lũy hoàn toàn không thành vấn đề. Thậm chí, nếu ở vòng cuối cùng có trạng thái tốt, anh ta hoàn toàn có thể bứt phá để giành chức vô địch hoặc á quân. Dù sao, đối thủ có thứ hạng cao nhất trong giải đấu này cũng chưa lọt vào top 200 thế giới. Chỉ cần đối thủ sa sút phong độ hoặc gặp chấn thương, cơ hội vẫn rất lớn.

Mặc dù không phải là vòng loại trực tiếp, nhưng việc Dịch Mạnh đánh bại Maike Kane có thể sẽ giáng một đòn chí mạng khiến anh ta khó lòng gượng dậy, dẫn đến mất hết phong độ cho cả giải đấu. Một vận động viên mà không giữ được trạng thái thi đấu thì hậu quả thế nào cũng chẳng cần phải nói nữa. Vậy nên, chỉ có thể coi việc gặp phải Dịch Mạnh là một điều xui xẻo cho Maike Kane!

Sau khi không ngừng tìm hiểu các tài liệu trên mạng, Dịch Mạnh dần hiểu ra một điều: việc một tay vợt chuyên nghiệp muốn có được điểm xếp hạng ATP là vô cùng khó khăn. Chỉ cần thực lực kém một chút, dù là ở những giải đấu cấp thấp nhất như Dịch Mạnh đang tham gia, việc giành điểm cũng đã cực kỳ chật vật. Những "tay vợt chuyên nghiệp dỏm" như Dịch Mạnh – dù mang danh chuyên nghiệp nhưng không có lấy một điểm xếp hạng nào – thì nhiều không kể xiết. Trong khi đó, số người thực sự có thứ hạng chuyên nghiệp chỉ vỏn vẹn từ 1100 đến 1300 người. Nói cách khác, chỉ cần có được một điểm ATP, bạn đã là một trong số hơn một nghìn tay vợt xuất sắc nhất thế giới!

Đương nhiên, theo hiểu biết của Dịch Mạnh về quần vợt trong nước trước đây, thứ hạng ATP của các tay vợt nam Trung Quốc có thể nói là "thê thảm không nỡ nhìn." Tay vợt "số một" của Trung Quốc cũng chỉ quanh quẩn ở thứ hạng 300-400. Dù thỉnh thoảng có chiến thắng các tay vợt thứ hạng cao hơn, nhưng đều là ở các giải đấu cấp thấp. Khi tham gia các giải đấu lớn hơn bằng suất đặc cách, họ thường bị loại sớm. Trái lại, dù không phải mạnh nhất, nhưng đội tuyển nữ lại có rất nhiều tay vợt lọt vào top 50 thế giới, khiến Dịch Mạnh không khỏi cảm thán: "Chẳng lẽ thể thao nam Trung Quốc không được việc, chỉ có thể dựa vào nữ giới mới có thể gánh vác cả một bầu trời sao?"

Dịch Mạnh không khỏi cảm thấy may mắn khi hệ thống đưa mình đến Mỹ. Nếu ở trong nước, chưa nói đến việc có được thi đấu hay không, chỉ riêng những quy tắc ngầm trong giới thể thao cũng đủ khiến Dịch Mạnh đau đầu.

Khí thế quần vợt ở Mỹ không tồi, không chỉ có nhiều giải đấu cấp thấp mà đáng nói hơn là, trong không khí như vậy, thứ hạng trung bình của các tay vợt Mỹ trên thế giới thực ra không hề cao. Khác với bóng rổ hay bóng chày, dù trong số 9 giải Masters thì có đến ba giải được tổ chức ở Mỹ, nhưng tỷ lệ những tay vợt xuất sắc của Mỹ rõ ràng không thể thống trị toàn cầu như kinh tế của họ.

Hiện tại, Andy Roddick là gương mặt tiêu biểu của quần vợt Mỹ. Dịch Mạnh có ấn tượng cực kỳ sâu sắc về anh ta, không phải vì anh ta là người Mỹ, mà là vì những cú giao bóng của anh ta!

Những cú giao bóng mạnh mẽ với vận tốc trên 240km/h là vũ khí chết người của Roddick. Đối với Dịch Mạnh, việc trung bình 16 cú giao bóng ăn điểm (ACE) trong một trận đấu cũng chẳng khác gì lỗi kép. Nếu 16 cú ACE đó được thực hiện liên tiếp, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta thắng trắng 4 game.

Điều này cũng khiến Roddick có chỉ số phổ biến siêu cao ở Mỹ, được xem là "Thiên vương quần vợt" tiếp theo của Mỹ sau Agassi!

Dĩ nhiên, Dịch Mạnh không dễ gì có thể gặp được Roddick. Ngay từ năm 2000, Roddick vừa chuyển sang chuyên nghiệp đã trực tiếp tham gia Mỹ Mở rộng – một trong bốn giải Grand Slam danh giá. Năm thứ hai, anh ta đã lọt vào vòng ba và tứ kết, và sớm nhất là năm 2003 đã giành được danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp! Mặc dù vào năm 2004 và 2005, Roddick hoàn toàn bất lực trước Federer, và còn có một James Blake với thứ hạng vượt qua anh ta, nhưng đến năm 2006, Roddick vẫn là "con cưng" của quần vợt Mỹ!

Dĩ nhiên, Dịch Mạnh cũng nhớ đến một "Thiên vương quần vợt" khác của Mỹ không thể không nhắc tới là Agassi. Tuy nhiên, với Dịch Mạnh, Agassi sẽ giải nghệ vào tháng 8 năm nay, nên có lẽ dù mình có mạnh đến đâu cũng sẽ không có cơ hội gặp được.

"Rốt cuộc làm sao để mạnh lên đây? Làm sao để tăng cường thuộc tính bây giờ?" Dịch Mạnh thầm nghĩ.

Đinh! Giao diện thuộc tính đã mở, hệ thống đổi điểm tích lũy lấy thuộc tính đã kích hoạt! Sau tiếng nhắc nhở của hệ thống, Dịch Mạnh chợt hiểu ra. Quả nhiên, hệ thống này hiển nhiên không chỉ đơn thuần cung cấp số liệu tiêu chuẩn nghề nghiệp như anh nghĩ, mà thực sự có cách để tăng cường sức m��nh.

Dịch Mạnh đã khá quen thuộc với cách thao tác hệ thống sau vài lần sử dụng. Chỉ cần thầm nghĩ trong lòng, các khung tùy chọn sẽ tự động hiện ra trước mắt anh, và dĩ nhiên, người khác không thể nhìn thấy chúng. Anh còn có thể liên tục gọi ra để kiểm tra. Ngay cả trong trận đấu với Maike Kane, Dịch Mạnh đã nhiều lần xem xét thuộc tính của đối thủ để so sánh. Bởi vì anh nhận ra thuộc tính của đối thủ không phải là bất biến, đặc biệt là thể lực sẽ liên tục giảm sút theo diễn biến trận đấu. Tuy nhiên, trong trận đấu đó, Dịch Mạnh chỉ kiểm tra thuộc tính của bản thân một lần để xác nhận rằng thể lực của mình cũng sẽ từ từ giảm xuống, sau đó lại tăng trở lại khi được nghỉ ngơi. Nhưng anh chưa bao giờ tìm thấy mục "tăng điểm" trong các thuộc tính phụ, có lẽ là bởi vì lúc đó anh chưa có bất kỳ điểm tích lũy nào, giống như những tùy chọn ẩn trong cửa hàng vậy.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, chúng tôi luôn nỗ lực mang đến những trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.