Tổng cộng sáu ngày huấn luyện, ba ngày đầu tiên Dịch Mạnh có thể nói là chẳng thu hoạch được gì từ buổi tập luyện đánh lưới. Đến ngày thứ tư, mọi thứ cuối cùng cũng có tiến triển, tỷ lệ trả bóng thành công được cải thiện đáng kể. Mặc dù vẫn chưa đạt 90% thành công theo yêu cầu của hệ thống, nhưng độ chính xác đã nâng lên 80%, đủ để Dịch Mạnh có thêm một vũ khí lợi hại.

Đương nhiên, trong sáu ngày này, Dịch Mạnh không phải lúc nào cũng ở trên sân tập lưới. Buổi chiều, cậu vẫn đến võ quán để rèn luyện các thuộc tính cơ bản như thường lệ. Việc rèn luyện thuộc tính cơ bản không có những thay đổi mang tính kỹ thuật cụ thể, nhưng cũng không phải là bất biến. Ít nhất Dịch Mạnh cảm thấy những bao cát buộc trên tay chân mình hình như nặng hơn, còn bát nước đặt trên đầu cũng được thay bằng một cái thúng nhỏ hơn. Riêng phần lạc trong tay Hướng Thanh thì trực tiếp đổi thành những hạt đậu sắt nhỏ. Điều này khiến Dịch Mạnh phải càng cẩn thận hơn trong buổi tập chiều, sợ rằng sơ suất sẽ bị những hạt đậu sắt, được bắn ra từ ngón tay có thể so với súng hơi, gây ra vết thương chí mạng!

Sau sáu ngày, các thuộc tính cơ bản của Dịch Mạnh cũng có sự cải thiện nhỏ một cách tổng thể:

Lực lượng: 69 (72) Tốc độ: 63 (69) Phản ứng: 63 Thể lực: 63 (66)

Khi trang bị các đạo cụ của hệ thống, cả bốn thuộc tính của Dịch Mạnh đều có sự tiến bộ rõ rệt, đặc biệt l�� tốc độ còn có cơ hội đột phá lên 70. Nếu Dịch Mạnh thắng vòng loại đầu tiên, thuộc tính này chắc chắn sẽ được cộng thêm vào tốc độ.

Việc gia tăng thuộc tính cơ bản mang lại cho Dịch Mạnh nhiều cơ hội hơn, bởi dù sao, rời khỏi Beaumont, Dịch Mạnh sẽ không còn được hưởng lợi thế tăng thêm thuộc tính nữa. Còn việc có nên thay đổi câu lạc bộ hay không... thì đây rõ ràng không phải vấn đề để cân nhắc vào lúc này. Có lẽ, nếu một ngày Dịch Mạnh muốn chinh phục Grand Slam, cậu sẽ cân nhắc đổi câu lạc bộ khi phải thi đấu trên sân khách yếu thế, để xem hệ thống có còn hiển thị hiệu ứng tăng 10% thuộc tính sân nhà hay không. Tuy nhiên, theo sự tìm hiểu của Dịch Mạnh về hệ thống trong hơn một tháng qua, hình thức tương lai của hệ thống sẽ ngày càng gần với thực tế. Điều này có thể thấy rõ qua việc ban đầu tiền thưởng xuất hiện một cách trống rỗng, sau đó được thay thế bằng hợp đồng do văn phòng luật sư đại diện. Có lẽ đến một lúc nào đó, Dịch Mạnh sẽ thực sự có đủ thực lực để thách thức những giải đấu đỉnh cao mà không cần dựa vào thuộc tính từ hệ thống nữa.

"Tiểu Mạnh à! Ra ngoài nhớ đừng ăn linh tinh nhé, bây giờ trời lạnh rồi, mặc nhiều áo vào, còn nữa, nhớ gọi điện về nhà buổi tối..." Tối thứ Bảy, Dịch Mạnh đi ngủ trong tiếng mẹ dặn dò không ngừng. Mặc dù ngày mai là Chủ Nhật, Dịch Mạnh sẽ cùng huấn luyện viên Richard đến tham dự lễ bốc thăm vòng loại giải đấu Challenger Hawaii Waikoloa.

Với sự đảm bảo của hệ thống, việc bốc thăm của Dịch Mạnh chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Dịch Mạnh nhận được tin tức từ huấn luyện viên Richard rằng số người đăng ký vòng loại lên tới 112 người. Ngoại trừ 24 tay vợt có thứ hạng ATP cao nhất được chọn thẳng, 8 suất chính thức còn lại sẽ được chọn ra từ vòng loại. Trong khi đó, suất vòng loại chỉ có 64. Nói cách khác, 88 người sẽ cạnh tranh 64 suất, có 24 người sẽ phải về tay trắng.

Chương trình như vậy, theo Dịch Mạnh, là rất vô nhân đạo. Tuy nhiên, lý lẽ của ITF là muốn đảm bảo tối đa tính công bằng của việc bốc thăm. Còn với những tay vợt không bốc được suất, ban tổ chức giải đấu cũng sẽ rất công bằng mà "giúp" bạn tự nguyện từ bỏ tư cách thi đấu. Nói cách khác, bạn không thể không đến, nhưng đến rồi cũng chưa chắc đã bốc được suất.

Đương nhiên, các giải đấu Challenger sẽ không chấp nhận đăng ký của những tay vợt chưa có thứ hạng chuyên nghiệp nữa. Huấn luyện viên Richard cũng không có ý định theo đuổi sự nghiệp chuyên nghiệp ở tuổi 36 sau hơn nửa đời làm nghiệp dư. Tuy nhiên, với tư cách là tay vợt quan trọng của câu lạc bộ, đây là lần đầu tiên Dịch Mạnh tham gia giải đấu lớn, nên việc đồng hành vẫn rất quan trọng.

So với các thành phố khác của Mỹ, Hawaii không quá xa lạ với hầu hết người dân trong nước. Trong hình dung chung của người Trung Quốc hay toàn thế giới, Hawaii là một điểm du lịch lý tưởng, với những bãi biển lãng mạn, các cô gái xinh đẹp và những hòn đảo nghỉ dưỡng.

Tuy nhiên, mục đích của Dịch Mạnh đến Hawaii không phải để du ngoạn. Giải đấu cấp độ 50.000 USD vẫn thu hút rất nhiều tay vợt giỏi đến tham gia.

"Tay vợt Dịch Mạnh, mời lên bốc thăm!" Theo tiếng gọi của nhân viên, Dịch Mạnh tiến lên thực hiện việc bốc thăm định đoạt vận mệnh của rất nhiều người.

Khi Dịch Mạnh thuận tay rút một lá phiếu, kết quả dĩ nhiên không cần nói nhiều, quả bóng mang số hiệu trúng thăm đã nằm gọn trong tay cậu. Dịch Mạnh không quá hưng phấn với kết quả này, dù sao cậu đã sớm biết khả năng mạnh mẽ của hệ thống, giống như đã biết trước kết quả trúng số xổ số, chỉ là sau khi công bố thì cảm thấy an tâm hơn một chút mà thôi.

Nhìn Dịch Mạnh cầm quả bóng trúng thăm, những tay vợt đang chờ đợi phía dưới lại càng thêm lo lắng trong lòng. Dù sao, số quả bóng trúng thăm ngày càng ít đi, nếu đến lượt mình mà chỉ còn lại quả không trúng thăm thì chẳng phải quá bi kịch sao?

Toàn bộ quá trình bốc thăm kết thúc, Dịch Mạnh cũng biết lịch thi đấu của mình. Cậu bốc được mã số 22, đối thủ của cậu là tay vợt mang số 21. Trận đấu của họ sẽ bắt đầu vào 2 giờ chiều ngày mai.

Sau khi nhận được thông tin chính xác, Dịch Mạnh và Richard trở về khách sạn. Vẫn còn sớm sau khi về đến nơi. Richard không có ấn tượng gì về đối thủ của Dịch Mạnh, hẳn là loại tay vợt có thứ hạng chuyên nghiệp thấp, không đáng quá bận tâm. Với họ, những người đã nghiên cứu chiến thuật cả tuần, việc chuẩn bị thêm nữa là không cần thiết. Điều quan trọng nhất là phải phát huy thật tốt trong trận đấu.

"Dịch, hiếm hoi lắm mới đến Hawaii, không muốn ra ngoài thư giãn một chút sao?" Richard là một người Mỹ điển hình, đương nhiên không xa lạ gì với lối sống tự do của người Mỹ từ nhỏ. Mặc dù chưa từng thấy Dịch Mạnh đi chơi bao giờ, nhưng ở trong khách sạn mà không có gì làm thì cũng chán, nên ông liền đề nghị.

Hawaii là một tiểu bang du lịch nổi tiếng của Mỹ, hệ thống tiện ích của khách sạn có thể nói là cực kỳ đa dạng để giải trí. Điều này là yếu tố không thể thiếu đối với một khách sạn nghỉ dưỡng ở danh lam thắng cảnh.

Phòng mà Dịch Mạnh đang ở do ban tổ chức giải đấu cung cấp. Các giải Challenger sẽ cung cấp chỗ ở và bữa sáng cho mỗi tay vợt tham gia. Đương nhiên, một khi bị loại, những đãi ngộ này sẽ không còn nữa. Tuy nhiên, khách sạn mà ban tổ chức cung cấp, dù chỉ là phòng đôi thông thường, vẫn là một khách sạn 4 sao khá tốt.

Nghe nói các tiện ích giải trí của khách sạn khá tốt, Dịch Mạnh cũng không kìm được muốn đi xem thử. Dù phòng rất thoải mái, nhưng bắt Dịch Mạnh ở lì trong đó cả ngày thì cậu chịu không nổi. Sau khi sắp xếp hành lý xong, Dịch Mạnh cũng hưởng ứng lời rủ rê của huấn luyện viên Richard mà ra ngoài chơi một chút.

Hiện tại, Dịch Mạnh đang là một người Mỹ lớn lên tại địa phương, Richard đương nhiên sẽ không đi cùng cậu để thư giãn. Sau khi Richard rủ Dịch Mạnh đi quán bar uống vài chén nhưng bị cậu từ chối với lý do không biết uống rượu, Richard cũng không đi theo Dịch Mạnh nữa. Dù hai người trông giống bạn bè, nhưng dù sao vẫn chênh lệch hơn mười tuổi, khoảng cách thế hệ này vẫn tồn tại.

Sau khi chia tay Richard, Dịch Mạnh cầm theo thẻ phòng và bắt đầu lang thang ở các khu vui chơi giải trí được khách sạn giới thiệu. Nhiệt độ không khí ở Hawaii lúc này khoảng 15, 16 độ C, nên cái bể bơi biểu tượng bên ngoài kia thì chẳng có hy vọng gì. Khi Dịch Mạnh mới đến đây là giữa tháng Sáu. Cậu vốn định đến tháng Bảy sẽ ra bể bơi để ngắm các cô gái. Dù những cô gái ở đất Mỹ có phần thoáng hơn, nhưng xem ra, muốn ngắm mỹ nữ bikini thì, trừ khi có cơ hội đến Úc thi đấu, còn không thì tạm thời chẳng có hy vọng gì nhiều.

Lang thang khắp nơi, Dịch Mạnh vô thức đi ngang qua bể bơi, và đột nhiên, trước mắt cậu hiện ra một cảnh tượng quen thuộc: một sân quần vợt...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ từng câu chữ.