Quá trình thi đấu chỉ gặp đôi chút trở ngại, nhưng cũng chỉ là thoáng qua mà thôi. Đối thủ phía bên kia lưới rất phấn khích, dường như đã bung hết sức lực ngay trong trận đấu khởi động nhẹ nhàng này. Đối với việc đối thủ nhập cuộc quá nhiệt tình như vậy, Dịch Mạnh cũng không cố gắng giành giật danh tiếng. Hơn nữa, việc thăm dò thực lực đối thủ và tiện thể h��m nóng bầu không khí sân đấu trong những ván đầu tiên vốn là điều bình thường.

Mặc dù phải đối đầu đến ván thứ bảy quyết định mới bị đối thủ giành mất, nhưng thực tế Dịch Mạnh không tiêu hao nhiều thể lực hơn so với một trận đấu bình thường, mà Lucas Lars Khoa này... Chàng trai trẻ này có tố chất thể lực khá tốt. Nhờ lối chơi lăn xả, chạy khắp sân và những pha lên lưới mạo hiểm, cậu ta quả thực đã khiến Dịch Mạnh đôi lúc phải rơi vào thế bị động.

Tuy nhiên, kỹ thuật chung quy vẫn là kỹ thuật. Thể trạng hiện tại của Dịch Mạnh cũng không hề kém cạnh. Mặc dù việc chỉ đơn thuần so bì thể lực với đối thủ có vẻ hơi ngây thơ, nhưng ở ván đầu tiên, Dịch Mạnh vẫn làm như vậy. Điều này không thể coi là nhường nhịn, mà đúng hơn là một màn đối đầu sức mạnh thuần túy.

Đến ván thứ hai, Dịch Mạnh bắt đầu thể hiện rõ ưu thế thực lực toàn diện của mình. Sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa kỹ thuật thuận tay, trái tay và phản ứng nhanh nhạy, tạo ra những pha dứt điểm mạnh mẽ và chuẩn xác; cũng như việc liên t��c điều động đối thủ bằng chiến thuật thông minh, khiến đối phương mắc sai lầm hết lần này đến lần khác – tất cả đã làm sáng tỏ cục diện của trận đấu.

Nếu trước đó còn có người cho rằng Lucas Scola có khả năng tạo ra bất ngờ lớn, đánh bại Dịch Mạnh, vị "BOSS ẩn mình" này, thì khi ván thứ hai kết thúc, vấn đề đó đã không còn là vấn đề nữa. Dịch Mạnh có thể nói đã giành được ván đấu này một cách rất nhẹ nhàng. Mặc dù trong quá trình đó cũng có lúc bị đối thủ dồn vào thế khó, nhưng nhịp độ ổn định của Dịch Mạnh đã giúp anh nhanh chóng khôi phục lại. Dù đôi khi anh cũng mắc phải một vài sai lầm trong lúc kiểm soát trận đấu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến cục diện chung. Sau hàng loạt pha giao tranh căng thẳng, đối thủ chỉ còn cách ngoan ngoãn chấp nhận thua ván này.

Bước sang ván thứ ba, Dịch Mạnh tiếp tục duy trì thế mạnh mẽ của mình. Tuy nhiên, anh cũng nhân cơ hội này bắt đầu thử nghiệm những chiến thuật mà anh ấp ủ bấy lâu. Dù biết rằng bình thường có rất nhiều thời gian luyện tập, nhưng những ý tưởng trong đầu khó có thể được phát triển sâu sắc nếu không có một đối thủ xứng tầm để thực hành.

Hai vòng đấu trước, các đối thủ dù khá tốt, đủ để Dịch Mạnh phải dốc sức mà không cần nhường, nhưng vẫn chưa đủ để anh thử nghiệm các chiến thuật mới. Nếu phải đối đầu với những tuyển thủ đẳng cấp cao trong các giải đấu lớn, Dịch Mạnh sẽ không đủ tự tin để dùng những chiến thuật chưa thuần thục đó mà vẫn có thể thuận lợi tiến sâu.

Vì vậy, một tuyển thủ trẻ tuổi, thể lực tốt nhưng kỹ thuật còn chưa hoàn thiện như Lucas chính là đối tượng thử nghiệm lý tưởng nhất cho Dịch Mạnh. Những chiến thuật mà anh ít khi dùng đến trong các trận đấu trước như lối đánh kết hợp liên tục tấn công hay những pha tấn công nửa sân mang tính dụ dỗ đều đã được áp dụng trong ván thứ ba.

Ngay cả Lucas cũng phải giật mình trước những pha bóng đầy biến hóa của Dịch Mạnh. Trong hai ván trước, Dịch Mạnh thể hiện phong độ ổn định của một tuyển thủ thuộc top đầu, dù đôi lúc có những pha xử lý xuất sắc, nhưng nhìn chung anh vẫn theo lối đánh truyền thống. Ngoại trừ việc thích điều động đối thủ chạy khắp sân và những pha giao bóng siêu cao đầy ổn định (mà đối thủ khá khó chịu), các khía cạnh khác của anh không khác mấy so với những tuyển thủ mà Lucas từng gặp. Nhưng sự thay đổi đột ngột này đã khiến Lucas, người đang muốn dốc sức cho ván cuối cùng, có chút trở tay không kịp.

Đương nhiên, nếu là chiến thuật thử nghiệm, thì vốn dĩ nó chưa được hoàn thiện. Ví dụ, việc khiến cho điểm yếu lên lưới của Dịch Mạnh lộ ra, điều đó đương nhiên dễ dàng bị đối thủ tìm thấy cơ hội nhỏ. Nhưng may mắn là đối thủ cũng không quá mạnh khi lên lưới. Đây cũng chính là lý do Dịch Mạnh chọn đối thủ như vậy, nếu không, nếu tìm phải một tuyển thủ chỉ cần có kỹ năng lên lưới tốt hơn một chút thôi, Dịch Mạnh chẳng phải sẽ tự làm lộ điểm yếu của mình sao?

Nhưng với lối chơi hiện tại, dù Dịch Mạnh chưa thể hiện được sức tấn công trực diện khi lên lưới, thì những pha tấn công liên tiếp sau đó đã che giấu rất tốt điểm yếu đó, thậm ch�� còn khiến người xem có cảm giác anh là một tuyển thủ rất thành thạo lên lưới.

Ván thứ ba, do Dịch Mạnh thử nghiệm chiến thuật, nên tạo ra những pha giao tranh giằng co. Tuy nhiên, Dịch Mạnh đã sớm xây dựng nền tảng vững chắc cho mình nên đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức để thua trận. Về phần đối thủ của Dịch Mạnh, dù sao vẫn còn non nớt. Mặc dù chỉ có thời gian nửa năm, nhưng trong những lần đối đầu với cao thủ, Dịch Mạnh đã tự rèn luyện đến mức không khác gì những tuyển thủ chuyên nghiệp đã thi đấu nhiều năm.

Dù đối mặt với những tuyển thủ lão làng thực thụ, Dịch Mạnh vẫn sẽ có phần thiệt thòi về kinh nghiệm. Nhưng với những tuyển thủ trẻ như Lucas, dù anh ta có những phẩm chất tốt như Sam Bản Ân, Dịch Mạnh vẫn có thể lợi dụng sự thiếu hụt kinh nghiệm của họ để tấn công. Trong trận đấu, những thay đổi chiến thuật mà họ có thể thực hiện còn xa mới sánh được với Dịch Mạnh, người có thể điều chỉnh lối chơi dựa vào hệ thống. Ngay cả khi họ muốn thay đổi, e rằng kết quả trận đấu đã được định đoạt từ trước.

Sau trận đấu này, Dịch Mạnh chính thức lọt vào trận chung kết. Giải đấu Binghamton mở rộng là một giải Challenger cấp độ USD, đồng nghĩa với việc Dịch Mạnh đã tích lũy ít nhất một triệu điểm dương và được cộng thêm điểm hệ thống gấp đôi sau khi thăng cấp. Trận đấu này không hề lỗ vốn, và đương nhiên nếu giành được chức vô địch thì càng tốt. Một ngày sau trận đấu đó, giải Binghamton mở rộng lại tiếp tục.

Tuy nhiên, Dịch Mạnh đã sớm tìm hiểu và biết rằng đối thủ của anh hôm nay hoàn toàn có thể dùng từ "cậu bé may mắn" để hình dung.

Scott Ao Đến Sam, chàng trai trẻ người Mỹ này là một tay vợt wild card (đặc cách) lọt vào vòng đấu chính. Khi một tuyển thủ wild card lại đi một mạch đến tận trận chung kết, đó được xem là một bất ngờ không nhỏ của giải đấu. Dịch Mạnh, với tư cách là hạt giống số một ẩn mình, đương nhiên không gặp vấn đề gì lớn, nhưng Scott thì quả thực chỉ có thể dùng từ may mắn để hình dung.

Với chiều cao cùng cân nặng chỉ vỏn vẹn chín mươi kí-lô, dáng người này theo Dịch Mạnh chỉ có thể dùng từ gầy yếu để miêu tả. Ở ván đầu tiên của vòng một, Scott thi đấu khá tròn vai. Đầu tiên, cậu ta bị đối thủ dẫn trước 4-6, nhưng sau đó, trạng thái của đối thủ dường như tụt dốc không phanh. Hai ván tiếp theo, Scott dễ dàng thắng 6-x, 6-x và giành lấy chiến thắng. Người chơi kia giải thích sau trận đấu rằng nguyên nhân là do bị đau bụng.

Nếu chỉ có chuyện này thì đương nhiên chẳng đáng gì. Vòng thứ hai, đối thủ của Scott là hạt giống số sáu, A Mal Derek. Dịch Mạnh rất rõ về thực lực của tuyển thủ này, bởi anh đã phải dùng đến "dược tề đánh bạc" mới có thể giành chiến thắng ở trận đấu trước đó, thậm chí còn thu được "dược tề bộc phát" kiểu mới từ đối thủ. Rõ ràng, đây tuyệt đối không phải một tay vợt yếu.

Khi trận đấu bắt đầu, điều đó đã được thể hiện rõ. So với Scott, A Mal với chiều cao 1m90 cùng cân nặng như lưỡi dao, khi hai người đứng cạnh nhau, dường như chênh lệch đến gần hai đẳng cấp.

Quả không hổ là đối thủ mạnh trước đây của Dịch Mạnh, A Mal mở màn v���i tỉ số 3-0, sau đó lại là một set 3-0 nữa, khiến trận đấu dường như đã an bài kết cục. Thế nhưng, điều kỳ lạ đã xảy ra: do chạy quá sức, A Mal đã bị trật cổ chân ngay trong trận đấu. Đối với một tuyển thủ quần vợt, tay và chân đều là những bộ phận tối quan trọng. Đương nhiên, không ai đánh cược cả sự nghiệp tương lai của mình chỉ vì một chiến thắng ở giải Challenger. Vì vậy, sau khi được các y sĩ tại chỗ điều trị, A Mal vẫn quyết định bỏ cuộc. Và Scott lại một lần nữa thoát khỏi một kiếp!

Trong lúc nghỉ ngơi, Dịch Mạnh xem lại băng ghi hình trận đấu của đối thủ. Về mặt kỹ thuật, thực lực của đối thủ không quá mạnh, giỏi lắm cũng chỉ miễn cưỡng đạt trình độ của vòng hai giải Challenger trước đây. Thậm chí đối thủ ở vòng một của cậu ta lẽ ra đã có thể loại cậu ta rồi, nhưng hàng loạt sự cố bất ngờ lại đưa cậu ta "ngã" thẳng vào tứ kết.

Tuy nhiên, từ tứ kết đến chung kết vẫn còn hai bước nữa. Chính xác hơn là khi hai kẻ may mắn đụng độ nhau, phải xem ai may mắn hơn một chút. Đối thủ của Scott ở vòng trước cũng là một tuyển thủ người Úc đã thắng nhờ đối thủ bị chấn thương bỏ cuộc. Cả hai đã cùng nhau tạo nên một trận đại chiến thực sự. Nếu để Dịch Mạnh nhận xét về trận đấu này, anh chỉ có thể dùng hai từ: "công phu".

Trận đấu mà mỗi ván đều phải đánh đến tie-break thì đúng là một cuộc chi��n "kinh thiên động địa", khiến người ta cứ ngỡ đang xem một trận đại chiến thế kỷ nào đó. Dịch Mạnh cũng tiện lúc rảnh rỗi, vừa luyện tư thế vừa xem hết trận đấu này. Nhờ đó, anh cuối cùng cũng ước chừng được trình độ thực sự của Scott. Thực ra, Dịch Mạnh không rõ liệu đối thủ có bất ngờ bùng nổ đặc biệt trong trận này hay đó chính là thực lực của cậu ta. Dịch Mạnh chỉ miễn cưỡng xếp cậu ta vào nhóm người có thực lực "chấp chới" top 100, giỏi lắm cũng chỉ có tiếng mà thôi.

Theo lẽ thường, sau khi loại được tuyển thủ Úc kia, vận may của Scott đáng lẽ đã chấm dứt, bởi đối thủ ở vòng tiếp theo của cậu ta chính là tay vợt lão làng người Úc từng xếp hạng tám thế giới, cũng là hạt giống số một của giải đấu này. Thế nhưng, may mắn lại một lần nữa mỉm cười với cậu ta: tay vợt lão làng kia đã tuyên bố tái phát vết thương cũ và bỏ cuộc trước khi trận đấu bắt đầu. Điều này đồng nghĩa với việc Scott hiển nhiên đã "nhặt" được tấm vé vào chung kết giải Challenger cùng với mười mấy điểm tích lũy. Nếu cậu ta có thể bứt phá thêm một lần nữa ở trận chung kết, biết đâu chức vô địch sẽ rơi vào tay cậu ta, tạo nên một cú sốc thực sự!

Nhưng Dịch Mạnh liệu có cho cậu ta cơ hội đó không? Câu trả lời dĩ nhiên là KHÔNG! Nếu là Lucas, đối thủ của Dịch Mạnh ở vòng trước, trong tình huống Scott "dĩ dật đãi lao" (lấy sức nhàn chờ sức mỏi), có lẽ đã thất bại. Nhưng Dịch Mạnh là ai chứ? Là hạt giống số một ẩn mình! Khi thấy thuộc tính của Scott quả thực không nằm ngoài dự liệu của mình, chỉ ở mức "chấp chới" top 100, Dịch Mạnh, người đã tích lũy đủ điểm số qua các vòng trước, đương nhiên không chút khách khí giải quyết đối phương, không cho đối thủ thêm một lần nữa cơ hội lợi dụng may mắn thay thế thực lực. May mắn có thể đôi khi tạo ra những hiệu ứng kỳ diệu khi có thực lực, nhưng Dịch Mạnh tin rằng nó tuyệt đối không thể phát huy tác dụng trước "Thần khí Nghịch Thiên" mang tên Hệ thống của anh.

Scott thua cuộc, nhưng Dịch Mạnh không hề thấy đối thủ lộ ra vẻ mặt buồn bã. Thực ra, nghĩ lại cũng dễ hiểu thôi. Nếu Dịch Mạnh lần đầu tham gia giải Challenger mà cũng "lờ mờ" lọt vào chung kết, anh cũng sẽ chẳng cảm thấy buồn khổ mà ngược lại còn thấy mình thật may mắn. Còn việc không giành được chức vô địch thì nhiều lắm cũng chỉ tiếc nuối đôi chút, chứ tuyệt đối không có cảm xúc chán nản. Vì thế, trong lễ trao giải, Dịch Mạnh và Scott đã tạo nên một cảnh tượng khá kỳ lạ: Dịch Mạnh tỏ ra rất bình thản, bởi dù sao anh cũng đã vô địch giải Challenger nhiều lần rồi, thêm một chiếc cúp nữa cũng chẳng có gì lạ. Vả lại, đây cũng không phải là đánh bại một đối thủ quá mạnh, thực sự không đáng để khoe khoang quá mức. Còn Scott thì khác, đây là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của cậu ta, dù chỉ là á quân, nhưng nụ cười tươi rói rạng rỡ của cậu ta khiến người ta khó phân biệt rốt cuộc ai mới là người cầm cúp vô địch.

Dù kết quả có phần khác lạ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Dịch Mạnh giành được chức vô địch Challenger thứ năm trong sự nghiệp. Anh cũng nhận được 50 điểm dương tích lũy và 10 điểm hệ thống, đặt nền móng vững chắc cho giải Grand Slam sắp tới.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên từ sự sáng tạo.