Giải Masters Cincinnati là một trong những giải đấu sân cứng lớn cuối cùng mà Dịch Mạnh tham gia trong năm nay. Dù vẫn là hạt giống số ba, nhưng đối thủ mà anh phải đối mặt khi tiến vào tứ kết lại khác hẳn.

Bảng xếp hạng ATP và vị trí hạt giống đôi khi thật sự rất thú vị. Theo lý thuyết, việc Djokovic giành chức vô địch giải đấu tuần trước, dù chưa thể lập tức vượt qua Dịch Mạnh trên bảng xếp hạng, thì ít nhất cũng phải vượt qua Davydenko và Roddick chứ?

Tuy nhiên, do ATP áp dụng chế độ xếp hạng dựa trên kết quả của hai tuần trước khi giải đấu đăng ký, ngay cả với những giải Masters yêu cầu 48 tay vợt hàng đầu phải tham dự, thì vẫn dựa vào thành tích của hai tuần trước đó để xác định vị trí hạt giống.

Điều này khiến Djokovic, dù đã vươn lên top 4 trên bảng xếp hạng, lại chỉ đành phải trở thành hạt giống số năm tại giải đấu. Hơn nữa, ở những giải đấu đỉnh cao như thế này, hạt giống số năm có nghĩa là anh phải đối đầu với một trong bốn hạt giống hàng đầu khác để tranh giành một suất vào bán kết.

Trong quần vợt chuyên nghiệp, điểm tích lũy cho trận chung kết là một mức, nhưng điểm cho bán kết đã là một đẳng cấp khác biệt rất lớn. Chẳng hạn, nếu Dịch Mạnh tham gia một giải đấu thông thường, dù chỉ vào đến bán kết anh cũng sẽ không bị thiệt thòi về điểm. Nhưng nếu dừng chân ở vòng tứ kết, dù vẫn có ít nhất 40 điểm ATP, thì với Dịch Mạnh hiện tại, số điểm đó cũng không giúp anh tăng thêm dù chỉ một điểm kỹ năng hay thuộc tính cơ bản nào.

Còn ở các giải Masters, việc lọt vào tứ kết so với bán kết đã chênh lệch trực tiếp tới 100 điểm ATP. Với Grand Slam, sự chênh lệch điểm tích lũy cũng được nhân đôi tương ứng.

Vậy Djokovic, với tư cách hạt giống số năm, rốt cuộc sẽ phải đối đầu với ai để giành suất này? Không ai khác chính là Dịch Mạnh, hạt giống số ba của giải!

Dịch Mạnh rất muốn phục thù, nhưng Djokovic lại không cho anh cơ hội đó. Bị phóng viên vây lấy cùng với sự mệt mỏi từ những chuyến bay dài, Djokovic đã thể hiện không tốt ngay từ đầu tại giải đấu Cincinnati. Màn trình diễn kém cỏi này càng khiến toàn bộ giải đấu xuất hiện những diễn biến bất ngờ. Djokovic, tài năng trẻ vừa giành chức vô địch Masters tuần trước, vậy mà đã bị đối thủ loại ngay từ vòng một!

Không chỉ bị loại, anh ta còn bị đối thủ quét sạch trong hai set đấu chóng vánh. Dịch Mạnh sau khi xem lại trận đấu chỉ có thể buông một câu: "Đúng là đáng đời cho sự xui xẻo..."

Không phải Dịch Mạnh cười trên nỗi đau của người khác, chỉ là những triệu chứng mà Djokovic gặp phải trong trạng thái đặc biệt này thực ra rất giống với cảm giác của Dịch Mạnh khi anh sử dụng thuộc tính đặc biệt của mình. Tuy nhiên, Dịch Mạnh vốn đã quen thuộc với trạng thái đó, có lẽ chỉ cần vài game đấu là có thể điều chỉnh lại phong độ, bởi lẽ các thuộc tính cơ bản của anh không hề bị dao động, chỉ cần tăng cường khả năng kiểm soát là đủ.

Nhưng với Djokovic thì hoàn toàn khác. Dịch Mạnh tuy không rõ trạng thái hưng phấn của Djokovic kéo dài bao lâu, nhưng qua màn trình diễn khi anh ta loại Federer thì có thể thấy, trạng thái đó chắc chắn không chỉ gói gọn trong ngày thi đấu hôm ấy.

Trạng thái cực đoan tiêu hao như vậy, để khôi phục chắc chắn không phải chuyện một hai ngày. Thêm vào đó, Djokovic bận rộn đối phó với phóng viên, đến cả một ngày duy nhất để điều chỉnh trạng thái cũng bị các cuộc phỏng vấn liên miên quấn lấy, nên việc anh ta gặp phải tình huống như vậy trong trận đấu cũng chẳng có gì lạ.

Dịch Mạnh thì lại khác. Vì Djokovic đã thu hút hết sự chú ý, nên Dịch Mạnh, dù có bị truyền thông "làm phiền", cũng chỉ mất tối đa năm phút để giải quyết. Dù thời gian còn lại không đủ để điều chỉnh trạng thái, nhưng việc đối phó với các đối thủ ở hai vòng trước cũng không gây ra vấn đề quá lớn cho anh.

Tuy nhiên, việc không gặp vấn đề lớn này cũng là nhờ vào thực lực bản thân của Dịch Mạnh. Nếu lịch thi đấu khác đi, và anh phải gặp Fernando Verdasco ngay vòng một, có lẽ Dịch Mạnh đã sớm bắt đầu than vãn rồi.

Nhưng với thực lực hiện tại của Dịch Mạnh, chỉ cần anh không rơi vào giai đoạn thích nghi hoặc suy yếu khi thi đấu, thì việc gặp một đối thủ như Verdasco cũng sẽ không quá phiền phức.

Không giống với Djokovic bị đối thủ quét sạch và bị loại, set đấu đầu tiên của Dịch Mạnh dù khá vất vả, phải kéo đến tie-break mới giành chiến thắng, nhưng ở set thứ hai, với trạng thái thuộc tính đặc biệt, anh lại dễ dàng quét sạch đối thủ. Đôi khi Dịch Mạnh cũng tự thấy thuộc tính đặc biệt này của mình quả thật quá "nghịch thiên", dù không hoàn to��n quyết định thắng bại của trận đấu, nhưng với đối thủ của anh, việc để thua một set ngay từ khi trận đấu chưa bắt đầu đã là một áp lực không hề nhỏ.

Sau khi vòng hai kết thúc, giải Masters lần này đã chứng kiến nhiều bất ngờ. Việc Djokovic bị loại có thể coi là "hậu di chứng vô địch", còn Tommy Robredo bị loại cũng có thể nói là do phong độ kém. Tuy nhiên, bất ngờ lớn nhất không nằm ở hai cái tên này, mà chính là hạt giống số hai Nadal bị chấn thương và phải bỏ cuộc giữa chừng trong trận đấu vòng hai. Đây mới chính là tâm điểm chú ý mà giới truyền thông tìm kiếm được!

Ngay lập tức, hàng loạt thông tin về tình hình chấn thương của Nadal, liệu anh có cần nghỉ thi đấu hay có thể tham dự US Open không, đã chiếm trọn các trang báo. Ngay cả việc Djokovic, nhà vô địch mới đăng quang, bị loại cũng chỉ được nhắc đến thoáng qua.

Tuy nhiên, điều khiến Dịch Mạnh bất ngờ là, lẽ ra việc Nadal và Djokovic bị loại không liên quan nhiều đến anh, nhưng không ngờ, dưới ngòi bút của giới truyền thông, mọi ống kính lại đột nhiên chĩa vào một Dịch Mạnh vốn khiêm tốn!

"Ừm... Dù mấy gã này phiền thật, nhưng phân tích của họ lại khá có lý," Belinda nói với Dịch Mạnh trong bữa sáng sau khi đọc báo. "Anh Dịch, cơ hội vô địch của anh ở giải đấu này quả thực rất lớn!"

Với việc Djokovic bị loại, Dịch Mạnh khi tiến vào bán kết đã không còn một mối lo lớn. Còn việc Nadal bị loại càng khiến Dịch Mạnh, vốn đã cực kỳ mạnh mẽ trên sân cứng, gần như không tìm thấy đối thủ xứng tầm. Tổng thể mà nói, những đối thủ còn lại Dịch Mạnh gần như có thể chiến thắng mà không cần đến bất kỳ "dược tề" nào. Xét đi xét lại, chỉ còn James Blake, dù phong độ ngày càng sa sút, nhưng vẫn được xem là một tay vợt hàng đầu trên mặt sân cứng. Những tay vợt còn lại trước mặt Dịch Mạnh chẳng khác nào "món ăn" dễ xơi.

Nếu nhìn nhận như vậy, việc Dịch Mạnh lần thứ hai liên tiếp lọt vào chung kết Masters đã trở thành kết cục định sẵn. Đối thủ ở chung kết thì không cần phải nói, nếu không phải Federer thì cũng là Roddick, Davydenko hoặc những tay vợt có đẳng cấp tương tự.

Đương nhiên, dựa theo lịch thi đấu hiện tại, cơ hội gặp Federer ở chung kết là khá lớn. Nếu phải đối đầu Federer, trừ phi đối thủ phong độ không tốt, chứ Dịch Mạnh sẽ không quá hy vọng vào việc giành chức vô địch, bởi lẽ duy trì trạng thái tốt nhất để tham gia US Open mới là mục tiêu quan trọng nhất sắp tới của anh. Tuy nhiên, trư��c US Open, việc tích lũy thêm điểm số để chuẩn bị cho giai đoạn thích nghi kéo dài sau đó, theo Dịch Mạnh, vẫn rất cần thiết.

Trận đấu còn chưa có kết quả, Dịch Mạnh cũng không dám tùy tiện khẳng định mình sẽ vào đến chung kết. Vạn nhất đụng phải một tay vợt hàng đầu đang ở trạng thái hưng phấn mà bị loại, chẳng phải sẽ tự mình vả mặt sao?

Vòng đấu tiếp theo, Dịch Mạnh sẽ đối mặt David Ferrer. Trớ trêu thay, David Ferrer lại đang có phong độ khá tốt, trong khi Dịch Mạnh vẫn còn mang theo chút mệt mỏi từ giải đấu trước. Để đảm bảo chiến thắng, Dịch Mạnh buộc phải sử dụng "dược tề bộc phát" ngay từ đầu để đưa mình vào một trạng thái "ngụy" nhằm đối phó với những pha tấn công của đối thủ.

Phải nói là Ferrer quả thực đã có những pha tấn công xuất sắc, khiến Dịch Mạnh gặp không ít khó khăn, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại được trạng thái "cường hóa" của Dịch Mạnh. Dù hai người phải giằng co ba set đấu, nhưng cuối cùng Dịch Mạnh vẫn giành chiến thắng.

Vừa mới đánh thắng Ferrer, Dịch Mạnh lại phải đối mặt với Berdych. Giải Masters dù sao cũng không phải giải đấu thông thường, ngay cả việc muốn thư giãn một chút cũng vô cùng khó khăn. Càng vào sâu, đối thủ sẽ chỉ mạnh hơn chứ không yếu đi. Dù Dịch Mạnh tự nhận thực lực của mình trên sân cứng có thể xếp thứ hai thế giới, nhưng cuối cùng vẫn thiếu đi sức thống trị như Federer.

Không có sức thống trị thì buộc phải dốc hết toàn lực trong mỗi trận đấu. Dù Dịch Mạnh không muốn lãng phí sức lực như vậy, nhưng dù sao anh vẫn là người thường, sự mệt mỏi từ những trận đấu liên tiếp khiến anh thường không thể phát huy hết toàn lực. Bất đắc dĩ, anh đành phải một lần nữa "triệu hồi" "dược tề bộc phát" này. Tận dụng sức bùng nổ bất ngờ, anh cuối cùng đã loại Thomas Berdych với tỉ số 2:1.

Việc liên tục hai lần phải dùng "dược tề" kết hợp với thuộc tính đặc biệt mới có thể loại được đối thủ đã khiến Dịch Mạnh nhận ra ảnh hưởng của phong độ sa sút đối với bản thân. Chẳng ngờ vài ngày trước còn cười trên nỗi đau của Djokovic, giờ đây "quả báo" lại rơi vào chính mình.

Dù trải qua hai vòng đấu chật vật, Dịch Mạnh cuối cùng cũng đã lọt vào bán kết. Đối thủ của anh chính là James Blake, tay vợt người Mỹ gốc Phi được đánh giá là sở hữu thực lực đỉnh cao trên mặt sân cứng.

Dù là tay vợt người Mỹ gốc Phi, James Blake lại không sở hữu tố chất thể lực quá mức kinh người. Ngược lại, anh lại đạt tiêu chuẩn xuất sắc về thực lực và bản lĩnh tâm lý trong những thời khắc quyết định.

Dịch Mạnh cẩn thận nhớ lại, dù anh thường thấy James Blake xuất hiện trong các lịch thi đấu, nhưng đây là lần đầu tiên anh đối mặt tay vợt này trên sân đấu.

Dịch Mạnh trước đây cũng có chút hiểu biết về James Blake, ví dụ như việc anh là tay vợt người Mỹ gốc Phi có thứ hạng và trình độ cao nhất. Nhưng sau khi xem qua hồ sơ thi đấu và một số câu chuyện về James Blake, Dịch Mạnh không thể không thừa nhận tay vợt này thực sự không hề dễ dàng. Năm 13 tuổi, anh phải phẫu thuật chỉnh sửa chứng vẹo cột sống. Người bình thường có lẽ đã từ bỏ sự nghiệp thể thao từ sớm, nhưng James Blake lại kiên trì tập luyện quần vợt, và suốt 18 tiếng còn lại trong ngày đều phải đeo nẹp chỉnh hình cột sống.

Sau khi chật vật bước vào sự nghiệp chuyên nghiệp, mãi đến năm 2003 anh mới bắt đầu gặt hái thành công. Nhưng năm 2004 lại là một năm tai ương đối với anh: tháng 5 anh bị chấn thương cổ, tháng 7 cha anh qua đời, tiếp đó anh còn phải đối mặt với bệnh zona, khiến thực lực gần như chạm đáy và tưởng chừng đã kết thúc sự nghiệp quần vợt của mình.

Tuy nhiên, James Blake, người từng phải trải qua những thử thách phi thường từ nhỏ, cuối cùng vẫn đứng dậy từ những cú sốc chấn thương và bệnh tật. Năm 2005, anh trở lại và thứ hạng tăng vọt, đạt vị trí thứ 22 thế giới vào cuối năm.

Năm 2006 càng là năm huy hoàng nhất của James Blake, 5 chức vô địch giải đấu không chỉ giúp anh leo lên top 4 thế giới, mà còn giành được thành tích á quân xuất sắc tại ATP Finals Thượng Hải vào cuối năm!

Mặc dù năm 2007 James Blake không mấy thuận lợi, thậm chí có thể nói là đang ở một vị trí lưng chừng đầy khó xử, nhưng Dịch Mạnh vẫn phải thừa nhận rằng đối thủ vẫn có khả năng đe dọa anh trên mặt sân cứng, đặc biệt là khi bản thân anh cũng không có được trạng thái tốt nhất. Thắng bại có lẽ thật sự phải xem vào ngày hôm đó.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.