Tin tức về việc Trục Quang quân tiến xuống phía nam ngay lập tức gây ra một làn sóng chấn động lớn ở phía nam quốc gia Hán Nguyệt.

Trong đó, lo lắng nhất đương nhiên là phe của Điền Minh Phi. Thời điểm mới thành lập quốc gia, họ đã lấy Đường Tranh làm cái cớ để công kích Lý Vô Ưu, thậm chí ngang ngược yêu cầu Đường Tranh giải tán Trục Quang quân. Nhưng tất cả những điều đó chỉ là khẩu hiệu. Quốc gia mới thành lập, trăm công nghìn việc ngổn ngang, họ căn bản không đủ năng lực, cũng không có gan dạ để tấn công Trục Quang quân. Có lẽ nếu có người ra tay trước, họ có thể sẽ cùng tham gia, nhưng làm kẻ tiên phong thì chưa ai thực sự nghĩ tới.

Thế nhưng không ai ngờ rằng, Đường Tranh lại cương quyết đến thế, chẳng những không chọn cách nhẫn nhịn mà còn công khai tuyên bố bước vào trạng thái chiến tranh với họ. Họ cứ ngỡ đó chỉ là động thái giả tạo, không ngờ không lâu sau, Trục Quang quân lại thực sự kéo đến. Mặc dù Hồ Lớn tỉnh không phải nơi Điền Minh Phi định đô, nhưng vùng đất này màu mỡ, rất thích hợp cho việc trồng trọt, nên anh ta tuyệt đối không thể để mất. Vì vậy, khi Trục Quang quân tiến xuống phía nam, phe Điền Minh Phi lập tức chọn mức cảnh giới cao nhất. Đồng thời, anh ta còn lập tức hạ lệnh, yêu cầu Tập đoàn quân số Một và số Hai của Đế quốc Cao Lăng khẩn trương tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, đồng thời tiến vào Hồ Lớn, bắt đầu bảo vệ các căn cứ sinh tồn trọng yếu tại đây, không để Đường Tranh cướp mất. Vì báo cáo của đội khảo sát quá vội vàng, không biết rõ Trục Quang quân có bao nhiêu người, hành động theo hướng nào, hay địa điểm cụ thể ở đâu, nên anh ta chỉ có thể hành động như vậy.

Thế nhưng khi quân đội đuổi đến Hồ Lớn, đang chuẩn bị liều chết một trận với Trục Quang quân, thì lại phát hiện họ hoàn toàn mất dấu tung tích của Trục Quang quân. Trục Quang quân hành tung bất định, lúc thì đi vùng quê, lúc thì đi đường cái, thậm chí có lúc còn đi đường núi. Lúc thì hành quân ban ngày, lúc thì ban đêm, hầu như không ngừng nghỉ, một đường phi nước đại khiến những người truy đuổi không thể theo kịp bước chân của họ. Họ chỉ có thể dựa vào dấu vết hành quân của một số đơn vị đi trước, mà phán đoán Trục Quang quân đang tiến về hướng đông nam. Thế là, các căn cứ sinh tồn dọc theo tuyến đường này đều trở nên căng thẳng, thậm chí có căn cứ bắt đầu sơ tán dân chúng ngay trong đêm, đề phòng Trục Quang quân bất ngờ tấn công.

Điền Minh Phi không phải không truy tìm được tung tích của Trục Quang quân, dù sao anh ta vẫn có máy bay. Anh ta đã phái máy bay trinh sát đi điều tra, từng có lần báo cáo được vị trí của Trục Quang quân, nhưng ngay sau đó, chiếc máy bay đó đã bị bắn hạ. Sau đó, anh ta phái máy bay không người lái (drone) đi, thế nhưng những chiếc drone này thường chưa kịp tiếp cận Trục Quang quân đã gặp phải kim điêu biến dị khổng lồ trên không trung và bị kim điêu phá hủy. Điền Minh Phi biết rõ những con kim điêu đó là do Trục Quang quân nuôi. Xem ra, Trục Quang quân lần này có hành động lớn, ngay cả những con kim điêu cũng được mang từ Trục Quang thành ở Bắc Vực đến đây, dù cách xa vạn dặm. Chỉ là, việc không biết rõ mục tiêu tiến quân cụ thể của Trục Quang quân khiến Điền Minh Phi đau đầu không thôi. Thường thì, quân đội của anh ta vừa mới triển khai tại một vị trí, đã phát hiện Trục Quang quân đi qua khu vực đó, thế là quân đội lại phải không ngừng nghỉ di chuyển đến địa điểm tiếp theo, vô cùng mệt mỏi. Trong khi đó, Trục Quang quân không hề có ý định dừng lại, luôn giữ tốc độ rất cao để tiến lên. Dần dần, Điền Minh Phi nhận ra một điều, đó là Trục Quang quân sắp rời khỏi Hồ Lớn tỉnh và dường như sắp tiến vào Hàng Rời tỉnh.

"Chẳng lẽ không phải đến chỗ ta mà là đến chỗ Trần Hoành Xương và đồng bọn sao?"

Khi ý nghĩ này lóe lên, Điền Minh Phi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Đến chỗ Trần Hoành Xương vẫn tốt hơn là đến chỗ mình. Thực lực của anh ta cũng không tệ, nhưng đối đầu với Trục Quang quân, trong lòng anh ta luôn cảm thấy yếu thế. Đặc biệt là phe anh ta còn đang thực hiện một số kế hoạch, nghiên cứu chế tạo các đội quân đặc biệt. Trước khi những đội quân này thành công, anh ta thực sự không muốn phát động một cuộc chiến tranh.

Trong khi Điền Minh Phi thở phào nhẹ nhõm, thì Trần Hoành Xương lại bắt đầu lo lắng. Khoảng thời gian này, một phần đáng kể chủ lực quân của Trần Hoành Xương không có mặt tại Hàng Rời tỉnh, mà đang ở Biển Vệ thành. Anh ta đã chiếm được xưởng đóng tàu Biển Vệ thành, và việc đóng tàu đã được tiến hành từ rất lâu rồi. Ngày hạ thủy những con tàu đầu tiên đã không còn xa, anh ta không muốn có bất kỳ sơ suất nào vào lúc này, nên đã phái một lượng lớn quân đội tiến vào xưởng đóng tàu Biển Vệ thành, phòng bị nghiêm ngặt. Giữa Biển Vệ thành và Hàng Rời tỉnh còn có thêm một tỉnh Đông Nhạc. Giờ đây, việc điều quân từ Biển Vệ thành về rõ ràng là không kịp. Bởi vậy, Trần Hoành Xương lo lắng hơn cả Điền Minh Phi, nhất là khi Trục Quang quân đã vượt qua khu vực Hồ Lớn tỉnh và đang tiến về Hàng Rời tỉnh, anh ta liền vội vã bắt đầu bố trí phòng ngự. Đô thành của anh ta cũng không nằm ở Hàng Rời tỉnh, mà ở Tiền Giang tỉnh, nhưng tầm quan trọng của Hàng Rời tỉnh là điều ai cũng biết. Đây là trung tâm lãnh địa của anh ta, nếu nơi này thất thủ, lãnh địa của anh ta sẽ bị chia cắt thành hai mảnh Nam – Bắc, vì vậy tuyệt đối không thể để xảy ra vấn đề tại đây.

Anh ta không chỉ tích cực bố trí phòng ngự, điều tra hướng di chuyển của Trục Quang quân mà còn tiến hành nghiên cứu về Trục Quang thành. Hai thuộc hạ của anh ta là Tống Anh Hào và Triệu Bác Hùng, có hiểu biết khá sâu về Đường Tranh. Theo điều tra của họ, thông thường khi Trục Quang quân xuất quân với quy mô lớn, Đường Tranh đều sẽ đích thân dẫn quân, trực tiếp ra tiền tuyến chỉ huy. Thế nhưng lần này, Đường Tranh dường như vẫn ở yên trong Trục Quang thành, không hề động đậy. Điểm này khiến vài người nghi ngờ. Vì vậy, họ bắt đầu liên tục theo dõi tin tức từ Trục Quang thành, xem Đường Tranh đang làm gì. Sau nhiều lần quan sát và điều tra cẩn thận, họ đã phát hiện ra manh mối. Đường Tranh xuất hiện nhiều lần trên màn ảnh, nhưng không có bất kỳ bức ảnh cận cảnh nào rõ nét. Chỉ là những thước phim từ xa, cùng vài bức ảnh hơi mờ ảo. Rõ ràng, đây không phải là tiêu chuẩn thông thường của đài truyền hình Trục Quang. Nếu đài truyền hình Trục Quang chỉ có trình độ này, thì giám đốc của họ đã có thể nghỉ việc rồi. Họ lại lấy ảnh cũ của Đường Tranh ra để đối chiếu, cuối cùng phát hiện một vấn đề lớn. Đường Tranh ở Trục Quang thành kia, hình như không phải Đường Tranh thật! Từ mọi chi tiết trong ảnh, họ gần như có thể khẳng định điều này. Phát hiện đáng kinh ngạc này khiến ai nấy đều hoảng hốt.

Chẳng lẽ Đường Tranh đã trà trộn vào từ trước rồi sao? Chẳng lẽ Đường Tranh đã bắt đầu các hoạt động ngầm đen tối ngay tại trụ sở của họ rồi sao? Họ đều biết, trước đây Đường Tranh từng đột nhập căn cứ quân doanh Liêu Ngọc Thành, rồi nội ứng ngoại hợp, một mình chiếm gọn căn cứ, khiến Liêu Ngọc Thành cũng bỏ mạng thảm khốc trong địa cung. Họ không muốn thảm cảnh đó lặp lại với mình, ai biết Đường Tranh hiện đang ở căn cứ nào, không chừng đang ở ngay bên cạnh họ. Thế là, một cuộc điều tra quy mô lớn bắt đầu. Tất cả các căn cứ dưới quyền họ đều bắt đầu tìm kiếm Đường Tranh. Việc điều tra những người Hán Nguyệt đến từ phía tây bắc, lẽ ra không quá khó khăn. Trong đó, một số khu vực căn cứ trọng điểm càng phải được điều tra kỹ lưỡng, đặc biệt là thành phố Tam Giang. Đường Tranh trước đây đã xuất thân từ đó, khả năng anh ta trở về cố thổ là rất lớn, vì vậy khu căn cứ thành phố Tam Giang bị rà soát cực kỳ gắt gao. Hơn nữa, họ còn có mục tiêu tìm kiếm kỹ lưỡng hơn: một trong số đó là một người tên là Tiêu Phàm. Bởi vì Đường Tranh từng dùng cái tên giả này tại căn cứ quân doanh, nên cái tên này phải được điều tra kỹ lưỡng. Quả nhiên, khi điều tra, họ thực sự phát hiện ra vấn đề. Người tên Tiêu Phàm này là một kẻ buôn lậu vũ khí, từng cách đây khoảng nửa tháng, theo Đại Vận Hà tiến vào địa phận Hàng Rời tỉnh! Nhưng cụ thể đã cập bến hoặc rời thuyền ở đâu thì hiện tại vẫn chưa rõ.

Đường Tranh thực sự đã đến! Thành phố Tam Giang càng trở nên đáng ngờ hơn. Cuộc điều tra tại địa phận Hàng Rời tỉnh, cụ thể là tại thành phố Tam Giang, bỗng chốc được đẩy lên một cấp độ mới. Cuộc điều tra này, thậm chí còn ảnh hưởng đến Tích Thúy đảo, chỉ cách đó một con sông.

Các thành viên Hội đồng Chấp pháp Liên hợp trên Tích Thúy đảo đương nhiên cũng từng nghe danh Đường Tranh. Họ còn biết, Đường Tranh là một người vô cùng đáng sợ, một kẻ buôn bán chiến tranh đầy quyền lực. Hắn đến đâu, ở đó có thể sẽ bùng nổ những cuộc chiến tranh tàn khốc. Tuy nhiên, họ cũng không nghĩ ngợi nhiều, những tranh chấp giữa người Hán Nguyệt thì có liên quan gì đến họ đâu. Họ là người nước ngoài, hơn nữa là người của 25 quốc gia. Chỉ cần người Hán Nguyệt không có vấn đề về đầu óc, chắc chắn không dám cùng lúc đắc tội nhiều quốc gia đến thế, càng không dám gây sự trên Tích Thúy đảo. Vì vậy, họ hiện tại chỉ đứng ngoài quan sát, khá ung dung. Việc gì làm nấy, đến giờ họp thì vẫn họp.

Ngày 21 tháng 3 này là thời điểm triệu tập hội nghị của Hội đồng Chấp pháp Liên hợp. Đây là hội nghị thường kỳ của họ, diễn ra mỗi tháng một lần, rất đúng giờ và quy củ. Thông thường, loại hội nghị này thường bàn về chuyện chia chác lợi ích, và những chuyện vặt vãnh như cãi vã giữa các gia tộc. Tuy nhiên, hội nghị hôm nay lại có thêm một đề tài thảo luận: Đại sứ Vương quốc Rừng Mưa, Xem Xét Đoán, có ý định dùng quân đội để đối phó một người Hán Nguyệt. Chuyện này trong mắt các nghị viên Hội đồng Chấp pháp, thật nực cười. Dùng quân đội đối phó cá nhân, nghe thật hoang đường. Họ cũng không định thông qua chuyện này trong hội nghị, trừ phi Xem Xét Đoán sẵn lòng trả giá rất nhiều, khi đó họ mới có thể cân nhắc. Từ trước đến nay, họ vẫn luôn hành động như vậy, mọi chuyện đều đặt lợi ích lên hàng đầu.

Hội nghị bắt đầu vào buổi sáng, Xem Xét Đoán đã đến phòng họp từ rất sớm, chờ đợi các nghị viên tới. Mỗi khi có nghị viên đến, chỉ cần là người mà anh ta có thể nói chuyện, cảm thấy có mối quan hệ tốt, anh ta đều sẽ tặng chút quà để lấy lòng trước. Với những người khá chắc chắn có thể ủng hộ mình, anh ta thậm chí còn tặng rất nhiều lễ vật quý giá, hy vọng nhận được sự ủng hộ của họ trong cuộc họp sắp tới. Đúng 9 giờ sáng, hội nghị bắt đầu. Chủ trì hội nghị là Quỳnh Tư, đại sứ Bạch Ngọc Lan, đồng thời là Cục trưởng Hội đồng Chấp pháp Liên hợp, một ông già trông như một nhà tư bản. Đây cũng là chỗ dựa của Xem Xét Đoán trên Tích Thúy đảo.

Sau khi Quỳnh Tư đến, trước tiên ông ta nói vài lời dông dài mở đầu, như "Chào buổi sáng", "Mọi người ăn sáng chưa?", "Bánh rán nhà nào đó ăn ngon ghê" – những câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt. Sau khi mọi người tán gẫu đôi chút một cách hòa nhã, Quỳnh Tư mới bắt đầu vào vấn đề chính.

"Xem Xét Đoán, anh nói anh muốn dùng quân đội đối phó một người Hán Nguyệt, đúng không?"

"Đúng vậy, thưa Cục trưởng, đó là một tên buôn bán vũ khí Hán Nguyệt cuồng ngông, hắn quá khó đối phó, đã giết 25 người của chúng tôi, bản thân tôi không thể giải quyết được."

"Ồ, một tên buôn bán vũ khí à? Hắn tên là gì?"

Lúc này, đại sứ Đế quốc Tử Kinh đột nhiên lộ vẻ mặt có chút trầm trọng, nhìn về phía Xem Xét Đoán.

"Hắn tên là... à, đúng rồi, hắn tên là Tiêu Phàm, chính là cái tên này!"

Mấy ngày nay, Xem Xét Đoán bận rộn lôi kéo các nghị viên nên không quá chú ý đến tin tức bên ngoài, vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra. Ngược lại, Quỳnh Tư, đại sứ Bạch Ngọc Lan, lại mở miệng với vẻ mặt trầm trọng: "Thế thì có ai biết, rốt cuộc quân đội Trục Quang đã đến đâu rồi không?"

Một thư ký vội vàng kiểm tra, sau đó báo cáo: "Căn cứ tin tức mới nhất, có lẽ đã tiến vào gần nội thành Tam Giang, phía bắc Hạo Giang."

Quỳnh Tư đột nhiên gầm lên như mèo xù lông.

"Chết tiệt! Đường Tranh căn bản không phải đến chỗ Trần Hoành Xương, mục tiêu của hắn là chúng ta, là Tích Thúy đảo! Đáng chết, hắn bây giờ đang ở trên đảo!"

"Nhanh chóng thông báo, phong tỏa tất cả các cây cầu qua sông, tuyệt đ��i không được để Trục Quang quân vượt qua!"

"Quân đội đâu, tập hợp! Bỏ qua thảo luận, lập tức tập hợp, đến biệt thự của tên buôn vũ khí Tiêu Phàm kia, chính là Đường Tranh đấy, mau chiếm lấy đó! Tuyệt đối không được để Đường Tranh chạy thoát! Bằng không thì tất cả chúng ta đều gặp nguy hiểm chết tiệt!"

Bản văn này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.