Quá trình Hướng Vũ Khiết đưa Dịch Mạnh về nhà không hề có sóng gió. Mặc dù Dịch Mạnh khá "hèn hạ" khi chuyên đánh vào điểm yếu của đối thủ trên sân tennis, nhưng đó chỉ là chiến thuật trong thi đấu mà thôi. Ngoài đời, Dịch Mạnh vẫn là một người khá thuần khiết. Hơn nữa, khoảng cách từ võ quán về đến nhà Dịch Mạnh thực sự rất gần, muốn làm gì cũng phải xem thời gian có đủ hay không đã chứ?

Về đến nhà, Dịch Mạnh ngoài việc "YY" (tưởng tượng) về các mỹ nữ thì ngay lập tức bắt đầu bổ sung kiến thức về tennis. Những kiến thức ở câu lạc bộ trường chỉ là kiểu đánh bóng, vung vợt cho vui. Thực tế, đa số sinh viên tham gia câu lạc bộ ở trường đại học cũng chỉ vì muốn có thêm trò giải trí. Nếu thực sự muốn thi đấu nghiêm túc thì làm sao Dịch Mạnh lại trở thành "thành viên nửa vời" được chứ?

Ngồi trước máy tính, Dịch Mạnh không ngừng tìm kiếm thông tin trên các trang web liên quan, nhưng thu được cũng có hạn. Những gì cậu tìm hiểu hôm qua và những gì thấy hôm nay không có quá nhiều khác biệt. Dịch Mạnh chủ yếu xem lại các quy tắc cụ thể. Mặc dù đã đại khái hiểu, nhưng để tránh mắc lỗi, cậu vẫn quyết định xem lại một lượt.

Ngày hôm sau, mùng 4 tháng 1, vòng thứ ba giải Beaumont Cup cũng bắt đầu!

So với hai ngày trước, hôm nay số lượng khán giả trên sân đông hơn hẳn. Gia đình cậu cả của Dịch Mạnh hôm nay đều bận công việc, và mẹ cậu cũng không phải cả ngày nhàn rỗi ở nhà, bà còn có những công việc tình nguyện trong cộng đồng cần làm. Vì thế, có thể nói tất cả những người đến xem đều không có xu hướng ủng hộ quá lớn, cũng không có khái niệm sân nhà hay sân khách rõ rệt như các môn thể thao khác.

Trạng thái hiện tại của Dịch Mạnh rất tốt. Vết trẹo chân nhẹ hôm qua cũng đã hồi phục hoàn toàn sau một đêm nghỉ ngơi. Điều này khiến Dịch Mạnh không khỏi cảm thán y thuật tinh xảo của lão Hướng. Mặc dù Dịch Mạnh hiểu rằng điều này cũng liên quan đến việc cậu không bị thương nặng, nhưng chắc chắn nếu chỉ dựa vào bản thân tự hồi phục thì sẽ không thể không cảm thấy gì cả.

Đối thủ của Dịch Mạnh trong trận đấu hôm nay lại là một vận động viên người Mỹ, nhưng anh ta lại là một tay vợt nghiệp dư. Anh ta tham gia giải đấu hoàn toàn không đặt mục tiêu tiền thưởng hay điểm tích lũy. Thông thường, những vận động viên như vậy tương đối dễ đối phó, nhưng việc anh ta đã lọt vào vòng thứ ba khiến Dịch Mạnh không dám xem thường.

Đối thủ của Dịch Mạnh ở hai vòng đấu trước đều có thể coi là vận động viên chuyên nghiệp. Mặc dù thứ hạng không cao, thực lực không mạnh, nhưng D���ch Mạnh đều đã giành chiến thắng. Tuy nhiên, Dịch Mạnh cảm thấy rằng chiến thắng của mình ở hai trận đấu đó đều có phần may mắn, thậm chí còn có chút cảm giác gian lận, ỷ mạnh hiếp yếu.

Đương nhiên thắng là thắng, Dịch Mạnh sẽ không phủ nhận thực lực mà hệ thống đã ban cho mình. Nhưng đối với những chiến thắng như vậy, Dịch Mạnh luôn hoài nghi về các trận đấu sau này, và cảm giác không chắc chắn về việc liệu mình có thể thắng đến cùng hay không lại càng lớn hơn.

Thế nhưng, khi Dịch Mạnh nhìn thấy đối thủ của mình hôm nay, cậu thực sự không biết xưng hô thế nào cho phải, không biết nên gọi là anh hay là chú nữa?

Người vận động viên nghiệp dư trước mặt, nhìn thế nào cũng đã khoảng 35 tuổi. Ở tuổi này, anh ta đã hoàn toàn qua giai đoạn đỉnh cao của một vận động viên. Đương nhiên, nhận định này không áp dụng được với cha của Hướng Vũ Khiết. Một người đàn ông trung niên ngoài 40 tuổi có thể vần Dịch Mạnh nặng hơn 70 ký lô như một con búp bê vải, quả là hiếm có thời nay.

Bất kể đối thủ bao nhiêu tuổi, Dịch Mạnh vẫn sử dụng hệ thống để tra cứu thông tin cá nhân của anh ta.

"Thông tin vận động viên, Tên: Richard Boykins (Vận động viên nghiệp dư), Tuổi: 37, Thành tích lịch sử: Vô địch giải đấu vệ tinh Beaumont Cup năm 2001, Vô địch giải đấu vệ tinh Beaumont tuần thứ ba năm 2003, Á quân chung kết giải đấu vệ tinh Beaumont. Điểm ATP trong 52 tuần: 0, Xếp hạng chuyên nghiệp cuối năm: 0, Tay thuận: Tay phải, Thuộc tính: Lực lượng * Tốc độ 52, Phản ứng 60, Thể lực 55, Kỹ thuật: Giao bóng 69, Trả giao bóng 68, Trái tay 65, Thuận tay * Lên lưới 55, Dự đoán 62, Tinh thần: Tập trung thi đấu 72, Kháng áp lực 80, Bóng quyết định 67 (Chỉ số tối đa 100, Tiêu chuẩn chuyên nghiệp 60)."

"Cái quái gì thế này, đây mà gọi là nghiệp dư ư? Ngay cả vận động viên chuyên nghiệp cũng chẳng ai "khủng" bằng chú này..." Đây là lần đầu tiên Dịch Mạnh gặp một đối thủ mà mình khó lòng chiếm ưu thế về các chỉ số phụ trợ. Ngoại trừ việc chưa chuyển sang chuyên nghiệp, mọi số liệu của Richard đều đạt cấp độ vận động viên chuyên nghiệp. Mặc dù tốc độ và thể lực có thể hơi yếu hơn do tuổi tác, nhưng cũng chỉ là "hơi yếu" mà thôi.

Về mặt thuộc tính phụ trợ, đối thủ có ưu thế về lực lượng. Mặc dù Dịch Mạnh hơn một chút về tốc độ và thể lực, nhưng cũng chỉ là nhỉnh hơn chút xíu. Còn về mặt kỹ thuật, theo Dịch Mạnh nhận định, với trình độ kỹ thuật này, Richard hoàn toàn có thể tham gia hệ thống giải Challenger của ATP và đạt được thứ hạng tốt.

Quán quân giải Challenger cấp thấp nhất cũng được 30 điểm. So với các giải đấu vệ tinh – nơi chủ yếu dành cho các tay vợt nghiệp dư trình độ cao và vận động viên chuyên nghiệp mới vào nghề để kiếm điểm – thì ngay cả giải vệ tinh có tổng tiền thưởng cao nhất lên đến 100.000 USD cũng chỉ mang lại 10 điểm cho nhà vô địch. Trong khi đó, giải Challenger chỉ cần vào vòng đấu chính đầu tiên là đã có thể kiếm được một điểm ATP. Đây hoàn toàn là hai thế giới khác biệt.

Đừng coi thường một điểm ATP này. Đối với các tay vợt chuyên nghiệp hàng đầu, việc kiếm vài trăm điểm mới có thể cải thiện thứ hạng của mình đã là khó. Còn đối với đa số vận động viên quần vợt, bảng xếp hạng ATP có bốn cột mốc quan trọng cần vượt qua. Nói từ dưới lên, cột mốc đầu tiên là điểm ATP đầu tiên của một vận động viên. Chỉ cần có một điểm ATP, bạn đã là một vận động viên quần vợt chuyên nghiệp thực thụ, không còn là người nghiệp dư nữa, và có thể tra cứu thứ hạng của mình trên trang web chính thức của ATP.

Cột mốc thứ hai là lọt vào top 1000. Đương nhiên, điều này thực sự không khó đối với các vận động viên đạt tiêu chuẩn chuyên nghiệp. Số điểm tích lũy thường ở mức rất thấp. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng có rất nhiều vận động viên không ngừng tham gia các giải đấu, đôi khi may mắn được tham gia một giải Challenger và giành quyền vào vòng đấu chính, kiếm được một hoặc hai điểm. Hàng trăm vận động viên như vậy có tên trên bảng xếp hạng máy tính của ATP. Nhiều hơn nữa là những người như Maike Kane, không ngừng thách đấu ở các giải cấp thấp nhất, với hy vọng giành quán quân hoặc á quân để nhanh chóng lọt vào top 1000 của bảng xếp hạng.

5 điểm tích lũy của Maike Kane cũng là nhờ anh ta tham gia giải đấu có tổng tiền thưởng tối đa là 99.999 USD. Đương nhiên, các giải Hope hay còn gọi là giải Future – loại giải đấu cấp thấp dành riêng cho các vận động viên dưới 18 tuổi – có độ khó không thể sánh bằng các giải vệ tinh, nơi quy tụ số lượng lớn các vận động viên chuyên nghiệp hạng thấp. Chính vì thế mà những thanh thiếu niên như Maike Kane mới tham gia các giải này để tích lũy kinh nghiệm.

Cột mốc thứ ba là top 200. Khi vượt qua cột mốc này, vận động viên sẽ thu hút được nhiều sự chú ý hơn từ các nhà tài trợ. Quần vợt là một môn thể thao cực kỳ tốn kém. Không có tài trợ, trừ khi thành tích đặc biệt xuất sắc, nếu không rất khó sống sót chỉ bằng tiền thưởng. Do đó, rất nhiều vận động viên quần vợt chuyên nghiệp cũng sẽ gia nhập các câu lạc bộ. Nhưng chỉ những vận động viên có nhà tài trợ mới có thể toàn tâm toàn ý theo đuổi quần vợt và đạt thành tích tốt hơn. Đương nhiên, thứ hạng 200 này không phải lúc nào cũng cố định. Với những cường quốc quần vợt, vị trí 200 có thể không quá đặc biệt, nhưng với các quốc gia nhỏ, việc thiếu vắng cả vận động viên trong top 500 cũng là điều dễ hiểu.

Mọi chuyện đều rất khó nói, nhưng top 200 thực sự là một cột mốc tương đối rõ ràng. Bởi vì các vận động viên trong top 200 thường có khoảng 150-250 điểm tích lũy. Số điểm này được đạt được trong 52 tuần, tức một năm. Điều này có nghĩa là họ đã giành được nhiều chức vô địch hoặc đạt thành tích tốt ở các giải đấu lớn hơn. Đương nhiên, họ cũng sẽ có danh tiếng cao hơn, và trong xã hội thương mại, danh tiếng đồng nghĩa với tiền bạc, nên việc tìm kiếm nhà tài trợ cũng dễ dàng hơn.

Cấp độ cuối cùng thực chất có thể chia thành hai giai đoạn: top 50 thế giới và top 8 thế giới. Vận động viên nằm trong top 50 có nghĩa là họ không cần tham gia vòng loại khắc nghiệt mà vẫn có thể góp mặt tại các giải Grand Slam. Còn top 8 sẽ có suất dự Masters. Đương nhiên, trong các trận đấu quần vợt thường xuyên xảy ra những bất ngờ, chẳng hạn như một vận động viên xếp hạng ngoài 100 lại chiến thắng một vận động viên top 50. Điều này không hề hiếm lạ, bởi trạng thái thi đấu và kỹ thuật khắc chế đối thủ cũng quyết định rất nhiều điều.

Còn Dịch Mạnh lúc này lại đang gặp phải rắc rối lớn. Mặc dù kỹ năng thuận tay của đối thủ không quá nổi trội, nhưng anh ta l��i có thể vững vàng áp chế cậu. Về kinh nghiệm thì khỏi phải nói, một lão tướng 37 tuổi thì kinh nghiệm còn không phong phú sao? Còn về mặt tinh thần, liệu có thể đánh bại anh ta không? Xin lỗi! Chính Dịch Mạnh cũng đã sắp kiệt sức, đừng nói là đánh bại đối thủ, không bị đối thủ đánh bại đã coi như là kỳ tích rồi.

Và kết quả trận đấu thì tự nhiên khỏi phải nói. 6-4, 6-3. Hôm qua Dịch Mạnh thắng người khác thế nào, thì hôm nay cậu lại bị đối thủ "đánh" trả y hệt.

"Chào cậu, tôi là Richard Boykins. Sau trận đấu này cậu có rảnh không? Tôi muốn nói chuyện với cậu một chút được không?" Sau khi bắt tay kết thúc trận đấu, Dịch Mạnh vô cùng ngạc nhiên khi nghe đối thủ nói.

"Ừm... Được, mong rằng anh thật sự có chuyện cần tìm tôi." Dịch Mạnh trả lời. Thực sự trận đấu hôm nay khiến cậu khá phiền muộn. Thấy đối thủ nghiêm túc như vậy, cậu đương nhiên không nghĩ rằng anh ta muốn tìm cơ hội làm nhục mình. Đối với Dịch Mạnh, sau trận đấu này, cậu lại càng có nhiều thời gian rảnh hơn. Dù sao, trước thứ Hai tới, cậu sẽ không còn trận đấu nào nữa, chỉ cần chờ đợi vòng đấu tiếp theo bắt đầu.

Richard Boykins nghe Dịch Mạnh đồng ý thì vui vẻ nói: "Tôi nghĩ cậu sẽ hài lòng với lời mời của tôi. Vậy 30 phút nữa gặp nhau ở quán cà phê sân đấu nhé?"

Dịch Mạnh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Trận đấu này tiêu hao thể lực của cậu nhiều hơn cả hai trận trước, mặc dù chỉ có hai set nhưng đã khiến cậu mất khoảng ba mươi phần trăm thể lực. Dù trạng thái thể lực trên sân không suy giảm, nhưng tinh thần cậu vẫn khá mệt mỏi.

Richard nhìn thấy biểu hiện của Dịch Mạnh cũng không nói gì thêm, anh ra hiệu với khán giả xung quanh, rồi đi về phía phòng nghỉ của cầu thủ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép sẽ bị xử lý theo quy định.