Nước Tấn, Cảnh ấp.

Nơi đây trước kia vốn là kinh đô của nước Cảnh.

Năm thứ mười sáu Tấn Hiến Công, Tấn Hiến Công chia quân thành hai đạo, đích thân dẫn thượng quân, Thân Sinh dẫn hạ quân. Triệu Túc cầm cương ngựa, Tất Vạn làm hữu, diệt ba nước Hoắc, Ngụy, Cảnh.

Sau đó, đất Cảnh được ban cho Triệu Túc, đất Ngụy ban cho Tất Vạn.

Cuối cùng, sau hơn trăm năm phiêu bạt trong nước Tấn, Triệu thị cũng có được một khối thổ địa ra dáng.

Triệu thị bắt đầu dựng xây từ thời Mục Vương. Mục Vương là Triệu Tạo Phụ dưới chân núi Hoắc Thái Sơn, tổ địa của họ Doanh, trúc thành Triệu Thành (tại nước Hoắc). Kể từ đó, chi Triệu thị này mới bắt đầu tự xưng Triệu thị.

Đến thời U Vương, Triệu thị thấy rõ con thuyền Tông Chu có nguy cơ đắm chìm, liền quyết đoán bỏ thuyền mà chạy, đến nương nhờ nước Tấn, thờ Tấn Văn hầu.

Ai ngờ đây là vừa thoát khỏi thuyền nát, lại leo lên một cỗ xe hỏng…

Sau Văn hầu, chỉ có con của Văn hầu là Chiêu hầu là tạm ổn, còn lại không thể nói hết là kẻ ngu dốt, nhưng so với dòng Khúc Ốc, quả là một trời một vực!

Hết cách rồi, tự mình đã mua vé xe, ngậm nước mắt cũng phải ngồi cho đến cuối bến…

Phải chịu đựng đằng đẵng mấy chục năm, qua bốn, năm thế hệ, cuối cùng mới đến được bến bờ.

Trong khoảng thời gian đó, chẳng mò được chút lợi lộc nào, ngay cả một mảnh đất ra dáng cũng không được chia, cả tộc đều phiêu bạt…

Cũng may hiện giờ coi như là khổ tận cam lai!

Thế nhưng, trên đời nào có việc gì thuận buồm xuôi gió mãi?

Cũng như hiện nay, bộ tộc Triệu thị từng trải qua gian khổ lại một lần nữa đứng trước ngã ba đường của vận mệnh.

Triệu Uy, trưởng tử của Triệu Túc, người ở lại Giáng Thành phụ chính, đã phái người truyền tin về, nói rằng quân thượng bị Ly Cơ đầu độc, muốn giết ba vị công tử, thái tử Thân Sinh suýt nữa thắt cổ tự tử ở Khúc Ốc, may mắn chưa chết mà trốn thoát! Công tử Trùng Nhĩ chạy sang Bồ, Công tử Di Ngô chạy sang Khuất.

Mặc dù chỉ là vài lời ngắn ngủi, nhưng Triệu Túc, người từng trải qua biến cố lớn ở Khúc Ốc, lập tức cảm nhận được mây đen đang bao phủ bầu trời nước Tấn.

Nước Tấn… e rằng lại sắp thay chủ rồi!

Thế cục tuy không thể lạc quan, nhưng trong nguy hiểm lại tiềm tàng kỳ ngộ lớn lao.

Giờ đây, phải xem Triệu thị của bọn họ có thể nắm bắt được kỳ ngộ này hay không?

Nếu có thể, Triệu thị có lẽ vẫn có thể tiến thêm một bước!

Triệu thị không giống Khước thị, Tiên thị, Giả thị cùng các công tộc nước Tấn khác, có số phận tốt đẹp!

Triệu thị hoàn toàn là một hộ ngoại lai của nước Tấn, hơn nữa còn là khác họ.

Ai cũng biết, họ Cơ từ trước đến nay luôn đề phòng nghiêm ngặt đối với những người khác họ.

Lấy Triệu thị của bọn họ làm ví dụ, công lao của tổ tiên Triệu Tạo Phụ đối với Tông Chu không thể nói là không lớn.

Từ khi Yển Vương tấn công Cảo Kinh, Triệu Tạo Phụ đã lái xe đưa Mục Vương cấp tốc trở về viện trợ, sau đó lại tổ chức quân đội giúp Mục Vương bình định phản loạn, kết quả thì sao? Chẳng qua chỉ được một tước vị đại phu, và một tòa Triệu Thành mà thôi!

Phải biết, họ gần như đã giẫm lên thi thể đồng tộc của mình để giúp đỡ Chu thất.

Họ Doanh Từ thị và họ Doanh Triệu thị vốn cùng một tổ!

Triệu thị và Doanh Tần cùng tổ là Phi Liêm, tổ của Phi Liêm là Đại Phí, Đại Phí và Nhược Mộc đều là con của Bá Ích.

Đầu thời Chu định thiên hạ, chiến tranh với nước Từ là ác liệt nhất.

Nước Từ là một đại quốc của Hoài Di, Tông Chu suýt chút nữa đã bị nước Từ bóp chết từ trong trứng nước.

Từ Câu Vương đã từng đẩy lùi quân đội Tông Chu về bờ Hoàng Hà, người Từ hoàn toàn tự hào nói: "Tiên quân Câu Vương tây thảo Tế tại Hà".

Đến Từ Yển Vương, có ba mươi sáu nước thần phục nước Từ, Yển Vương dẫn quân tấn công Cảo Kinh, kinh đô của Tông Chu. Nếu không phải tổ tiên Triệu thị của họ là Triệu Tạo Phụ, Tông Chu nói không chừng đã trở thành Tông Từ!

Thế nhưng, công lao lớn như vậy, Chu Vương lại vẫn keo kiệt thổ địa đến thế!

Chưa kể từ Tạo Phụ trở xuống sáu đời, đời đời phụ tá Chu Vương.

Đến thời Tuyên Vương, nếu không phải tổ tiên Triệu thị là Yểm Phụ, trong trận chiến Thiên Mẫu, Tuyên Vương e rằng cũng đã bị người Nhung bắt làm vật tế trời rồi!

Triệu thị hai lần tái tạo Chu thất, quay đầu lại thì sao? Họ Cơ vẫn chỉ tin tưởng đồng tông, cho dù có bị hố đến rơi lệ lưng tròng…

Tuy nhiên, hiện tại nước Tấn, tình hình dường như đã có chút biến chuyển.

Tấn Hiến Công dùng kế của Sĩ Vị, diệt sạch gia tộc Hoàn Trang, chỉ còn lại rất ít gia tộc Vũ công còn thoi thóp kéo dài.

Công tộc nước Tấn không được tín nhiệm, trái lại những người khác họ lại được tín nhiệm hơn nhiều so với công tộc.

Trong nước, các khanh đại phu giữ chức vụ quan trọng phần lớn là người khác họ.

Đây chính là cơ hội của Triệu thị!

Bây giờ ba vị công tử ra đi, nước Tấn nhìn như sắp đổi trời, nhưng sau mây đen, tất sẽ có ánh mặt trời.

Triệu thị hiện tại muốn làm, chính là tiếp cận ánh mặt trời kia!

Vì vậy, sau khi nhận được tin tức, Triệu Túc không ngừng nghỉ triệu ấu tử Triệu Thôi đến bên mình.

"Phụ thân vội vàng gọi con đến đây, nhưng đã xảy ra chuyện gì?"

Trong phủ Triệu thị, thư phòng của Triệu Túc, một vị thanh niên trông hơn hai mươi tuổi, cung kính hành lễ với Triệu Túc.

Triệu Túc cũng không nói lời thừa, đi thẳng vào vấn đề, đem tin tức trưởng tử Triệu Uy phái người truyền về, không sót một chữ nào nói cho Triệu Thôi.

"Ý tứ của phụ thân là…" Triệu Thôi dường như đoán được ý đồ của Triệu Túc, nhưng lại do dự không dám xác định.

Triệu Túc không trả lời thẳng vấn đề của Triệu Thôi, mà hỏi ngược lại: "Tương lai một khi sơn lăng băng, con ta cho rằng người được lập sẽ là ai?"

"Tất phải là thái tử Thân Sinh!"

"Dựa vào đâu mà biết điều đó?"

"Thái tử bên trong có Hồ Đột, Lý Khắc, Phi Trịnh, Tuân Tức, Khước Báo các lão thần ủng hộ, bên ngoài có Hãn Di, Lương Dư Tử Dưỡng, Tiên Đan Mộc các hiền giả phò tá, mà thái tử lại hiền đức, người nước Tấn đều hướng về. Trùng Nhĩ và Di Ngô nhị công tử tuy có chút tiếng hiền, nhưng chênh lệch với thái tử còn xa!"

Triệu Túc thở dài, ông cảm thấy ấu tử này của mình không thể nói là ngây thơ, nhưng nhìn nhận vấn đề vẫn còn hơi đơn giản.

Sự tình nếu thật sự đơn giản như vậy, thì tốt rồi!

"Con ta chỉ biết một mà không biết hai a!" Triệu Túc nói.

"Nguyện nghe cao kiến của phụ thân!" Triệu Thôi cúi đầu thật dài, khiêm tốn thỉnh giáo.

"Hồ Đột là ông ngoại của Trùng Nhĩ và Di Ngô. Tuân Tức tuy hướng về thái tử, nhưng khó mà giải quyết được. Khước Báo là thứ trưởng, con đích thứ hai là đảng của Di Ngô, con thứ ba, thứ tư là đảng của Trùng Nhĩ. Vì vậy, ba người này tuy nhìn như hướng về thái tử, nhưng ý tứ khó lường a!"

Dừng một chút, Triệu Túc lại nói tiếp: "Trong nước, các nguyên lão chỉ có Lý Khắc, Phi Trịnh hai người kiên định ủng hộ thái tử. Thế nhưng Phi Trịnh tuy nhiều trí, nhưng Lý Khắc lại nhiều nghi hoặc. Quân thượng muốn giết thái tử, nếu Lý Khắc nói lời giữ gìn thái tử một, hai thì thái tử lúc này tất không đến nỗi này!"

"Mà vi phụ nghe nói công tử Trùng Nhĩ có biền hiếp, có trùng đồng, vẻ bề ngoài vĩ dị, có thánh nhân chi tượng! Vì vậy, khó có thể biết trước được kết cục!"

Triệu Thôi có chút mơ hồ, hỏi lại: "Ý tứ của phụ thân là…"

"Con ta có biết hiện nay Tề hầu đã đắc vị như thế nào không?"

"Đương nhiên biết!" Triệu Thôi tự tin nói, "Trước khi đến giả…"

Chữ "lập" còn chưa nói ra, Triệu Thôi đột nhiên hiểu rõ ý tứ của lão phụ.

"Ý tứ của phụ thân là quốc quân nước Tấn tương lai sẽ được lập như nước Tề vậy sao?"

Triệu Túc nghiêm túc gật đầu, "Cũng không kém!"

"Quân thượng cho dù lập công tử Hề Tề làm quân, nhưng Hề Tề không có phe đảng, tất không thể lâu dài!"

...

Cùng Triệu thị, Ngụy thị cũng đối mặt với sự lựa chọn vận mệnh.

Đất phong Ngụy ấp của Ngụy thị vốn là kinh đô của nước Ngụy.

Ngụy thị và Triệu thị hầu như được phong cùng một lúc.

Có người nói, tổ tiên của Ngụy thị là Tất công Cao, em cùng cha khác mẹ của Vũ Vương.

Sau khi Vũ Vương diệt Thương, Tất công Cao được phong tại nước Tất (tại Hàm Dương, Thiểm Tây ngày nay, một giải thích khác là Tây An, Thiểm Tây ngày nay).

Sau khi vương thất đông thiên, Ngụy thị còn lận đận hơn Triệu thị.

Triệu thị sớm bỏ thuyền, may mắn còn có một nơi đặt chân. Ngụy thị không sớm bỏ thuyền nên chỉ có thể lưu lạc tứ xứ.

Đồng tông của Ngụy thị có người chạy đến Trung Nguyên, có người chạy đến Di Địch.

Ngụy thị chính là một nhánh thiên về Trung Nguyên.

Đến thời Tất Vạn, Tất Vạn chạy đến nước Tấn thờ Tấn Hiến Công, lập công, được phong tại Ngụy, bắt đầu xây dựng Ngụy thị ở nước Tấn.

Ngụy thị và Triệu thị vào lúc này tuyệt đối có thể gọi là huynh đệ đồng cam cộng khổ.

Thế nhưng, ai cũng không ngờ rằng, hơn hai trăm năm sau, hai gia tộc từng là huynh đệ đồng cam cộng khổ này lại có thể chia cắt đất Tấn mà lập quốc.

Bây giờ mà nói ra, e rằng cả hai nhà cũng không dám tin.

Tất Vạn có hai người con, thứ trưởng Thọ Dư, lưu lại Giáng Thành phụ chính, con đích là Thù, ở lại đất Ngụy, chưa ra làm quan.

Triệu thị nhận được tin tức từ Giáng Thành, Ngụy thị tự nhiên cũng nhận được.

Không chỉ vậy, đất phong của Ngụy thị không cách quá xa Hoàng Hà.

Chuyện Đông Quan Ngũ cùng những người khác truy bắt thái tử Thân Sinh, bọn họ đã biết trước khi nhận được tin tức.

Hơn nữa Đông Quan Ngũ còn từng phái người đến đây để Ngụy thị xuất binh hiệp trợ, Tất Vạn lấy cớ không có vua mệnh không dám điều binh mà từ chối.

Nhận được tin tức từ trưởng tử Thọ Dư, Tất Vạn coi như là cuối cùng đã làm rõ được ngọn nguồn sự tình.

Trước đây ông cũng có suy đoán, chỉ là ngờ vực không dám xác định.

Hiện tại ông thực sự có chút vui mừng về quyết định ban đầu.

Loại tiết mục phụ tử tương tàn này, người ngoài vẫn là không nên nhúng tay vào thì hơn.

Dễ dàng làm trong ngoài không phải người!

Giúp lão tử giết nhi tử, vạn nhất ngày nào đó lão tử hối hận, người hỗ trợ sẽ lâm vào tình thế khó xử!

Mặc dù lão tử không hối hận, nhưng nếu nhi tử đào thoát, mối thù này lại càng lớn hơn!

Ngụy thị và Triệu thị là những gia tộc đã trải qua gian khổ như vậy, từ trước đến nay luôn rất cẩn thận, sự cẩn thận này đã thấm sâu vào tận xương tủy.

Xưa nay sẽ không dễ dàng đưa ra quyết định.

Bởi vì một chút sơ suất, có thể phải đối mặt với tai họa diệt tộc.

Tuy nhiên, cẩn thận thì cẩn thận, nhưng cũng không có nghĩa là họ sẽ do dự không tiến khi đối mặt với kỳ ngộ.

Triệu thị như vậy, Ngụy thị cũng như vậy.

Nhận được tin tức, Tất Vạn cũng rất nhanh triệu con đích là Thù đến bên mình, thương lượng xem Ngụy thị tiếp theo nên đi đâu!

Không phải Ngụy thị không trung thành, chỉ trách Hiến công tuổi đã quá cao. Người đứng đầu gia tộc Ngụy thị, ai lại không có chút khát vọng về cuộc sống tốt đẹp hơn…

"Quân thượng muốn giết ba vị công tử, ba vị công tử đều hiền đức. Phụ thân muốn con chọn người mà phò tá, để hưng thịnh Ngụy thị!" Tất Vạn nhìn con đích đang ngồi trước mặt mình, nghiêm túc nói.

"Phụ thân cho rằng nên phò tá vị công tử nào là thích hợp nhất?" Ngụy Thù tự nhiên không dám cãi lời ý tứ của lão phụ.

Tất Vạn nghe vậy, lại đưa quả bóng này cho Ngụy Thù, "Con ta nghĩ sao?"

Ngụy Thù trầm mặc chốc lát, "Lựa chọn hàng đầu là thái tử Thân Sinh, tiếp đến là công tử Trùng Nhĩ, sau đó là Công tử Di Ngô!"

"Vì sao?" Tất Vạn hỏi lại.

"Thái tử, con đích của quân chủ, danh chính ngôn thuận, người nước Tấn trên dưới đều hướng về. Mà đảng phái của thái tử trải rộng khắp triều đình, Lý Khắc là thiếu phó của thái tử, nắm giữ thượng quân nước Tấn. Một khi quân thượng băng hà, trên dưới nước Tấn ai có thể ngăn được uy thế của thượng quân?"

"Trùng Nhĩ hiền đức hơn Di Ngô. Hai vị công tử tuy có tiếng hiền ở Tấn, triều đình cũng nhiều người theo phe cánh, nhưng trong tay không có binh quyền, không đủ để thờ phụng vậy!"

Tất Vạn gật gù.

Đây chính là điểm khác biệt giữa Ngụy thị và Triệu thị.

Dù sao, Triệu thị có phần nhu nhược hơn một chút, nghi ngờ khá nhiều, còn Ngụy thị thì dựa vào tài lực mà được sủng ái, cẩn trọng nhưng không thiếu quyết đoán!

Bản dịch này là tinh túy của quá trình chuyển ngữ, chỉ thuộc về truyen.free.