Sam bản ân đã mạnh mẽ giành quyền đi tiếp ở vòng hai, khiến các trận đấu buổi chiều cũng trở nên căng thẳng và thu hút sự chú ý đặc biệt của khán giả. Rõ ràng, sau khi những hạt giống số một, số hai sớm phải rời cuộc chơi, Dịch Mạnh và Sam bản ân đã trở thành hai nhân vật chính của giải đấu.

Cuộc chạm trán giữa hai đối thủ mạnh đương nhiên diễn ra đầy kịch tính. Những pha ăn miếng trả miếng liên tục được trình diễn trên sân, mang lại sự mãn nhãn cho khán giả. Cả hai đã cùng nhau vượt qua những trận đấu khó khăn để tiến vào vòng tứ kết.

Tuy nhiên, nếu so với hai vòng đấu đầy cam go của Sam bản ân, Dịch Mạnh lại có phần dễ thở hơn nhiều. Đối thủ của anh ở vòng này là Tod Wood, người mà Dịch Mạnh từng có ấn tượng về vẻ ngoài "ma cà rồng" khi xem ảnh. Với những đối thủ đã qua, Dịch Mạnh đương nhiên không cần nói nhiều. Sức mạnh không ngừng tiến bộ của anh chắc chắn sẽ trở thành cơn ác mộng cho những ai vẫn còn sống trong hào quang quá khứ. Sau một đợt tấn công như vũ bão, Tod Wood buộc phải đầu hàng, với tỷ số áp đảo không cho đối thủ một chút thể diện nào.

Dĩ nhiên, việc Dịch Mạnh dám tái lập một chiến thắng hủy diệt như vậy có lý do riêng. Sức mạnh của Tod Wood đã kém Dịch Mạnh một bậc rõ rệt; nếu không kết liễu nhanh gọn, trận đấu có thể sẽ trở nên rườm rà. Sau trận đấu, anh khá hài lòng với đánh giá hạng B-. Mặc dù kém hơn một chút so với hạng A ở vòng trước, nhưng dù sao cũng vẫn là hạng B cơ mà?

Hiện tại, Dịch Mạnh nhận thấy việc liên tục đạt được đánh giá hạng A ngày càng khó khăn. Bởi lẽ, dòng chảy không ngừng trôi, không tiến ắt lùi. Trong các trận đấu thử thách, nếu gặp đối thủ chỉ yếu hơn một chút, Dịch Mạnh vẫn ổn. Anh chỉ cần phát huy phong độ bình thường là có thể đạt đánh giá hạng A, thậm chí nếu đối thủ phù hợp, việc giành được hạng S cũng là điều khả thi.

Tuy nhiên, những cơ hội như vậy ngày càng hiếm hoi, bởi lẽ đó còn phụ thuộc vào duyên may, không chỉ đơn thuần là giành chiến thắng là có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Thực tế, Dịch Mạnh từng có thời gian băn khoăn tại sao hệ thống lại được sửa đổi thành "chế độ quán quân" ở giai đoạn sau. Nhưng khi anh nhận ra rằng việc liên tục giành chức vô địch để tích lũy điểm hệ thống mới là con đường hợp lý nhất, anh chợt vỡ lẽ ý nghĩa của cái tên đó. Chỉ có không ngừng chiến thắng để đăng quang, sự đầu tư và thành quả mới có thể tương xứng. Nếu không, dù có cố gắng đến mấy, tốc độ tiến bộ của anh cuối cùng vẫn sẽ bị kìm hãm.

Sau chiến thắng nhẹ nhàng ở vòng hai, Dịch Mạnh bước vào vòng ba và gặp một người Mỹ trông giống hệt người Ấn Độ. Mặc dù quốc tịch của đối thủ ghi là Mỹ, nhưng Dịch Mạnh dám chắc 120% rằng anh ta là hậu duệ của những người nhập cư gốc Ấn. Nét mặt của người Ấn Độ rất đặc trưng, không giống như sự khác biệt nhỏ giữa người Trung Quốc, Nhật Bản hay Hàn Quốc. Đặc biệt là với Rajeev Ram này, điều đó càng rõ rệt!

Dịch Mạnh thực ra đã từng thấy Rajeev Ram vài lần trước khi xuyên không, nhưng điều đó không có nghĩa là đối thủ này sẽ mạnh mẽ đến đâu. Tuy nhiên, một sự thật không thể phủ nhận là anh ta mạnh hơn nhiều ở nội dung đánh đôi so với đánh đơn.

Dù mạnh ở đánh đôi, nhưng ở đánh đơn anh ta cũng không hề yếu. Mặc dù trong tương lai một thời gian dài, thứ hạng của anh ta cũng không cao, nhưng danh hiệu vô địch đơn tại một giải đấu lưu động đủ để khiến nhiều tay vợt top đầu thế giới, những người chưa bao giờ có cơ hội giành cho mình một chức vô địch đơn, phải thèm khát đến chảy nước miếng. Có lẽ do mối duyên với đánh đôi mà thứ hạng đánh đơn của Rajeev Ram chưa bao giờ vượt quá top 100 thế giới, và thứ hạng cao nhất hiện tại của anh ta cũng chỉ ở một vị trí khiêm tốn. Ở giải đấu này, anh ta thậm chí còn không phải là hạt giống.

Thực ra, Rajeev Ram và Dịch Mạnh cũng khá có duyên. Bởi lẽ, chức vô địch giải đấu lưu động duy nhất mà anh ta giành được năm đó chính là tại giải Campbell Hall of Fame mà Dịch Mạnh sắp tham gia! Dĩ nhiên, Dịch Mạnh không nhớ rõ những chi tiết tỉ mỉ như vậy. Anh chỉ có chút ấn tượng về người Mỹ gốc Ấn này vì trước đó anh từng ngẫu nhiên xem một trận chung kết đánh đôi.

Dù Dịch Mạnh không có ấn tượng sâu sắc về đối thủ, nhưng thực lực đánh đơn của Rajeev cũng không tệ. Tuy nhiên, chỉ dừng lại ở mức khá mà thôi. Mặc dù tổng thể các chỉ số đã tiệm cận với những tay vợt cấp độ giải đấu lưu động khác, chỉ còn một chút chênh lệch, nhưng dù sao vẫn còn một khoảng cách về đẳng cấp. So với sự toàn diện của Sam bản ân thì anh ta vẫn yếu hơn một chút, cần biết rằng Sam bản ân cũng là một chuyên gia đánh đôi, đã giành được nhiều chức vô địch cả đơn lẫn đôi!

Những trận đấu với đối thủ mạnh hơn một chút lại càng hợp ý Dịch Mạnh. Một trận đại chiến ba set thực sự đã làm thỏa mãn khẩu vị của khán giả. Mức đánh giá "cấp nhảy" mà anh đạt được cũng vượt xa mức đánh giá trung bình ở các trận đấu trước đó tại Ý, không tính trận thua cuối cùng của anh.

Mặc dù không đạt đến hạng S, nhưng Dịch Mạnh đã rất hài lòng. Josepher Lahm cũng là một tay vợt có thuộc tính đặc biệt, nhưng thuộc tính đó lại là về đánh đôi – điều mà Dịch Mạnh hiếm khi thấy trước đây. Nếu nói về khả năng lên lưới, Dịch Mạnh đương nhiên không lấy làm lạ, bởi năng lực của Sam bản ân lần trước cũng tương tự như vậy.

Đặc điểm của Josepher Lahm là khả năng phối hợp khăng khít: khi làm người hỗ trợ trong đánh đôi, anh ta có thể phối hợp ăn ý ngay lập tức.

Đối với Dịch Mạnh, khả năng này đương nhiên không có mấy tác dụng lớn. Tuy nhiên, nó lại cho thấy cuộc đời bi kịch của Josepher Lahm, khi số phận đã định sẵn vị trí phù hợp nhất với anh ta luôn là người hỗ trợ,

chứ không phải là tay vợt chủ lực được mọi người ca tụng.

Sau khi Josepher Lahm bị loại, Dịch Mạnh và Sam bản ân cuối cùng đã gặp lại nhau trong trận bán kết. Một lần nữa, Dịch Mạnh đứng trước Sam bản ân. Cả hai đều bừng bừng khí thế, nhưng những phóng viên theo dõi lại không thấy nhiều màn đối đầu gay cấn công khai. Thay vào đó, vào đêm trước trận đấu, cả Dịch Mạnh và Sam bản ân đều lặng lẽ xem lại các trận đấu của đối thủ, cố gắng tìm ra điểm yếu để tấn công!

Ngay khi trận đấu bắt đầu, Sam bản ân đã thay đổi trạng thái "chưa nóng máy" ở lần gặp trước, dồn lực tấn công ngay lập tức. Những pha lên lưới của anh ta cũng không ngừng gia tăng, rõ ràng Sam bản ân đã nhận ra đây là một điểm yếu của Dịch Mạnh, có thể khai thác để ghi điểm.

Đối mặt với những pha phản công của Sam bản ân, Dịch Mạnh đương nhiên không hề yếu thế. Chừng nào cú trái tay của Sam bản ân còn chưa đạt đến mức hoàn hảo, Dịch Mạnh vẫn luôn có cơ hội khai thác điểm yếu khi đối thủ xoay người. Mặc dù ở game giao bóng của mình anh có phần hơi yếu thế, những pha lên lưới đó không phải Dịch Mạnh không muốn cứu, mà là một khi cứu không tốt, khả năng phán đoán siêu việt và khả năng chắn bóng trên lưới của đối thủ chắc chắn sẽ khiến Dịch Mạnh phải ngậm trái đắng.

Thế nhưng, đến game giao bóng của Dịch Mạnh, bên nắm giữ thế chủ động lại hoàn toàn thay đổi. Với cú thuận tay mạnh mẽ, khả năng kiểm soát bóng vượt trội và những pha giao bóng vẫn sắc bén như cũ, chỉ cần dựa vào những lợi thế này, Dịch Mạnh đã cùng Sam bản ân phân định thắng bại từng điểm trong game giao bóng! Mặc dù Sam bản ân cũng có những ưu thế rõ ràng, nhưng điểm yếu của anh ta cũng bị Dịch Mạnh tấn công một cách có chủ đích.

Kể từ khi trận đấu bắt đầu, cả hai đã phô diễn đủ mọi chiêu trò, bởi họ đều hiểu rằng, chỉ cần đánh bại đối phương, chức vô địch sẽ nằm gọn trong tầm tay. Lần gặp nhau trước, tình huống cũng tương tự, nhưng khi đó chỉ có Dịch Mạnh hiểu rõ điều này, nên chiến thắng đã thuộc về anh, người có sự chuẩn bị tốt hơn. Còn giờ đây, cả hai đều đã tường tận vấn đề đó, nên trận đấu tự nhiên diễn ra càng thêm gian nan.

Nhưng trời xanh luôn công bằng. Lần trước, Dịch Mạnh giành chiến thắng một cách bất ngờ, hiển nhiên không phải vì Sam bản ân làm điều gì thất đức. Bởi vậy, trời quyết định đền bù cho Sam bản ân một chút, để Dịch Mạnh – "kẻ gian xảo" này – nếm trải mùi vị thất bại. Thế là trận đấu diễn ra như một vở kịch, khiến người ta vừa bàng hoàng vừa mãn nguyện. Set đầu tiên, hai bên giằng co quyết liệt đến tận game tie-break, trải qua 9 điểm ngang tài ngang sức mới phân định thắng bại. Cuối cùng, Sam bản ân, với thực lực tổng thể nhỉnh hơn một bậc, đã tận dụng một pha lên lưới giao bóng không hoàn hảo của Dịch Mạnh, trực tiếp áp sát lưới, chặn đứng đường lui của anh, và giành chiến thắng set đầu tiên.

Set thứ hai cũng vậy, ngay từ đầu đã diễn ra cân tài cân sức! Trận đấu tiếp tục kéo dài đến game tie-break. Tuy nhiên, lần này Dịch Mạnh lại nhận được lợi thế lớn khi Sam bản ân lần đầu tiên sa sút thể lực. Dịch Mạnh chỉ để Sam bản ân giành được vài điểm trong game tie-break rồi dễ dàng kết thúc set đấu thứ hai.

Sam bản ân lần này dù không phải vì sa sút thể lực hay lười biếng mà bỏ lỡ set thứ hai, nhưng việc đó lại càng khiến anh ta lấy lại tinh thần. Dù tính cách khá điềm tĩnh, nhưng dù sao Sam bản ân vẫn là một người trẻ tuổi, vẫn có chút hăng hái. Tuy nhiên, sự hăng hái đó thiên về nỗ lực cố gắng chứ không phải sự nóng nảy bốc đồng!

Thế trận hòa của cả hai đã đẩy trận đấu vào một không gian đầy kịch tính, khiến người ta không ngừng suy đoán. Ai thắng ai thua, mọi thứ đều khó nói trước khi kết quả cuối cùng lộ diện, bởi lẽ trên sân chưa hề xuất hiện dấu hiệu suy sụp nào. Hai bên vẫn giữ vững ưu thế trong game giao bóng của mình. Sam bản ân cũng không vì sa sút thể lực mà mất đi lợi thế trên sân, bởi khả năng lên lưới của anh ta thực sự vượt trội hơn Dịch Mạnh quá nhiều, thêm vào đó, ở các khía cạnh khác anh ta cũng không hề thua kém. Chỉ cần duy trì phát bóng ổn định, việc vững vàng kiểm soát Dịch Mạnh trong game giao bóng của mình là không khó.

Sam bản ân cũng là một cái tên có tiếng trong bảng xếp hạng về phát bóng. Mặc dù không thể so sánh với mức độ siêu phàm của Dịch Mạnh, nhưng việc anh ta không để xảy ra quá nhiều sai sót lớn trong trận đấu vẫn là điều hoàn toàn có thể. Ngay từ đầu set ba, cả hai đều đồng loạt gia tăng tấn công, khiến mức độ căng thẳng của trận đấu càng lúc càng kịch liệt. Bầu không khí trên sân tựa như một thùng thuốc nổ đã được đổ đầy, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể kích hoạt một vụ nổ kinh thiên động địa!

Thực ra, Sam bản ân không hề hay biết rằng lúc này Dịch Mạnh cũng không bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Những cách tấn công hiệu quả mà Dịch Mạnh có thể áp dụng với Sam bản ân chỉ có bấy nhiêu. Nếu phải đối đầu trực diện, so tài đối công cuối sân, Dịch Mạnh dù chưa chắc đã thua, nhưng khả năng lên lưới của đối thủ đích thực là một nỗi ám ảnh lớn. Không phải là khả năng lên lưới đó không thể cản phá, nhưng việc ngăn đối thủ lợi dụng việc lên lưới để tạo khoảng trống rồi tấn công trở lại thì Dịch Mạnh lại hoàn toàn bó tay.

Trông thấy trận đấu lại sắp sửa bước vào game tie-break, mà thể lực của Sam bản ân vẫn còn rất tốt, chưa đến giai đoạn sa sút, đây không nghi ngờ gì là một tin tức không mấy tốt lành đối với Dịch Mạnh. Trông chờ đối thủ tự động mắc sai lầm trong game tie-break quyết định là điều hoàn toàn không thực tế. Ở game tie-break set đầu tiên, đối thủ đã có thể giằng co 9 điểm ngang tài ngang sức với Dịch Mạnh, người có độ ổn định cao, và cuối cùng giành chiến thắng, điều đó cho thấy phong độ đỉnh cao của đối thủ hôm nay.

Mặc dù không thể dựa vào việc thể lực suy giảm của đối thủ để trông đợi sự ổn định của anh ta cũng đi xuống, Dịch Mạnh không dám mạo hiểm đặt cược vào điều đó. Nhưng bản thân anh lại chẳng có cách nào tốt hơn, bởi lẽ nếu có thể bẻ giao bóng, anh đã làm từ sớm rồi, đâu cần phải đợi đến game tie-break của set quyết định mới chơi trò may rủi như vậy?

Mọi bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện chân thực nhất.