Đến cuối cùng, cả hai vẫn không dám lơ là dù chỉ một chút. Tại đấu trường hiện tại, họ dốc toàn lực sử dụng mọi thủ đoạn. Dần dần, Dịch Mạnh cũng đã phát bóng ổn định trở lại đúng đẳng cấp ban đầu, điều này giúp anh có thể tự do phát huy toàn bộ thực lực của mình.

Lý do trận đấu này lại diễn ra căng thẳng đến vậy, suy cho cùng vẫn là do Dịch Mạnh thiếu kinh nghiệm trên sân đất nện. Nếu là sân cứng, dù cục diện không đến mức nghiêng hẳn về một phía một cách khoa trương, nhưng cũng sẽ không phải chật vật đến ván thứ ba mới phân định thắng bại như thế này. May mắn thay, tinh thần thi đấu của Dịch Mạnh đã được tôi luyện vững vàng qua các trận đấu. Nếu còn muốn nghỉ ngơi một ván rồi dốc sức trở lại như trước, e rằng anh đã sớm bị đối thủ quen thuộc sân bãi đánh bại dễ dàng.

Dù Mario Ančić là người giao bóng trước trong ván thứ ba, nhưng Dịch Mạnh đã chống trả ngoan cường. Anh liên tục lên lưới và chơi những pha phong tỏa, đồng thời tận dụng cú thuận tay để tạo ưu thế, áp đảo đối thủ và kiểm soát các điểm rơi bóng sát đường biên. Điều này giúp giảm tối đa quãng đường bóng bay sau khi chạm sân, khiến nhịp độ trận đấu trở nên có lợi hơn cho Dịch Mạnh.

Mario sở hữu chiều cao vượt trội, và sự di chuyển cũng như xoay người chậm chạp là điểm yếu cố hữu của những tay vợt có thể hình như vậy. Mario cũng không thoát khỏi vấn đề này. Mặc dù sự chậm c���a sân đất nện đã hỗ trợ rất lớn cho anh ta trong việc đối phó với chiến thuật có chủ đích của Dịch Mạnh, nhưng khi tốc độ bóng được đẩy nhanh, điểm yếu này lại bộc lộ rõ ràng.

Khi trận đấu đến tỷ số 3-3, ở game giao bóng của Mario Ančić, Dịch Mạnh đã tận dụng những cú điều bóng liên tục khiến đối thủ phải chạy đi chạy lại khắp sân. Nhờ những pha lên lưới đột ngột và biến hóa, cùng với những cú đánh chất lượng cao ép sát đường biên cuối sân, anh đã thay đổi cục diện trận đấu và giành được lợi thế về điểm số.

Tuy nhiên, chỉ một lần break giao bóng vẫn chưa đủ đối với Dịch Mạnh. Sau khi giành được break, Dịch Mạnh tiếp tục triển khai những đợt tấn công như vũ bão trong game giao bóng của Mario Ančić. Mặc dù đáng tiếc là Mario cuối cùng vẫn dựa vào một pha giao bóng tốt để đứng vững trước những đợt tấn công dồn dập, nhưng cả hai vẫn giằng co, bỏ lỡ không ít cơ hội giành break point. Cuối cùng, khi Mario đánh bóng chạm lưới và rơi xuống, trận đấu kéo dài hơn hai giờ đồng hồ này đã khép lại. Dịch Mạnh, bằng chiến thắng theo set, một lần nữa tiến vào trận chung kết, vượt qua hạt giống số ba của giải đấu, Mario Ančić!

Lần trước Dịch Mạnh vào chung kết có thể nói là một sự tình cờ may mắn. Ở giải Nhật Bản mở rộng, trong tình huống vận may đến không ngờ, anh mới có thể lọt vào chung kết. Thế nhưng, vận may của anh dường như đã dùng hết trong các trận đấu trước đó, bởi đối thủ của anh lúc bấy giờ chính là nhà vô địch thế giới Federer. Dù giành được cúp Á quân cũng là một điều rất đáng để vui mừng, nhưng cuối cùng vẫn sẽ có chút tiếc nuối.

Sau khi Dịch Mạnh chiến thắng Mario Ančić trong trận đấu này, đối thủ của anh ở trận chung kết ngày kia cũng đã xác định. Điều chắc chắn duy nhất về đối thủ ở trận chung kết sắp tới của Dịch Mạnh là anh ta tuyệt đối sẽ không mạnh hơn Mario ngày hôm nay. Chỉ cần không xảy ra bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào, Dịch Mạnh cơ bản có thể khẳng định rằng hai phần ba ngôi vô địch đã nằm trong tay mình, một phần ba còn lại chỉ chờ anh tự mình giành lấy trong trận đấu!

Sau khi giành chiến thắng, Dịch Mạnh đương nhiên phải đối mặt với một buổi họp báo hoành tráng. Giới truyền thông cũng biết rằng Dịch Mạnh chính là tân vương sắp ra đời. Những gì anh đã thể hiện trong suốt một năm qua đủ để chứng minh thực lực của mình. Mặc dù cũng có nguyên nhân do việc các hạt giống bị loại sớm khiến chất lượng giải đấu không cao như mong đợi, nhưng việc Dịch Mạnh giành được chức vô địch sau khi đánh bại Mario Ančić cũng có thể nói là hoàn toàn xứng đáng.

Sau khi đối phó xong những phóng viên nhiệt tình, Dịch Mạnh trở lại khách sạn và thông báo tin tốt này cho gia đình và câu lạc bộ. Đương nhiên, cùng lúc anh thông báo tin tức, huấn luyện viên Richard cũng truyền đạt tin tức tốt từ phía Mitch Dawson.

"Cậu nói là Coca-Cola đã chính thức đưa ra hợp đồng đại diện thương hiệu 5 năm, trị giá hàng chục triệu đô la sao? Hiện tại tôi chỉ mới có khả năng nhắm tới vị trí cao trong bảng xếp hạng cuối năm thôi mà, họ thật sự dám đầu tư lớn nhỉ." Dịch Mạnh nói với huấn luyện viên Richard đang thông báo tin tức cho mình. "Nếu đã vậy, giúp tôi chuyển lời cho Mitch Dawson, hợp đồng đại diện này tôi đồng ý. Còn về công ty Pepsi kia, đành phải nói lời xin lỗi với họ vậy!"

Huấn luyện viên Richard nghe Dịch Mạnh dễ dàng chấp nhận hợp đồng trị giá hơn chục triệu USD như vậy, không khỏi tự thán mình ngày trước làm sao lại tìm được một tài năng phi thường đến thế. Là huấn luyện viên đồng hành cùng Dịch Mạnh trong suốt một năm qua, ông cũng không khỏi kinh ngạc trước tốc độ tiến bộ của anh. Đương nhiên, sự tiến bộ của Dịch Mạnh cũng coi như từng bước vững chắc, về điều này ông chỉ cảm thấy Dịch Mạnh có thiên phú cực cao, không hề cảm thấy có điều gì bất thường.

"Cậu không cần đợi thêm chút nữa sao? Mitch Dawson nói vẫn còn khả năng đàm phán mà, nếu năm sau cậu có thể đạt được thành tích xuất sắc, ông ấy có lòng tin giúp cậu giành được hợp đồng trị giá hàng chục triệu đô la mỗi năm." Huấn luyện viên Richard nhắc nhở Dịch Mạnh, dù sao Dịch Mạnh có vẻ không quá quan tâm đến tiền bạc. Với đà tiến lên mạnh mẽ như vậy, việc Dịch Mạnh lọt vào top đầu vào năm sau có thể nói là chuyện hiển nhiên. Mặc dù việc đạt được những thành tích cao trong nửa năm tới của năm sau thực sự có chút khó khăn, nhưng theo Richard, với cái tên Dịch Mạnh này thì dường như không có gì là không thể.

Đối với khoản phí đại diện hàng chục triệu USD, Dịch Mạnh có thể nói là đã rất hài lòng. Sau khi trừ thu���, Dịch Mạnh vẫn còn hàng triệu đô la có thể cầm trong tay. Nhưng số tiền này cũng chỉ là tạm thời mà thôi, bởi vì sau khi trở lại Beaumont, Dịch Mạnh còn có một khoản nợ lớn đang chờ anh hoàn trả. Nếu không phải có khoản nợ hàng triệu USD như vậy, có lẽ Dịch Mạnh còn sẽ cân nhắc chờ thêm một chút. Hơn nữa, bản thân Dịch Mạnh cũng không phải là người thích thiếu nợ, đặc biệt là với số tiền lớn. Mặc dù khi đó đã thỏa thuận thời hạn hai năm, nhưng trả sớm vẫn tốt hơn.

Dịch Mạnh vốn không hề biết rằng ông cụ lại giàu có đến vậy, nói mất là mất hàng triệu đô la. Số dược liệu này là do ông cụ dùng ân tình để có được, hiển nhiên đã phải trả tiền mặt để có được. Nhưng nếu chỉ xét tài sản của ông cụ thì cũng chỉ vỏn vẹn có võ quán mà thôi, kể cả diện tích đất đai và toàn bộ khách hàng, cũng nhiều lắm là trị giá năm triệu đô la mà thôi.

Mặc dù hiếu kỳ nhưng Dịch Mạnh cũng không tiện suy đoán thêm về điều này. Biết đâu một trong hai cô gái Dịch Mạnh quen biết, ngoài Belinda là "phú nhị đại" thì cô còn lại, lại là con gái độc nhất trong nhà, hiển nhiên "giá trị" hơn cả Belinda – cô tiểu thư bỏ nhà đi kia. Ngoài hợp đồng đại diện của Coca-Cola, các hợp đồng lớn khác hiển nhiên vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn lựa chọn của Dịch Mạnh. Còn về tiền bạc, chắc phải chờ thêm một thời gian nữa. Tuy nhiên, kể cả khi không có hợp đồng đại diện, tiền thưởng từ các giải đấu của Dịch Mạnh hiện tại cũng đã khá nhiều. Nếu trận đấu này có thể giành được chức vô địch, tiền thưởng của Dịch Mạnh sẽ tăng thêm một khoản lớn, cộng với tổng số tiền thưởng trước đó đã lên tới gần sáu mươi nghìn USD. Nói cách khác, nếu Dịch Mạnh chịu chi, anh hoàn toàn có thể dùng số tiền thưởng này để đổi lấy một số điểm mạnh về tinh thần nhằm tăng cường thuộc tính tinh thần.

Nhưng Dịch Mạnh tạm thời còn chưa có thời gian rảnh để làm việc này. Một phần là do chưa thực sự cần thiết, mặt khác Dịch Mạnh cũng không có nhiều thời gian và tiền bạc để lãng phí vào đó. Đặc biệt là để nhanh chóng tăng thuộc tính thông qua rèn luyện thì cần ph���i có đủ điểm tích lũy hệ thống dự trữ. Hơn nữa, việc phân bổ điểm sau này của Dịch Mạnh cũng cần tính toán tỉ mỉ. Mặc dù nhìn có gần hai tháng nghỉ ngơi, nhưng nếu cân nhắc đến những biến cố khác có thể xảy ra, Dịch Mạnh vẫn có ý định sử dụng hệ thống để khôi phục nhanh chóng các thuộc tính.

Ngày hôm sau, mặc dù là ngày nghỉ giữa các trận đấu, nhưng với tư cách là ứng cử viên vô địch nóng nhất, Dịch Mạnh không thể nào yên ổn. Trong phòng anh liên tục có những cuộc điện thoại hỏi thăm liệu có thể nhận phỏng vấn hay không, khiến Dịch Mạnh buộc phải cải trang, lặng lẽ chuồn ra khỏi khách sạn mới có thể tìm lại sự yên tĩnh.

Theo xếp hạng tăng lên, Dịch Mạnh cũng đã nếm trải sự khó khăn khi không có người đại diện chuyên nghiệp. Mặc dù nhìn có vẻ không có ai rút phần trăm hay quản lý cuộc sống cá nhân khiến anh rất hài lòng, nhưng mọi việc, đặc biệt là các sự kiện liên quan đến phỏng vấn, anh đều phải tự mình xử lý. Nếu có huấn luyện viên Richard ở bên cạnh, có lẽ anh còn có thể nhờ huấn luyện viên giải quyết, nhưng khi Dịch Mạnh một mình đến nước ngoài thi đấu, anh buộc phải tự mình đối mặt. Hơn nữa, gần đây tin đồn về Dịch Mạnh là "thiên tài" ngôn ngữ cũng ngày càng lan xa. Về sau, bất kể phóng viên nước nào cũng trực tiếp dùng ngôn ngữ bản địa của mình để đặt câu hỏi cho Dịch Mạnh. Lần hài hước nhất thậm chí có một phóng viên đến từ Nam Phi còn dùng tiếng thổ ngữ địa phương của anh ta để hỏi Dịch Mạnh, thực sự coi Dịch Mạnh là một cỗ máy phiên dịch vạn năng.

Mặc dù việc học một ngôn ngữ mới thực sự không cần quá nhiều điểm tích lũy hệ thống, và cũng được coi là một trong những kỹ năng sống hữu ích nhất, nhưng từ khi bị phóng viên làm phiền, Dịch Mạnh không dám phô bày khả năng ngôn ngữ có được từ hệ thống nữa. Bây giờ, đôi khi anh còn phải giả vờ đang học, nhét vài cuốn từ điển nước ngoài vào túi du lịch để tránh bị làm phiền thêm.

Về mặt người đại diện, Dịch Mạnh cũng không nghĩ nhiều lắm. Tuy nhiên, anh lại muốn thuê hai trợ lý hơn, chỉ cần họ đủ khả năng giúp anh sắp xếp lịch phỏng vấn và tiếp đón các công ty tìm đến là đủ rồi, chứ không cần như người đại diện phải chạy khắp nơi tìm kiếm hợp đồng đại diện thương hiệu để kiếm tiền. Từ khi có hệ thống, Dịch Mạnh đã biết tương lai mình chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu tiền. Nếu anh nguyện ý, số điểm tích lũy thu hoạch được sau giải đấu này có thể đổi được những vật phẩm có giá trị hơn hàng trăm triệu USD.

Sau khi lang thang một ngày bên ngoài, tiện thể chụp vài bức phong cảnh đẹp của Nga mang về cho mẹ, Dịch Mạnh cuối cùng cũng có một đêm nghỉ ngơi thật tốt. Đương nhiên, trước khi nghỉ ngơi, anh không thể thiếu việc nghiên cứu tài liệu về đối thủ trong trận đấu ngày mai. Anh không muốn chức vô địch đã gần trong tầm tay lại vuột khỏi.

Hiện tại, Dịch Mạnh còn vài điểm tích lũy có thể sử dụng. Đối với việc sử dụng điểm tích lũy, Dịch Mạnh từ trước đến nay đều rất phóng khoáng. Cần biết rằng trước đây Dịch Mạnh từng dự trữ hơn bốn điểm hệ thống để phòng bất trắc, mặc dù bây giờ đã được phân bổ vào các thuộc tính, nhưng cũng cho thấy sự quyết đoán trong việc đầu tư điểm của Dịch Mạnh.

Thật ra, việc Dịch Mạnh liên tục giành chiến thắng cũng có liên quan trực tiếp đến việc anh linh hoạt vận dụng những vật phẩm hỗ trợ này. Nếu như trong những trận đấu then chốt, Dịch Mạnh không quả quyết sử dụng dược phẩm, e rằng đã không có nhiều bất ngờ lớn đến vậy. Ngay cả khi chỉ là trận đấu để kiếm điểm tích lũy, Dịch Mạnh cũng không hề nương nhẹ. Mặc dù không đến mức "không từ thủ đoạn" để giành chiến thắng, thế nhưng niềm tin vào chiến thắng của anh lại hết sức kiên định, ngay cả khi gặp bạn thân trong cùng một trận đấu cũng không hề dao động.

Khi ánh dương rọi khắp mảnh đất Nga này, chức vô địch giải Saint Petersburg mở rộng năm nay cũng sắp được công bố. Liệu Dịch Mạnh có thể thuận lợi giành được ngôi quán quân hay không, tất cả sẽ phụ thuộc vào trận đấu chiều nay!

Người viết vừa phải trải qua một "tai nạn" nhỏ với tiếng gà trống gáy vang vào sáng sớm, đúng là một câu chuyện dở khóc dở cười. Suốt hai ngày qua, tôi đã được "thanh tẩy" bởi tiếng gáy liên hồi của chú gà trống con không biết từ đâu ra, khiến giấc ngủ vốn đã ít ỏi lại càng thêm thiếu thốn. Có lẽ nó hiệu quả hơn cả chuông báo thức của tôi nữa!