Núi Long Vân cao ngất, phong cảnh tuyệt đẹp, quanh năm mây mù che phủ. Trên núi có một ngôi làng nhỏ, dân làng sống bình dị, không bon chen, sớm khuya gắn bó với đồng áng, dân phong thuần phác. Tám năm ròng không một giọt mưa, nguồn nước vốn phong phú của Long Vân Sơn đã bắt đầu khô cạn, cây trồng không thể thu hoạch, khiến lương thực khan hiếm.

Giữa trưa, tại tế đàn của thôn nằm giữa sườn núi, bên ngoài là một quảng trường rộng lớn hàng ngàn mét vuông. Bốn phía không có công trình kiến trúc, chỉ có những cây cổ thụ cao lớn vây quanh quảng trường như một bức tường thành. Tế đàn được xây bằng đá tảng kiên cố, rộng mười mét, cao hơn mặt đất hai mét, toát lên vẻ thần thánh, trang nghiêm. Bên trong tế đàn có bốn cột đá, khắc hình Ngũ Trảo Kim Long sống động như thật. Những con Kim Long uốn lượn quanh cột đá, tựa như sắp bay vút lên trời. Những cột đá cao mười thước ấy, tựa như đang chống đỡ cả trời đất, lại như đang hút lấy linh khí xung quanh.

Đây là nơi Ma tộc, dòng dõi họ Thừa sinh sống. Hôm nay, mọi người tụ tập tại sân rộng trước tế đàn. Trên tế đàn, một đứa bé bị cột chặt, Vu sư đang niệm chú, chủ trì nghi thức hành hình khủng khiếp.

Cậu bé tên là Thặng Quân. Vu sư nói cậu là sao chổi mang tai họa, cần phải thiêu sống làm vật tế thần Ma Thần thì mới có thể hóa giải hạn hán kéo dài tám năm qua.

Núi Long Vân vốn có nguồn nước phong phú, nhưng suốt tám năm không một giọt mưa. Nửa năm trở lại đây, việc gieo trồng cây nông nghiệp đã trở nên bất khả thi. Quốc gia liên tục chinh chiến nhiều năm, thuế má ngày càng cao, đẩy làng Long Vân vào bước đường cùng.

Cha mẹ, cùng anh trai, chị gái của cậu bé đều quỳ xuống van xin tộc trưởng tha mạng cho Thặng Quân.

Vị tộc trưởng với mái tóc bạc phơ và bộ râu dê, chẳng mảy may bận tâm đến gia đình Thặng Quân đang quỳ gối van xin trước mặt. Bên cạnh ông là một cô bé xinh xắn, trong trẻo như nước, rất được mọi người yêu mến. Thế nhưng, lời nói thốt ra từ miệng cô bé lại khiến người khác kinh hãi tột độ!

"Ông nội, mau thiêu sống hắn đi!" "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Bắt đầu thôi!" Tộc trưởng âu yếm xoa đầu cô bé, rồi nói với Vu sư.

Vu sư nghe lệnh của tộc trưởng, lập tức lớn tiếng hô: "Thặng Quân từ khi sinh ra đã mang đến tai họa cho chúng ta, hắn chính là sao chổi của làng! Chỉ khi thiêu sống sao chổi này, trời mới đổ mưa, Ma Thần mới phù hộ chúng ta. Mọi người nói xem, đốt hay không đốt?"

"Thiêu sống hắn đi!" Cô bé là người đầu tiên cất tiếng, lời nói tuy độc địa, nhưng trong mắt lại lộ ra chút bi thương nhạt nhòa. "Thiêu sống hắn!" "Thiêu sống hắn!" ... Những thôn dân chất phác nhưng thiếu hiểu biết cũng hùa theo ồn ào.

Vu sư tiếp tục niệm chú, trong lòng bàn tay phải xuất hiện một đoàn lửa, rồi ngay lập tức ném xuống đống củi dưới chân cậu bé. Củi khô vừa bén lửa đã bùng lên dữ dội, ngọn lửa hung tợn nhanh chóng nuốt chửng thân ảnh cậu bé.

"Đừng đốt em trai ta!" "Đừng đốt con của tôi!" "Tôi liều mạng với các người!" .... Những tiếng kêu thảm thiết bi ai vang lên. Một đôi vợ chồng trung niên cùng hai đứa con, một bé gái mười hai tuổi và một bé trai mười tuổi, điên cuồng lao về phía tế đàn như không muốn sống.

Đám thôn dân nhao nhao ngăn cản, nhưng những thôn dân chất phác ấy không thể ngăn nổi sự điên cuồng của họ, khiến phòng tuyến bị phá vỡ. Ngay lập tức, đám gia đinh của tộc trưởng xông tới, dùng gậy gộc và quyền cước đánh đập họ không thương tiếc, khiến cả nhà đầu rơi máu chảy.

"Quân nhi..." Người mẹ ngã vật xuống đất, cố gắng gượng bò dậy, miệng không ngừng gọi tên con. Bà tuyệt vọng nhìn con mình đang cháy trong biển lửa.

"Đừng, đừng động đến em trai con! Giết con đi, hãy lấy mạng con mà đổi, van xin các người đừng hại em con!" Tiếng kêu của người anh bi thảm đến tột cùng, nhưng chẳng ai bận tâm.

"Đại Ma Thần vĩ đại, xin ban cho con ma lực vô thượng, dùng tính mạng con..." Người chị đang niệm chú hiến tế sinh mệnh, dùng tính mạng mình để đổi lấy sức mạnh vũ lực nhất thời. Nàng đang niệm đúng câu chú ngữ truyền thừa của họ Thừa. Đó là một loại ác chú tàn độc, khiến người trong Cổ Nguyên Tinh Vực nghe danh đã khiếp sợ. Dù không thể giết chết kẻ địch ngay lập tức, nó cũng sẽ để lại một ấn ký trên người họ. Ấn ký này, mọi tộc nhân họ Thừa đều có thể cảm ứng được. Phàm là người nào trúng ác chú, sẽ bị cường giả họ Thừa điên cuồng truy sát, không ai được ngoại lệ, kể cả tộc nhân của chính họ cũng bị giết không tha.

"Mau đánh ngất nó!" Tộc trưởng hoảng hốt quát lớn. Một tên gia đinh hung hãn đánh một gậy vào đầu cô bé, máu tươi lập tức túa ra. Cô bé nhỏ bé làm sao có thể chịu đựng được vết thương nặng như thế, liền ngất lịm đi.

"Đại Ma Thần vĩ đại, con xin dùng cả tính mạng gia đình con làm vật tế lễ, đổi lấy ma lực vô thượng..." Người đàn ông trung niên hai mắt đỏ ngầu, ánh lên vẻ hung tợn đầy kiên định, không hề sợ hãi. Trên mặt ông lộ rõ vẻ bi thống xen lẫn dữ tợn.

"Đau nhức, đau quá!" Đại não của Thặng Quân bỗng chốc có tri giác vào khoảnh khắc này. Từng cảnh tượng trong quá khứ hiện lên trong tâm trí cậu. Những hình ảnh ấm áp, êm đềm về gia đình cứ thế xuất hiện trong đầu. Cậu biết mình có một người chị, một người anh, và cả cha mẹ. Họ rất yêu thương cậu. Cậu bé thường xuyên bị người khác bắt nạt, toàn thân đầy những vết thương. Mỗi khi cậu bé không quan tâm đến thương tích, người nhà đều rưng rưng nước mắt băng bó cho cậu. Tất cả vết thương đều do một cô bé dẫn theo đám trẻ con khác đánh nhau mà thành. Và mỗi khi cậu bé mình đầy vết thương mà không hề để ý, cô bé xinh đẹp kia luôn nhìn cậu với ánh mắt bi thương, tuyệt vọng, rồi chảy nước mắt rời đi.

Cơn đau toàn thân khiến cậu nhanh chóng nhớ lại những chuyện đã qua. Dù ký ức có phần mờ nhạt, cậu bé vẫn nhìn rõ mình đang ở giữa biển lửa. Qua l���p khói đặc và ngọn lửa bùng lên dữ dội, cậu thấy người nhà mình đang bị đám gia đinh mặc trang phục nô bộc ác độc dùng quyền cước và gậy gộc đánh đập không thương tiếc. Trong lòng cậu bỗng nhói lên một nỗi đau không hiểu. Chứng kiến từng người trong số họ ngã xuống, máu me be bét khắp người, cảnh tượng kinh hoàng đó lại một lần nữa kích hoạt đại não của cậu. Cậu bé thốt lên: "Đừng đánh cha, mẹ, chị, anh của con!"

Quản gia bên cạnh tộc trưởng ngạc nhiên nhìn Thặng Quân, thấy lửa đã cháy tới người cậu bé, thần sắc đau đớn. Hoàn hồn lại, hắn nói với tộc trưởng: "Thặng Quân đã mở miệng, điều này chứng tỏ nó không phải là một sao chổi câm lặng. Tộc trưởng, ngài hãy tha cho nó đi!"

Tộc trưởng liếc nhìn Vu sư với ánh mắt âm trầm, ra hiệu bằng cái nháy mắt. Vu sư hiểu ý, lớn tiếng nói với đám thôn dân: "Sao chổi đã mở miệng, biết đâu tai họa còn lớn hơn sẽ xảy ra! Hôm nay thiêu sống nó, có thể hóa giải mọi vận rủi!"

Những thôn dân thiếu hiểu biết lại hùa theo ồn ào, lớn tiếng hô: "Thiêu sống sao chổi, hóa giải vận rủi..."

Thặng Quân chứng kiến người thân mình đau khổ giãy giụa, từng người một điên cuồng xông lên, không màng nguy hiểm muốn cứu lấy mình. Đại não cậu lại một lần nữa chấn động mạnh, đôi mắt ánh lên vài phần linh động. Cơ thể nhỏ bé yếu ớt của cậu bắt đầu giãy giụa. Sợi dây thừng trói chặt trên tay đã khiến cậu giãy giụa đến mức bật máu, nhuộm đỏ cả một vũng. Trong lòng cậu chỉ muốn thoát khỏi trói buộc, cứu lấy người thân, không để ai bắt nạt họ. Sợi dây thừng này ngay cả người lớn cũng khó thoát, cậu bé làm sao có thể làm được? Nó chỉ khiến cậu thêm đau đớn trước khi chết mà thôi.

Cha cậu vẫn đang tiếp tục niệm chú tế lễ bằng sinh mạng mình.

Tộc trưởng nhíu chặt mày, sắc mặt cực kỳ khó coi, nói: "Thặng Thượng, nể tình cha ngươi, ta có thể đồng ý tha cho thằng con trai nhỏ của ngươi một mạng, bất quá..."

Thặng Thượng, cha của Thặng Quân, nhìn tộc trưởng, rồi ngập ngừng một lát, nhưng vẫn tiếp tục niệm chú. Sắc mặt ông lộ vẻ tàn nhẫn, dường như muốn nói: kẻ nào muốn giết con ta, ta sẽ liều mạng với kẻ đó. Gậy gộc của đám gia đinh giáng xuống người ông, nhưng ông không hề nhíu mày lấy một cái. Miệng ông niệm chú càng lúc càng nhanh, chú ngữ sắp sửa thành công rồi.

"Mọi người mau dập lửa!" Tộc trưởng thấy Thặng Thượng vẫn đang niệm chú, không thể không ra lệnh dập tắt lửa trước tiên.

Thặng Thượng thấy ngọn lửa đã tắt, liền ngừng niệm chú. Ông nhìn thấy đứa con trai nhỏ của mình, hai chân đã cháy đen, quần áo toàn bộ bị thiêu rụi, cơ thể cháy sém đen kịt bám vào cột đá. Trong lòng ông tự trách mình vô dụng, ngay cả con mình cũng không bảo vệ nổi. Chứng kiến Thặng Quân trọng thương đến thế, đôi mắt hổ vốn không bao giờ đổ lệ nay cũng tuôn chảy hai hàng. Ông không đành lòng nhìn tiếp, đành thu ánh mắt lại, nhưng lại nhìn thấy vợ mình cùng hai đứa con khác nằm bệt trên đất, máu chảy đầm đìa. Trong lòng ông càng hận mình vô dụng, nếu ông có bản lĩnh như cha mình, ai dám bắt nạt?

"Ngài cứ nói điều kiện đi!" Thặng Thượng biết rõ tộc trưởng sẽ không dễ dàng buông tha đứa con trai nhỏ của mình. Con trai ông là một kẻ ngốc, sống còn không bằng chết, chỉ khiến người khác chế giễu, sỉ nhục. Thặng Quân có hôn ước với Thừa V��n, cháu gái của tộc trưởng, nên dù sống hay chết, vẫn mãi là trượng phu của Thừa Vận. Không ai có thể thay đổi được điều này, đó là tộc quy của họ Thừa, phải tuân thủ.

Mẹ của Thặng Quân tỉnh dậy, thấy con gái mình nằm trong vũng máu, vội vàng lay gọi, điên cuồng lay đứa này rồi lay đứa kia, cuối cùng cả hai đều tỉnh dậy.

Dân làng Long Vân ai nấy đều tập võ, nhưng vì không có lệnh xử tử của tộc trưởng, nên đám gia đinh ra tay đều có chừng mực. Vết thương trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng vẫn chưa nguy hiểm đến tính mạng.

Hai đứa con tỉnh dậy, người anh vội vàng chạy lên tế đàn, cô chị cũng theo sau. Cả hai vội vàng cởi trói cho Thặng Quân. Ba người vừa khóc vừa kiểm tra vết thương của cậu bé.

"Đưa nó đến Ma Quỷ Doanh, đây là giới hạn cuối cùng của ta. Nếu không đồng ý, ta đành phải thiêu sống Thặng Quân." Tộc trưởng lạnh lùng nói.

Ma Quỷ Doanh là một doanh trại quân đội của quốc gia, nhưng những ai bước chân vào đó thì không một ai còn sống sót trở về. Còn bên trong đó ra sao, chỉ có tầng lớp cao cấp của quốc gia mới biết.

"Được, tôi đồng ý." Thặng Thượng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý. Nếu không chấp thuận, dù ông có liều mạng cũng không thể cứu được con trai. Ma Quỷ Doanh tuy vô cùng nguy hiểm, thậm chí không có đường sống; đồng ý cũng là đường chết, nhưng không đồng ý thì chết ngay lập tức. Có lẽ, khi bước vào Ma Quỷ Doanh khủng khiếp đó, còn có thể tìm thấy một tia sinh cơ.

Trên một con quan đạo, trời vừa mới hửng sáng. Gió thu hiu quạnh thổi khắp nơi, lá vàng rụng đầy đất, nhuốm vẻ tiêu điều của mùa thu. Hơn mười cỗ xe ngựa đang vận chuyển toàn bộ những đứa trẻ tám tuổi đến Ma Quỷ Doanh.

Thặng Quân hiện giờ thần trí đã gần như bình thường, nhưng ở tuổi lên tám, cậu bé lại bất thường. Bởi vì trong lúc tỉnh lại, nhưng vì thời gian quá ngắn ngủi, không ai kịp dạy dỗ cậu, nên cậu vẫn còn những hành xử như đứa trẻ ba tuổi, không hiểu lẽ thường. Vết thương của cậu được cha mẹ xử lý qua loa, rồi bị đưa đến nội thành. Cùng một nhóm lớn những đứa trẻ khác, cậu bị đưa đến Ma Quỷ Doanh khét tiếng đáng sợ.

Xe ngựa tiến vào một khu rừng, trên bầu trời bỗng lóe lên ánh sáng chói lòa, tiếng sấm nổ vang không dứt. Người trên xe ngựa la hét sợ hãi! Những binh sĩ hộ tống dưới sự dẫn dắt của tướng quân đã bỏ chạy. Những đứa trẻ mỗi đứa một vẻ chạy xuống xe ngựa, thét chói tai, hoảng loạn chạy ngược lại. Cảnh tượng vô cùng hỗn loạn, thoáng chốc, tất cả đều bỏ chạy hết.

Thặng Quân bị thương khá nặng, vừa mới tỉnh lại, thần trí còn mơ hồ, không biết chuyện gì đang xảy ra. Bên ngoài vang lên tiếng nổ ầm ầm!

Toàn bộ xe ngựa bị một trận cương phong đánh nát. Thặng Quân kêu thảm một tiếng! Thân thể cậu bé máu thịt lẫn lộn, hiện rõ giữa đường. Cương phong thổi mạnh vào người cậu, khiến những vết bỏng đen kịt, sưng phồng vỡ toác. Từng vết thương kinh khủng hiện ra, quần áo toàn bộ nát bươm. Cả người cậu đen kịt, những vết thương ghê rợn như thi thể thối rữa chảy ra tơ máu, khiến người ta rùng mình kinh hãi.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, thị giác của Thặng Quân mờ mịt. Cậu lờ mờ thấy một bóng đen đáp xuống, tiếp đó, vài bóng đen khác cũng theo sau mà tới. Phi kiếm trên tay chúng phát ra ánh s��ng chói mắt, như tia chớp lao về phía bóng đen phía trước.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mời quý bạn đọc đón nhận.