Nội công quả nhiên là thứ lợi hại. Cứ như Trình Giảo Kim trước mắt đây, quyền cước của mình, vốn đủ sức bổ gạch đập ngói, đánh lên người hắn lại chẳng khác nào gãi ngứa. Ngược lại, những đòn quyền của hắn lại mạnh mẽ vô cùng, quyền phong mãnh liệt. Đến nỗi Thiết Bố Sam của mình liệu có ch��u nổi hay không, thật khó mà nói trước.

Tu luyện nội công dĩ nhiên có thể tiến bộ, nhưng biết tìm đâu ra để học đây? Trừ phi tìm được cháu trai của mình, bằng không, ai sẽ truyền môn nội công gia truyền cho ta cơ chứ? Ngay cả anh rể Lý Uyên còn không chịu truyền nội công gia truyền cho người ngoài, nói gì đến người khác.

Nghĩ đến đây, Vạn Tuyên Đạo trong lòng càng thêm sốt ruột. Lần này hắn theo Lý Thế Dân đến Sơn Đông, mang theo lời dặn dò của chị gái, rằng phải dốc lòng tìm kiếm tung tích Lý Trí Vân.

Lý Thế Dân không phải đến tìm Lý Trí Vân, mà là để chiêu mộ nhân tài. Hắn biết rõ mừng thọ mẫu thân Tần Quỳnh ắt sẽ có cao nhân dị sĩ giang hồ tề tựu, nên mới đến Lịch Thành.

Vạn Tuyên Đạo đi theo Lý Thế Dân với vai trò tùy tùng kiêm bảo tiêu. Nếu không, Lý Thế Dân há lại dẫn hắn theo cùng.

Sau khi Vạn Tuyên Đạo đến Tần gia đại viện, theo Lý Thế Dân vào hậu trạch, liền hỏi thăm mọi người xem có ai từng gặp Lý Trí Vân. Chuyện đó cứ thế đồn ra, đến tai Trình Giảo Kim đang ở hậu trạch. Trình Giảo Kim vốn đang muốn tìm Lý Trí Vân để đánh cho một trận nhằm trút giận hộ Vưu Tuấn Đạt, bèn đáp lời: "Lý Trí Vân đã chết ở xó xỉnh nào rồi không biết, ngươi tìm hắn làm gì?"

Vạn Tuyên Đạo vốn đã lo lắng cho an nguy của Lý Trí Vân, làm sao có thể nhịn được lời nguyền rủa như vậy từ Trình Giảo Kim? Hai người lập tức xông vào đánh nhau.

Tần Quỳnh thi triển một chiêu công phu thượng thừa, tách Trình Giảo Kim và Vạn Tuyên Đạo ra, khiến mọi người không ngớt lời khen ngợi. Trong tiếng khen ngợi đó, Trình Giảo Kim lui sang một bên, lòng đầy chán nản. Công phu quyền cước của mình quá kém, không làm gì được Vạn Tuyên Đạo đã đủ mất mặt, nay lại bị Tần Quỳnh một chiêu đẩy ra xa như vậy, thế thì đánh đấm thế nào đây?

Thì ra công phu quyền cước bên trong lại phức tạp đến thế. Xem ra sau này mình không thể tùy tiện động thủ với người khác, hễ động thủ là phải vung búa.

Tần Quỳnh không quan tâm Trình Giảo Kim và Vạn Tuyên Đạo nghĩ gì, chỉ quay sang mọi người nói: "Chư vị đã đến nhà Thúc Bảo, vậy đều là bằng hữu của Thúc Bảo. Giữa các vị mà động thủ, Thúc Bảo giúp ai cũng đều không phải, thật khó xử. Thế nên mong rằng sau này các vị thân cận nhiều hơn, có chuyện gì cứ nói với ta một tiếng, tuyệt đối không thể lại động thủ, động thủ sẽ làm tổn thương tình giao."

Mọi người nhao nhao gật đầu tán thành, rồi cùng Tần Quỳnh và Địch Tri Tấn tiến vào Tần gia. Trình Giảo Kim thấy Địch Tri Tấn cùng Tần Quỳnh sóng vai bước vào trong, trong lòng cũng có chút khó chịu. Xem ra vị họ Địch này với Tần Quỳnh quan hệ quả thực không tầm thường.

Cảm thấy khó chịu cũng chẳng có cách nào. Chẳng lẽ lại đánh thêm một trận với vị Địch công tử này? Trong tình cảnh không có búa, e rằng chưa chắc đã đánh thắng được người ta.

Đến nội viện, Tần Quỳnh không đi tiếp vào hậu trạch mà dừng lại ngay giữa sân, quay đầu nhìn mọi người nói: "Ngày mai là chính ngày thọ đản của mẫu thân ta, chư vị bằng hữu không quản ngàn dặm xa xôi đến đây chúc mừng, Thúc Bảo vô cùng cảm kích. Hôm nay chúng ta hãy cùng đến Cổ Liễu Lâu, uống cho thỏa thích, không say không nghỉ."

Ý tứ khác của lời này là, đến hôm nay, những bằng hữu nên đến, có thể đến đều đã đến. Qua hôm nay mà chưa đến, vậy thì không phải bằng hữu của Tần Quỳnh ta nữa, cũng sẽ không thể đến được.

Cho nên có thể nói, buổi dạ yến hôm nay là dịp để Tần Quỳnh tập hợp tất cả các mối quan hệ của mình. Mọi người cùng tề tựu tại Cổ Liễu Lâu, điểm danh đủ mặt. Ngày mai cũng tiện cùng nhau đến trước mặt lão nương chúc thọ.

Mọi người đến Cổ Liễu Lâu, Đan Hùng Tín và những người khác đã đợi sẵn. Tần Quỳnh gọi những bằng hữu thân thiết đến đại sảnh tầng hai, giữa chừng nói: "Thúc Bảo nhận được sự ưu ái của chư vị bằng hữu, hôm nay hẹn tất cả chư vị đến đây, thật ra là muốn cùng các vị kết nghĩa huynh đệ, sau khi kết bái, Thúc Bảo có một chuyện muốn nhờ."

Đại đa số mọi người đều là những hào sĩ phóng khoáng, trượng nghĩa. Nghe vậy lập tức ầm ầm tán thưởng. Chỉ có số ít người trong lòng bắt đầu tính toán: Hắn có chuyện gì muốn nhờ chúng ta? Việc gì mà có thể khiến Tần Quỳnh mở lời nhờ vả, nghĩ bụng ắt hẳn là chuyện rất khó giải quyết.

Đám người này phần lớn đều là hảo hán giang hồ, bình thường chỉ có họ đến nhờ cậy Tần Quỳnh, chứ không có lẽ Tần Quỳnh lại phải nhờ vả họ. Vì vậy mới có người tỏ vẻ kinh ngạc. Chẳng qua, vì đại đa số người đều đã nhiệt tình đồng ý, nên mấy người thiểu số kia cũng chẳng nói được gì, đành thuận theo số đông.

Lúc này, từ người đi theo Lý Thế Dân đến Từ Mậu Công đều kiểm kê danh tính. Mọi người báo ra ngày sinh tháng đẻ, dựa theo tuổi tác sắp xếp thành danh sách kết bái huynh đệ như sau:

Ngụy Chinh, Từ Mậu Công, Trình Giảo Kim, Lý Mật, Đan Hùng Tín, Tần Quỳnh, Vương Quân Khả, Vưu Tuấn Đạt, Vương Bá Đương, Tạ Áo, Khuất Đột Thông, Khuất Đột Tung, Vương Bạc, Cổ Nhuận Phủ, Liễu Chu Thần, Thịnh Ngạn Sư, Đinh Thiên Khánh, Hoàng Thiên Hổ, Hoàng Thiên Hổ, Lý Thành Long, Lý Tĩnh, Hầu Quân Tập, Hoàn Mậu Ngọc, Kim Giáp, Đồng Hoàn, Trương Chuyển, Phiền Hổ, Liên Minh, Địch Tri Tấn, Lý Thế Dân.

(Tác giả chú thích: Danh sách này khác biệt lớn so với bốn mươi sáu người bạn kết nghĩa ở Cổ Liễu Lâu trong lịch sử. Trong đó thiếu đi La Thành ở Bắc Bình và vài trại chủ núi Xay Cối, lại thêm vào Lý Mật, Vương Bạc, Lý Tĩnh, Địch Tri Tấn và Lý Thế Dân năm người, tổng cộng là ba mươi người.)

Trong số ba mươi huynh đệ này, Ngụy Chinh là do Từ Mậu Công mời đến.

Thuở trước, Từ Mậu Công thông qua Lý Thế Dân cùng Lý Uyên trao đổi Thanh Huyền Bí Lục, để khám phá ảo diệu trong đó, nên mới tìm đến văn hào Ngụy Chinh hiện tại, rồi kết giao bằng hữu, cùng nhau đi theo Lý Thế Dân phò tá.

Trong số đó, hai huynh đệ Khuất Đột Thông, Khuất Đột Tung, vốn là quan viên địa phương gần Trường An. Họ luôn có quan hệ mật thiết với Đường Quốc Công Lý Uyên, được chính tay Lý Uyên đề bạt. Nay vì Lý Uyên được điều nhiệm đến Thái Nguyên, họ lập tức từ quan không làm, theo Lý Uyên đến Thái Nguyên.

Còn về Thịnh Ngạn Sư, Đinh Thiên Khánh, Hoàng Thiên Hổ, Lý Thành Long và những người khác, họ đều là thủ hạ của Đan Hùng Tín. Cũng như Vưu Tuấn Đạt, họ là những thủ lĩnh lục lâm của vài vùng bên ngoài Sơn Đông, quanh năm hợp tác với Đan Hùng Tín, làm những phi vụ không cần vốn.

Khác với lần kết bái ở Cổ Liễu Lâu trong lịch sử, lần kết minh ba mươi người này không ai đưa ra chủ trương lật đổ triều Đại Tùy. Hoàn toàn là lấy Tần Quỳnh làm hạt nhân, dệt nên một mạng lưới quan hệ dựa trên tình hữu nghị với Tần Quỳnh.

Sau khi đã rõ tuổi tác của nhau, mọi người liền theo thứ tự dâng hương. Tiếp đó là uống máu ăn thề, đồng thanh lập lời thề không cầu sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, nhưng nguyện chết cùng năm cùng tháng cùng ngày. Uống cạn chén huyết tửu, nghi thức liền xem như hoàn thành.

Kết bái huynh đệ xong, Ngụy Chinh thân là đại ca không quên chuyện đã nói trước đó, bèn hỏi Tần Quỳnh trước tiên: "Lục đệ, đệ vừa nói muốn nhờ các huynh đệ một việc, đó là việc gì vậy? Giờ đây đệ có thể nói rồi."

Tần Quỳnh trước tiên khom người hành lễ với mọi người, sau đó mới trịnh trọng nói: "Ta có một huynh đệ kết nghĩa sinh tử tên là Lý Trí Vân, bị sát hại tại Liêu Đông Đồ Thái Sơn. Giờ đây sống không thấy người, chết không thấy xác. Ta phỏng đoán hắn phúc lớn mạng lớn, tạo hóa phi phàm, nhất định sẽ không chết một cách dễ dàng như vậy. Vì thế ta muốn nhờ các vị huynh đệ giúp ta tìm kiếm hắn một chút."

Nghe vậy, mọi người không kìm được đồng loạt nhẹ nhàng thở phào. Chuyện này chẳng phải dễ làm sao? Tìm được dĩ nhiên là tốt, không tìm được cũng chẳng có tổn thất gì. Lúc này, mọi người nhao nhao biểu thị đã ghi nhớ, quay về nhất định sẽ phát động thân hữu của mình đi tìm.

Thế là mọi người bắt đầu ngồi vào vị trí uống rượu. Sau ba tuần rượu, Tần Quỳnh lại nói: "Thúc Bảo còn có một việc muốn nói cho các vị huynh đệ. Bảy ngày sau đó, Đan Vương Nguyên Minh sẽ tổ chức một buổi bán hội tại Thiên Phật Sơn ở Tế Châu, bán ra các loại linh đan diệu dược mà ông ta đã luyện chế cả đời. Đến lúc đó, Thúc Bảo xin mời các vị huynh đệ cùng ta đi tới đó. Nếu có thể mua được vật tốt dĩ nhiên là điều may mắn, tiện thể hỏi thăm tung tích Lý Trí Vân lại càng là chuyện quan trọng."

Mọi người nghe lời lập tức ầm ầm hưởng ứng. Những người vốn đã biết chuyện này hiển nhiên đã sớm chuẩn bị sẵn sàng tham dự buổi hội. Những người ban đầu không hề hay biết thì cũng vô cùng phấn khích. Đây chính là buổi bán hội của Đan Vương đó! Không đi mới là kẻ ngốc!

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không cho phép tái bản.