Hạng Vân đương nhiên không chịu đáp ứng lời thỉnh cầu của Trâu Béo, không phải vì chàng không muốn giúp gã, mà là ý của Thượng Quan Lăng Ngọc đã quá rõ ràng, nàng và Trâu Béo căn bản không có khả năng. Huống hồ, đây là Quốc học Thịnh hội, nơi hội tụ các văn nhân mặc kh��ch hàng đầu của toàn Phong Vân quốc. Với chút tài năng văn chương ít ỏi trong bụng Trâu Béo, mà còn muốn tại Quốc học Thịnh hội tài nghệ trấn áp quần hùng, e rằng đến lúc đó sẽ thành "cởi truồng khoe mẽ – chỉ chuốc lấy nhục nhã". Để tránh Trâu Béo bị đả kích, Hạng Vân đương nhiên không muốn chấp thuận. Nhưng, Hạng Vân đã đánh giá thấp quyết tâm của gã Trâu Béo này.

Thấy Hạng Vân không đồng ý, gã tiểu tử này liền quấy rầy đòi hỏi, bám riết không tha, gần như dùng đến cả thủ đoạn của phụ nữ đanh đá "một khóc hai nháo ba thắt cổ" để đau khổ cầu khẩn. Hạng Vân bị gã này quấn lấy đến mức không chịu nổi, đành bất đắc dĩ miễn cưỡng đáp ứng, ngày mai sẽ giúp gã nghĩ cách. Trâu Béo nhận được lời hứa, lúc này mới thiên ân vạn tạ, nét tươi cười rạng rỡ tiễn Hạng Vân đi!

"Đại ca, ngài đi thong thả nhé, ngày mai nhất định phải nhớ đến tìm ta đó!"

Trâu Béo đứng ở cổng từ đường, nhìn Hạng Vân đi xa, ra sức vẫy tay, dáng vẻ mong chờ, trông hệt như một hòn vọng phu. Hạng Vân thấy vậy, không khỏi bất đắc dĩ thở dài, đàn ông đang yêu, quả nhiên trí thông minh về không.

Hạng Vân về đến Thế tử phủ, ba vị Thái Thú vừa khéo từ trong cung trở về, liền gặp mặt chàng. Thì ra ba người đã bẩm báo xong với Hoàng đế trong triều. Hạng Lăng Phong tượng trưng an ủi một phen, đồng thời lập tức hạ thánh chỉ, yêu cầu Bộ Hộ thông qua một phần lương khoản, dùng để khôi phục dân sinh ba quận. Ba tỉnh và Lục Bộ nhanh chóng xem xét xử lý, ước chừng trong vòng ba ngày là có thể hoàn tất mọi việc. Hiệu suất làm việc như vậy có thể nói là nhanh chóng chưa từng thấy.

Thế nhưng, điều này không những không khiến ba người vui mừng, ngược lại còn có chút lo lắng, mà điều đáng lo nhất chính là vấn đề an toàn của Hạng Vân. Trước kia khi Hạng Vân đi Long thành, ngang qua Tây Lương quận, ba người đã cố gắng đi cùng chàng, cũng là để hộ vệ an toàn cho Hạng Vân dọc đường. Bây giờ đã đến Long thành, dựa theo hiệu suất làm việc của triều đình trước đây, việc trích ngân lương cho ba quận ít nhất cũng phải mất gần nửa tháng. Thế mà triều đình nay lại xử lý xong trong vỏn vẹn ba ngày. Bọn họ thân là Đại tướng trấn giữ biên cương, tự nhiên không thể tiếp tục ở lại Long thành. Mà ba người họ rời đi, trợ thủ đắc lực thật sự bên cạnh Hạng Vân, cũng chỉ còn lại Lưu Hồng. Tuy nhiên cũng may, ba người họ đại khái biết rằng thực lực của Thế tử điện hạ giờ đã không còn như xưa, đã có khả năng tự vệ, điều đó cũng khiến họ an tâm phần nào.

Đợi Hạng Vân cùng ba người trao đổi xong xuôi, Lưu Hồng bỗng nhiên với vẻ mặt kỳ lạ bước vào đường, còn báo một tin tức khiến mọi người có chút kinh ngạc: Con trai Thượng thư Bộ Công, "Mục Kỳ Tinh", vậy mà phái người đưa tới một phong thiệp mời cho chàng. Phải biết, hôm qua Mục Kỳ Tinh vừa bị Hạng Vân làm nhục ngay tại cửa thành Bắc. Dù không công khai trả thù, đoán chừng cũng phải ghi hận trong lòng, cớ sao hôm nay lại đột nhiên đưa thiệp mời? Chuyện này rốt cuộc là vở kịch gì?

Hạng Vân kinh ngạc nhận lấy thiệp mời do Lưu Hồng dâng lên, mở ra xem xét, quả nhiên là Mục Kỳ Tinh gửi tới. Xem xét nội dung bên trong, Hạng Vân không khỏi kinh ngạc bật thốt.

"Lại là Quốc học Thịnh hội!"

Nội dung trên phong thiệp này, vậy mà là Mục Kỳ Tinh mời Hạng Vân tham gia Quốc học Thịnh hội do Quốc giáo Học viện tổ chức vào ngày mai, cùng dự thịnh hội, đến lúc đó sẽ đích thân tạ tội! Trong thiệp mời, Mục Kỳ Tinh dùng từ vô cùng khiêm tốn, lại còn nâng Hạng Vân lên tận trời, đủ loại lời ca tụng khoa trương, không hề tiếc rẻ. Cuối cùng, Mục Kỳ Tinh còn đặc biệt nói rằng, hắn đã mời một đám danh nhân tài nữ ở đế đô cùng đến gặp mặt, chiêm ngưỡng phong thái tuyệt thế của Thế tử điện hạ, mong Hạng Vân nhất định phải đích thân đến, đừng để các giai nhân thất vọng. Xem ra, vị Mục đại công tử này vì tạ tội với Hạng Vân, có thể nói là thành khẩn đến tột độ. Nhưng khi Hạng Vân đọc hiểu toàn bộ thiệp mời, thần sắc kinh ngạc ban đầu cũng dần trở nên bình tĩnh, đến cuối cùng, trên mặt chàng lộ ra một nụ cười cực kỳ ý vị sâu xa.

"Vị Mục công tử này quả nhiên là một người hiểu chuyện nha."

Tất Hồng Chương nghi ngờ nói: "Chẳng lẽ Mục Kỳ Tinh này sợ đắc tội điện hạ, muốn hòa hoãn mối quan hệ với ngài, cố ý chịu nhận lỗi trước mặt mọi người?"

Lưu Hồng nghe vậy lại nhíu mày, lắc đầu nói.

"Thế tử điện hạ, ta thấy Mục Kỳ Tinh tiểu tử này chẳng phải loại tốt lành gì. Ngày đó tại cửa thành Bắc hắn chịu đủ khuất nhục, với tính cách của hắn, sao lại thành tâm tạ lỗi đến vậy? E rằng hắn là 'chồn chúc tết gà', không có ý tốt đâu."

"Lưu tiên sinh nói không sai. Sự việc bất thường ắt có biến. Hành động lần này của tiểu tử đó quá đột ngột, đoán chừng sẽ không đơn giản chỉ là xin lỗi. Điện hạ tốt nhất đừng nên đi!"

Sở Tây Hà suy tư một lát, cũng với vẻ mặt nghiêm trọng nói. Dù sao bây giờ mọi người đang ở Long thành, nơi dưới chân thiên tử, tuy nói là nơi thái bình nhất trên đời này, kỳ thực lại là nơi nguy hiểm nhất. Mà Hạng Vân nghe vậy, quả thực mặt không đổi sắc, nụ cười vẫn như cũ...

Chàng há lại không biết Mục Kỳ Tinh này không có ý tốt? Chỉ riêng từ nội dung của thiệp mời này, cũng có thể thấy được sự dụng tâm tỉ mỉ của Mục Kỳ Tinh lần này. Đầu tiên là trong thiệp mời đủ loại lời ca ngợi nịnh hót mình, cuối cùng lại nhấn mạnh trong văn rằng, Quốc học Thịnh hội lần này, các danh nhân tài nữ và mỹ nữ tứ phương của Long thành đều sẽ tề tựu tại Quốc giáo Học viện. Nếu là vị Thế tử điện hạ lúc trước, với bản tính thích náo nhiệt và cực kỳ háo sắc, hành động lần này của Mục Kỳ Tinh không nghi ngờ gì là chiêu nào chiêu nấy đều đánh trúng tử huyệt của Hạng Vân. Khi đó, e rằng dù Hạng Vân có nghi ngờ, đồng thời không chút hứng thú với Quốc học Thịnh hội, đoán chừng cũng sẽ đi tham gia cho náo nhiệt. Chỉ tiếc là, bản tính ăn chơi trác táng của Hạng Vân bây giờ đều là ngụy trang ra. Những cám dỗ tưởng chừng trí mạng đối với Hạng Vân, trong mắt chàng giờ lại buồn cười đến cực điểm. Thế nhưng, dù Hạng Vân biết rõ tất cả, chàng lại không hề có ý từ chối việc này. Ngược lại, chàng lập tức sai Lưu Hồng hồi đáp hạ nhân của Mục phủ truyền tin, rằng ngày mai chàng nhất định sẽ đến Quốc giáo Học viện, tham gia Quốc học Thịnh hội lần này. Trước điều này, bốn người nhao nhao khuyên can, nhưng Hạng Vân lại khoát tay ngăn lại, ngược lại cười nói.

"Mục công tử có hảo ý, muốn đưa ta đến chiêm ngưỡng sự long trọng của Quốc học Thịnh hội lần này, đồng thời muốn tạ lỗi trước mặt mọi người. Nếu ta không đi, chẳng phải phụ lòng 'tấm lòng khổ sở' của Mục công tử sao?"

Hạng Vân đã hạ quyết định. Bốn người thấy khuyên can không được, cũng chỉ đành bất đắc dĩ tuân theo, tự mình bàn bạc cách thức hộ vệ an toàn cho Hạng Vân.

***

Cùng lúc đó, tại một quán rượu nhỏ cũ nát, nhìn như không chút nào thu hút ở phía Đông Long thành, trong hậu viện quán rượu lại có một gian bao sương sang trọng, lịch sự tao nhã. Giờ phút này, trong phòng, hai thanh niên áo hoa đang nâng chén đối ẩm. Trong đó, thanh niên ngồi bên phải, sắc mặt hơi tối, mũi hơi nhọn, lộ ra vẻ âm hiểm, nâng chén rượu trong tay, hướng về phía người đối diện – một thanh niên phong thái tuấn lãng, áo trắng như tuyết – rồi nói.

"Hàn huynh, lần này huynh quả là đã giúp lão đệ ta bày ra một diệu kế. Với tính tình của Hạng Vân kia, e rằng vừa nghe thấy chuyện có thể làm trò náo nhiệt trước mặt mỹ nữ thế này, gã liền không kịp chờ đợi mà vội vàng chạy tới thôi."

"Ha ha..." Thanh niên áo trắng nâng chén rượu trong tay khẽ xoay tròn, khóe môi nhếch lên một đường cong, lạnh lùng cười nói.

"Đối phó một người không khó, chỉ cần tìm được nhược điểm của hắn, rồi 'đúng bệnh bốc thuốc' liền được. Nhưng ta chỉ sợ có những nhược điểm mà huynh không thấy được, hoặc những gì huynh thấy chỉ là giả tượng mà thôi. Mục huynh vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn, chớ để 'thuyền lật trong mương'!"

Nghe vậy, thanh niên âm hiểm lộ ra vẻ không hiểu, nói: "Hàn huynh lời này có ý gì? Chẳng lẽ, chỉ bằng sức lực của hai chúng ta, còn không đối phó được cái tên phế vật bất học vô thuật này sao?"

Thanh niên áo trắng nghe vậy, cúi đầu nhìn vào mắt thanh niên âm hiểm, khẽ nói.

"Mục huynh, chẳng lẽ huynh không phát giác rằng, hành động lần này của Thế tử điện hạ khi đến Long thành, có chút bất thường sao?"

Nghe vậy, thanh niên âm hiểm lại lộ vẻ phẫn hận trên mặt.

"Hừ, đương nhiên là không giống bình thường! Gã này dám công khai làm nhục ta, thậm chí dám động thủ với Quốc Cữu gia. Cái hành động cả gan làm loạn như vậy, người bình thường có làm được sao? Gã thật sự coi đây là Long thành ba năm về trước sao!"

"Ha ha..." Thanh niên áo trắng cười nhạt, lắc đầu.

"Không phải, không phải... Mục huynh, huynh nghĩ mà xem, bây giờ Tây Bắc vừa mới trải qua một trận thú triều, mà Tịnh Kiên Vương lại sống chết không rõ. Đây chính là lúc thế cục Tây Bắc đang rung chuyển bất an. Mà đúng vào lúc này, vị Thế tử điện hạ này không những không chọn cách đến Long thành một cách kín đáo, ngược lại còn gióng trống khua chiêng, gây ra xung đột với các huynh tại thành Bắc. Hành động này của hắn, nếu nói là hắn không coi ai ra gì, cuồng vọng thì không khỏi quá mức gượng ép rồi..."

"Tê... Huynh nói là, tiểu tử này cố ý gây ra?" Thanh niên âm hiểm lập tức con ngươi co rút, hạ giọng dò hỏi.

Thanh niên áo trắng không vội trả lời, mà nhấp một ngụm rượu rồi nói.

"Tám chín phần mười! Mà Mục huynh, đoán chừng là huynh vận khí không tốt, va phải nòng súng, thành cái 'chiêng' dùng để xao sơn chấn hổ, ha ha..."

"Cái này...!" Thanh niên âm hiểm nghe vậy, lập tức tức giận đến mặt đỏ bừng. Hắn giận dữ nói: "Gã này chẳng lẽ là phô trương thanh thế, muốn chúng ta không thể dò rõ hư thực của Tây Bắc sao? Chẳng lẽ, Tịnh Kiên Vương thật sự đã..."

Thanh niên áo trắng cười lạnh nói: "Chuyện này ta coi như không dám nói chắc. Việc liên quan đến vị chiến thần của Phong Vân quốc chúng ta, dù hắn có chín phần chín khả năng đã bỏ mình, hoặc mất đi tu vi. Thế nhưng chỉ cần còn một chút hy vọng nhỏ nhoi như vậy, mà Tây Bắc bây giờ còn có Tuyết Lang Kỵ và Tây Lương Thiết Kỵ với trăm vạn hùng binh trấn giữ, Long thành chúng ta dù lớn, nhưng ai dám thật sự công khai trở mặt với vị Thế tử điện hạ này?"

"Đáng chết! Nếu không phải vì thân phận của gã này, bản công tử sớm đã chém hắn thành muôn mảnh từ trăm ngàn lần rồi!" Thanh niên âm hiểm với vẻ mặt dữ tợn, hận thù nói.

"Nếu thật sự là như vậy, thì lại dễ làm. Nhưng ta e rằng vị Thế tử điện hạ này chỉ là 'nghĩ rõ nhưng giả vờ hồ đồ', chứ không phải nhân vật đơn giản đâu."

"Ha ha..." Thanh niên âm hiểm nghe vậy, lại cười ha hả.

"Hàn huynh, tiểu tử này có là cái thá gì đâu? Muốn tu vi không có tu vi, muốn tài hoa không có tài hoa. Nếu không phải dựa vào danh tiếng của phụ vương hắn, hắn lại là ai chứ?"

Thanh niên áo trắng cười nhạt lắc đầu nói.

"Mục huynh, có những người và những chuyện không thể chỉ nhìn mặt ngoài. Huynh nghĩ mà xem, hắn công khai ẩu đả Quốc Cữu gia trước mặt mọi người, lại còn có thể đường hoàng vào hoàng cung dự tiệc. Cuối cùng không những không chịu mảy may trừng phạt, ngược lại Quốc Cữu gia còn bị ép phải đích thân đến nhà tạ lỗi. Ngay cả Đồ gia danh tiếng đang thịnh, cũng bị hắn giáng một cái tát trời giáng. Điều này cũng không đơn thuần là dựa vào thân phận của hắn mà làm được. Huynh chớ nên quá xem thường hắn."

Thanh niên áo trắng nói đến đây, không khỏi nhớ lại lúc trước hắn đã bày ra một cái bẫy ở sòng bạc Tần Phong thành vì Hạng Vân. Vốn cho là một âm mưu "thiên y vô phùng", cuối cùng lại ngoài ý muốn thất bại. Lần thất bại ngẫu nhiên này lại khiến vị đại thiếu Hàn gia vốn tính cẩn thận này, sinh ra lòng cảnh giác mãnh liệt đối với vị Thế tử điện hạ sống an nhàn sung sướng, nhìn như ngang bướng không chịu nổi kia.

Mà thanh niên âm hiểm hiển nhiên cũng không phải người vụng về, nghe lời này, trong lòng lập tức có chút rùng mình. Nhưng khi hắn vừa nghĩ tới mưu đồ ngày mai, lại không kìm được sự đắc ý trong lòng.

"Hàn huynh, cho dù hắn thật sự có chút bản lĩnh, nhưng ngày mai tại Quốc giáo Thịnh hội, chỉ cần dựa theo kế hoạch đã định sẵn, để hắn đối đầu với đám lão học sĩ của Quốc giáo Học viện. Hừ... Với tính nết cuồng vọng của gã này, nhất định sẽ đắc tội hết thảy văn nhân nho sĩ của Phong Vân quốc vài lần. Nói không chừng hắn còn sẽ động thủ ngay tại chỗ. Ha ha... Đến lúc đó, chẳng phải là đắc tội toàn bộ Quốc giáo Học viện? Văn nhân thiên hạ sẽ 'bút tru khẩu phạt', cũng có thể khiến hắn biết 'bút có thể giết người' là gì. Đoán chừng hắn cũng chỉ có thể xám xịt chạy về Tây Bắc thôi!"

Nghe vậy, thanh niên áo trắng lại cười nhạo nói.

"Mục huynh, thay vì để hắn cút xa, chi bằng khiến hắn biến mất hoàn toàn. Một lần vất vả, vĩnh viễn an nhàn, gọn gàng hơn nhiều!"

"Tê..."

Thanh niên âm hiểm hít sâu một hơi, vội nhìn quanh. Thấy bốn bề vắng lặng, lúc này mới thấp giọng nói: "Hàn huynh, lời này không thể nói lung tung nh��. Hắn dù sao cũng là hậu duệ hoàng tộc, há có thể tùy ý tru sát!"

Thanh niên áo trắng thong dong cười nói.

"Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ. Mục huynh đều có thể... mượn đao giết người!"

Giờ khắc này, trong mắt thanh niên áo trắng, bỗng nhiên lộ ra một tia quang mang lạnh lẽo!

"Nếu Mục huynh có thể khiến vị Thế tử điện hạ của chúng ta, đối đầu chính diện với 'Thượng Quan Lăng Ngọc' – nhân vật chính ngày mai, ha ha... Đến lúc đó, dù hắn có Bệ hạ và Vương gia đồng thời che chở, e rằng cũng khó giữ được cái mạng nhỏ này!"

Những dòng chữ này được chuyển thể riêng biệt và không thể tái tạo ở bất kỳ nơi nào khác ngoài Truyen.Free.