Bước ra khỏi rạp chiếu phim, Ethan vẫn còn đắm chìm trong nỗi bi thương của *Avengers 4: Endgame*. Người đã yêu thích Iron Man suốt mười một năm trời, nay lại phải chứng kiến nhân vật mình yêu quý ra đi mãi mãi!

Dù Ethan biết rằng sau này có thể sẽ có những Iron Man, Captain America kế nhiệm... nhưng anh là một người sống hoài niệm. Tình cảm của anh dành cho những người tiền nhiệm ấy quá sâu sắc, thật khó để chấp nhận những người thay thế họ.

Đứng ở cổng rạp, Ethan chợt thấy bụng đói cồn cào.

Ba giờ đồng hồ thưởng thức thị giác không khiến bàng quang của Ethan phải chịu đựng, nhưng lại tàn phá dạ dày anh không thương tiếc.

Nếu không nhầm thì bên phải rạp chiếu phim của thành phố nhỏ hạng tư này, hẳn là có một quán mì khá ngon.

“Thằng mập, tao đói rồi, mình đi ăn mì không?” Ethan nói với thằng bạn thân, rồi rẽ phải bước đi.

“What?”

Ethan nghe tiếng Anh vang lên, quay đầu lại lầm bầm với cái thằng bạn chết bầm: “Mày còn làm bộ làm tịch nói tiếng Anh làm gì? Thi sáu lần cấp bốn còn chưa qua!” Rồi anh sững sờ. Người trước mặt anh đâu phải thằng bạn thân mập mạp, mà là một người đàn ông nước ngoài điển trai, cao tầm một mét chín mươi, trạc ngoài hai mươi tuổi.

“Ơ? Bạn thân của mình đâu rồi? Thằng bạn to đùng của mình biến đâu mất rồi?” Ethan chắc chắn mình không quen người này, anh còn ngạc nhiên không biết vì sao một thành phố nhỏ thế này lại có người nước ngoài đến du lịch.

Anh lắc đầu, tiện thể lẩm bầm ‘Sorry’ rồi quay đi. Người ngoại quốc kia dường như không hiểu Ethan nói gì, nhưng thấy Ethan rẽ phải thì cũng vội vàng đi theo.

Ethan vẫn đang băn khoăn không biết bạn mình đã đi đâu, nhưng cũng không quan trọng. Thằng mập đó thì làm sao mà lạc được, giải quyết vấn đề ăn uống mới là đại sự.

Rẽ qua rạp chiếu phim, anh lại sững sờ lần nữa. Phía bên kia đường đúng là có một quán ăn, nhưng rõ ràng không phải quán anh quen thuộc.

Hai bên đường phố vô cùng phồn hoa, những kiến trúc kiểu Âu đồ sộ sừng sững cạnh con đường rộng lớn. Anh thậm chí còn thấy một nhà thờ lớn. Trên đường, xe cộ tấp nập như nước, người đi bộ qua lại đủ mọi sắc tộc: người da trắng, người da đen, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng những người da vàng thân thuộc.

Thôi được, có lẽ có, chỉ là anh không nhìn thấy mà thôi.

“Mình xuyên không ư?” Đó là ý nghĩ đầu tiên của Ethan. “Đây là đâu? Không phải thế giới Marvel chứ?” Đó là ý nghĩ thứ hai.

Vừa xem xong màn búng tay định mệnh, lại chứng kiến cảnh tượng này, Ethan khó mà không liên tưởng đến một điều. Dù rất thích Vũ trụ Marvel, nhưng Ethan tuyệt đối không muốn phải tự mình trải nghiệm cuộc sống ‘nước sôi lửa bỏng’ của người dân Marvel, nơi mà Trái Đất có thể bị hủy diệt bất cứ lúc nào, hay kế hoạch hóa gia đình kiểu Thanos. Trái tim bé nhỏ của anh làm sao chịu nổi những chuyện như thế này.

“Xuyên thì xuyên cũng được, nhưng tuyệt đối đừng là Marvel, tuyệt đối đừng là Marvel, ngàn vạn lần...”

Ethan còn chưa kịp nói hết, trong đầu anh đột nhiên vang lên một tiếng ầm ầm, khiến tinh thần anh hoảng loạn, như thể bị gõ một cú trời giáng. Biến cố bất ngờ này khiến anh rơi vào hôn mê.

Trước khi hôn mê, Ethan nhìn thấy rõ ràng trên màn hình lớn của tòa nhà cao tầng gần đó xuất hiện một gương mặt điển trai giống hệt Robert Downey Jr., bên dưới còn có dòng chữ: “Tony Stark”.

“Chết tiệt, đúng là Marvel thật rồi.” Đó là ý nghĩ cuối cùng của Ethan trước khi ngất đi.

Cùng lúc Ethan ngã xuống, người đàn ông ngoại quốc đẹp trai đang đi phía sau anh vội vàng chạy tới, vừa chạy vừa hô: “Đây là Đặc vụ Ward, mục tiêu đột nhiên ngã gục, chuẩn bị cứu viện nhanh chóng!”

“Rõ!” Cùng lúc tiếng đáp lại vang lên trong tai nghe, Đặc vụ Ward đã đến bên cạnh Ethan, đỡ anh dậy, kiểm tra mạch cổ và lật mí mắt anh.

Ethan đột ngột ngã xuống thu hút sự ch�� ý của những người đi đường, nhưng họ nhanh chóng bị giải tán. Một đội nhân viên y tế tiếp quản Ethan, đưa anh lên cáng, cho vào xe, rồi nhanh chóng rời đi. Một loạt động tác diễn ra nhanh gọn, trôi chảy. Nếu Ethan tỉnh lại, chắc chắn anh sẽ cảm thấy thao tác này quen thuộc vô cùng, hệt như cảnh mổ heo ở lò mổ ngoại thành vậy.

......

Thời gian trở lại một giờ trước.

Washington D.C., Hoa Kỳ, trụ sở chính của SHIELD tại tòa nhà Triskelion. Tòa nhà cao tầng ẩn chứa vô số bí mật này vẫn bận rộn như mọi khi, nhưng khác với sự hối hả thường ngày, hôm nay trụ sở phảng phất có mùi thuốc súng.

“Hill, lập tức phong tỏa phòng thí nghiệm! Bảo Tiến sĩ Selvig đến văn phòng của tôi ngay!” Trong văn phòng rộng lớn trên tầng cao nhất, Nick Fury – vị Cục trưởng với bộ đồ đen tuyền từ áo đến quần, làn da cũng đen không kém – ra lệnh qua bộ đàm, nhưng giọng điệu của ông chẳng hề dễ chịu chút nào.

Vừa mới đây thôi, trụ sở Triskelion nơi Nick Fury đang làm việc đột nhiên rung lắc dữ dội. Dù chỉ kéo dài khoảng ba giây, nhưng nó vẫn khiến Nick Fury đang nghỉ ngơi giật bắn mình. Ông nghĩ thầm, mình đang ở tầng cao chót vót thế này, động đất thì chạy làm sao đây? Tuy nhiên, khi nghe cấp dưới báo lại tâm chấn là phòng thí nghiệm Tesseract nằm dưới lòng đất, mặt Fury liền sa sầm lại một tầng màu đen. Mặc dù vốn dĩ ông đã đen rồi.

Tesseract là gì ư? Viên đá Vô cực? Không đúng, nó chính là mạng sống của Nick Fury! Kể từ khi Captain Marvel rời đi, biết rằng mình không hề đơn độc trong vũ trụ này, Fury đã bắt đầu nghĩ mọi cách để vũ trang cho Trái Đất. Tesseract tuyệt đối là thứ vũ khí quan trọng nhất mà Cục trưởng Fury coi trọng. Giờ thì bảo bối nhỏ của ông gặp vấn đề, điều này khiến Fury vô cùng lo lắng.

Ông chỉ muốn biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra ở cái phòng thí nghiệm Tesseract chết tiệt dưới lòng đất kia.

Nick Fury đợi một lúc lâu trong văn phòng, Tiến sĩ Eric Selvig mới khoan thai đến chậm, điều này càng khiến Fury kiên định quyết tâm chuyển xuống văn phòng ở tầng thấp hơn một chút.

“Tiến sĩ, Tesseract sao rồi?” Nick Fury dùng con mắt độc nhất của mình trừng trừng nhìn Eric, như thể muốn nuốt chửng ông ta. Dù sao Eric cũng là giáo sư đại học, đã chứng kiến biết bao học trò quậy phá, nên cũng chẳng sợ tên cục trưởng da đen đáng sợ này.

“Thưa Cục trưởng, mười phút trước, Tesseract đột nhiên phát tán ra một nguồn năng lượng không thể kiểm soát, kéo dài 2.76 giây. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu không hề thực hiện bất kỳ nghiên cứu kích thích nào lên khối Rubik. Sự cố lần này do khối Rubik tự động gây ra.” Eric có chút bất đắc dĩ, ông nghiên cứu khối Rubik cũng không phải là ít thời gian, nhưng ‘đại gia’ khối Rubik chẳng thèm để ý đến ông ta, kết quả hôm nay lại đột nhiên gây ra chuyện này. “Năng lượng đầu tiên gây ra chấn động không gian xung quanh, sau đó tiêu tán về một hướng nhất định. Chúng tôi đang truy tìm hướng đi của nguồn năng lượng này. Chắc hẳn sẽ sớm có kết quả thôi.”

Đúng lúc này, máy bộ đàm của Nick Fury rung lên hai tiếng. Ông kết nối đường truyền, một khuôn mặt hiền lành, dễ gần như gió xuân xuất hiện trên màn hình – ừm, đường chân tóc vẫn còn rất khỏe mạnh.

“Thưa Cục trưởng, dựa theo chỉ thị của tiến sĩ, chúng tôi đã định vị được hướng đi của năng lượng Tesseract rồi.” Phil Coulson báo cáo tiến độ với Fury.

Fury rất hài lòng với hiệu suất làm việc của cấp dưới đắc lực.

“Tốt lắm, ở đâu?”

“Một rạp chiếu phim bị bỏ hoang ở New York.”

“Tìm thấy nó, sau đó tìm hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

“Vâng, thưa Cục trưởng.”

......

Đóng bộ đàm, Coulson lại liên hệ với Đặc vụ Grant Ward, người đang làm nhiệm vụ ở New York.

“Đặc vụ Ward, tôi cần anh đến rạp chiếu phim Lewis ở số 71 đường 13 Đại lộ Brooklyn, điều tra mọi điều bất thường xảy ra ở đó. Nhớ mang theo máy dò năng lượng.”

“Vâng, thưa Cục trưởng.”

Ward bước ra khỏi chi nhánh SHIELD ở New York, mang theo chiếc máy dò năng lượng trên tay rồi lên một chiếc Chevrolet Impala màu đen.

Rạp chiếu phim Lewis đã tọa lạc trên con phố này hơn 30 năm, giờ đây chỉ còn là một tòa nhà hai tầng cũ kỹ, chẳng một bóng người, không thấy chút ánh nắng nào lọt vào.

Khi Ward đang kiểm tra công trình kiến trúc đang nhanh chóng trở thành một ngôi nhà nguy hiểm này, anh bất ngờ thấy một người đàn ông bước ra từ cánh cửa chính rách nát phía trước. Người này cao khoảng một mét tám mươi bảy, tóc nâu, mắt xanh nhạt và một khuôn mặt điển trai không kém gì mình.

Ward vừa ẩn mình sang một bên, vừa đánh giá người đi đường đột nhiên xuất hiện này. ‘Chẳng lẽ nhiệm vụ lần này đã bị người này hớt tay trên rồi ư?’ Ward cảm thấy mình nhất định phải làm gì đó, bởi vì máy dò năng lượng của anh hiển thị mục tiêu của chiến dịch này đang ở trên người người đàn ông trước mặt.

Anh từ từ tiếp cận người đàn ông này, với phong thái của một người đi đường xa lạ. Tuy nhiên, người phía trước đột nhiên nói với anh một câu:

“Thằng mập, tao đói, mình đi ăn mì không?” Ward, người từng quen biết Đặc vụ gốc Hoa Melinda May, nhanh chóng nhận ra đây là tiếng Trung Quốc, lại còn là thứ tiếng địa phương rất chuẩn. Người này, hình như muốn mời anh ăn. Nhưng dựa trên tinh thần của một đặc vụ, Ward vờ như không nghe thấy, lập tức đáp lại một tiếng: “What?”

......

Ward vẫn đi theo phía sau người đàn ông này. Anh tò mò không biết người đi đường đang mang theo mục tiêu nhiệm vụ của mình sẽ làm gì tiếp theo. Từ những gì vừa quan sát, Ward nhận thấy người này chẳng hề đề phòng mình chút nào, trên người cũng không có vũ khí. Mặc dù không thể lập tức phán đoán khả năng cận chiến của anh ta, nhưng nhìn dáng người mảnh khảnh của người đi đường này, hẳn không phải là đối thủ của mình.

Cho đến khi, Ward nhìn thấy người này đột nhiên ngã gục, anh lập tức xông lên, đồng thời kêu gọi chi viện.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi đâu.