Đại quân Dương Lượng đóng quân gần Kế Châu (nay là Tân Châu). Tiểu đội của Lý Trí Vân đã đi hơn một trăm dặm về phía đông bắc, hiện vẫn thuộc địa phận U Châu. Đi thêm một trăm dặm nữa sẽ đến Cô Trúc, nhưng Cô Trúc vẫn thuộc U Châu quản hạt, cho thấy phạm vi cai trị của La Nghệ rộng lớn đến như���ng nào.

Cô Trúc là một trấn quy mô khá lớn, thời nhà Thương từng là một chư hầu quốc tên là Cô Trúc quốc, chính là Đường Sơn đời sau. Cái tên Đường Sơn này xuất hiện từ thời Đường, khi Lý Thế Dân đông chinh Cao Cú Lệ từng đóng quân tại thành lớn ở Cô Trúc, thế nhân bèn đổi tên thành đó thành Đường Sơn, rồi dần thay thế Cô Trúc, gọi cả trấn là Đường Sơn.

Ngay cả tính từ Cô Trúc, khoảng cách đến Đồ Thái Sơn (Trường Bạch Sơn) cũng hơn một ngàn sáu trăm dặm. Trong thời kỳ chưa có phương tiện giao thông hiện đại này, đó quả thực là một chặng đường dài đằng đẵng.

"Chúng ta mau mau đi, dù ngựa chiến có kiệt sức cũng phải nhanh chóng đến Cô Trúc." Mặc dù Lý Trí Vân đã sắp đặt đủ mọi cách để đánh lừa Âm Thế Sư, Vũ Thường vẫn không khỏi nơm nớp lo sợ.

Lý Trí Vân cũng không dám khinh suất, nhưng không hoàn toàn đồng tình với ý kiến của Vũ Thường, đính chính: "Đi nhanh thì đúng, nhưng không thể cưỡi ngựa, và cũng không thể bắt đầu đi nhanh ngay bây giờ."

Đối với ba người mặc giáp trụ đầy đủ mà nói, cưỡi ngựa quả thực tốn ít sức hơn nhiều so với thi triển khinh công. Tuy nhiên, dấu chân ngựa, phân và nước tiểu đều sẽ để lại manh mối cho địch nhân. Dù không thể tính toán được Âm Thế Sư sẽ mất bao lâu để điều tra khắp một ngàn tiểu đội, nhưng một khi hắn điều tra xong và phát hiện chỉ có duy nhất đội này có ba kỵ binh rời đi, hắn có thể lần theo dấu vết mà đuổi kịp.

So với đi bộ thì lại khác. Đi bộ nhiều nhất chỉ để lại dấu chân, mà nơi đây đâu phải là nơi không hề có dấu chân người, sao có thể không có người đi đường qua lại? Có dấu chân là chuyện quá đỗi bình thường.

Vũ Thường vốn xuất thân là nữ gián điệp Cao Cú Lệ, tâm tư cực kỳ tỉ mỉ, chẳng qua là bị sự cường đại của Âm Thế Sư dọa cho thất thố như vậy. Nghe Lý Trí Vân nói lập tức tỉnh ngộ, ngượng ngùng nói: "Vẫn là phu quân nghĩ thật chu toàn."

Lý Dung Dung thì chỉ nghe hiểu một nửa, bèn hỏi: "Vì sao không thể đi nhanh ngay bây giờ? Chạy sớm một khắc là lợi một khắc, chẳng phải có thể nhanh chóng thoát khỏi sự truy sát của địch nhân sao!"

Nàng từ trước đến nay tự phụ thông minh, từ nhỏ cha mẹ và sư phụ đều khen nàng lanh lợi. Nhưng từ khi gặp Lý Trí Vân, nàng bị so sánh đến mức tối tăm không sáng, dù tự biết mình không bằng cơ mưu biến hóa khôn lường của Lý Trí Vân, nhưng dù sao vẫn muốn biết rốt cuộc mình kém ở điểm nào.

Lý Trí Vân nói: "Muốn đi nhanh thì phải thi triển khinh công, nhưng bước chân khi thi triển khinh công sao có thể giống bước chân người thường? Giả sử Âm Thế Sư truy xét đến đây, chỉ cần nhìn khoảng cách giữa các dấu chân là có thể đoán được dấu chân đó là do chúng ta để lại."

Lý Dung Dung bừng tỉnh đại ngộ, nhất thời đỏ bừng cả mặt. Ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng tự trách: "Vì sao chuyện đơn giản như vậy mà mình cứ nghĩ mãi không thông?"

Lý Trí Vân hoàn hảo quan tâm cảm xúc của cả hai cô gái,

Nhanh chóng nói tiếp: "Cho nên chúng ta nhất định phải đi bộ chậm rãi, không chỉ thế, còn phải tách nhau ra, không được nói chuyện với nhau. Trước khi lên đường, chúng ta hãy nhanh chóng cởi bộ giáp này ra rồi chôn đi."

Lần này Vũ Thường và Lý Dung Dung đều đã hiểu. Nếu ba người đi cùng một chỗ, sau khi Âm Thế Sư đến, chỉ cần hỏi thăm người qua đường xem có thấy ba binh sĩ đi theo quân hay không là được rồi.

Đã hiểu rõ thì không dài dòng nữa. Sau khi chôn giáp trụ, Lý Trí Vân và Vũ Thường đi trước. Đi được một dặm đường, Lý Dung Dung mới xuất phát. Bản thân Lý Trí Vân đi cuối cùng, cách Lý Dung Dung đang đi ở giữa hai dặm đường. Như thế, dù có gặp ai đi chăng nữa, cũng sẽ không cho rằng ba người bọn họ là cùng một đoàn.

Cứ thế ba người lại đi được hơn mười dặm mới bắt đầu thi triển khinh công. Thi triển khinh công cũng có yêu cầu, ba người điều chỉnh thứ tự, để Lý Trí Vân có thị lực tốt nhất dẫn đầu. Chỉ cần thấy có người đi đường phía trước là lập tức chuyển sang đi chậm rãi, còn Vũ Thường phía sau và Lý Dung Dung ở cuối cùng sẽ tùy theo tình hình mà giảm tốc.

Với cách làm này, trên đường vẫn không ngừng có người đi đường. Thời điểm đầu mùa đông, trời giá rét, đã qua mùa vụ, phần lớn dân chúng lại đi săn bắn, rồi mang theo con mồi hoặc gia súc nuôi đến Bắc Bình buôn bán, nên đoạn đường này người đi lại tấp nập như nước chảy.

Trong tình huống này, ba người thực sự không thể đi nhanh lên được, lúc nhanh lúc chậm, vừa đi vừa nghỉ. Mãi đến chạng vạng tối mới xa xa trông thấy hình dáng thành Cô Trúc. Trong ánh hoàng hôn mờ mịt, thành Cô Trúc vô cùng yên tĩnh an lành, tựa như một ẩn giả không tranh quyền thế.

Vào trong thành, có thể thấy nơi đây kém xa sự phồn hoa náo nhiệt của Bắc Bình. Có lẽ vì đã đến giờ ăn tối, trên đường phố cũng không có mấy người đi đường. Ba người tìm một quán rượu mua một ít đồ ăn đã chế biến sẵn, nhưng không ăn tại tửu lầu mà lẳng lặng tìm một khách sạn Lai Phúc để ở.

Khi thuê phòng, ba người cũng rất cẩn thận. Lý Trí Vân và Vũ Thường vào khách sạn trước, chỉ thuê một phòng. Lý Dung Dung vào khách sạn sau một chút, một mình thuê một phòng khác. Như vậy, ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ đây là hai nhóm khách nhân không hề quen biết nhau.

Không cần thiết phải đi cả ngày lẫn đêm. Một mặt là nội thương của Lý Dung Dung chưa lành hẳn, không thể chống đỡ được chuyến hành quân gấp một ngàn sáu trăm dặm. Mặt khác, ra khỏi thành Cô Trúc sẽ có ba trăm dặm đường xá thưa thớt dân cư, ở giữa có lẽ có đạo tặc qua lại, ba người nhất định phải duy trì đầy đủ chiến lực.

Ba người vô cùng kín đáo, vào phòng rồi không ra ngoài nữa, chỉ chờ sáng sớm hôm sau trả phòng rời khỏi thành.

Lý Trí Vân và Vũ Thường là vợ chồng danh chính ngôn thuận, ngủ chung giường nhưng không có thực tế vợ chồng, chỉ vì chồng còn nh�� tuổi. Cả hai đều nằm chung chăn, trằn trọc khó ngủ. Lý Trí Vân chợt nhớ ra một chuyện, bèn lẳng lặng dạy cho Vũ Thường một bộ võ công.

Đến nửa đêm, Lý Trí Vân dạy xong Vũ Thường, bèn lẳng lặng mở cửa phòng. Thấy rõ không có ai xung quanh, hắn liền gõ cửa phòng Lý Dung Dung.

Lý Dung Dung thấy Lý Trí Vân nửa đêm đến thăm, lại còn không để mình đốt nến, ban đầu trái tim đập loạn xạ, thầm nghĩ: "Xem ra hắn có ý với mình!" Đợi đến khi Lý Trí Vân nói rõ ý đồ đến thì nàng không khỏi thất vọng. Tuy nhiên, nghe Lý Trí Vân nói muốn dạy võ công cho mình, nàng lại lập tức phấn khởi, nghĩ thầm võ công của Lý Trí Vân chắc chắn rất lợi hại, ngược lại muốn xem có gì thần kỳ.

Nhưng mà nghe Lý Trí Vân giảng thuật xong thì lại càng thất vọng lớn hơn: "Đây là cái võ công chó má gì? Đây đâu phải là kỹ năng giang hồ bình thường? Ngay cả hoàng cấp võ học cũng không tính! Nửa đêm ngươi chạy đến trêu chọc ta đấy à?"

Nghĩ lại, có lẽ Lý Trí Vân cố ý lấy truyền thụ võ công làm cớ để thân cận với mình cũng là có thể. Thế là nàng đè nén nghi vấn trong lòng không nói ra, thầm nghĩ: "Ngươi muốn thế nào thì cứ thế đi, đằng nào thì ta cũng đã định theo ngươi rồi."

Lý Trí Vân không biết suy nghĩ trong lòng Lý Dung Dung. Sau khi truyền thụ bộ pháp cơ bản, chiêu thức cơ bản xong, hắn yêu cầu nàng biểu diễn một lần. Kiểm tra thấy không sai rồi mới lên tiếng: "Bây giờ ta sẽ dạy cho ngươi một loại phương pháp vận dụng nội lực, là để phối hợp với bộ võ công chiêu thức này, ngươi hãy nghe cho kỹ."

Trong lòng Lý Dung Dung vô cùng khinh thường: "Ngươi dạy ta võ công chiêu thức thì cũng thôi đi, nội công cũng muốn dạy ta ư? Ngươi có biết ta luyện Vạn Tượng Thần Công chính là thần công đệ nhất trên đời, có thể bắt chước bất kỳ loại nội công nào tồn tại. Ngươi còn dạy ta nội công sao?"

Mặc dù trong lòng khinh thường, nhưng ngoài miệng nàng không tiện nói ra. Dù sao Lý Trí Vân có ân với mình, hơn nữa còn cam kết thay một nhà mình báo thù. "Thôi, ngươi muốn ngông cuồng thì cứ ngông cuồng đi, coi như ta nhận thua có được không?"

Lý Trí Vân chỉ nhìn ánh mắt Lý Dung Dung liền biết trong lòng nàng khinh thường, bèn nói: "Ngươi đừng xem thường môn công phu này, lúc mấu chốt, ba người chúng ta đều nhờ nó để bảo mệnh, ta không lừa ngươi đâu."

Hiện tại, hắn giảng giải phương pháp vận dụng nội kình của bộ "Âm Phong Đao" cho Lý Dung Dung nghe, lại dặn dò nàng chiêu này nhất định phải dùng trường kiếm trong tay nàng để thi triển mới có hiệu quả. Nói xong, hắn liền đi ra ngoài trở về phòng.

Hắn không cần lo lắng Lý Dung Dung không học được. Hắn biết rõ Lý Dung Dung luyện không phải Tiểu Vô Tương Công thì cũng là Vạn Tượng Thần Công, nếu không sẽ không thi triển được nhiều môn võ học như vậy. Hắn thậm chí hoài nghi sư môn của Lý Dung Dung có liên hệ nào đó với Vương Nhân Tắc, chỉ có điều chuyện này không liên quan đến bản thân hắn, nên hắn lười hỏi nhiều, bản thân hắn cũng không phải là người chuyên nghiên cứu nguồn gốc võ học.

Tương tự như bộ kim thấu xương truyền cho Vũ Thường, môn Âm Phong Đao truyền cho Lý Dung Dung mà nói nghiêm túc ra thì không coi là nội công, cũng chỉ là một loại pháp môn vận kình mà thôi. Nếu không, trong hệ thống tầm hiệp, giá đổi sẽ không rẻ đến một ngàn điểm anh hùng. Phải biết, phàm là nội công trong hệ thống tầm hiệp, giá cả đều khởi điểm một vạn điểm.

Mới vừa về đến phòng, Lý Trí Vân liền nghe thấy bên ngoài khách sạn có người gõ cửa, âm thanh rất vang dội, cả khách điếm đều biết.

Người phục vụ dường như bị tiếng gõ cửa đánh thức, đầy bụng oán khí hỏi: "Ai đó? Nửa đêm gõ cửa cái gì vậy?"

Ở một trấn nhỏ như thành Cô Trúc, việc nửa đêm vào thành rồi thuê khách sạn là chuyện cực kỳ hiếm thấy. Khách lữ hành bình thường đều là ngày đi đêm nghỉ, nếu trước khi trời tối không thể đến được đây, thì nhất định sẽ ở lại những hương trấn, châu huyện khác. Đồng thời, kẻ gõ cửa này cũng không thể nào là đạo tặc quanh vùng, đạo tặc xuống núi cướp bóc thành trấn lại gõ cửa sao? Do đó, người phục vụ mới dám cả gan tức giận oán hận người đến.

"Trong tiệm các ngươi có ba binh sĩ đi theo quân vào ��� không?" Người đến không hề tức giận, hỏi người phục vụ qua cửa tiệm. Chỉ một câu này, đã khiến Lý Trí Vân và hai cô gái (Vũ Thường và Lý Dung Dung) trong hai căn phòng sợ mất hồn mất vía, bởi người hỏi lại chính là Âm Thế Sư.

Ba người mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế, hắn lại tìm được đến thành Cô Trúc! Hắn làm sao mà tìm đến được đây?

Theo Lý Trí Vân, trừ hắn và Lý Dung Dung ra, không ai biết thân phận thật sự của Vũ Thường. Ngay cả Địch Tri Tốn thân cận với Lý Trí Vân như hình với bóng cũng không biết, Dương Tố nuôi Vũ Thường hơn mười năm cũng không biết. Dương Quảng và Âm Thế Sư được Dương Quảng phái tới đương nhiên cũng hẳn là không biết. Vậy thì vì sao hắn có thể đuổi theo hướng này?

Dù cho cha con La Nghệ và La Thành có biết mình muốn đến Cao Cú Lệ tìm Uyên Cái Tô Văn báo thù, nhưng bọn họ đâu có biết xuất thân lai lịch của Vũ Thường. Hơn nữa, ba người mình cũng không hề nói với bất kỳ ai trong quân Dương Lượng về việc muốn đi Cao Cú Lệ.

Trên cơ sở này, xuất phát từ Kế Châu, lấy Kế Châu làm trung tâm, mọi hướng xung quanh đều có khả năng là lộ tuyến Vũ Thường chạy trốn. Vậy sao Âm Thế Sư lại cứ tìm được đến thành Cô Trúc? Hay là hắn đã thăm dò rõ ràng mọi hướng xung quanh? Nếu là tình huống thứ hai, vậy trong gần một ngày một đêm đó, hắn đã chạy bao nhiêu nơi? Nghĩ đến thôi đã thấy khủng bố rồi.

Chưa kể ba người Lý Trí Vân trong phòng sợ hãi, người phục vụ kia lại không biết sự lợi hại của người đến, nghe câu hỏi lại càng tức giận không chỗ xả: "Binh sĩ đi theo quân gì? Không thấy! Ngươi rốt cuộc là đến trọ hay đến gây sự? Nửa đêm quấy rầy giấc mộng đẹp của người ta, tin hay không thì tất cả khách trọ trong khách sạn đều sẽ dậy đánh ngươi?"

Chợt nghe "Rầm" một tiếng vang lớn, dường như cửa lớn khách sạn bị ai đó đánh bay ra. Lập tức, tiểu nhị đó phát ra một tiếng kêu thảm: "A nha, ta..."

Cũng không biết hắn muốn nói "ta" cái gì, tóm lại là trúng một đòn hung ác. Giọng Âm Thế Sư vang lên từ xa hơn: "Đây chính là kết quả của việc nói năng lỗ mãng. Ngươi nên may mắn là ngươi không biết võ công, phàm là ngươi biết chút võ công, hôm nay lão phu sẽ đánh chết ngươi!"

Ngay sau đó, mười căn phòng có người ở trong khách sạn đều đốt nến lên, phần lớn khách trọ đều đi ra ngoài xem rốt cuộc có chuyện gì. Lý Trí Vân thì không đi ra ngoài, thuần thục cởi áo ngoài ra, nói: "Vợ, mau cởi y phục của nàng ra, chúng ta đổi cho nhau mặc."

Nơi này không thể ở lại. Một trấn nhỏ như thành Cô Trúc thì có thể có mấy khách sạn chứ? Dù chưa thống kê qua, nhưng hoàn toàn có thể đoán được sẽ không có quá nhiều. Chỉ cần Âm Thế Sư hỏi quanh một vòng mà không có phát hiện gì, biết đâu sẽ quay lại tìm, đến lúc đó thì muốn chạy cũng không kịp nữa.

Vũ Thường hoàn toàn tin phục Lý Trí Vân, cũng không hỏi rốt cuộc là chuyện gì, liền cởi bộ quần áo màu xanh lá trên người giao cho Lý Trí Vân. Mặc xong quần áo Lý Trí Vân vừa cởi ra, nàng lại từ trên chiếc ghế gụ cuối giường lấy chiếc mũ che mặt màu xanh lá giao cho Lý Trí Vân.

Lý Trí Vân nhận chiếc mũ liền thấy rất khó xử, trong lòng tự nhủ: "Lẽ nào là mệnh trung chú định, Vũ Thường nhất định phải đội mũ xanh cho mình sao?" Ngoài miệng lại nói: "Ban đêm có đội hay không cũng không quan trọng, ban ngày hãy đội."

Vợ chồng hai người đổi xong quần áo, cõng theo ván trượt tuyết các loại hành lý liền đi tới phòng Lý Dung Dung. Lý Dung Dung cũng không ngốc, nghe Âm Thế Sư hỏi xong liền biết vợ chồng Lý Trí Vân nhất định sẽ lên đường trong đêm, cho dù không đi cũng sẽ không ở lại trong khách sạn này, bởi vậy nàng đã chuẩn bị kỹ càng, chỉ chờ vợ chồng hắn vừa đến là cùng rời đi.

Lý Trí Vân lúc này phân phó: "Hai người các ngươi mỗi người một hướng đông một hướng tây, chia nhau đi đến thành bắc, rồi lén ra khỏi tường thành. Gặp nhau ở điểm cách cửa thành bắc về phía chính bắc năm dặm, đợi ta đến rồi cùng nhau chạy."

Hắn chưa hề nói bản thân hắn sẽ đi đến điểm hội hợp như thế nào, kỳ thực hắn định đi theo sau lưng Vũ Thường. Mục tiêu của Âm Thế Sư chỉ có Vũ Thường, chỉ cần Âm Thế Sư bắt được Vũ Thường thì bản thân hắn và Lý Dung Dung có chạy thoát cũng không còn ý nghĩa gì. Do đó, hắn nhất định phải đi theo sau lưng Vũ Thường.

Các khách sạn ở thành Cô Trúc đều nằm hai bên con đường trung tâm từ nam đến bắc của trấn. Bình thường mà nói, bất luận Vũ Thường và Lý Dung Dung lựa chọn cách nào, chỉ cần vòng qua từ hai bên đông tây đến thành bắc là có thể tránh khỏi tai mắt của Âm Thế Sư.

Hiện tại, ba người lén ra khỏi cửa sau khách sạn, một đường bay trên nóc nhà, ai đi đường nấy. Không lâu sau đã đến thành bắc.

Thành Cô Trúc thuộc U Châu, thành bắc cũng không có thành phòng gì. Ngay cả La Nghệ cũng không cho rằng Cao Cú Lệ có thực lực đánh đến U Châu, vậy sao lại bố trí phòng vệ ở đây? Hắn chỉ cần chú ý người Đột Quyết ở phía tây bắc là đủ rồi.

Tường thành không có quân đội phòng thủ tuần tra, cũng không cao, chỉ hơn hai trượng một chút. Ngoài tường cũng không có sông hộ thành. Độ cao này đối với ba người Lý Trí Vân mà nói có thể nhẹ nhõm nhảy xuống mà không cần lo lắng ngã bị thương. Ba người lần lượt đến điểm tập hợp, sau khi gặp nhau không nói một lời, đồng thời phát động khinh công điên cuồng chạy về ph��a bắc. Trạm tiếp theo là Lư Long, cách hơn ba trăm dặm.

Thành Lư Long thuộc Dực Châu, cũng chính là Tần Hoàng Đảo đời sau. Từ Dực Châu lại tiếp tục đi về phía đông bắc, sẽ tiến vào khu vực không thuộc quản lý của ai, hay nói đúng hơn là biên giới thực tế giữa Tùy quốc và Cao Cú Lệ. Cao Cú Lệ muốn tiếp tục ngầm chiếm lãnh thổ Đại Tùy, thì đầu tiên phải đánh chiếm Doanh Châu và Dực Châu.

Bản dịch này là tinh hoa của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.