Dịch Mạnh với ưu thế áp đảo ở hai vòng đầu đã giành quyền vào bán kết. Tại bán kết, đối thủ không ngoài dự liệu chính là hạt giống số một Roddick. Ở nhánh đấu còn lại, Andy Murray cũng thuận lợi đánh bại James Blake và tay vợt cao kều Ivo Karlovic, giành vé vào bán kết. Đối thủ của anh ở bán kết là Marat Safin, nhưng với việc truyền thông vẫn luôn đánh giá cao Murray, cơ hội chiến thắng của Safin không được kỳ vọng nhiều.

Roddick sở hữu thể chất vượt trội, hơn Dịch Mạnh một bậc rõ rệt. Những cú giao bóng và thuận tay đều mạnh mẽ áp đảo, kết hợp với độ chính xác vượt trội trong các pha trả giao bóng, khiến Dịch Mạnh dường như không có chút hy vọng nào để giành chiến thắng.

Đương nhiên, với kinh nghiệm từng đối đầu Roddick, Dịch Mạnh hiểu rõ sự thật không hề như vậy. Lần trước, để có thể giằng co với Roddick, Dịch Mạnh đã phải mạnh tay sử dụng dược tề tăng cường tay thuận. Khi đó, anh thực sự cần một thuộc tính đột phá nên không thể không làm vậy, nhưng giờ đây, Dịch Mạnh lại không cần đến mức đó nữa.

Ngay cả khi không có bất kỳ hiệu quả gia tăng nào, việc ai sẽ chiếm ưu thế ở vạch cuối sân vẫn chưa thể nói trước!

Tay thuận của Roddick rất mạnh, nhưng Dịch Mạnh đã nhận ra rõ ràng điểm yếu ở cú trái tay của đối thủ ngay từ lần giao đấu trước. Mặc dù ở lần chạm trán này, Roddick đã có tiến bộ đáng kể ở cú trái tay, với những số liệu hứa hẹn, nhưng nếu không đạt đến một ngưỡng nhất định thì cũng chẳng có tác dụng lớn. Nếu nói lần trước Dịch Mạnh chưa đủ thực lực để khai thác điểm yếu này, thì giờ đây, anh đã có một mục tiêu tấn công lý tưởng ngay từ khi trận đấu bắt đầu.

Sau khi James Blake bị loại sớm ở vòng thứ hai, có thể nói toàn bộ giải đấu trong mắt khán giả Mỹ đã trở thành cuộc đối đầu giữa Dịch Mạnh và Roddick. Còn Murray ư? Rõ ràng người Mỹ chẳng quan tâm đến ai là nhà vô địch. Dưới sự thổi phồng của truyền thông, dường như ai thắng trận này sẽ nghiễm nhiên trở thành tay vợt số một nước Mỹ, và những tin tức tương tự cứ thế được đăng tải liên tục.

Dịch Mạnh đương nhiên biết đây chỉ là một hoạt động khuấy động dư luận, tương tự như trận đấu với Robledo, nhưng trớ trêu thay, khán giả lại rất dễ bị chiêu này cuốn hút. Trên sân, người xem chia thành hai phe cánh rõ rệt.

Thực ra, nếu xét kỹ, phong cách thi đấu của Dịch Mạnh và Roddick khá tương đồng: đều là kiểu tấn công mạnh mẽ với những cú giao bóng uy lực cùng cú thuận tay dứt điểm ở cuối sân. Tuy nhiên, điểm khác biệt là Roddick chơi bóng theo phong cách bốc đồng, đầy cảm hứng hơn kiểu Mỹ, trong khi Dịch Mạnh trên sân lại ổn định, ít khi bộc lộ sự bốc đồng.

Nếu loại bỏ yếu tố chủng tộc, lượng người hâm mộ Dịch Mạnh có lẽ sẽ ít hơn Roddick một chút. Dù sao, Roddick đã nổi tiếng lâu đời ở Mỹ, là người từng thiết l���p kỷ lục giao bóng nhanh nhất, được mệnh danh là cỗ máy giao bóng. Tuy nhiên, hiện tại biệt danh "cỗ máy giao bóng" lại càng nghiêng về Dịch Mạnh hơn, bởi vì anh không chỉ giao bóng mạnh mà còn cực kỳ ổn định, phù hợp với danh xưng này hơn Roddick. Còn về Roddick, anh đương nhiên vẫn còn những biệt danh khác để dùng, như "khẩu pháo lớn nước Mỹ" – một danh xưng mà Dịch Mạnh tạm thời chưa đủ khả năng để thách thức. Với khả năng giao bóng hiện tại của Dịch Mạnh, tốc độ tối đa cũng chỉ khoảng 210 km/h trong điều kiện thuận lợi. Tuy nhiên, tốc độ này vẫn cần phải kích hoạt trạng thái thuộc tính đặc biệt mới có thể đảm bảo tỷ lệ ăn điểm nhất định. Ngay cả khi đã kích hoạt thuộc tính đặc biệt, Dịch Mạnh cũng sẽ không dốc toàn lực để giao bóng với tốc độ cao như vậy, trừ khi anh đang trong trạng thái hưng phấn.

Dù sao, tốc độ giao bóng khoảng 200 km/h đã đủ để duy trì ưu thế ổn định. Các cú giao bóng với tốc độ trên 220 km/h lại trở nên khó kiểm soát đường bóng, và việc cố gắng thực hiện chúng có thể làm giảm đi sự ổn định. Chi bằng tập trung vào việc giao bóng đúng đường, ăn điểm chắc chắn sẽ thiết thực hơn.

Dịch Mạnh giống như một người bình dân tằn tiện, vừa tính toán làm sao để giữ an toàn cho bản thân, vừa tìm cách gia tăng cơ hội chiến thắng. Anh luôn giữ một thái độ không thiên vị, không thay đổi dù đối thủ mạnh hay yếu.

Cảm nhận được áp lực từ những cú giao bóng mãnh liệt của Roddick, Dịch Mạnh dường như trở lại thời khắc đỉnh cao trước đây, nhưng giờ đây anh đã có đủ thực lực để đối đầu trực diện với đối thủ trên sân.

"Cú giao bóng của gã này vẫn áp lực kinh khủng như vậy! Ngay cả người có phản ứng nhanh hơn cũng khó lòng chịu nổi phải không?" Dịch Mạnh tranh thủ lúc rảnh rỗi liếc nhanh bảng điện tử, xem lại tốc độ cú giao bóng vừa rồi.

Con số hiển thị trên bảng điện tử là 145 dặm/giờ, quy đổi ra khoảng 233 km/h, đủ để khiến Dịch Mạnh toát mồ hôi lạnh ướt đẫm người. Nếu cú giao bóng vừa rồi không ra ngoài biên, có lẽ đó đã là một pha ăn điểm trực tiếp.

Roddick dường như không hài lòng với cú giao bóng vừa rồi. Cú giao bóng thứ hai anh ta thực hiện cũng có tốc độ không hề chậm. Sau khi đỡ được bóng, Dịch Mạnh lập tức trở về vị trí trung tâm sân, chờ đợi Roddick tiếp tục tấn công. Khi đối đầu với Roddick, vài nhịp đầu tiên cực kỳ quan trọng, đặc biệt là trong những pha đọ sức thuận tay, tuyệt đối không thể để bị áp chế. Chỉ cần kiên trì đến khi Roddick buộc phải chuyển sang cú trái tay, cơ hội ăn điểm sẽ tăng lên đáng kể.

Thực ra, Dịch Mạnh không quá áp lực khi đối mặt với cú giao bóng thứ hai của Roddick. Không nhiều tay vợt có thể duy trì tốc độ trên 180 km/h cho cú giao bóng thứ hai như Dịch Mạnh. Cú giao bóng thứ hai của Roddick cũng thường nằm trong khoảng 190 – 204 km/h, và góc độ thường không quá hiểm hóc. Dịch Mạnh không khó để tìm cơ hội trong những cú giao bóng thứ hai này.

Sau hai nhịp thuận tay trôi qua, Roddick nhận ra mình không thể hoàn toàn áp chế đối thủ bằng cú thuận tay. Tình huống này khá hiếm gặp, trên sân chỉ có vài tay vợt từng khiến anh có cảm giác tương tự, và hôm nay, rõ ràng danh sách đó sẽ có thêm một người.

Roddick thực ra có ấn tượng về Dịch Mạnh, tương tự như Lee Hyung-taik, nhưng ấn tượng đó vẫn dừng lại ở nửa năm trước. Tuy nhiên, khác với Lee Hyung-taik, Roddick mạnh hơn nhiều. Dù cho hiện tại, xét về tổng thể thực lực, Dịch Mạnh vẫn còn kém anh ta một chút, nhưng đó cũng chỉ là một khoảng cách nhất định mà thôi, và các thuộc tính hoàn toàn phụ thuộc vào màn trình diễn thực tế trên sân.

Dịch Mạnh biết cú trái tay của Roddick yếu, và Roddick cũng ý thức được điều này. Vì vậy, trong những pha đối công ở cuối sân, Roddick luôn cố gắng tránh để đối thủ tấn công vào cú trái tay. Tuy nhiên, Dịch Mạnh sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy. Sau khi làm quen với nhịp độ hai pha bóng, anh đột ngột tung một cú dọc biên, dồn ép Roddick vào góc trái tay, buộc anh ta phải dùng cú trái tay để trả bóng, qua đó tạo cơ hội cho mình.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Dịch Mạnh. Khi Roddick chuyển sang cú trái tay, quả bóng vốn có thể được đánh thẳng đến cuối sân lại rơi xuống ngay sau vạch giữa sân. Do rơi sớm, tốc độ của bóng cũng chậm lại đáng kể. Dịch Mạnh tiếp tục dùng cú thuận tay liên tục tấn công vào vị trí trái tay của Roddick, muốn ép anh ta mắc lỗi để giành điểm.

Tuy nhiên, trận đấu hiển nhiên không đơn giản như Dịch Mạnh nghĩ. Roddick không phải là chưa từng bị đối thủ tấn công vào điểm yếu trái tay của mình, anh ta cũng có cách xử lý riêng. Khi Dịch Mạnh tung ra cú thuận tay ép sân lần nữa, Roddick bất ngờ sử dụng một cú cắt bóng chậm hơn một nhịp!

Sự thay đổi tốc độ đột ngột khiến Dịch Mạnh đánh bóng sai lực. Dù bóng không ra ngoài, nhưng Roddick lại có cơ hội tốt để điều chỉnh vị trí. Khi Dịch Mạnh định thần lại, Roddick đã liên tiếp điều chỉnh và tung ra cú thuận tay truy sát thẳng vào Dịch Mạnh, buộc anh phải dùng vợt đỡ vội.

Bóng không kịp điều chỉnh gì đã bay thẳng ra ngoài vạch cuối sân. Lỗi! Dịch Mạnh siết chặt dây vợt, không khỏi tán thán khả năng ứng biến của Roddick. Mặc dù giới chuyên môn vẫn thường nhận định Roddick còn đôi chút thiếu sót về kỹ thuật so với các tay vợt kỹ thuật, nhưng khi trận đấu thực sự diễn ra, khả năng ứng biến trên sân lại có thể giải quyết rất nhiều vấn đề. Điển hình như Dịch Mạnh rõ ràng đã có một cơ hội tấn công tốt vào cú trái tay, nhưng lại bị Roddick bất ngờ biến chiêu, dẫn đến anh chủ động mắc một lỗi không đáng có.

Tuy nhiên, trận đấu không phải do một hai điểm quyết định. Trận bán kết này mới chỉ bắt đầu, cuộc đối đầu thực sự giữa hai người vẫn chưa diễn ra. Hiện tại, họ chỉ đang thăm dò giới hạn của đối phương. Dù là Dịch Mạnh chủ động tấn công hay Roddick bất ngờ biến chiêu, tất cả chỉ là những thủ đoạn nhỏ trên sân. Những pha bóng đỉnh cao thực sự vẫn còn ở phía sau.

Mặc dù trong ván đấu đầu tiên, Dịch Mạnh từng có lúc tấn công vào cú trái tay của Roddick và gây khó khăn cho anh ta, nhưng cuối cùng vẫn bị Roddick hóa giải. Trong ván đầu tiên này, khi đối thủ giao bóng, cả hai đều giành được một break, ngoài ra không có thêm đột phá nào khác. Trận đấu cứ thế giằng co cho đến loạt tie-break.

Trong loạt tie-break, mặc dù khả năng giao bóng của Dịch Mạnh không hề giảm sút, nhưng anh không còn duy trì được sự ổn định tuyệt đối dựa vào hệ thống như trước kia. Mặc dù cú trái tay vẫn chiếm ưu thế, nhưng Roddick lại mạnh mẽ hơn ở những cú thuận tay và trả giao bóng. Dù Dịch Mạnh đã nỗ lực hết sức chống trả, nhưng vẫn không thể bù đắp được sức tấn công mạnh mẽ của Roddick, cuối cùng anh đành chấp nhận thua ván đầu tiên trong loạt tie-break và tạm thời bị dẫn trước.

Tuy nhiên, nếu nói là bị dẫn trước thì đó cũng chỉ là tạm thời. Dịch Mạnh là ai? Là một "Ông hoàng giao bóng" thế hệ mới! Mặc dù hiện tại Dịch Mạnh biết mình chưa đạt đến đẳng cấp đó, nhưng khi anh kích hoạt thuộc tính đặc biệt, khả năng giao bóng của anh thực sự là vô đối.

Ngay sau khi ván đấu thứ hai bắt đầu, Roddick, "khẩu pháo lớn nước Mỹ", cỗ máy giao bóng từng làm mưa làm gió, đã phải đón nhận "lễ rửa tội" từ cỗ máy giao bóng thế hệ mới.

Điều đáng sợ nhất của Dịch Mạnh là sự ổn định của anh. Hơn nữa, khi thuộc tính đặc biệt được kích hoạt và đạt trạng thái đỉnh cao, những cú giao bóng vượt quá 200 km/h dường như được anh thực hiện một cách dễ dàng. Trong tennis, tốc độ trên 200 km/h đã là rất cao, mặc dù sau này còn có những cú giao bóng 220, 240, thậm chí Roddick trong tương lai còn lập kỷ lục với tốc độ trên 250 km/h.

Nhưng đối với Dịch Mạnh mà nói, tốc độ cao hơn thực chất chỉ là dư thừa. Khi bóng đạt tốc độ trên 220 km/h, thời gian để phản ứng gần như chỉ là một khoảnh khắc. Nếu đường bóng giao hiểm hóc hơn một chút, có lẽ tay vợt còn chưa kịp vươn vợt ra thì bóng đã bay qua đầu rồi.

Về cơ bản, thuộc tính đặc biệt hỗ trợ Dịch Mạnh có thể giao những cú bóng hiểm hóc với tốc độ ổn định từ 200 km/h trở lên.

Dịch Mạnh hoàn toàn có thể tự mình tạo ra những cú giao bóng tốc độ tương tự khi không có hệ thống ổn định được kích hoạt, tuy nhiên, việc kiểm soát điểm rơi và độ xoáy để đạt đến mức độ này gần như là không thể. Không phải Dịch Mạnh thiếu hụt điều gì, chỉ là những cú giao bóng như vậy đã gần chạm đến giới hạn của con người; vài cú ngẫu nhiên thì không vấn đề gì, nhưng để duy trì suốt cả trận đấu, thì chỉ có nước cầu nguyện Thượng đế đích thân ra tay.

Dưới mật độ "oanh tạc" cao như vậy, "khẩu pháo lớn nước Mỹ" chỉ có thể im lặng "tịt ngòi", chờ đợi "máy bay ném bom" Dịch Mạnh rời đi. Khi trận đấu bước vào ván thứ ba, cả hai lại bắt đầu những màn đấu trí chiến thuật thông thường. Roddick và Dịch Mạnh đều dốc toàn lực, muốn giành chiến thắng ở ván đấu then chốt này.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra với sự tận tâm và sáng tạo.