Dịch Mạnh đang trong trạng thái sẵn sàng tham gia giải đấu Challenger. Tuy nhiên, điều này chắc chắn sẽ phải đối mặt với những thử thách khó khăn! Đặc biệt là với tư cách hạt giống, ở vòng đầu tiên và vòng thứ hai, các đối thủ thông thường hầu như không có cơ hội chạm trán hạt giống. Huống hồ những hạt giống có thứ hạng thấp hơn thực chất cũng đang đứng trước nguy cơ bị Dịch Mạnh đánh bại. Khi thi đấu với họ, Dịch Mạnh đều phải hết sức cẩn trọng, bởi nếu lỡ sơ suất đánh tan sự tự tin của đối thủ, Dịch Mạnh sẽ chỉ còn cách trốn trong phòng nghỉ cầu thủ mà "khóc thầm"!

Sau khi loại "tôm tép" Canada ở vòng đầu, Dịch Mạnh lại tiếp tục đối đầu với đối thủ thứ hai của mình. Ở Mỹ, hiếm thấy vận động viên da màu chơi tennis đỉnh cao. Mặc dù trong giai đoạn này, James Blake vẫn giữ vị trí số một bảng xếp hạng US Open, nhưng xét cho cùng, đó cũng chỉ là một trường hợp thiểu số.

Thực ra, không phải người da màu không phù hợp với tennis. Với thiên phú thể thao xuất chúng của họ, tennis đương nhiên không nằm ngoài những môn mà họ có thể tỏa sáng. Về phản xạ cơ bản, hay kỹ thuật, chỉ cần có chút năng khiếu và chịu khó luyện tập thì tổng thể đều sẽ được nâng cao. Tuy nhiên, yếu tố quan trọng nhất hạn chế người da màu đến với tennis không phải thể chất hay kỹ thuật, mà chính là tiền bạc!

Tennis là một môn thể thao vô cùng tốn kém. Dù là luyện tập bình thường hay thi đấu khắp thế giới, không phải tuyển thủ nào cũng may mắn được một câu lạc bộ cung cấp mọi thứ, chăm sóc như ông tổ như Dịch Mạnh. Đa số các tay vợt chuyên nghiệp thực sự đều xuất thân từ những gia đình rất giàu có, hoặc ít nhất cũng phải có một gia sản kha khá. Chỉ có như vậy, họ mới có được môi trường tập luyện tốt nhất và tạo được lợi thế hơn đối thủ một bước.

Bước nhỏ này thậm chí có thể quyết định thành tựu tương lai của một tài năng tennis: liệu có muốn đạt tới đẳng cấp top đầu thế giới, đơn thuần coi tennis là một nghề nghiệp để theo đuổi, hay là lọt vào top một trăm để kiếm được một khoản tiền kha khá nhờ tennis, hoặc là trở thành một cao thủ thực sự như những người đã từng lẫy lừng, thậm chí là một bậc thầy?

Tất cả những điều này đều cần một nền tảng vững chắc. Dù sao, thực lực của những thiên tài trẻ không phải tự nhiên mà có; thể chất có thể rèn luyện, nhưng kỹ thuật lại cần tích lũy không ngừng mới có thể đột phá. Yếu tố thể chất và tâm lý cũng là những yếu tố then chốt quyết định thành tựu tương lai của một tuyển thủ. Chỉ khi đáp ứng tất cả những yêu cầu này, một tay vợt chuyên nghiệp thực sự đứng trên đỉnh cao thế giới mới có thể xuất hiện.

Dịch Mạnh dù là một trường hợp khác biệt trong số đó, nhưng anh cũng hiểu rõ sự vất vả của những tay vợt chuyên nghiệp bình thường. Mặc dù giờ đây những đ���i thủ ở mấy vòng đầu dường như bị anh đánh cho không còn chút sức phản kháng, nhưng đó là do chênh lệch thực lực có giới hạn. Nếu nhìn dưới góc độ của người bình thường, thực lực của họ cũng là kết quả của quá trình khổ luyện. Muốn dựa vào việc chơi đùa ngẫu hứng mà thắng được họ ư? Trừ phi bạn thực sự là một thiên tài trăm năm có một. Nếu không, tốt nhất vẫn nên thành thật coi tennis là một hoạt động giải trí, thư giãn mà thôi.

Thực ra, những vấn đề tương tự cũng rất phổ biến trong giới tennis nội địa, đôi khi không phải là vấn đề về chiến thuật hay loại hình. Việc rèn luyện thể chất có thực sự phù hợp với tennis, và liệu có thể phát huy tối đa thiên phú hay không, đây không chỉ là vấn đề cá nhân của tuyển thủ mà còn là điều mà cả hệ thống đào tạo tổng hợp cần phải làm. Mặc dù tennis nữ đã đạt được một số thành tựu nhất định, nhưng theo Dịch Mạnh, trình độ tennis nữ vẫn còn những hạn chế. Chỉ khi nào tennis nam đạt được đột phá, thì mới có thể thực sự trở thành một cường quốc tennis, nếu không mọi thứ cuối cùng cũng chỉ là công cốc.

Quay lại với đối thủ da màu này, dù đã bước vào con đường chuyên nghiệp, nhưng hành trình thi đấu của anh ta dường như không mấy thuận lợi, ít nhất Dịch Mạnh đã nhận ra rõ điều này qua hồ sơ đối đầu của đối thủ. Tuy nhiên, điều khiến Dịch Mạnh tương đối chú ý là anh ta sinh ra vào những năm chín mươi, có nghĩa là khi mới 17 tuổi đã bước vào con đường tennis chuyên nghiệp. Ở độ tuổi này, rõ ràng là có phần hơi sớm. Dù vẫn có thể tham gia các giải đấu Futures để tích lũy điểm, nhưng anh ta cũng phải mang danh hiệu tuyển thủ chuyên nghiệp. Điều khiến Dịch Mạnh tò mò là rõ ràng, vào thời điểm còn là một tài năng trẻ, Liên đoàn quần vợt Mỹ đã rất coi trọng tay vợt này. Anh ta không ngừng nhận được những suất wildcard tại các giải Challenger, thậm chí cả giải Grand Slam US Open cũng trao suất wildcard cho anh ta. Chẳng lẽ người Mỹ đã đào tạo ra một Michael Chang thứ hai? Có phải họ dự định phá kỷ lục nhà vô địch Grand Slam trẻ tuổi nhất do Michael Chang nắm giữ không?

Kết quả trận đấu đương nhiên không có gì bất ngờ: chàng trai trẻ da màu tên là Donald Young này đã bị loại ngay từ vòng một. Dù đôi lúc anh ta cũng giành được những điểm số khá, nhưng đó chỉ là ở một hai ván đấu. So với những trận thua còn lại, thực sự vẫn còn một khoảng cách đáng kể.

Trong nửa năm trước đó, chàng trai trẻ này vẫn nhận được hai suất wildcard tham gia giải Challenger, dù thành tích không hề cải thiện. Thậm chí có thể nói là thi đấu còn không tốt bằng năm ngoái. Nhưng cuối cùng anh ta cũng trở nên thực tế hơn một chút, bắt đầu tham gia nhiều giải Futures và Challenger hơn để tích lũy điểm và kinh nghiệm. Như trước đây khi Dịch Mạnh tham gia các giải đấu ở Mỹ, anh thường thấy tên chàng trai trẻ này trong danh sách. Đương nhiên, Dịch Mạnh sẽ không chú ý đến những cái tên chưa từng xuất hiện trong ký ức của mình, tự nhiên cũng không để ý đến quá khứ của anh ta. Tuy nhiên, đã chạm trán thì đương nhiên anh sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng một chút, từ những thành tích này có thể phần nào hiểu được tài năng thực sự của đối thủ nằm ở đâu.

Sau một chút tìm hiểu, Dịch Mạnh cũng đã có thu hoạch. Donald Young thể hiện rõ thói xấu chung của các tuyển thủ trẻ, đó là tâm lý bất ổn. Nếu thắng trận thì không sao, nhưng một khi thua ván đầu tiên, dù cho đó là một ván giằng co 7-x với đối thủ, thì đến ván thứ hai phong độ của anh ta chắc chắn sẽ xuống dốc không phanh, thua một cách triệt để.

Giống như ở vòng đấu trước tại Apollos, đối thủ của anh ta chính là Thêm Ruộng Hào. Ván đầu tiên, anh ta đã bị thua trắng (6-0). Theo Dịch Mạnh, đó chỉ là một sự "ăn cắp" điểm số, chỉ cần không gặp phải đối thủ có phong độ siêu ổn định như Dịch Mạnh, anh ta vẫn có cơ hội lật ngược tình thế. Đặc biệt là khi Dịch Mạnh đã từng đối đầu với Thêm Ruộng Hào, anh ta đương nhiên biết chiến thuật của đối phương cũng không phải không có sơ hở, đó là một vòng đấu mà Thêm Ruộng Hào không giữ được phong độ ổn định.

Thế nhưng, màn trình diễn ở ván thứ hai của Donald Young lại hoàn toàn khác biệt; anh ta gần như không có chút sức phản kháng nào. Và nếu xem lại các trận đấu trước đó, những ví dụ tương tự không hề hiếm gặp, rõ ràng không thể đổ lỗi cho quán tính trận đấu. Chỉ có thể khẳng định rằng tố chất tâm lý của anh ta không đủ tốt.

Đối mặt đối thủ như vậy, Dịch Mạnh đương nhiên phải cẩn trọng ứng phó. Anh không muốn lại có một trận đấu với mức chênh lệch đánh giá quá lớn. Hơn nữa, nhìn đối thủ có vẻ như chỉ cần thua một ván là đã muốn buông xuôi. Với các tuyển thủ bình thường, việc gặp một đối thủ như vậy đương nhiên rất đáng hoan nghênh, nhưng đối với Dịch Mạnh, đây thực sự là một quả bom hẹn giờ, loại bom mà anh phải tự tay kích nổ.

Tuy nhiên, khi trận đấu bắt đầu, điều khiến Dịch Mạnh yên tâm là đối thủ ở vòng đầu tiên rõ ràng vẫn thi đấu hết mình, dù cho đối thủ của anh ta là hạt giống số hai đáng gờm trên thế giới. Theo Dịch Mạnh, chàng trai trẻ này có tiềm năng khá tốt; ngoài khía cạnh thể chất còn cần phát triển thêm, thì về kỹ thuật, anh ta thực sự đã đáp ứng được yêu cầu của nhiều người, đặc biệt là kỹ thuật phòng thủ vô cùng vững chắc. Chỉ cần không quá tự mãn hay quá đặt nặng mục tiêu cao xa, việc tạo ra những trận đấu kịch tính và thắng được một số đối thủ xếp hạng cao hơn cũng không phải là không thể.

Đương nhiên, trong trận đấu của Dịch Mạnh, điều này là không thể hy vọng, đặc biệt là việc đối thủ bị thua trắng ngay ván đầu. Vì khả năng bom hẹn giờ sẽ bùng nổ (ám chỉ tâm lý đối thủ), Dịch Mạnh đã cố gắng làm cho mỗi điểm đấu trở nên kịch tính. Vì đối thủ không có đủ thực lực, anh chỉ có thể tự mình tạo cơ hội cho đối thủ. Hành động cố ý tạo điều kiện cho đối thủ này khiến Dịch Mạnh thậm chí lo sợ sau trận đấu sẽ có quan chức đến tìm anh gây rắc rối, điều tra xem anh có đang dàn xếp tỉ số hay không.

Đương nhiên Dịch Mạnh cuối cùng vẫn muốn giành chiến thắng. Vì thế, tình huống như vậy (bị điều tra) sẽ không xảy ra. Có lẽ là do ở ván đầu tiên Dịch Mạnh đã thể hiện đủ tốt để không bị nghi ngờ. Donald Young dù trạng thái đột ngột sa sút, nhưng ít ra vẫn còn chuyên tâm thi đấu. Tuy nhiên, sang ván thứ hai, Dịch Mạnh biết mình không thể tiếp tục "làm cầu" cho đối thủ nữa, bởi nếu không, dù quan chức không tìm đến anh, hệ thống đánh giá của giải đấu cũng sẽ gây rắc rối. Mặc dù tính hấp dẫn của trận đấu thực sự là một yếu tố đánh giá quan trọng, nhưng việc Dịch Mạnh phát huy hết sức mình cũng chiếm một phần rất lớn trong đánh giá. Ván trước đó đại khái đã đạt đến cấp độ đó, ván này đương nhiên không thể nhường thêm nữa, nếu không sẽ trở nên quá lộ liễu.

Khi Dịch Mạnh phô diễn thực lực thực sự, đương nhiên không phải Donald Young có thể chống đỡ nổi, dù cho lối chơi của anh không quá đẹp mắt, nhưng cũng tuyệt đối không hề khó nhìn. Và những lời xì xào trong sân cũng nói thêm rằng cuối cùng thì hệ thống (đánh giá) cũng đã "nhân từ" bù đắp (cho Dịch Mạnh) những tổn thất do trận đấu với tay vợt Canada ở vòng một gây ra.

Tại vòng đấu thứ ba, Dịch Mạnh một lần nữa gặp phải một trận nội chiến giữa các tay vợt Mỹ, nhưng kết quả vẫn khiến Dịch Mạnh khá hài lòng. Đối thủ là Brendan Evans, dù cũng ở độ tuổi sung mãn và đã thi đấu chuyên nghiệp được hai năm, nhưng so với Donald Young, Brendan ít nhất cũng có thực lực tiệm cận tốp đầu. Đặc biệt, Brendan còn sở hữu một thể hình tốt, tố chất cơ bản đã bù đắp phần lớn những thiếu sót về kỹ thuật của anh ta.

Ở các giải Challenger, một sức mạnh và tốc độ như vậy (đối với một hạt giống) là điều khá hiếm thấy. Dù không thể nói là có thể chất siêu phàm, nhưng sự cường tráng và sức mạnh là điều không thể thiếu, đặc biệt là với độ tuổi sung sức này, anh ta thi đấu vô cùng năng động.

Với tố chất thể hình tốt cộng thêm kỹ thuật xuất sắc, nếu gặp phải hạt giống số hai thông thường ở giải Challenger, thì các hạt giống thông thường ở giải Challenger sẽ chỉ có thể than thở vì sao lại gặp phải một đối thủ hạt giống khó nhằn đến thế. Một khi thể trạng không ở mức tốt nhất, việc bị loại cũng không phải chuyện lạ.

Trong trận đấu này, Dịch Mạnh rất hiếm khi phải thi đấu đủ 3 ván. Dù không phải là vì anh không thể áp đảo đối thủ ở cuối sân, mà là Dịch Mạnh cố gắng không tận dụng lợi thế đó. Nếu Dịch Mạnh không cần đến nó trong một ván đấu, hệ thống sẽ tự nhiên ngầm hiểu rằng anh không dựa vào lợi thế đó. Việc này cũng giúp nâng cao đánh giá tổng thể của anh.

Vì đây đã là vòng 1/8, nên lượng khán giả cũng tăng lên một chút, nhờ vào một số yếu tố cộng thêm. Mặc dù thắng trận với tỷ số áp đảo trong 3 ván, Dịch Mạnh vẫn nhận được đánh giá cao hơn hẳn. Cũng coi như là bù đắp cho những "nợ nần" đánh giá từ các trận đấu trước. Kể từ khi hoàn thiện kỹ thuật phán đoán và phòng thủ cuối sân mạnh mẽ, Dịch Mạnh luôn băn khoăn về việc làm sao để nhận được đánh giá tốt khi đối mặt với những đối thủ yếu hơn một bậc về khả năng phòng thủ cuối sân so với mình. Mỗi trận đấu anh đều cẩn trọng, thậm chí còn cẩn thận hơn rất nhiều so với khi thi đấu các giải Challenger.

Sau mấy vòng đấu, Dịch Mạnh cuối cùng cũng coi như đã vượt qua ngưỡng của kẻ yếu. Mặc dù Brendan không yếu, nhưng Dịch Mạnh vẫn cần dùng trận đấu của mình để bù đắp cho những phần đánh giá quá thấp từ các trận đấu trước đó. Chỉ khi xây dựng được một nền tảng vững chắc, Dịch Mạnh mới có thể thực sự t�� do phát huy trong các trận đấu sau này. Dù thực lực đã mạnh lên, Dịch Mạnh vẫn nhớ rõ cảnh hai lần trước đó anh đều dừng bước ở vòng tứ kết. Dù đã thắng dễ dàng ở giải Apollos, điều đó không có nghĩa Dịch Mạnh có thể tiếp tục chiến thắng thuận lợi ở đây.

Dù sao, thông tin về các đối thủ xếp hạng trong tương lai, ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt như Lý Hanh Ze và Thêm Ruộng Hào, với anh vẫn còn là một khoảng trống. Và những tay vợt có thực lực ngang ngửa vẫn còn nằm trong phạm vi đe dọa của anh. Dịch Mạnh không thể lơ là, dù cho đối thủ hiện tại có thứ hạng không cao, nhưng có thể họ chỉ là chưa tìm được cơ hội thích hợp mà thôi. Dịch Mạnh không muốn trở thành "cơ hội" cho đối thủ, vì vậy anh phải dốc toàn lực, thi đấu hết mình để phát huy hết khả năng! Để biết diễn biến tiếp theo, mời quý độc giả tìm đọc những chương mới nhất, ủng hộ tác giả và góp phần bảo vệ bản quyền.

Tất cả nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép trái phép.