Cuối thu ở Đường Lê, những chiếc lá rụng trên đường phố đã được quét dọn sạch sẽ khắp nơi.

Phương Niên thu dọn đơn giản những món đồ muốn mang về, chẳng hạn như văn bằng và sách đã xuất bản.

Sau khi đăng một chương truyện thông báo với độc giả rằng mình sẽ nghỉ một ngày, anh rời khỏi khu tập thể công chức.

Trên đường ra bến xe buýt, anh gặp Lý An Nam. Phương Niên cười trêu chọc: "Về sớm thế, hết tiền rồi hay sao?"

Lý An Nam cũng chẳng phủ nhận, chỉ nhìn quanh rồi đáp: "Thì về nhà sớm chứ sao, không thì trời tối mất."

Rồi anh ta hỏi tiếp: "Ngày kia cậu có lên sớm không?"

"Chắc là không."

"Tôi định rủ cậu đi ra huyện mua quần áo, trời trở lạnh rồi, cần sắm thêm áo khoác."

"Đúng vậy."

Hai người trò chuyện vu vơ một lát, rồi xe từ từ chuyển bánh. Chẳng mấy chốc, Lý An Nam đã xuống xe.

Đến chợ Hoa Gia, Phương Niên may mắn bắt kịp chiếc xe đưa đón học sinh.

Anh tiết kiệm được mười đồng tiền thuê xe ôm.

Xuống xe ở đầu thôn, rẽ vào con đường bê tông hóa, anh lại thấy Phương Hâm đang nhảy nhót từ bên này sang bên kia.

Phương Niên bước nhanh hai bước, từ phía sau xách lấy cặp sách của Phương Hâm: "Phương Hâm, sao hôm nay em lại đi học về một mình?"

Thấy là Phương Niên, Phương Hâm thong thả duỗi người, gọi một tiếng "Anh!", rồi lập tức xụ mặt xuống.

"Em bị cô giáo bắt ở lại học thuộc bài."

Trông em bé rõ ràng là đang không vui.

Phương Niên hỏi: "Sao em lại bị giữ lại trường?"

"Em chưa học thuộc bài khóa xong. Mẹ nói hồi tiểu học anh học thuộc nhanh lắm, sao em lại không được chứ?" Phương Hâm chu mỏ nói.

Vừa nhảy nhót, mái tóc ngang vai của em cũng bay lướt theo.

Vẻ không vui đến nhanh nhưng cũng đi nhanh.

Phương Niên suy nghĩ một chút, nói: "Em mà chịu khó dành thêm tâm sức vào việc học thì sẽ học thuộc nhanh thôi."

"Nói cách khác, chiều về nhà thì đi nhanh hơn một chút."

Hai mươi mấy ngày không gặp, Phương Hâm trông trắng trẻo hơn tháng trước một chút.

Nhưng cũng có thể vì mùa thu đến, trời tối sớm, nên nhìn em bé không còn đen sạm như hồi hè nữa.

Phương Niên nghĩ thầm trong lòng, miệng thì hỏi: "Các em đã thi giữa kỳ chưa?"

"Chưa ạ, cô giáo chưa nói gì."

Phương Hâm nhanh chóng đổi chủ đề.

"Bố về rồi đấy, anh biết không..."

"Em kể anh nghe này..."

Tiếng cô bé líu lo không ngừng, hòa cùng tiếng sông, vang vọng uốn lượn về phía trước.

Vừa đi qua bãi đất trống nhà hàng xóm, Phương Niên và Phương Hâm đã thấy Phương Chính Quốc đang ngồi dưới gốc cây trước nhà, cắn hạt dưa.

Phương Niên gọi: "Bố!"

Phương Hâm thì nhanh chóng chạy tới: "Con cũng muốn ăn!"

Phương Chính Quốc trông trẻ hơn rất nhiều so với hình ảnh trong ký ức của Phương Niên.

Ngày trước, Phương Niên chưa có năng lực như bây giờ, cũng không thể sớm gọi Phương Chính Quốc về từ công trường bên ngoài.

Tháng ngày cứ thế trôi đi, Phương Chính Quốc ngày càng tiều tụy, già nua.

Trong ký ức thời thơ ấu, Phương Chính Quốc luôn xuất hiện với dáng vẻ gọn gàng, phong độ, nhưng về sau thì hình ảnh ấy càng ngày càng ít thấy.

Đến khi Phương Niên có thể đỡ đần được trách nhiệm gia đình, thì đã mười năm trôi qua lúc nào không hay, sự già đi không thể đảo ngược ấy khiến Phương Niên cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Giờ đây, thấy Phương Chính Quốc lại mặc bộ âu phục ông thích nhất hồi trẻ, ngồi dưới gốc cây nhàn nhã cắn hạt dưa, dù trên mặt không nở nụ cười nào, Phương Niên vẫn cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Một cuộc sống an yên, giản dị như vậy, chính là điều Phương Niên mong đợi nhất.

"Ăn không?"

Phương Chính Quốc móc từ trong túi ra một nắm hạt dưa đưa cho Phương Hâm, rồi nhìn sang Phương Niên.

Phương Niên cười nhận lấy: "Vâng ạ."

"Mẹ con nói con cao hơn nhiều, giờ nhìn đúng là vậy, cao hơn bố không ít đâu."

Phương Chính Quốc cao chỉ 1m68.

Trong khi Phương Niên đi giày cao gần 1m79, nên trông anh cao hơn hẳn.

"Mẹ đâu rồi ạ?"

"Mẹ ở trong nhà đấy."

Bất kể là kiếp trước hay kiếp này, mỗi lần nói chuyện với Phương Chính Quốc, Phương Niên chưa kịp nói gì nhiều đã hỏi Lâm Phượng ở đâu, lần nào cũng vậy.

"Phương Niên à, con đã thi giữa kỳ chưa?"

Thấy Phương Niên, câu đầu tiên Lâm Phượng hỏi cũng là chuyện này.

Phương Niên đáp: "Kỳ thi giữa kỳ đã hủy bỏ rồi ạ, thành phố tổ chức thi liên trường thống nhất."

"Thi cử thế nào rồi, có đứng nhất trường không con?" Vẻ mặt Lâm Phượng lộ rõ vẻ mong đợi.

Phương Niên gật đầu: "Có ạ. Không biết trường nghĩ sao, sáng nay còn phát cả bằng khen."

"Nhanh đưa mẹ xem nào, cấp ba mà cũng có bằng khen nữa à?" Lâm Phượng hai mắt sáng rỡ.

Phương Niên lấy từ trong cặp ra hai tấm bằng khen đưa cho Lâm Phượng: "Một cái là nhất khối, một cái là thành tích tiến bộ nhất. Trước đây toàn là giấy chứng nhận."

"Thi được bao nhiêu điểm?"

"563 điểm ạ."

"Mới tiến bộ chưa đến 30 điểm mà sao lại được giải tiến bộ nhất?"

"Vì trong kỳ thi liên trường thống nhất toàn thành phố, con xếp thứ 291 trong top 500 người đứng đầu khối tự nhiên, là học sinh duy nhất của trường Bát Trung đạt được."

"Ôi chao!"

Lâm Phượng lập tức mặt mày hớn hở.

"Bảng xếp hạng của thành phố có xem được ở đâu không?"

Phương Niên lấy điện thoại ra: "Con có chụp lại ảnh đây ạ."

"Đưa mẹ xem."

"Thủ khoa được 623 điểm à, Đồng Phượng Bát Trung đúng là ghê gớm thật!"

"Trường Nhất Trung của huyện có nhiều người lọt vào danh sách thế."

"Đúng là đứng thứ 291 thật."

"Ơ? Sao con lại đổi điện thoại rồi!"

Đang lúc hưng phấn, Lâm Phượng cuối cùng cũng chú ý tới chuyện này.

Phương Niên giải thích: "Điện thoại cũ có vài chỗ hỏng, dùng không tiện lắm nên con đổi một cái, hơn 1300 tệ ạ."

"Đen thui lủi, sao con lại thích loại này?" Lâm Phượng hơi chê bai nói.

"À đúng rồi, sách của con đâu, mang về chưa?"

Phương Niên lại móc từ trong ba lô ra hai quyển sách bản Giản thể, cuốn «Ta Muốn Có Tiền» với phong cách thiết kế không quá phô trương.

Lâm Phượng lật qua lật lại xem, một lúc lâu không nói gì, cuối cùng mới hỏi: "Cái tên sách này con nghĩ sao mà đặt vậy?"

"Sao tên tác giả lại là 'Tiểu'?"

Phương Niên liền giải thích: "Lúc đó con không suy nghĩ nhiều như vậy, vốn dĩ chỉ là tranh thủ thời gian rảnh sau giờ học để viết thôi, không ngờ lại được nhiều độc giả yêu thích đến vậy."

"Bây giờ Nhà Xuất Bản và cả trang web đều thấy cái tên này rất hay, nên cũng không đổi nữa."

Lâm Phượng cầm hai quyển sách lật qua lật lại: "Định giá 29 tệ 8 một quyển à?"

"Giá bao nhiêu cũng chẳng liên quan đến con, tiền nhuận bút đáng lẽ chia cho con của tháng trước đã chia xong rồi. Thực ra, việc xuất bản sách đối với tác giả mà nói, không có nhiều lợi nhuận đâu ạ."

Tiếp đó, Phương Niên lại móc từ trong ba lô ra hai quyển sách bản Phồn thể.

"Đây là bản tiếng Trung phồn thể."

Lâm Phượng ngạc nhiên hỏi: "Bây giờ còn ai mua bản Phồn thể nữa?"

Phương Niên cười một cái: "Dành cho người hâm mộ đặc biệt thôi ạ."

Lâm Phượng "À" một tiếng, rồi gọi lớn: "Phương Chính Quốc!"

"Tôi đây!"

"Đây là sách thằng con ông viết đ��y, ông xem nó thành công đến mức nào rồi!"

"Ôi chao, còn có bản chữ Phồn thể nữa à, để tôi xem nào."

"Để lát nữa xem sau. Trước tiên, ông mau lấy hai tấm bằng khen này dán lên tường đã. Dán ngay chỗ này, đối diện cửa ra vào ấy, để người ngoài đi qua là có thể nhìn thấy ngay."

"Được rồi."

"Tôi nói cho ông biết, thằng con ông bây giờ có tiền đồ lắm, mọi thứ đã định rồi, chỉ còn chờ xem nó có thi đậu Đại học Phục Đán hay không thôi."

Khi nói câu này, ánh mắt Lâm Phượng đặc biệt đổ dồn vào Phương Niên.

Điều này gần như là công khai rồi.

Phương Niên vội nói: "Con nhất định sẽ cố gắng ạ."

Cả nhà hiếm khi được sum vầy, bữa tối hôm đó thịnh soạn hơn hẳn mọi ngày, có một con cá chép nhỏ, sườn xào tiêu, thịt xào, toàn là những món mặn ngon lành.

"Mai mình làm thịt con gà."

Khi ăn cơm, Lâm Phượng lẩm bẩm nói.

Phương Niên liền cười: "Vậy thì mẹ tự làm một mình nhé, con định đi Đồng Phượng một chuyến với bố. Mùa thu đến rồi, quần áo cũ của con cũng không còn vừa nữa."

Anh nói thật.

Anh cao thêm gần mười phân, nên hầu hết quần áo cũ đều không còn vừa vặn nữa.

"Vậy con còn tiền không?" Lâm Phượng hơi hỏi dò.

Vậy là coi như bà đã đồng ý rồi.

Phương Niên "Ừ" một tiếng.

Phương Chính Quốc nhíu mày: "Con đi một mình là được rồi, gọi bố đi làm gì?"

"Con mua cho bố một bộ âu phục nữa, tiêu tiền của con, được không ạ?" Phương Niên cợt nhả nói.

Phương Chính Quốc vừa định phản bác, Lâm Phượng đã vội vàng đồng ý: "Thằng con muốn mua cho ông, còn từ chối làm gì."

"Vậy thì được rồi." Phương Chính Quốc đành phải gật đầu.

Chỉ một câu nói đã làm rõ ai mới là người làm chủ trong nhà họ Phương, địa vị của mọi người cũng vì thế mà rất rõ ràng.

"Ăn chút đầu cá đi, bổ não."

Lâm Phượng nói.

Phương Niên gật đầu: "Mẹ à, chủ nhật mẹ rảnh thì cũng có thể dẫn Phương Hâm đi Đồng Phượng chơi một chuyến."

"Con tính sơ qua rồi, tháng sau tiền nhuận bút vẫn được khoảng mấy trăm nghìn tệ ạ."

Trước khi rời khu tập thể công chức, Phương Niên đã tính toán sơ qua, tổng lượt đặt mua mới trong tháng này ước chừng ngang bằng với tháng Tám.

Nguyên nhân là tháng này, từ mùng mười trở đi, số lượng chương cập nhật đã giảm xuống.

Hơn nữa, thành tích của truyện cũng đã chạm đến giới hạn cao nhất hiện tại của trang web, nên cũng chỉ có thể như vậy.

Dự kiến sau thuế sẽ được khoảng mười sáu, mười bảy vạn tệ.

Đến lúc đó, Phương Niên sẽ xem xét tình hình rồi chuyển về một phần nhỏ, sẽ không nhiều như 10 vạn tệ đã chuyển về trong tháng này.

Lâm Phượng gật đầu: "Yên tâm, mẹ biết sắp xếp mà."

Sau khi ăn xong, trong nhà họ Phương tiếng cười nói không ngớt, tràn ngập không khí vui vẻ hòa thuận.

Đó là cuộc sống giản dị mà Phương Niên yêu thích.

Cũng là kiểu sống mà anh muốn hướng tới, sau khi đã chấp nhận và hòa hợp với hiện trạng cuộc đời mình.

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập hoàn chỉnh này đều thuộc về truyen.free.