Trong sảnh chờ Dịch Mạnh, Lư Yến Huân và Dịch Mạnh mỗi người cầm một ly cà phê ngồi hai bên. Nét mặt Lư Yến Huân hơi lộ vẻ bất đắc dĩ, còn Dịch Mạnh thì không biết nên biểu lộ thế nào, cảm thấy hơi nhăn nhó.

"Yến Huân, đáng tiếc quá. Ta cứ nghĩ có thể gặp cậu ở trận chung kết, không ngờ cậu lại phải rời cuộc chơi sớm đến vậy," Dịch Mạnh nghĩ mãi cũng chẳng tìm được lời an ủi nào, đành bất lực nói.

Lư Yến Huân nhấp một ngụm cà phê trên bàn. Vị đắng chát của cà phê chẳng khác mấy so với tâm trạng của anh. Mặc dù đã quen với thất bại trên sân quần vợt, nhưng lần này với anh thì vẫn là quá sớm. Chỉ vì một chút khinh suất, anh đã bị một đối thủ nằm trong top 100 thế giới loại khỏi giải. Đối thủ quả thực không tệ, hai người đã trải qua trận đấu ba ván căng thẳng mới phân định thắng thua.

Nếu chỉ là một trận thắng thua thông thường, Lư Yến Huân có lẽ đã chấp nhận được. Nhưng hôm qua, ở nội dung đôi nam, anh cũng bị đối thủ loại ngay vòng đầu, dù đối phương là hạt giống số hai của giải. Hai trận thua liên tiếp thế này khiến Lư Yến Huân không thể thoải mái chỉ với vài lời phàn nàn của Wayne. Tính cách anh khá ôn hòa, thích tự mình suy nghĩ mọi chuyện. Dịch Mạnh thì lại có chút "tâm thù vặt", dù là De Yorksal lúc đầu, Frank Dancevic sau này, hay thậm chí là huấn luyện viên Richard, Dịch Mạnh đều ghi nhớ trong lúc luyện tập và thi đấu. Ngay cả sau trận đấu với Wayne, anh cũng đã ngấm ngầm tự mãn trong lòng một phen.

Đương nhiên, Dịch Mạnh sẽ không bao giờ công khai sự "vô sỉ" này ra bên ngoài. Nếu Dịch Mạnh tham gia chương trình truyền hình nổi tiếng "Đại mạo hiểm lời thật lòng" của Mỹ, số người mà anh ta "gây tội" chắc chắn sẽ không ít hơn số người giành được giải thưởng cao nhất mười vạn đô la trong chương trình đó.

Trong khoảng thời gian này, Lư Yến Huân không ngừng tham gia các giải Challenger. Lịch thi đấu dày đặc của anh thậm chí có thể sánh với Dịch Mạnh trong giai đoạn cày điểm. Mặc dù có một thời gian anh đã nâng cao được điểm tích lũy của mình, nhưng từ đầu năm nay, anh chỉ tham gia Úc mở rộng và lại bị loại ngay vòng một. Đây không nghi ngờ gì là một giai đoạn chững lại trong sự nghiệp của anh. Vì vậy, anh mới liên tục thi đấu để tìm kiếm một bước đột phá.

Tuy nhiên, Lư Yến Huân cũng không phải là không có tin tức tốt. Vào đầu tháng 6 tuần tới, tại London, Anh, Giải Quần vợt Queen's Club sẽ khởi tranh. Nhờ lợi thế về điểm tích lũy, cộng thêm việc các tay vợt hàng đầu sau Roland Garros (Pháp mở rộng) đều đồng loạt bước vào giai đoạn nghỉ ngơi, Lư Yến Huân đã chắc chắn giành được một suất vào vòng đấu chính. Mặc dù không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao, nhưng theo Dịch Mạnh được biết, tiền thưởng ở giải này ít nhất cũng phong phú hơn nhiều so với các giải Challenger. Dù có bị loại ngay vòng đầu cũng không lo lỗ vốn, còn nếu có thể lọt vào vòng hai như ở các giải Challenger thì dù điểm tích lũy của Queen's Club không cao, tiền thưởng cũng đã lên tới khoảng mười nghìn euro. Thậm chí vòng hai cũng có thể nhận được hàng chục nghìn đô la Mỹ. Ngay cả chức vô địch các giải Challenger cấp thấp cũng không có nhiều tiền thưởng đến vậy.

Ngoài việc tìm kiếm thành tích cao, việc kiếm tiền thưởng cũng vô cùng quan trọng đối với một tay vợt chuyên nghiệp. Chưa nói đến những khoản thu nhập thêm từ quảng cáo hay các loại hình khác, riêng tiền thưởng thôi, có tay vợt nào mà tổng thu nhập sự nghiệp không vượt quá vài triệu đô la? Những tay vợt gạo cội thậm chí có tài sản lên đến hàng chục triệu USD.

Đương nhiên, làng quần vợt còn có hai "quái kiệt" vượt trội hơn hẳn là Nadal và Federer. Tiền thưởng hằng năm của họ thậm chí còn nhiều hơn tổng tiền thưởng nhiều năm của những tay vợt khác cộng lại! Dịch Mạnh nhớ rằng hồi xưa, tổng tiền thưởng của Nadal đã đạt đến con số hàng chục triệu đô la, còn "Ông hoàng" Federer, dù đã mất ngôi vị số một thế giới, nhưng tổng tiền thưởng lên tới cả trăm triệu đô la vẫn là minh chứng cho những năm tháng huy hoàng trong quá khứ của anh!

Lư Yến Huân dù đã bị loại, nhưng Dịch Mạnh vẫn phải tiếp tục thi đấu. Trận đấu hôm nay bắt đầu lúc 2 giờ chiều. Dịch Mạnh thực sự không hiểu tại sao những tay vợt đánh đôi có thứ hạng đánh đơn không cao lại vẫn cứ khăng khăng tham gia nội dung đơn? Họ không sợ bị phân tâm mà dẫn đến việc cả hai nội dung đều không đạt kết quả tốt như Lư Yến Huân sao?

Đối thủ của Dịch Mạnh, Scott, hiển nhiên không nghĩ như vậy. Mặc dù tháng sáu ở Mỹ, nắng đã bắt đầu gay gắt, nhưng Scott vẫn thể hiện phong độ mạnh mẽ trên sân. Hôm qua, anh ta đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Dịch Mạnh bằng những pha giao bóng và lên lưới liên tiếp. Tuy nhiên, đối với Dịch Mạnh, những chiêu này không đáng để anh ta phải tốn công tìm cách khắc chế, bởi đối thủ có quá nhiều điểm yếu. Chỉ cần Dịch Mạnh tận dụng một chút, anh ta có thể dễ dàng giành chiến thắng.

Cú giao bóng của Scott tuy không tệ, nhưng theo Dịch Mạnh ước tính, tốc độ chỉ khoảng 170 km/h. Quả nhiên, sau khi kiểm tra thuộc tính, anh ta xác nhận đối thủ chưa đạt đến ngưỡng 200 km/h. Nếu không, với cú giao bóng đó, đối phương hoàn toàn có thể đạt thành tích khá tốt ở các giải đơn cấp độ Challenger, chứ không cần phải chỉ nổi tiếng ở nội dung đôi, còn đánh đơn thì trở thành kẻ yếu thế.

Khả năng lên lưới của đối thủ tuy mạnh nhưng cũng chỉ dừng lại ở cấp độ thông thường. Với cấp độ này, Dịch Mạnh đương nhiên không hề e ngại. Đối thủ không phải là không có thuộc tính đặc biệt, nhưng những điểm mạnh đó rõ ràng không có tác dụng với Dịch Mạnh, vì hiện tại anh ta chỉ đánh đơn. Nếu một ngày nào đó Dịch Mạnh thực sự muốn chơi đánh đôi, có lẽ anh sẽ để tâm. Nhưng đó cũng phải đợi khi Dịch Mạnh có thể đứng vững ở các giải đấu cấp độ chuyên nghiệp đã. Trở thành tay vợt hàng đầu thế giới là một trong những mục tiêu tạm thời mà Dịch Mạnh đặt ra cho mình.

Trong trận đấu với Scott, một tay vợt đánh đôi, nếu không phải Dịch Mạnh cố tình nâng "tiêu chuẩn" của trận đấu lên một chút, anh ta đã sớm chặn đứng những pha giao bóng và lên lưới của đối thủ rồi. Tuy nhiên, để kiếm thêm điểm tích lũy, Dịch Mạnh đành phải giảm nhịp độ, bắt đầu chơi những pha đôi công giằng co với đối thủ.

Chiến thuật đánh đơn của Scott giống hệt với những gì Dịch Mạnh từng dùng để đối phó các tay vợt cấp thấp trước đây: giao bóng xong lên lưới. Tuy nhiên, Scott lại tận dụng những cú giao bóng mạnh mẽ kết hợp với việc lên lưới, phát huy hiệu quả gần như hoàn hảo. Đương nhiên, Dịch Mạnh có cách phá giải chiến thuật này. Giống như Wayne trước đây từng lợi dụng điểm yếu lên lưới của Dịch Mạnh bằng chiến thuật gây khó chịu tương tự.

Nhưng Wayne còn biết né tránh bên thuận tay của Dịch Mạnh. Còn Scott thì hiển nhiên không chú ý điểm này. Ở game giao bóng của mình, Dịch Mạnh thường dùng cú thuận tay mạnh mẽ để giằng co với đối thủ. Sau vài cú đánh chéo sân với góc độ lớn, những kỹ thuật còn lại kém cỏi của Scott không đủ để ứng phó với ưu thế tấn công mạnh mẽ của Dịch Mạnh.

Tuy nhiên, khi đến lượt đối thủ giao bóng, Dịch Mạnh lại làm bộ như không thể ứng phó. Đương nhiên, "không thể ứng phó" cũng chỉ là so với anh mà nói. Dù đối thủ liên tục lên lưới, đôi khi người chủ động lên lưới lại chính là Dịch Mạnh. Và ở cuối sân, Dịch Mạnh cũng liên tiếp tung ra những cú chặn bóng để quả bóng đột nhiên tăng tốc, khiến đối thủ đang trên đà lên lưới rơi vào hỗn loạn.

Trận đấu cứ thế kéo dài cả một ván. Khi ván đấu đầu tiên kết thúc, Dịch Mạnh chỉ giành chiến thắng sít sao trong loạt tie-break. Ván đấu "biểu diễn" này, theo Dịch Mạnh, đã đủ đạt được đánh giá cao. Sang ván thứ hai, Dịch Mạnh chuẩn bị phát huy hết sức để trả thù cho Lư Yến Huân chuyện thua cuộc đêm qua!

"Cú giao bóng của anh rất mạnh, nhưng ván tiếp theo tôi sẽ không thua nữa!" Scott hiển nhiên cũng là người không chịu thua. Dù đã thua ván đầu tiên, anh ta vẫn khiêu khích Dịch Mạnh trong lúc chuyển sân. Điều này khiến Dịch Mạnh bất ngờ. Cần biết, nếu trọng tài phát hiện, hành động khiêu khích này hoàn toàn có thể bị BTC giải đấu xử phạt.

Dịch Mạnh vừa bực mình vừa buồn cười khi nghe đối thủ khiêu khích. Ván đấu đầu tiên anh ta đã nhường, vậy mà đối thủ lại cho là may mắn ngẫu nhiên. Điều này càng làm Dịch Mạnh, người vốn định nhường đối thủ thắng vài game giao bóng của mình, kiên định hơn với quyết tâm chiến thắng trận đấu.

Ván thứ hai vừa bắt đầu, Dịch Mạnh giao bóng. Vì đối thủ đã tự tin về cú giao bóng của mình như vậy, Dịch Mạnh cũng không muốn "đả kích" đối thủ. Ở ván trước, Dịch Mạnh về cơ bản chỉ dùng những cú cắt bóng tốc độ cao dựa vào khả năng kiểm soát giao bóng của mình. Với kiểu giao bóng này, tốc độ và độ xoáy của bóng đều duy trì ở mức ổn định, không quá hiểm hóc về điểm rơi, khiến đối thủ không dễ đón bóng nhưng cũng không đòi hỏi Dịch Mạnh phải tung ra những cú trả bóng thuận tay quá đặc biệt hay hiểm hóc.

Còn bây giờ, Dịch Mạnh đã chuyển sang sử dụng cú giao bóng của chính mình. Mặc dù cú giao bóng "hệ thống" của Dịch Mạnh cũng có ưu điểm riêng. Ở một mức độ nào đó, sự ổn định siêu việt của nó hoàn toàn có thể giúp anh ta có được xếp hạng cao hơn. Nhưng hệ thống hiển nhiên sẽ không tính đến sự ổn định, vì đó có thể nói là trạng thái cơ bản nhất được bổ trợ.

Dù hệ thống không thể cho điểm hợp lý cho cú giao bóng tự thân của Dịch Mạnh, nhưng dựa vào kinh nghiệm được nâng cao trước đây, cú cắt bóng nhanh ra góc ngoài của anh, dù không vượt qua thực lực giới hạn, nhưng lại tạo cảm giác lừa phỉnh đối thủ. Nếu ngẫu nhiên đánh ra cảm giác đó, không chỉ là những cú giao bóng hiểm hóc mà còn mang lại kết quả trực tiếp.

Khi Dịch Mạnh chuyển sang giao bóng bằng chính khả năng của mình, tốc độ bóng bỗng tăng vọt đáng kể. Sự thay đổi nhịp độ đột ngột này rõ ràng khiến đối thủ khó thích nghi. Mặc dù khả năng giao bóng của Scott thực sự rất cao, nhưng khả năng trả giao bóng của anh ta lại ở mức phổ thông, thậm chí tổng thể còn không đạt yêu cầu. Với cú giao bóng của Dịch Mạnh, dù có thích nghi được, Scott cũng chỉ có thể miễn cưỡng trả lại mà thôi.

Dịch Mạnh hiện tại muốn chính cảm giác này: áp đảo hoàn toàn! Mặc dù Dịch Mạnh không muốn tiếp tục chơi trận đấu biểu diễn với đối thủ, nhưng anh lại vận dụng nhiều chiến thuật tâm lý hơn. Việc đối thủ khiêu khích trong giờ nghỉ giải lao rõ ràng cho thấy anh ta không đánh giá cao phong độ của Dịch Mạnh ở nửa hiệp đầu. Mặc dù bên thuận tay của Dịch Mạnh rất mạnh là sự thật, nhưng trong mắt đối thủ, anh ta vẫn còn rất nhiều cơ hội chiến thắng.

Sau khi Dịch Mạnh ra đòn phủ đầu ngay đầu ván, Scott đột nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi. Anh ta tự nhủ: "Chẳng lẽ lời khiêu khích của mình đã có tác dụng ư? Nếu không, tại sao thực lực của đối thủ lại đột nhiên tăng lên một mảng lớn như vậy? Hay đó chỉ là một trạng thái phong độ tốt ngắn ngủi?"

Dưới tác động của tâm lý này, Scott đối mặt với thế công mạnh mẽ của Dịch Mạnh chỉ còn biết thủ thế, hy vọng trạng thái "hưng phấn" của Dịch Mạnh có thể qua nhanh. Nhưng anh ta đâu ngờ, việc thủ thế này khiến anh ta mất cả những game giao bóng của mình!

Với tình thế chỉ biết thủ, Scott sau đó không còn ngay lập tức thực hiện giao bóng lên lưới trong game mình giao bóng. Nếu ở ván đầu tiên, Dịch Mạnh có lẽ còn có thể giằng co vài nhịp, tạo ra vài cú trả bóng đặc sắc. Nhưng bây giờ, Dịch Mạnh đã hoàn toàn chuyển sang thế công và không muốn giằng co với đối thủ. Anh ta tung ra một cú thuận tay mạnh mẽ thay đổi góc độ, rồi tiếp nối bằng một cú trái tay gẩy nhẹ vào góc đối diện, giành lại một điểm từ tay đối thủ.

Nếu điểm đầu tiên có thể xem là sơ suất, thì những pha tấn công biến hóa khôn lường tiếp theo của Dịch Mạnh càng khiến Scott không thể ứng phó. Hầu như mỗi cú đánh đều nhắm vào điểm yếu của anh ta, khiến Scott, dù cuối cùng đã kịp phản ứng, cũng không có lấy một cơ hội phản công. Một khi khí thế bị đối thủ áp đảo, việc lật ngược tình thế không hề dễ dàng như lời nói. Dịch Mạnh dẫn điểm với khoảng cách lớn. So với ván đầu tiên thua sít sao 7 điểm, ván này hoàn toàn thể hiện hai trạng thái khác biệt. Dịch Mạnh với thực lực mạnh mẽ đã tiễn đối thủ khỏi nội dung đánh đơn, đồng thời nâng cao điểm xếp hạng của mình và tiến vào vòng tứ kết!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều được trau chuốt tỉ mỉ.