Mặc dù Dịch Mạnh tham gia giải đấu với tư cách vận động viên ngoài vòng loại, nhưng thứ hạng của anh ấy thực ra cũng không thấp. Thứ hạng trên bảng tổng sắp chuyên nghiệp của anh tuy khó để ổn định lọt vào vòng chung kết các giải đấu lớn, nhưng anh vẫn có cơ hội tham gia một số giải đấu vào mùa thấp điểm. Đương nhiên, nếu Dịch Mạnh có thể tham gia vòng loại các giải Challenge thì cơ hội sẽ còn nhiều hơn.

Tuy nhiên, do các giải đấu lưu động cấp thấp nhất chỉ mang lại điểm tích lũy tối thiểu khi vào đến vòng 1/8, Dịch Mạnh vẫn cảm thấy các giải Challenge có phần "chắc ăn" hơn. Vì vậy, anh đã thông báo câu lạc bộ điều chỉnh lại lịch trình, loại bỏ các giải đấu lưu động cần thi đấu vòng loại và thay thế bằng các giải Challenge.

Đương nhiên, dù đưa ra lựa chọn này, không có nghĩa là Dịch Mạnh sẽ không tham gia các giải đấu lưu động. Ngược lại, việc này nhằm giúp anh nhanh chóng tiến vào các giải đấu lưu động chính thức. Điều này thực chất cũng giống như việc anh ấy tham gia các giải Challenge trước đây: chỉ khi có đủ điểm tích lũy và thứ hạng, anh mới có thể nhanh chóng tham gia các trận đấu tiếp theo mà không phải mất thời gian ở những vòng loại chỉ có vài điểm an ủi. Dịch Mạnh không nghĩ rằng mình hiện tại có thể làm nên chuyện lớn ở các giải đấu lưu động và giành được thành tích quá xuất sắc. Với anh ấy hiện tại, việc lọt vào vòng ba đã được coi là một thành tích không tồi rồi.

Sam Ân, người có thực lực tương đương với anh, thành tích tốt nhất ở các giải đấu lưu động cũng chỉ là về nhì, với điểm tích lũy nhận được vỏn vẹn không đáng kể, kém xa so với những gì anh ấy đã gặt hái ở các giải Challenge. Tuy Sam Ân có thực lực không tệ nhưng dù sao vẫn là một viên ngọc quý chưa được mài giũa hoàn chỉnh. Anh ấy hiện tại chỉ mới bộc lộ một chút ánh sáng khiến người ta ngưỡng mộ, chứ chưa đạt đến mức chói mắt. Thực tế, trong một vài trận đấu nhỏ, người ta vẫn thường thấy anh ấy bị loại sớm một cách khó hiểu. Dịch Mạnh cho rằng điều này có liên quan rất lớn đến tình trạng mất tập trung mà anh ấy đã thể hiện trong trận đấu với mình. Trận đấu với Dịch Mạnh chỉ là một hiệp, nhưng trong các trận đấu khác, rất có thể anh ấy đã hoàn toàn mất tập trung trong cả trận đấu.

Đương nhiên, một khi Sam Ân có phong độ tốt, anh ấy cũng sẽ đánh bại được những đối thủ mạnh hơn mình. Dù sao, Tennis không chỉ đòi hỏi thể lực và kỹ thuật, mà còn cần những chiến thuật vận dụng có thể thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu – giống như cách Dịch Mạnh khai thác điểm yếu của đối thủ một cách bản năng, dù bản thân anh cũng không thực sự rõ ràng về điều đó. Tuy nhiên, bên ngoài, anh đã ngấm ngầm được mệnh danh là "bậc thầy chiến thuật."

Hai ngày ít ỏi không mang lại cho Dịch Mạnh nhiều thời gian rảnh rỗi. Giữa những buổi tập làm quen sân bãi dày đặc, vòng một giải đấu lưu động đã đến. Dịch Mạnh không còn cách nào khác, đành phải dựa vào khả năng thích nghi với sân cỏ của mình để đối đầu với những tay vợt mạnh tại giải đấu này.

Với giải đấu lưu động lần này, Dịch Mạnh hoàn toàn tham gia với tâm thế chấp nhận "lỗ vốn", cốt yếu là tinh thần học hỏi và tham dự, điều này được thể hiện rõ ràng nơi anh. Phải biết rằng, đáng lẽ tuần này Dịch Mạnh đã được trở lại Beaumont để nghỉ ngơi một tuần sau khi tham gia hai giải Challenge tại Mỹ. Nhưng vì bị giải đấu lưu động làm phiền, toàn bộ thời gian nghỉ ngơi của anh coi như đổ sông đổ bể. Anh phải chờ đến cuối tháng Bảy mới có thể có một tuần nghỉ ngơi.

Dù chơi tennis chuyên nghiệp không giống như những người làm công ăn lương bình thường, bị nhốt trong lồng giam không có tự do, nhưng việc phải xa nhà trong thời gian dài cũng thỉnh thoảng khiến Dịch Mạnh cảm thấy bực bội về mặt tinh thần. Điều này là không thể tránh khỏi, đặc biệt sau một chuỗi dài các trận đấu, Dịch Mạnh đã bắt đầu yêu cầu câu lạc bộ sắp xếp thời gian nghỉ ngơi hợp lý giữa các giải. Anh không muốn trở thành một "bệnh nhân tâm thần" thế hệ mới.

Nhưng dù sao đi nữa, lần từ bỏ nghỉ ngơi này của Dịch Mạnh có lẽ cũng không còn nhiều ý nghĩa, bởi biết đâu anh ấy sẽ bị loại ngay vòng một và có thể trở lại Beaumont để tận hưởng những ngày nghỉ ngắn ngủi của mình sớm hơn. Đó không phải Dịch Mạnh bi quan hay muốn từ bỏ trận đấu, chỉ là như anh đã từng than phiền, các tay vợt ngoài vòng loại cũng có sự khác biệt. Trong khi đối thủ của Sam Ân là một tay vợt không phải hạt giống, thì Dịch Mạnh lại ngay vòng đầu tiên đã phải chạm trán với hạt giống. Đụng phải hạt giống thì cũng đành thôi, miễn là thực lực không quá chênh lệch thì Dịch Mạnh chưa chắc không có sức đối đầu, nhưng trớ trêu thay, anh lại phải đối mặt với hạt giống số hai của giải!

Hạt giống số hai của giải đấu chắc chắn là một tay vợt có tiếng tăm. Đối thủ từng đạt thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng thế giới trong những năm trước chắc chắn sẽ khiến Dịch Mạnh cảm thấy mình cần phải ngước nhìn. Mặc dù lúc này đối thủ chỉ đang ở giữa bảng xếp hạng, nhưng việc gặp phải tay vợt người Croatia, Ivo Lovic, ngay trận ra mắt tại giải đấu lưu động thực sự mang lại một cảm giác "bất ngờ" không hề nhỏ.

Đương nhiên, có lẽ cựu tay vợt từng đạt thứ hạng cao nhất thế giới này cũng không được người hâm mộ tennis bình thường chú ý. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy là một tay vợt tầm thường. Việc từng giành ba chức vô địch giải đấu lưu động trong một năm cho thấy đỉnh cao sự nghiệp của đối thủ cũng không xa so với hiện tại. Còn về lý do tại sao Dịch Mạnh lại nhớ đến anh ấy, đó là vì anh ấy còn cao hơn cả John Isner. Theo lời Dịch Mạnh, "Chân dài như thế mà không đi chơi bóng rổ thì phí của trời!"

Với chiều cao hơn John Isner hai centimet, dáng người này chắc chắn là một nhân vật nổi bật như ngọn hải đăng trong giới tennis chuyên nghiệp. Đương nhiên, để đạt được thứ hạng cao như vậy, anh ấy tự nhiên phải có những điểm độc đáo về kỹ thuật.

* **Tay thuận:** Tay phải * **Thuộc tính:** Lực lượng (cực cao), Tốc độ (trung bình), Phản ứng (trung bình), Thể lực (cao) * **Kỹ thuật:** Phát bóng (cực mạnh), Trả giao bóng, Thuận tay, Trái tay, Lên lưới (87), Khả năng dự đoán * **Tinh thần:** Tập trung trong trận đấu, Khả năng chịu áp lực (mạnh mẽ), Xử lý bóng quyết định (tốt) * **Thuộc tính đặc biệt:** Phát bóng áp lực cao (Khi có cơ hội, tốc độ giao bóng tăng vọt!) * **Khả năng thích ứng sân cỏ:** Cấp độ cao

Ngay từ những thuộc tính cơ bản của Ivo Lovic, có thể thấy rõ những đặc điểm nổi bật mà chiều cao mang lại: sức mạnh vượt trội và thể lực sung mãn. Dịch Mạnh từng thấy những tay vợt có tốc độ trên 90, phản ứng trên 80, thể lực trên 90, nhưng chưa từng gặp một tay vợt có thuộc tính lực lượng đạt tới 90 điểm. Có lẽ chỉ có thể nói Dịch Mạnh còn ít kinh nghiệm, dù sao cấp độ trước đây của anh ấy thực sự còn khá thấp. Khi cấp độ không ngừng tăng lên, anh tiếp xúc với những tay vợt có thực lực mạnh hơn, và những người này, khi khó tìm được đột phá về kỹ thuật, tự nhiên sẽ cố gắng theo những hướng khác, trong đó có việc tăng cường nền tảng thể chất như sức mạnh.

Điều này hoàn toàn có thể thấy qua việc các tay vợt Âu Á khi sang Mỹ thi đấu thường bị phàn nàn là quá gầy yếu, thể lực không đủ. Nhìn xem các tuyển thủ Trung Quốc khi đến Mỹ mà xem, chẳng phải họ đều tập luyện để tăng cường cơ bắp sao? Mặc dù tennis không phải là môn thể thao đối kháng trực tiếp về thể chất, nhưng sự "giao lưu" giữa các tay vợt thông qua vợt tennis cũng đâu kém gì va chạm thể chất trực tiếp? Chẳng phải trước đây, khi Dịch Mạnh vừa bước vào tennis chuyên nghiệp, anh ấy đã dựa vào sức mạnh mà hệ thống cung cấp để lấn át những "tiểu đồng" khác đó sao? Mặc dù sau khi cấp bậc tăng lên, cơ hội như vậy gần như không còn, nhưng để không bị người khác lấn át, việc duy trì một sức mạnh nhất định vẫn là rất cần thiết.

Đương nhiên, lực lượng của Ivo trông có vẻ rất cao, nhưng lại không đủ để áp đảo Dịch Mạnh. Nhìn vào các thuộc tính cơ bản của anh ta là có thể thấy, nhược điểm chung của những người có chiều cao quá khổ cũng bộc lộ rõ ràng trên người anh ta. Không như Sam Ân, người dù có chiều cao nhưng tốc độ không hề bị ảnh hưởng, chiều cao của Ivo tất nhiên sẽ tạo ra một số ảnh hưởng tiêu cực, khiến tốc độ và phản ứng của anh ấy chỉ duy trì ở mức trung bình thấp. Nếu Dịch Mạnh muốn tìm cơ hội phản công, không nghi ngờ gì, anh ấy chỉ có thể tập trung vào điểm đó.

Nếu các thuộc tính cơ bản của đối thủ chỉ có thể nói là tạm ổn, thì khi nhìn sang các thuộc tính kỹ thuật, Dịch Mạnh chỉ biết bó tay. So với các thuộc tính thể chất thường thường, các thuộc tính kỹ thuật hoàn toàn thể hiện hai thái cực, thậm chí có những thuộc tính đã gần đạt đến mức tối đa. Điều này khiến Dịch Mạnh một lần nữa cảm nhận được sự áp đảo. Sau khi thấy những thuộc tính này, Dịch Mạnh liền biết rằng trận đấu này, dù có thắng cũng chỉ là thắng một cách chật vật, còn muốn giành chiến thắng với lợi thế lớn dường như là nhiệm vụ bất khả thi.

Đương nhiên, việc nghĩ đến chiến thắng có lẽ cũng là do Dịch Mạnh đã suy nghĩ quá nhiều. Tuy nhiên, thuộc tính duy nhất có thể khiến Dịch Mạnh vui mừng chính là khả năng thích nghi sân bãi của đối thủ cũng không quá đáng sợ. Có lẽ là do các giải đấu sân cỏ thực sự quá hiếm hoi, nên đối thủ không có quá nhiều kinh nghiệm tập luyện chuyên sâu trên sân cỏ. Đa số anh ta chỉ dựa vào việc thi đấu để nâng cao khả năng thích nghi của mình lên đến cấp độ cao.

Sau khi vào sân, Dịch Mạnh nhận thấy rằng vòng một giải đấu lưu động thực ra cũng không có khác biệt quá lớn so với các giải Challenge. Nếu có sự khác biệt thì đó là ở các giải đấu lưu động, mỗi trận đấu gần như đều được tiến hành trong một đấu trường chính quy. Không giống như các giải Challenge thường chỉ có những vòng đấu sau mới được diễn ra ở đấu trường lớn nhất, ngay cả những sân đấu chính quy nhỏ nhất của giải lưu động cũng có thể so sánh với những đấu trường mà Dịch Mạnh đã tham gia ở các giải Challenge.

Dù người xem không đông, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến trận đấu. Đứng trên sân cỏ, với cảm giác khác biệt so với các đấu trường cứng, Dịch Mạnh có cảm giác như mình không phải đến để thi đấu. Có lẽ đây chính là lý do những quý tộc kia đã phát minh ra môn thể thao tennis này, bởi trong bầu không khí nhàn nhã của sân cỏ, việc thi đấu mang lại hiệu quả vừa thư thái lại vừa rèn luyện cơ thể.

Trận đấu bắt đầu theo truyền thống bằng việc tung đồng xu. Dịch Mạnh coi việc này là một trò "độc dược" thử vận may. Đôi khi anh còn hoài nghi rằng lần đầu tiên mình đi sòng bạc có phải chỉ là thắng tiền nhờ may mắn của người mới hay không, chứ với vận khí thế này thì làm sao có thể thắng tiền được nữa? Không thua sấp mặt đã là may mắn lắm rồi.

Còn về hệ thống tinh thần mà anh được sắp đặt, Dịch Mạnh thực sự có tâm lý kính nể, không dám tiếp xúc quá nhiều. Nguyên nhân thì chỉ có thể đổ lỗi cho vận khí xui xẻo của Dịch Mạnh. Đôi khi anh thậm chí còn hoài nghi hệ thống có phải đã âm thầm điều chỉnh "thuộc tính ẩn" của mình xuống cấp thấp nhất hay không, nếu không thì tại sao anh lại thua tiền liên tục, ngay cả tung đồng xu cũng 10 lần sai đến 9 lần?

Đương nhiên, hệ thống sẽ không giúp Dịch Mạnh giải thích điều gì. Không đoán đúng thì chỉ có thể coi là Dịch Mạnh xui xẻo. Dù sao đã nhiều lần như vậy, Dịch Mạnh sớm thành thói quen với việc không đoán đúng mục truyền thống này. Ngược lại, nếu lỡ mà đoán đúng thì anh ấy sẽ phải thắc mắc liệu hôm nay có xảy ra chuyện bất ngờ gì không.

Sau khi trở về vị trí của mình và bắt đầu những bài tập khởi động thường lệ, Dịch Mạnh nhìn thấy vóc dáng cao lớn của đối thủ che khuất cả một khoảng sân, điều này khiến anh trong lòng có chút rụt rè. Phải biết rằng, khi Dịch Mạnh đứng cạnh đối thủ lúc tung đồng xu, anh ấy thấp hơn khoảng mười mấy centimet. Nếu Dịch Mạnh nhìn thẳng, thì tầm mắt anh ấy sẽ ngang ngực đối thủ. Đương nhiên, không phải Dịch Mạnh quá thấp, mà là đối thủ thực sự quá cao. Chẳng phải đến cả trọng tài cũng phải ngẩng đầu lên khi nhìn đối thủ sao? Vóc dáng này dù đặt ở bất kỳ quốc gia nào cũng phải coi là "hạc giữa bầy gà." Ngay cả Dịch Mạnh với chiều cao đáng nể như Sam Ân cũng sẽ phải ngước nhìn Ivo một cách kinh ngạc.

Vóc dáng cao lớn mang lại lợi thế là phạm vi bao phủ khổng lồ. Điều này không khó hiểu khi anh ta từng giành một chức vô địch giải đấu lưu động đôi vào năm ngoái. Dịch Mạnh hiện tại cũng đã từng trải nghiệm đánh đôi nên hoàn toàn có thể hiểu được việc muốn đột phá phạm vi bao phủ rộng lớn như vậy khó đến mức nào. Tuy nhiên, lúc này không phải là đánh đôi, và chiều cao của đối thủ cũng đồng thời hạn chế sự linh hoạt của anh ta. Ngay cả khi muốn phản ứng nhanh chóng để lên lưới tấn công cũng phải xem Dịch Mạnh có cho đối thủ cơ hội này hay không. Trận đấu, thắng bại, tất cả chỉ vừa mới bắt đầu!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.