Lòng người như nước, luôn biến đổi tùy theo vị trí hay nơi chốn mà người đó trú ngụ, cùng với hoàn cảnh xung quanh. Tập đoàn Giang Đông từng tương đối thuần khiết ngày trước, đến bây giờ, lòng người đã khác.

Tuy nhiên, có một điều vẫn không hề thay đổi: Lý Vân vẫn là trụ cột, vẫn là bầu trời che chở cho tất cả mọi người trong tập đoàn Giang Đông. Đây là lợi thế trời sinh của một người sáng lập như hắn. Từ quá khứ đến hiện tại, và cả tương lai, chỉ cần hắn còn tại vị, cấu trúc chủ chốt này sẽ không thay đổi.

Lý Vân ngẩng đầu nhìn trời, trầm mặc một lúc rồi đột nhiên hỏi: "Hoàng Triều hiện đang nhậm chức ở đâu?"

Đỗ Khiêm, người đang kiêm nhiệm Lại bộ, nghe vậy liền cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi đáp: "Hiện nay hẳn là đang làm Thứ sử ở Hà Bắc đạo."

Lý Vân khẽ ừ một tiếng, nói: "Ra một công văn cho hắn, khiến hắn lập tức bãi chức, đến Tây Nam nhậm mệnh. Đợi bình định Kiếm Nam đạo xong, sẽ cho hắn làm Thành Đô Doãn một nhiệm kỳ."

Hoàng Triều đã đi theo Lý Vân nhiều năm rồi. Ban đầu, Lý Vân từng rất thận trọng khi dùng Hoàng Triều, cũng vì cái tên của y. Mãi về sau, hắn mới nhận ra Hoàng Triều là một người khá dễ dùng. Y tuy tính tình nóng nảy, nhưng lại có đầy đủ năng lực cai quản một vùng. Dù là Tri huyện hay Thứ sử, y đều hoàn thành tốt nhiệm vụ mà không gặp vấn đề quá lớn. Quan trọng hơn, y rất có tài đánh trận. Bất kể là nơi nào cần trấn giữ, chỉ cần giao cho y, mọi cuộc nổi loạn tại địa phương đó đều nhanh chóng được dẹp yên. Hơn nữa, cho đến tận bây giờ, y cũng chưa từng mắc phải sai lầm lớn nào. Hoàng Triều đã chứng minh được năng lực của bản thân.

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, khẽ cúi đầu nói: "Điều này hiển nhiên là được, nhưng từ Hà Bắc đạo赶 tới Kiếm Nam đạo, ít nhất cũng phải mất một hai tháng. Vả lại, Hoàng Triều có đến Thành Đô thì hình như cũng vô dụng."

Lý Vân khẽ lắc đầu, nói: "Hiện tại, ngay cả ta có lập tức chạy tới Kiếm Nam đạo cũng không kịp. Hoàng Triều vẫn là người có bản lĩnh. Nếu Kiếm Nam đạo thuận lợi, y có thể nhanh chóng ổn định Thành Đô phủ. Còn nếu không thuận lợi..." Lý Vân lại khẽ lắc đầu nói: "Y cũng có thể đi dọn dẹp cục diện."

Đỗ Khiêm theo sau Lý Vân, chậm rãi nói: "Thượng vị không cần phải vội vàng. Đại thế thiên hạ đã định, cho dù ai cũng không thể đi ngược lại thời thế. Dù Kiếm Nam đạo thật sự xảy ra vấn đề gì, cũng chỉ là một chút sóng gió nhỏ mà thôi. Sẽ không ảnh hưởng đại cục."

Lý Vân quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, khẽ thở dài: "Cái gọi là 'sóng gió nhỏ' trong miệng Thụ Ích huynh, nếu xảy ra, có lẽ là mấy ngàn, thậm chí đến vạn người thương vong."

Đỗ Khiêm nghe vậy, cũng trầm mặc theo. Y khép hai tay vào trong tay áo, chậm rãi thở dài: "Thượng vị nói không sai. Không biết từ lúc nào, Thượng vị và thần... đều đã đứng quá cao rồi."

Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, cười nói: "Về sau, ngươi ta đều phải thường xuyên đi xuống bên dưới xem xét mới được."

Đỗ Khiêm vô thức gật đầu, đáp vâng. Y đang định nói tiếp thì nghe Lý Vân nói: "Chúng ta sẽ đặt ra năm vị Tể tướng. Ba vị thường trực trong triều đình, hai vị còn lại, hoặc ở lại triều đình, hoặc có thể đi xuống địa phương thị sát bốn phương. Thụ Ích huynh ngươi cảm thấy thế nào?"

Đỗ Khiêm đột nhiên ngẩng đầu nhìn Lý Vân. Lúc này y mới phản ứng kịp, Lý Vân đang định lập ra chế độ Tể tướng. Y suy nghĩ một chút rồi nói: "Thượng vị thánh minh."

Nói xong câu đó, Đỗ Khiêm lại tiếp tục: "Quy tắc này có cần ghi nhớ để sau này trở thành lệ thường không?"

Lý Vân lắc đầu, cười nói: "Cái gì mà lệ thường này, lệ thường kia. Chúng ta tùy tiện viết vài chữ, hậu thế có thể sẽ không thể linh hoạt ứng biến được nữa. Không nhất thiết phải đặt ra quá nhiều lệ thường, chỉ cần một số quy tắc cơ bản không thay đổi, còn lại, cứ để hậu nhân tùy cơ ứng biến thôi."

Đỗ Khiêm hít vào một hơi thật sâu, cúi người hành lễ.

"Thần, tuân mệnh."

Bên ngoài thành Thành Đô, thuộc Kiếm Nam đạo.

Quân của Triệu Thành hành quân thần tốc, chỉ mất bảy tám ngày đã một mạch tiến vào địa phận Thành Đô phủ, cách Thành Đô thành chưa đầy trăm dặm. Khu vực này đã là trận địa của cấm quân. Quân Giang Đông dưới trướng Triệu Thành tuy dũng mãnh, nhưng trong tình huống binh lực gần như ngang nhau, nhất thời y cũng rất khó đột phá phòng tuyến cấm quân, đành bị chặn lại trong địa phận Thành Đô phủ. Dù y có nóng vội đến mấy cũng vô dụng.

Mà tại sau lưng Triệu Thành, Công Tôn Hạo đồng dạng lâm vào khổ chiến. Triệu Thành cứ thế hành quân thần tốc, gần như phơi bày toàn bộ tuyến sau. Công Tôn Hạo và Hạ Quân phải đồng thời lo lắng cho tuyến tiếp tế vốn đã dài và mỏng của quân Giang Đông, cả hậu phương của quân chủ lực, và hai cánh quân. Sau bảy tám ngày giao chiến, quân của Công Tôn Hạo bị Kiếm Nam quân, vốn quen thuộc địa hình, không ngừng tập kích quấy rối, đã khốn khổ vô cùng.

Chiều tối hôm đó, trong đại doanh của Công Tôn Hạo, Hạ Quân với vệt máu còn vương trên trán hít một hơi thật sâu, rồi ôm quyền hành lễ với Công Tôn Hạo: "Công Tôn tướng quân, tiếp tục như vậy không ổn! Đám Kiếm Nam quân này cực kỳ quen thuộc địa hình. Đối phó với bọn chúng, lẽ ra phải để đại quân từ từ tiến công, khiến bọn chúng không tìm được cơ hội. Giờ đây quân ta lại bị kéo dài như một con rắn, chiến tuyến trải dài không thôi, tiền tuyến lại không có chiến quả nào. Cứ đánh tiếp thế này, e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn." Hạ Quân cúi đầu, nói: "Quân của thuộc hạ, chỉ riêng trong ngày hôm nay đã có hơn ba trăm người thương vong."

Công Tôn Hạo trầm mặc một lát, nhìn văn thư trên tay, giọng khàn khàn nói: "Triệu tướng quân gửi thư nói, nhiều nhất là năm sáu ngày nữa, y sẽ vây hãm Thành Đô thành. Đến lúc đó, dựa vào thế trận, ép Hoàng đế trong Thành Đô thành đầu hàng."

Hạ Quân ngẩng đầu nhìn Công Tôn Hạo, rồi nhìn văn thư trong tay y, giọng khàn khàn nói: "Nhưng Thành Đô tiểu triều đình là Thành Đô tiểu triều đình, Kiếm Nam quân là Kiếm Nam quân. Hai bên này... tựa hồ không phải là một." Kiếm Nam quân hiện tại tuy cùng Tây Xuyên tiểu triều đình cùng nhau đối kháng quân Giang Đông, nhưng ai cũng có thể nhìn ra hai bên này đã không đồng lòng nữa. Chí ít, không thể xem là một thế lực thống nhất. Nói cách khác, dù Tây Xuyên tiểu triều đình có đầu hàng, Kiếm Nam quân cũng chưa chắc đã đầu hàng. Đến lúc đó, cho dù Triệu Thành công phá thành, thì tuyến tiếp tế hậu phương, cùng toàn bộ chiến tuyến, đều có khả năng tan vỡ.

Hạ Quân còn muốn nói gì đó, thì một binh lính truyền tin vội vàng xông vào soái trướng, ôm quyền hành lễ với hai người: "Nhị vị tướng quân! Ở địa phận Đức Dương phía sau, Kiếm Nam quân đang ẩn hiện. Chúng phát hiện đội xe vận lương của chúng ta. Hơn hai ngàn người trong đội xe bị giết sạch, mấy vạn thạch lương thực cũng bị đốt cháy thành tro."

Nghe được câu này, Công Tôn Hạo cuối cùng đổi sắc mặt. Đội vận lương ở hậu phương phần lớn là dân phu. Trong đội ngũ hơn hai ngàn người vận lương đó, số quân binh ước chừng chỉ là một doanh Giáo úy, khoảng bốn năm trăm người. Tuy nhiên, cho dù là bốn năm trăm người thương vong, đối với quân Giang Đông hiện tại mà nói, đã là một tổn thất tương đối lớn. Ít nhất từ khi đột phá Kiếm Châu, tiến vào Kiếm Nam đạo, họ chưa từng chịu tổn thất lớn như vậy.

Công Tôn Hạo nhìn Hạ Quân, giọng khàn khàn: "Hạ đô úy, ngươi có kinh nghiệm vận lương, liệu có thể duy trì tuyến tiếp tế an toàn không?"

Hạ Quân lắc đầu, nói: "Chúng ta đơn độc xâm nhập, một đường tiến sâu, tuyến tiếp tế quá dài. Binh lực trong tay thuộc hạ không đủ. Đám Kiếm Nam quân này quen thuộc địa hình, chúng muốn đánh chỗ nào thì đánh chỗ đó. Thuộc hạ cũng không thể lo liệu xuể."

Công Tôn Hạo cúi đầu cười khổ: "Triệu tướng quân quá vội vàng, chưa cân nhắc đến điểm này."

Hạ Quân cúi đầu không nói gì, một lúc lâu sau y mới lên tiếng: "Công Tôn tướng quân, hay là khuyên Triệu tướng quân hồi sư thì hơn. Chỉ cần quân chủ lực rút về, áp lực trên tuyến tiếp tế sẽ giảm bớt. Chúng ta còn có thể từng bước từng bước đánh trở lại Thành Đô, cùng lắm là chuyện của năm sau." Hạ Quân giọng khàn khàn: "Thượng vị không phải người vội vàng, Thượng vị có thể chờ đợi được."

"Thượng vị chờ được, thì Triệu tướng quân chúng ta chưa chắc đã chờ được."

Công Tôn Hạo nhìn Hạ Quân, cười khổ nói: "Hạ đô úy, ngươi là người có thâm niên trong quân Giang Đông chúng ta, ngươi đi khuyên y đi. Tuyến tiếp tế hậu phương, ta sẽ hết sức bảo vệ."

Hạ Quân cúi đầu, nghiêm túc suy nghĩ một chút, sau đó ôm quyền nói với Công Tôn Hạo: "Vậy thuộc hạ sẽ mang theo người, chạy tới Thành Đô phủ ngay bây giờ. Công Tôn tướng quân nhất định phải bảo trọng."

Công Tôn Hạo vỗ vai y, cười gật đầu: "Yên tâm, chỗ ta sẽ không có chuyện gì đâu. Cùng lắm thì ta lùi về sau một chút. Hơn nữa," Công Tôn Hạo híp mắt, nói khẽ: "Kiếm Nam quân sức chiến đấu cũng chỉ đến vậy, chúng chỉ có thể thắng khi đánh lén. Nếu bị ta bắt được, ta còn có thể cho chúng một bài học nhớ đời."

"Tốt." Hạ Quân ôm quyền nói: "Vậy thuộc hạ xin phép đi chuẩn bị."

"Ừ." Công Tôn Hạo cũng ôm quyền đáp lễ, nói: "Huynh đệ, trên đường đi nhớ bảo trọng. Cố gắng khuyên tướng quân mau chóng rút lui, rút lui càng nhanh lúc này thì tổn thất của chúng ta càng nhỏ."

"Yên tâm." Hạ Quân trầm giọng nói: "Thuộc hạ sẽ cố gắng hết sức khuyên nhủ Triệu tướng quân."

Văn bản này được truyen.free giữ bản quyền.