Sam Bốn Ân tuy không phải một cái tên quá nổi bật trên đấu trường chuyên nghiệp, nhưng ở Mỹ, anh ta được coi là một tay vợt trẻ triển vọng và có danh tiếng nhất định. Tuy nhiên, sức hút của anh vẫn không thể sánh bằng phong thái của những cao thủ hàng đầu thế giới đang tranh tài ở giải Pháp Mở rộng.

Vào ngày 16 tháng 6, giải Pháp Mở rộng đã bước vào giai đoạn đỉnh cao thực sự, và trận bán kết giữa Dịch Mạnh và Sam Bốn Ân cũng diễn ra trong cùng ngày!

Khi ánh mắt của giới hâm mộ quần vợt toàn cầu đều đổ dồn về Pháp Mở rộng, hai tay vợt trẻ đầy triển vọng này – những người có thể sẽ tạo dựng tên tuổi cho mình trong làng Tennis tương lai – lại đang so tài quyết liệt tại đây.

Với chiều cao 1 mét 98 và cân nặng 90 kilogram, Sam Bốn Ân không chỉ cao lớn mà còn trông cực kỳ cường tráng. Thân hình vạm vỡ giúp anh ta có thể “án ngữ” trên lưới, quan sát đối thủ Dịch Mạnh của mình từ trên cao.

Dịch Mạnh đã đến sân đấu từ sớm. Mặc dù trận đấu bắt đầu lúc 7 giờ tối, nhưng anh đã chuẩn bị xong và chờ đợi trong phòng nghỉ tuyển thủ từ 6 giờ 30. Dù có vẻ như anh đã không còn bận tâm đến chuyện thắng thua, điều đó không có nghĩa là anh không khao khát chiến thắng. Anh chưa từng quên đi khát vọng chiến thắng trong tim, và đó mới là nguyên nhân chính thúc đẩy anh không ngừng tiến bộ sau khi xuyên không.

Khi Dịch Mạnh bước vào sân, Sam Bốn Ân cũng xuất hiện. Sự chênh lệch chiều cao giữa hai ngư���i khiến Sam Bốn Ân cứ như thể đang đối mặt với một đứa trẻ. Khoảng cách hơn chục centimet khiến Dịch Mạnh chỉ cao đến ngang vai đối thủ. Mặc dù Dịch Mạnh mang giày không quá cao, nhưng ngay cả những tay vợt chuyên nghiệp với chiều cao chuẩn mực cũng sẽ trông nhỏ bé hơn rất nhiều khi đứng trước Sam Bốn Ân.

Thật ra, trong giới Tennis không thiếu các tay vợt cao kều, đương nhiên là trong phạm vi các tuyển thủ đỉnh cao thế giới. Chẳng hạn như Tomas Berdych của Cộng hòa Séc, Robin Söderling của Thụy Điển hay Ivan Ljubičić của Croatia đều có chiều cao trên 2 mét. Trong ký ức của Dịch Mạnh, tương lai còn có John Isner, người hiện chưa nổi danh, lại càng độc bá làng quần vợt với chiều cao hơn 2 mét mốt của một vận động viên bóng rổ.

Tuy nhiên, những tay vợt đẳng cấp nhất thế giới lại không lấy chiều cao làm tiêu chí. Chẳng hạn như Roger Federer và Rafael Nadal – hai vị thiên vương sẽ thống trị bảng xếp hạng thế giới trong một thời gian dài ở tương lai – đều sở hữu chiều cao và cân nặng chuẩn mực, cùng tố chất thể lực đáng kinh ngạc, giúp họ ��ạt được những thành tích phi thường trong làng Tennis.

Số lượng khán giả bên sân không quá đông, nhưng Dịch Mạnh và Sam Bốn Ân đều không bận tâm điều đó. Tất nhiên, trước khi chuẩn bị, Dịch Mạnh vẫn mở bảng thuộc tính của đối thủ để xem hôm nay anh ta có tiêu chuẩn thế nào!

Thuộc tính: Lực lượng (A), Tốc độ (A), Phản ứng (S), Thể lực (B). Kỹ thuật: Phát bóng (S), Trả cầu (SS), Trái tay (A), Thuận tay (83 điểm), Lên lưới (S), Dự đoán (S). Tinh thần: Chuyên chú thi đấu (A), Chịu áp lực (S), Cầu quyết định (S). Trạng thái đặc biệt: Chặn bóng ăn điểm, có khả năng dự đoán nâng cao đối với những cú bóng trên lưới, tăng xác suất chặn bóng thành công!

Nhìn thấy thuộc tính như vậy của đối thủ, Dịch Mạnh chỉ có thể thầm than trong lòng một tiếng “Quả nhiên là vậy!”. Sam Bốn Ân quả không hổ là tuyển thủ khách quen của các giải đấu giao hữu khi còn chưa chuyên nghiệp. Thuộc tính này khiến Dịch Mạnh cảm thấy choáng váng. Các thuộc tính cơ bản thì không cần phải bàn tới, bởi vì qua quan sát của Dịch Mạnh, ngay cả những vận động viên quần vợt hàng đầu thế giới cũng chỉ có một phần nhỏ có thể nâng một phần thuộc tính lên trên cấp độ “SS”. Những người này đều thuộc dạng thiên phú dị bẩm, sinh ra đã có tố chất vận động vượt trội. Còn đa số người, dù là các tay vợt chuyên nghiệp, cùng lắm cũng chỉ có thể nâng các thuộc tính này lên đến đỉnh cấp “S”. Muốn tiến thêm một bước nữa thì quả thực là có khả năng, nhưng để duy trì trong thời gian dài thì lại càng khó hơn.

Khi nhìn vào tổng thể thuộc tính của Sam Bốn Ân, Dịch Mạnh ngược lại nhẹ nhõm hơn một chút. Đối với một đối thủ gần như không thể đánh bại về mặt các chỉ số phụ, Dịch Mạnh tự nhiên không đặt mục tiêu chiến thắng tuyệt đối, mà mục đích học hỏi thì nhiều hơn.

Các thuộc tính kỹ thuật của Sam Bốn Ân về cơ bản là không thể chê vào đâu được. Ngay cả cú giao bóng yếu nhất của anh ấy cũng có thể đạt đến cấp độ cao. Còn những tiêu chuẩn then chốt như đỡ bóng, trái tay, thuận tay lại càng đạt chuẩn mực cao. Quả thực không hổ danh là một tay vợt chuyên nghiệp từng giành chức vô địch giải đấu giao hữu chỉ sau hai năm chính thức bước vào con đường chuyên nghiệp!

Các thuộc tính lên lưới và dự đoán đều vượt quá cấp độ cao, càng chứng tỏ sự tồn tại của trạng thái đặc biệt kia. Đối đầu với một thực lực phi phàm như vậy, Dịch Mạnh – người mà hiện tại mới chỉ vừa chạm tới ngưỡng của những tay vợt đôi – khó mà sánh bằng.

Khi thời gian trận đấu vừa điểm, theo tiếng trọng tài tuyên bố, hai người tiến vào giữa sân để tung đồng xu quyết định ai sẽ giao bóng trước. Lúc còn đứng cách xa nhau, khoảng cách không quá rõ ràng, nhưng một khi hai người đứng cạnh nhau, sự chênh lệch chiều cao lại càng hiện rõ. Chiều cao của Dịch Mạnh chỉ vừa chạm tới khóe miệng đối thủ. Đứng cạnh Sam Bốn Ân, cả Dịch Mạnh và trọng tài đều trông như hai đứa trẻ chưa đến tuổi vị thành niên, cần phải ngẩng đầu mới có thể nhìn rõ mặt đối phương.

“Ối, cao đến thế ư? Sao gã này lại có thể chạy nhanh như vậy? Mà hình như Bolt – nhà vô địch chạy nhanh đó – cũng cao tầm đó phải không? Chẳng lẽ là vì chân d��i?” Dịch Mạnh vốn không mấy hứng thú với việc tung đồng xu. Nếu cứ đoán sai mãi thì ai mà tập trung cho nổi? Ban đầu, Dịch Mạnh vốn thích nghĩ lung tung, nhìn chiều cao đối phương, nghĩ tới nghĩ lui lại lạc sang chuyện khác mất rồi.

Sam Bốn Ân tự nhiên không hề hay biết rằng đối thủ của mình đang so sánh anh ta với Bolt – người sẽ phá vỡ kỷ lục chạy nhanh thế giới trong tương lai. Nếu anh ta biết, hẳn sẽ nói với Dịch Mạnh rằng “Anh chạy không nhanh đâu, chỉ là cậu chạy quá chậm mà thôi”.

Tuy nhiên, ngay cả khi Dịch Mạnh có nói với Sam Bốn Ân về Bolt, người đã liên tục phá kỷ lục thế giới từ năm 2008 trở đi, thì đối phương có lẽ cũng sẽ không biết đến.

Kết quả tung đồng xu, chẳng biết có phải vì Dịch Mạnh mất tập trung hay không mà anh lại thắng một cách đầy bất ngờ. Dịch Mạnh đã giành được quyền giao bóng, điều này ngay cả huấn luyện viên Richard ngồi trên khán đài cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Dịch Mạnh không hề giấu giếm chuyện mình thường thua đến 9 trên 10 lần khi tung đồng xu. Anh thậm chí thường lấy chuyện n��y ra làm trò cười. Tất nhiên, cũng có những người không tin, chẳng hạn như những kẻ cứng đầu không tin tưởng như Wayne. Lúc đó, Dịch Mạnh sẽ mở trang web thống kê, cho đối phương xem điểm số của từng trận đấu, để ai giao bóng trước, ai giao bóng sau đều thấy rõ mồn một. Tỷ lệ giao bóng trước của Dịch Mạnh gần như chỉ chiếm vỏn vẹn 3 trận trong số mười mấy trận đấu của cả sự nghiệp chuyên nghiệp. Trong số đó, có 2 trận là do đối thủ nhường Dịch Mạnh phát bóng.

Hiếm hoi lắm mới có được quyền giao bóng trước, Dịch Mạnh cũng cảm thấy rất vui mừng. Anh trở lại vạch giao bóng, giãn gân cốt một chút rồi yêu cầu cậu bé nhặt bóng phía sau đưa cho mấy quả bóng để bắt đầu tập giao/đỡ bóng cùng đối thủ.

Cảm giác thi đấu hôm nay của Dịch Mạnh khác lạ hơn hẳn mọi khi. Anh cứ như thể quay trở lại lần đầu tiên tham gia trận đấu, cẩn trọng lạ thường với từng động tác. Ngay cả những buổi tập giao/đỡ bóng trước đây vốn chỉ mang tính chiếu lệ cũng trở nên nghiêm túc đến lạ.

Mục đích của việc tập giao/đỡ bóng đơn giản là để tuyển thủ khởi động, làm quen với sân đấu. Dù là điểm rơi của bóng, hướng gió hay độ nảy của sân, đều có thể giúp các tuyển thủ thích nghi trong vài phút ngắn ngủi, sẵn sàng cho trận đấu sắp tới.

Với điều này, Dịch Mạnh thường khá lơ là. Một phần là vì trước khi xuyên không, anh không phải là một tuyển thủ chuyên nghiệp trong ngành này, đương nhiên sẽ không có cảm nhận rõ ràng nào về sân đấu. Mặc dù có hệ thống hỗ trợ, nhưng Dịch Mạnh vẫn chủ yếu dựa vào cảm giác trong các trận đấu. Còn đa số cú đánh vẫn phải dựa vào hệ thống hỗ trợ, nếu không, tỷ lệ đỡ bóng thành công của Dịch Mạnh làm sao có thể cao đến thế? Ngay cả bây giờ nếu để Dịch Mạnh đánh hết sức, tỷ lệ thành công của anh ấy cũng chỉ ngang ngửa các tay vợt tầm trung, chắc chắn không thể vượt lên cấp độ “S”. Dù sao, Dịch Mạnh mới chỉ có vỏn vẹn nửa năm thi đấu và thích nghi. Cho dù có thiên phú đến mấy cũng không thể sánh bằng sự tinh chuẩn mà người khác đã khổ luyện hàng chục năm để đạt được.

Vì vậy, Dịch Mạnh cảm thấy có một sự khác lạ so với mọi ngày, bản thân anh cũng thấy kỳ quái. Trong lúc tập giao/đỡ bóng, Dịch Mạnh liền bắt đầu quan sát thói quen đánh bóng của đối thủ. Mặc dù chỉ là những cú đánh và trả bóng thông thường, mỗi cú đều đưa bóng vào vị trí gần như hoàn hảo, thậm chí khi đánh bóng còn không có động tác vung vợt quá lớn, nhưng Dịch Mạnh lại đã bắt đầu suy nghĩ xem lát nữa sẽ bố trí lối chơi ra sao.

Sau khi kết thúc phần tập đỡ bóng, họ bắt đầu tập giao bóng. Sam Bốn Ân có chiều cao rất tốt và lực tay cũng đủ mạnh. Dù có thể thấy anh ta không dùng hết toàn lực, nhưng Dịch Mạnh ước tính, tốc độ giao bóng thông thường của đối phương chắc chắn không thua kém mình. Còn về độ ổn định của các kiểu giao bóng khác, dù có băng ghi hình trận đấu trước, nhưng có lẽ vì đối thủ quá yếu nên Sam Bốn Ân đã không cần phải phát huy hết sức, điều đó khiến Dịch Mạnh cũng không có cái nhìn quá rõ ràng. Tuy nhiên, hôm nay quan sát, lối giao bóng của Sam Bốn Ân dường như giống như đa số tay vợt Mỹ, chú trọng tốc độ cao kết hợp với góc cắt nhất định, tức là kiểu giao bóng mạnh truyền thống.

Khi hệ thống đã đưa ra những chỉ số “A” và “S” cao chót vót, Dịch Mạnh không thể xem nhẹ những cú giao bóng của Sam Bốn Ân được nữa. Cú giao bóng của Dịch Mạnh dù đã đạt đến gần cấp độ “S” và tỷ lệ thành công của cú giao bóng đầu tiên cũng rất đáng kinh ngạc, nhưng khi đối thủ đã đạt đến cấp “S” về giao bóng, điều đó về cơ bản cho thấy Dịch Mạnh rất khó giành được lợi thế trong game giao bóng của đối thủ. Nếu hôm nay đối thủ có trạng thái giao bóng tốt và tỷ lệ thành công cú giao bóng đầu tiên cao, thì Dịch Mạnh sẽ rất khó tìm kiếm cơ hội trong game giao bóng của đối thủ.

Bất quá, tục ngữ có câu: “Có khó khăn phải vượt qua, không có khó khăn cũng phải tự tạo khó khăn để vượt qua.” Khi Dịch Mạnh đã xác định sẽ đối đầu với Sam Bốn Ân, một tay vợt mà chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành cao thủ hàng đầu thế giới, thì số phận đã định hôm nay Dịch Mạnh sẽ là người tự tạo ra thử thách cho mình. Nếu nền tảng kỹ thuật của Sam Bốn Ân thực sự vững chắc, Dịch Mạnh cũng chỉ đành tâm phục khẩu phục mà chịu thua. Nhưng còn một khi Dịch Mạnh tìm được cơ hội phản đòn thì sao? Dịch Mạnh sẽ không ngại trở thành một chiến binh không ngại đối đầu, khiến đối thủ phải nếm trải cảm giác đau đớn như đứt từng khúc ruột.

Sau vài phút làm quen sân, Dịch Mạnh v�� Sam Bốn Ân đều đã chuẩn bị xong trước trận đấu. Theo lời nhắc nhở của trọng tài, Dịch Mạnh yêu cầu cậu bé nhặt bóng phía sau đưa cho ba quả bóng tennis mới tinh, anh vỗ nhẹ xuống đất rồi giữ lại một quả để giao bóng.

Hành động này của Dịch Mạnh thực ra hơi thừa thãi. Các tuyển thủ thông thường có lẽ vì e ngại sự phiền toái của cú giao bóng thứ hai nên sẽ chọn ra quả bóng ưng ý, giữ lại một quả và nhét quả còn lại vào túi chuyên dụng. Túi này được thiết kế để bóng sẽ không gây vướng víu cho tuyển thủ khi di chuyển trên sân. Bộ quần áo thể thao của Dịch Mạnh do hệ thống cung cấp, tất nhiên không thiếu thiết kế tiện lợi đó, nhưng Dịch Mạnh vẫn không quen việc có thêm đồ vật trong túi khi thi đấu. Anh thà phiền phức một chút là chạy đi nhặt bóng sau mỗi lần đỡ bóng còn hơn phải mang thêm gánh nặng. Huống chi, tỷ lệ giao bóng thành công cực cao của Dịch Mạnh cũng là lý do để anh tự tin làm như vậy. Chỉ có những ai đủ tự tin vào cú giao bóng đầu tiên của mình mới dám nói rằng chỉ cần một quả bóng là đủ. Sau khi chọn xong bóng, Dịch Mạnh nhìn Sam Bốn Ân ở phía đối diện, khóe môi nở nụ cười. Trận đấu của hai người sắp chính thức bắt đầu!

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ bạn khám phá.