Dịch Mạnh hình dung sự khác biệt giữa Chế độ Hướng dẫn và Chế độ Quán quân. Về cơ bản, Chế độ Hướng dẫn giống như một khu vực tân thủ trong game, trong khi Chế độ Quán quân mới thực sự là lúc người chơi bắt đầu tranh tài và giao lưu với những người khác. Trong đó, thay đổi lớn nhất ảnh hưởng đến Dịch Mạnh chính là việc điểm tích lũy nhận được sau mỗi trận đấu sẽ bắt đầu đồng bộ tăng theo điểm ATP thực tế.

Nói cách khác, nếu Dịch Mạnh về sau tham gia các giải đấu cấp độ triệu đô như Challenger Milan, dù có giành chức vô địch thì điểm tích lũy nhận được cũng chỉ là con số ít ỏi. Đương nhiên, nếu tổng thể chất lượng trận đấu được đánh giá cao cấp, anh vẫn sẽ nhận được phần thưởng gấp đôi. Thế nhưng, Dịch Mạnh không mấy khi trông mong vào việc đạt được đánh giá cao cấp như vậy, bởi vì để có được kết quả đó không chỉ cần bản thân anh thi đấu xuất sắc, mà còn cần sự phối hợp từ đối thủ nữa.

Điểm tích lũy trong các giải đấu được đồng bộ, thì tiền thưởng cũng không phải ngoại lệ. Tuy nhiên, giải đấu lần này lại là một trường hợp đặc biệt. Thêm vào đó, vì hệ thống được nâng cấp, Dịch Mạnh còn nhận được số điểm thưởng tương ứng với tổng số điểm ATP mà anh đã đạt được cho đến nay.

Tổng điểm tích lũy của Dịch Mạnh trong hệ thống được tính từ số điểm ATP thưởng đồng bộ, cộng với số điểm tích lũy còn lại, và đặc biệt là điểm thưởng gấp đôi từ chức vô địch cùng với đánh giá cấp A trong trận đấu với Wayne.

Dù cho Dịch Mạnh hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ đặc biệt nào cũng sẽ nhận được một đạo cụ cấp A làm phần thưởng, nhưng anh lại chẳng vui vẻ chút nào. Không phải vì đạo cụ không tốt, mà vì cái hệ thống đáng ghét ấy đã hạn chế tất cả đạo cụ, không cho phép chúng giúp người chơi đột phá cấp độ. Mặc dù loại siêu cấp dược thủy như 'Dược thủy may rủi' vẫn còn chức năng đột phá cấp độ, nhưng trong trạng thái bán phong tỏa hiện tại, Dịch Mạnh thực sự không dám sử dụng. Trừ khi đến bước đường cùng, không còn lựa chọn nào khác, có lẽ anh mới liều mình đánh cược một lần.

Vì bị hạn chế khả năng đột phá, một số thuộc tính của Dịch Mạnh đã bị ép trở về mức cơ bản nhất. Dù đang sở hữu một lượng lớn điểm số, nhưng điều này vẫn khiến Dịch Mạnh vô cùng khó chịu. Nếu không có đạo cụ áp chế, chỉ với lượng điểm hiện có, Dịch Mạnh hoàn toàn đủ sức đưa kỹ năng trái tay và hai đến ba thuộc tính khác đạt đến cấp độ đỉnh cao. Thậm chí, nhờ các đạo cụ thưởng, anh đã có thể hoàn thành một cuộc đột phá vượt bậc.

Nhưng giờ đây, không chỉ phần thưởng điểm tích lũy bị hạn chế, mà cả các tài nguyên khác cũng chịu sự giới hạn lớn. Dịch Mạnh không hề cảm thấy việc hệ thống nâng cấp mang lại lợi ích gì đáng kể cho mình, ngược lại, anh có cảm giác như hệ thống đang cố tình 'phanh' lại tốc độ tiến bộ quá nhanh của bản thân.

Đối với lựa chọn giữa một lượng lớn điểm tích lũy và một đạo cụ cấp A, Dịch Mạnh không dám lơ là. Anh biết thực lực hiện tại của mình ít nhất cũng đã ở đẳng cấp thế giới, thậm chí có thể sánh ngang với top 4 thế giới ở một vài khía cạnh. Tuy nhiên, nhiều năm về trước, hệ thống điểm ATP vẫn chưa được cải cách. Ngay cả những tuyển thủ hàng đầu thế giới khi đó cũng chỉ có thể kiếm được khoảng 400 điểm tích lũy mỗi năm.

So với việc Dịch Mạnh có thể dễ dàng kiếm được vài chục, thậm chí hơn điểm tích lũy hệ thống chỉ sau một trận đấu Challenger bình thường, sự chênh lệch này rõ ràng là quá lớn. Có lẽ hệ thống cũng đang gián tiếp buộc anh phải rời bỏ cấp độ Challenger, giống như trước đây khi nó xếp các giải vệ tinh và vòng loại Challenger vào nhóm không điểm tích lũy, không tiền thưởng, với cùng một động cơ.

Tất nhiên, các hạn chế đối với giải Challenger không triệt để như giải vệ tinh. Giải Challenger vẫn là một phần của hệ thống, nhưng mỗi trận đấu chỉ thưởng vài chục điểm tích lũy cho nhà vô địch, điều này thực sự khác biệt lớn so với trước đây. Huống chi, Dịch Mạnh vẫn chưa đủ tự tin để càn quét mọi đối thủ trong các giải Challenger. Ba giải đấu gần đây anh tham gia chỉ có thể nói là một quá trình hoàn toàn ngẫu nhiên, khi anh không gặp phải đối thủ quá mạnh, lại thêm bốc thăm cũng khá tốt, giúp anh vượt qua an toàn, dù đôi lúc có chút thót tim.

Thế nhưng, các giải đấu về sau sẽ không còn thuận buồm xuôi gió mãi. Nếu Dịch Mạnh không tiếp tục thách thức những giải đấu cấp độ cao hơn để kiếm điểm tích lũy hiệu quả hơn, thì cả thứ hạng hiện tại lẫn sự gia tăng thuộc tính của bản thân đều sẽ lâm vào trạng thái trì trệ. Thuộc tính cá nhân thì không cần nói, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng vì quá ít điểm thuộc tính; còn thứ hạng thực tế sẽ bị chậm lại tốc độ vươn lên đỉnh cao do thực lực bản thân tiến bộ quá chậm.

Dịch Mạnh đương nhiên không muốn gặp phải tình huống đó. Nhưng hiện tại, các giải đấu chuyên nghiệp vẫn là một thử thách rất lớn đối với anh. Ví dụ như giải đấu mà Dịch Mạnh vừa nhận vé đặc cách lần này, một giải chuyên nghiệp cấp độ mạnh mẽ, nhà vô địch sẽ nhận được 250 điểm tích lũy và 40.000 USD tiền thưởng.

250 điểm tích lũy trong một tuần quả thực không tồi, nhưng độ khó của giải đấu lại quá cao, hoàn toàn không phải trình độ hiện tại của Dịch Mạnh có thể chịu đựng được. Ngay cả khi vào đến vòng tứ kết, điểm tích lũy cũng chỉ vỏn vẹn 45 điểm. Mặc dù sau giải đấu sẽ có đánh giá tổng thể để cộng thêm điểm, và cơ hội đạt được đánh giá cấp A của Dịch Mạnh vẫn rất lớn, nhưng ngay cả khi vào tứ kết, đối thủ của Dịch Mạnh đều là những tay vợt còn mạnh hơn cả Frank Dancevic hay Sam Querrey hiện tại. Nếu bị loại ngay vòng đầu, ba điểm tích lũy ít ỏi đó đừng nói Dịch Mạnh không thèm để mắt, ngay cả những tuyển thủ chỉ chuyên tham gia giải Challenger cũng sẽ coi thường mà thôi, phải không?

Trong các giải Challenger, dù là giải hạng thấp nhất, chỉ cần tiến thêm một vòng đấu là đã có thể nhận được điểm tích lũy rồi.

Trong khi đó, độ khó của giải đấu chuyên nghiệp lại hoàn toàn không thể so sánh được!

Sau khi giải đấu này kết thúc, Dịch Mạnh sẽ lập tức lên đường đến Emilia-Romagna của Ý để tham gia một giải đất nện khác. Tuy giải lần này không có Wayne, nhưng Dịch Mạnh vẫn phát hiện vài gương mặt quen thuộc trong danh sách thi đấu, chẳng hạn như cựu tay vợt top thế giới Arnau mà Dịch Mạnh đã gặp hai ngày trước, cùng với hai tay vợt trẻ đầy tiềm năng là Dennis và Ernests Gulbis.

Khi Dịch Mạnh tham gia càng nhiều giải đấu, những gương mặt quen thuộc như vậy cũng sẽ thường xuyên xuất hiện trên sân. Dù Dịch Mạnh không quá cố ý chọn lựa danh sách thi đấu, nhưng anh vẫn thường xuyên đối đầu với Wayne trong nhiều giải đấu.

Tương tự, sau khi lịch đấu cuối tháng 6 kết thúc và trở về Mỹ để tham gia giải Atlanta, Dịch Mạnh cũng nhìn thấy tên của những người bạn và đối thủ quen thuộc như Lu Yen-hsun, Sam Querrey và Frank Dancevic trong danh sách thi đấu.

Ban đầu, Dịch Mạnh vốn dự định nghỉ ngơi trong tuần đầu tháng 7, vì anh không nghĩ mình sẽ nhận được vé đặc cách để vào thẳng vòng chính. Nếu phải tham gia vòng loại dựa trên thứ hạng cũ của mình, Dịch Mạnh chắc chắn sẽ bỏ cuộc.

Thế nhưng, khi đã có giải đấu, kế hoạch nghỉ ngơi của Dịch Mạnh đương nhiên đổ sông đổ biển. Dù anh đã dần thích nghi với việc thi đấu liên tục, nhưng việc phải liên tục di chuyển nửa vòng Trái Đất lại là một vấn đề nhức nhối. Hệ thống không thể giải quyết được sự mệt mỏi tinh thần của Dịch Mạnh. Nếu thiếu đi sự kiểm soát của chính anh đối với cơ thể, khi đối mặt với những đối thủ có thực lực không kém, phong độ của Dịch Mạnh chắc chắn sẽ suy giảm đáng kể.

Vì vậy, Dịch Mạnh cố gắng tránh thi đấu với lịch trình di chuyển liên lục địa quá dày đặc. Nhưng đôi khi để chạy theo lịch trình, việc di chuyển giữa các châu lục như Âu-Mỹ là điều không thể tránh khỏi.

Đối với việc sử dụng đạo cụ thưởng của hệ thống, Dịch Mạnh không quá phân vân. Sau khi nhận nhiệm vụ, anh đã cân nhắc kỹ vấn đề này. Thuộc tính 'Mũ Tennis' tuy không ảnh hưởng trực tiếp đến các thuộc tính khác của Dịch Mạnh, nhưng nếu không dùng đạo cụ hệ thống để củng cố thêm hai thuộc tính 'Dự đoán' và 'Phản ứng' thì thuộc tính 'Lưới Đao' sẽ mãi là một điểm yếu. Nếu đối thủ có thể ổn định công thủ ở cả thuận tay và trái tay, tạo thế giằng co, thì những thuộc tính bị hệ thống kìm hãm ở mức thấp này chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tấn công của đối phương.

Huống hồ, Chế độ Quán quân hiện tại lại một lần nữa hạn chế khả năng đạo cụ giúp đột phá giới hạn thuộc tính. Vì vậy, việc củng cố một chút các thuộc tính vốn đã yếu lại càng trở nên cần thiết hơn.

Sau khi hoàn thành việc lựa chọn đạo cụ, Dịch Mạnh bắt đầu đau đầu với quá trình cộng điểm. Số điểm tích lũy anh có không nhiều cũng chẳng ít, hai tháng cày điểm của Dịch Mạnh cũng chỉ kiếm được chừng đó thuộc tính mà thôi. Mặc dù trông có vẻ là phần thưởng thêm, nhưng nghĩ đến tính chất rào cản của các đạo cụ bị hạn chế và việc điểm tích lũy sẽ trở nên cực kỳ khó kiếm sau này, điều này không nghi ngờ gì khiến việc cộng điểm trở nên có chút nặng nề.

Thế nhưng, sự thật vẫn phải đối mặt. Việc hệ thống 'làm khó' Dịch Mạnh không phải là lần đầu. Nếu không muốn bị hệ thống hạn chế, anh chỉ có thể tiến bộ nhanh hơn nữa. Nếu Dịch Mạnh hiện tại đã mạnh mẽ ngang với Federer, Nadal và những tay vợt hàng đầu khác, kiếm hàng chục triệu điểm ATP mỗi năm, thì anh sẽ chẳng có gì để phàn nàn, thậm chí có thể còn mong hệ thống sẽ cộng gộp điểm ATP và điểm hệ thống lại với nhau.

Với việc hệ thống thay đổi hình thức thống kê điểm tích lũy, con đường tiến thân của Dịch Mạnh tự nhiên sẽ gặp thêm nhiều khó khăn trắc trở. Tuy nhiên, những khó khăn này dù sao vẫn nằm trong phạm vi chịu đựng của anh. Dù sao, các thuộc tính của Dịch Mạnh hiện tại đã có một nền tảng khá tốt; ngay cả khi không đạt được thành tích tốt trong các giải đấu chuyên nghiệp cấp cao, anh vẫn có khả năng kiếm được chút điểm tích lũy trong các giải Challenger.

Đương nhiên, Dịch Mạnh hiện tại cũng không biết liệu hệ thống đánh giá có khoan dung như anh dự đoán hay không, tất cả điều này còn cần được kiểm chứng qua các giải đấu sắp tới. Đối với những giải thích mơ hồ mà hệ thống đưa ra, Dịch Mạnh rất khó để lý giải chính xác. Ngay cả những quy luật tính điểm mơ hồ của hệ thống trước đây, cũng phải mất hơn mấy tháng thi đấu, Dịch Mạnh mới tổng kết ra được chút kinh nghiệm, từ đó mới có khả năng ổn định nhận được đánh giá cấp A. Nếu Dịch Mạnh vẫn thi đấu theo kiểu cũ, gặp đối thủ yếu hơn thì nhanh chóng hạ gục, gặp đối thủ ngang tầm thì kéo dài trận đấu đến khi đối phương kiệt sức, thì những trận đấu như vậy đương nhiên sẽ không có đánh giá tốt.

Dịch Mạnh đã cộng tối đa điểm vào thuộc tính thuận tay và trả giao. Sau khi hoàn thành việc cộng điểm, Dịch Mạnh nhìn các hạng mục thuộc tính đã biến thành 'Cấp Đao' mà thầm thở dài. Khả năng vượt lên 'Cấp Đỉnh' lại còn tăng thêm một cấp, cần một lượng lớn điểm tích lũy mới có thể nâng cao thêm chút nữa. Tuy không thể nói là 'họa vô đơn chí' nhưng tuyệt đối không phải tin tốt. Toàn bộ điểm tích lũy còn lại, Dịch Mạnh dồn hết vào thuộc tính trái tay, và nó cũng đã một lần nữa tăng lên 'Cấp Đao'. Tuy nhiên, điều phiền phức là ban đầu, nhờ đạo cụ, kỹ năng trái tay của Dịch Mạnh có thể đạt đến 'Cấp Đỉnh', nhưng giờ đây nó lại bị kẹt lại ở cấp Dương này. Muốn thực sự vượt qua đến 'Cấp Đỉnh', ít nhất còn cần thêm một lượng lớn điểm tích lũy nữa.

Về lý do tại sao Dịch Mạnh chọn ưu tiên thuộc tính trả giao đạt đến 'Cấp Đỉnh', một là vì anh đã quen với chiến thuật được nâng cao sau khi kỹ năng trả giao cải thiện, và nguyên nhân khác là kỹ năng trả giao có hiệu ứng tăng cường kép từ đạo cụ, với hiệu ứng cộng hưởng thuộc tính. Rõ ràng, việc nâng cấp trả giao trước sẽ có lợi hơn so với kỹ năng trái tay.

Dù đã dồn toàn bộ điểm tích lũy vào các thuộc tính, nhưng hiệu quả gia tăng thực tế lại kém xa so với trước kia. Tuy nhiên, là ba kỹ thuật cơ bản quan trọng nhất trong Tennis, thuận tay, trái tay và trả giao của Dịch Mạnh đều đã có một nền tảng nhất định. Ít nhất trong các giải Challenger, cơ hội giành chiến thắng của anh cũng sẽ lớn hơn một chút.

Đoạn văn này, dù được chỉnh sửa cẩn trọng, vẫn thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mang theo hơi thở của những câu chuyện chưa kể.