"Cậu thực sự quyết định như vậy sao? Nếu quả thật từ bỏ tất cả các giải không phải Grand Slam và Masters Cup trong lịch thi đấu, thì điểm tích lũy năm nay của cậu sẽ là một vấn đề lớn đấy." Huấn luyện viên Richard vô cùng bất ngờ trước lựa chọn của Dịch Mạnh.

Dù sao, ngay cả khi tính cả Masters Cup, Thế vận hội Olympic năm nay và giải Challenger Beaumont trư��c thềm mùa giải, Dịch Mạnh cũng chỉ tham gia vỏn vẹn 16 giải đấu. Trong dịp năm mới, Dịch Mạnh đã tuyên bố sẽ tập trung chuẩn bị cho Olympic 2008 và tạm thời không tham gia Davis Cup. Điều này càng khiến số lượng giải đấu của Dịch Mạnh giảm xuống mức thấp hơn nhiều so với bình thường.

"Đúng vậy, thầy cứ yên tâm, thứ hạng cuối năm sẽ không thành vấn đề đâu. Mục tiêu của em là giành cả bốn Grand Slam và huy chương vàng Olympic, tiện thể rinh thêm vài chiếc Masters Cup nữa. Khi đó, điểm tích lũy cuối năm vượt qua 8000 chắc chắn không phải chuyện gì to tát cả..." Dịch Mạnh thừa nhận câu nói đó có vẻ hơi qua loa, nhưng anh không muốn vì phân tâm tham gia những giải đấu không cần thiết mà ảnh hưởng đến trạng thái thi đấu của mình.

Đặc biệt là khi đã mất đi các loại dược tề từ hệ thống có thể giúp điều chỉnh tình trạng thi đấu, việc tập trung tinh lực để giành chiến thắng trong những giải đấu quan trọng trước mắt mới là mục tiêu lớn nhất của anh. Còn những giải đấu nhỏ khác, trước vận mệnh tương lai của toàn nhân loại, cũng chỉ có thể nhường đường mà thôi.

Dịch Mạnh đã quyết định như vậy, huấn luyện viên Richard cũng đành chịu. Nếu Dịch Mạnh có thể duy trì được phong độ cuối sáu tháng năm ngoái, việc giành được những chức vô địch mà anh nói tới cũng không phải là điều bất khả thi. Hơn nữa, trong thời gian giải đấu Hughes, huấn luyện viên Richard đã tận mắt chứng kiến Dịch Mạnh nỗ lực luyện tập không ngừng nghỉ. Mặc dù chỉ nhìn vẻ bề ngoài thì không thể nói lên điều gì, nhưng chẳng hiểu sao Richard vẫn tin rằng Dịch Mạnh có thể tạo ra kỳ tích.

Ngày 31 tháng 12, khi giải Challenger Beaumont khai mạc, Dịch Mạnh chính thức bắt đầu hành trình mùa giải mới 2008 của mình. Tuy nhiên, mùa giải này khác hẳn với trước đây, thực lực vốn đã quá rõ ràng của Dịch Mạnh trong mắt đối thủ giờ lại trở nên có phần bí ẩn. Thậm chí, ngay vòng đầu tiên tại giải Challenger Beaumont, khi đối mặt với một đối thủ xếp hạng 230, Dịch Mạnh còn phải lần nữa lên website chính thức của ATP để tra cứu thông tin thi đấu của đối thủ.

Thế nhưng, khi nhìn thấy thành tích thi đấu trong quá khứ của đối thủ, Dịch Mạnh mới chợt nhớ ra rằng mình đã ở vào trạng thái gần như bất bại tại ATP rồi. Tại sao mình lại phải tốn công vô ích vì một tuyển thủ có thực lực cùng lắm cũng chỉ đạt 90+ như vậy chứ?

Đặc biệt là khi trận đấu bắt đầu, đối thủ gần như không có chút lực phản kháng nào và bị Dịch Mạnh "quét trắng" không thương tiếc từng set đấu, Dịch Mạnh lúc này mới nhận ra rằng mình đã quá mức căng thẳng sau khi thoát ly sự trợ giúp của hệ thống.

Giờ đây, Dịch Mạnh mới càng cảm thấy rõ ràng mình đang thực sự tham gia một giải đấu quần vợt chuyên nghiệp, chứ không còn như trước đây, cảm giác như đang chơi một trò chơi nữa. Mỗi lần chạm bóng, Dịch Mạnh đều đưa ra những chiến thuật mà anh cho là hợp lý, chứ không còn đơn thuần nhắm vào điểm yếu thuộc tính của đối thủ để "pháo kích" tập trung như trước kia nữa.

Giải Challenger Beaumont đối với Dịch Mạnh mà nói, căn bản không phải một thử thách đáng kể. Có lẽ với thực lực của Dịch Mạnh, giải đấu này thậm chí còn chưa đủ đ��� làm nóng người. Dù sao, khi hạt giống số hai cũng chỉ là tay vợt ngoài top 150 thế giới, kết quả các trận đấu của Dịch Mạnh chỉ có "quét trắng" hoặc "quét trắng", gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào, Dịch Mạnh đã thành công bước lên bục vinh quang của nhà vô địch.

Tiền thưởng, điểm tích lũy ATP, và thậm chí cả điểm hệ thống, đối với Dịch Mạnh giờ đây đã trở thành những phần thưởng kèm theo. Dù sao, sau khi mất đi khả năng tăng cường thuộc tính và mua dược tề, số điểm hệ thống mới thu được, dù vẫn có thể dùng để đổi lấy vật phẩm hay khả năng ngôn ngữ – những dạng "tiền tệ" khác từ hệ thống, nhưng nếu được lựa chọn, Dịch Mạnh vẫn hy vọng có thể giữ lại khả năng tăng cường thuộc tính và đổi dược phẩm.

Giải Challenger Beaumont được đánh giá tổng thể cấp C, điều này Dịch Mạnh chẳng hề ngạc nhiên. Dù Dịch Mạnh có dùng khí thế sư tử vồ thỏ mà thi đấu, thì đối thủ cũng quá yếu, chưa đợi anh dùng hết toàn lực họ đã hoảng sợ mà tan rã rồi. Khi không còn điều gì đặc biệt cần làm, Dịch Mạnh đành từ bỏ ý định "độc diễn" ở đây, nhanh chóng kết thúc giải đấu để tiếp tục tập luyện.

Nói đến tập luyện, Dịch Mạnh đã có thể nói là gần như nắm giữ 99% toàn bộ năng lực thuộc tính với các thiết bị huấn luyện mới trong kỳ nghỉ vừa qua. Chỉ cần không có gì bất ngờ xảy ra, việc bảo vệ vị trí số một thế giới hẳn là không thành vấn đề. Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề nhỏ làm Dịch Mạnh băn khoăn: Dù không thể nhìn thấy thuộc tính của đối thủ, nhưng anh lại nắm rất rõ thuộc tính của bản thân, và những vấn đề như khả năng thích ứng với mặt sân vẫn đang hạn chế sự phát huy của anh.

Khả năng thích ứng sân cứng đương nhiên đã không còn là vấn đề lớn, nhưng với toàn bộ khoảng thời gian dài huấn luyện trong kỳ nghỉ, khả năng thích ứng sân đất nện của Dịch Mạnh cũng chỉ đạt tới 67% (cấp B). Điều phiền phức hơn nữa là khả năng thích ứng sân cỏ vẫn đang "mắc kẹt" ở mức 99% (cấp C). Để Dịch Mạnh dùng những thuộc tính này đối mặt với Nadal trên sân đất nện và Federer trên sân cỏ, dù cho thuộc tính c��a anh đã vượt trội hoàn toàn so với hai huyền thoại này, thì danh hiệu vương giả cũng không dễ dàng bị thách thức như vậy.

Thế nhưng may mắn thay, ngay cả giải Pháp Mở rộng, giải đấu bắt đầu sớm nhất, cũng phải đợi đến ngày 25 tháng 5, tức là gần 6 tháng nữa mới khởi tranh. Chỉ cần Dịch Mạnh tiếp tục duy trì tốc độ tiến bộ hiện tại, việc nâng khả năng thích ứng sân đất nện lên cấp A vào thời điểm đó hoàn toàn không thành vấn đề. Đối với sân cỏ, anh dự định đến lúc đó sẽ tính sau. Dù sao, năm ngoái anh cũng đã vào đến bán kết Wimbledon mà không có phong độ tốt nhất, nếu đối thủ lúc đó không phải Federer, Dịch Mạnh chưa chắc đã không thể làm nên chuyện gì.

Khi đó, thuộc tính của Dịch Mạnh cũng chỉ dừng ở mức ba loại 95 điểm, sức mạnh giới hạn. Ngay cả khi dùng đến dược tề cá cược cũng chỉ đạt 97 điểm. So với trạng thái hiện tại, Dịch Mạnh bây giờ đã hoàn toàn khác xưa. Đến lúc đó, với khả năng thích ứng sân cấp B, anh chưa chắc sẽ thua trận.

Tuy nhiên, để đề phòng vạn nhất, tránh những tình huống không mong muốn xảy ra, Dịch Mạnh vẫn có ý định tìm cách để kích hoạt trạng thái "hưng phấn" trước Wimbledon. Dù hệ thống đã phong tỏa việc sử dụng dược tề của anh, nhưng nó vẫn không hoàn toàn dập tắt hy vọng của Dịch Mạnh. Ít nhất, trạng thái "vô địch không dùng dược tề" vẫn hiển thị thuộc tính tăng cường "1" trên bảng điều khiển. Tuy nhiên, điều kiện "áp dụng cho các giải đấu cấp Masters trở lên" hiển thị trong dấu ngoặc đơn phía sau con số đó cũng khiến Dịch Mạnh từ bỏ ý tưởng ngây thơ muốn tích lũy trạng thái vô địch từ các giải đấu nhỏ.

Đương nhiên, sau khi tích lũy được trạng thái vô địch, Dịch Mạnh vẫn sẽ phải đối mặt với một lựa chọn nhỏ: nên sử dụng trạng thái "hưng phấn" đó tại Pháp Mở rộng hay Wimbledon. Vì thời gian tổ chức hai giải Grand Slam này thực sự quá gần nhau, khoảng cách một tháng ở giữa lại không có bất kỳ giải đấu nào, điều này buộc Dịch Mạnh phải đưa ra quyết định.

Sau khi giải Challenger Beaumont kết thúc, Dịch Mạnh bay thẳng đến Úc. Giải Úc Mở rộng đầu năm sẽ là giải đấu then chốt đầu tiên mà anh nhất định phải giành chiến thắng.

Năm ngoái, Dịch Mạnh chỉ dừng bước ở tứ kết Úc Mở rộng. Dù với thực lực lúc đó của Dịch Mạnh, việc thua dưới tay Federer cũng không có gì oan uổng. Sau khi giành được 250 điểm ATP và 500 điểm hệ thống, thì đối với Dịch Mạnh – người khi đó chỉ mới lọt vào vòng ba Grand Slam – đó cũng là một thành quả không tồi.

Mặc dù lịch thi đấu năm nay giảm bớt đáng kể số trận tham gia, dẫn đến điểm tích lũy sẽ có sự chênh lệch khá lớn, nhưng với thực lực hiện tại, thứ hạng của Dịch Mạnh sẽ không bị ảnh hưởng đáng kể cho đến trước giải Masters Miami.

Để duy trì trạng thái tốt nhất, Dịch Mạnh đã đến Melbourne sớm gần một tuần. Không chỉ vậy, anh còn từ chối mọi cuộc phỏng vấn, chuyên tâm một mặt làm quen với sự chênh lệch nhiệt độ không khí lớn, một mặt điều chỉnh trạng thái bản thân để sẵn sàng đón chào giải đấu với phong độ đỉnh cao nhất. So với việc thi đấu một cách hời hợt như trước, giờ đây Dịch Mạnh hy vọng có thể nghênh chiến mọi giải đấu với trạng thái tốt nhất.

Bất kể là Grand Slam – giải đấu liên quan đến sự tồn vong của nhân loại – hay chỉ là một giải Masters Cup mà việc thua trận cũng không quá quan trọng, Dịch Mạnh đều xem đó là một kiểu rèn giũa kỹ thuật quần vợt cho bản thân. Mục đích của những lần rèn giũa này đương nhiên là để bù đắp sự thiếu h��t khi mất đi phần lớn chức năng của hệ thống.

Dịch Mạnh muốn bản thân, dù là về mặt kỹ thuật hay chiến thuật, đều có thể đạt đến trạng thái tốt nhất để khắc chế đối thủ và giành chiến thắng trong mọi trận đấu.

Tất nhiên, nếu thực sự nói về điều Dịch Mạnh lo lắng nhất, thì không nghi ngờ gì nữa, đó chính là những tuyển thủ hàng đầu có khả năng bùng nổ phong độ. Đây e rằng cũng là thử thách lớn nhất mà Dịch Mạnh sẽ phải đối mặt sắp tới.

Một tuần điều chỉnh trạng thái không phải là không có hiệu quả, đặc biệt là Dịch Mạnh đã cơ bản thích nghi được với cái nóng gay gắt ở Úc. Dù cho việc di chuyển từ Bắc Mỹ còn mang theo khí lạnh sang Úc nắng như đổ lửa vẫn khiến anh có chút chưa hoàn toàn thích nghi, nhưng ngoại trừ các tuyển thủ bản địa và một số ít người đến từ Nam Bán cầu, mọi người cơ bản đều ở trong điều kiện tương tự, nên Dịch Mạnh cũng chẳng có gì phải phàn nàn.

Là siêu tân tinh của năm ngoái, thậm chí còn nhiều lần đánh bại tay vợt số 2 thế giới Federer vào cuối năm, Dịch Mạnh nhận được sự tiếp đón ở Melbourne với cấp độ cao nhất. Mặc dù thiếu vắng hai cô gái và ba vệ sĩ, khiến mọi việc trong cuộc sống cá nhân đều do một tay Dịch Mạnh tự xoay sở, nhưng may mắn thay, những nhu cầu khác như sân tập, phương tiện đi lại, sắp xếp lịch thi đấu đều đã được ban tổ chức chuẩn bị chu đáo.

Dù chỉ là trận đấu đầu tiên tại Úc Mở rộng, nhưng với tư cách là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, trận đấu của Dịch Mạnh vẫn thu hút sự chú ý của đông đảo người hâm mộ. Ngay trận đấu đầu tiên đã có rất đông khán giả đến xem trực tiếp, số lượng người đến sân thậm chí còn nhiều hơn so với các trận đấu của nhiều tuyển thủ bản địa Úc.

Đối thủ ở vòng một của Dịch Mạnh là Victor Castro Perišić, đến từ Serbia. Trong ấn tượng của Dịch Mạnh, tay vợt này có lẽ cũng chỉ nên nằm trong top 50 trước đây. Tất nhiên, với Victor – người mới tham gia thi đấu chuyên nghiệp chưa tròn một năm – anh vẫn còn khá non nớt trong trận đấu. Đặc biệt là quê hương Serbia của anh ta có thể coi là "thùng thuốc nổ" của châu Âu.

Đầu tiên là sự chia tách giữa Montenegro và Serbia, sau đó là Kosovo – một "thùng thuốc nổ" luôn chực chờ bùng nổ. Trong ấn tượng của Dịch Mạnh, ngoài việc các chàng trai trẻ Serbia chơi quần vợt khá tốt, thì tay vợt đồng hương với Djokovic này cũng không để lại quá nhiều ấn tượng trong Dịch Mạnh.

Dù đối thủ thuộc dạng "tiểu cường" trong tương lai, nhưng trong trận đấu mà Dịch Mạnh đang dồn sức chiến đấu vì tương lai thế giới, anh ta vẫn khó lòng tạo ra áp lực quá lớn. Đương nhiên, trong trận đấu, Victor Castro Perišić thực sự đã thể hiện rất xuất sắc, đặc biệt là ở khía cạnh giao bóng, ngay cả Dịch Mạnh cũng rất khó giành chiến thắng áp đảo trước một tay vợt mới thi đấu chuyên nghiệp một năm như anh. Dù chỉ cần 3 set là Dịch Mạnh đã giành chiến thắng trận đấu, nhưng xét về quá trình trận đấu, nó đã thể hiện thiên phú xuất chúng của tay vợt này.

Dù thiên phú có xuất sắc đến đâu cũng không thể ngăn cản bước chân chiến thắng của Dịch Mạnh. Lần này, chức vô địch Úc Mở rộng đã nằm trong tầm tay Dịch Mạnh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.