Chiếc kiệu lớn nghênh ngang đi trên đường, thẳng tiến về phía đông nam. Ngày đi đêm nghỉ, người trong kiệu chưa hề lộ diện.

Đến đêm khuya, chiếc kiệu lớn dừng lại trước một dịch trạm. Nơi này trước không có thôn, sau không có quán, chỉ độc một dịch trạm được xây dựng tại đây. Dù đã đêm khuya, dịch trạm này vẫn đèn đuốc sáng trưng, đại môn rộng mở. Giữa màn đêm, ánh đèn rực rỡ như vậy, quả thực mang lại cảm giác bình yên ấm áp.

Sau khi xe ngựa khẽ dừng, từ trong kiệu vọng ra một giọng nói trầm thấp ra lệnh!

"Vào dịch trạm!"

Lập tức, các phu kiệu điều khiển ngựa kéo chiếc kiệu lớn, chuyển hướng vào dịch trạm. Thân kiệu khổng lồ vừa vặn lọt qua đại môn dịch trạm, tiến vào sân trước rộng rãi, bằng phẳng.

Dưới sự ồn ào lớn đến thế, bên trong dịch trạm lại không có người nào ra chào hỏi. Toàn bộ dịch trạm dù đèn đuốc sáng trưng, giờ phút này lại yên tĩnh lạ thường, cứ như không một bóng người.

"Hô...!"

Gió chợt nổi, đại môn dịch trạm bỗng nhiên "kẹt kẹt" một tiếng khép lại.

Khoảnh khắc sau đó, dịch trạm vốn đang đèn đuốc sáng trưng, đột nhiên tất cả đèn đều tắt ngúm. Bóng tối tức thì bao trùm dịch trạm, khiến nơi đây chìm vào sự yên tĩnh quỷ dị, đen kịt một màu.

"Kho lang lang..."

Theo tiếng va chạm liên tiếp vang lên, vô số luồng hàn quang bất chợt ló ra từ nóc nhà, chuồng ngựa, đống cỏ khô... của dịch trạm. Chợt, chỉ thấy mấy chục bóng người áo đen bay vút lên, các loại huyền quang tóe hiện, trong chớp mắt khiến bầu trời đêm dịch trạm trở nên hỗn loạn, luồng sát khí dày đặc ào ạt lao về phía chiếc kiệu lớn!

Những hắc y nhân này tay cầm lưỡi đao sắc bén, vận chuyển Vân Lực thâm hậu, mang theo sát khí lạnh lẽo đến tột cùng, nhanh chóng tiếp cận chiếc kiệu lớn!

Nhìn thấy rõ, đám người đã bao vây chiếc kiệu lớn, tiến đến gần trong phạm vi một trượng. Đột nhiên, cửa lớn phía trước chiếc kiệu mở rộng, bốn bóng người như huyễn ảnh vọt ra. Thân pháp hóa quỷ mị, từ bốn phía lao vào đám hắc y nhân, tay không tấc sắt đón đỡ đao binh sắc bén!

Chỉ thấy lửa hoa bắn ra tứ phía, huyết quang tóe hiện, bốn bóng người đã xông vào giữa đám đông!

Bốn người lấy một địch mười, tay không đỡ lưỡi đao sắc, quả thực là thế như chẻ tre. Đao kiếm sắc bén mang theo huyền quang trong tay đối phương, đối với họ lại như cành khô lá úa, chạm vào liền nát. Chưa kể đến thân thể của đám hắc y nhân, chỉ một chưởng đã khiến chúng ngã bay ra ngoài, không thể gượng dậy. Bốn người như hổ vào bầy dê, tàn sát một chiều. Đám hắc y nhân này ngay cả phản ứng cũng không kịp, trong chớp mắt đã toàn bộ biến thành những bao da không còn một tia sinh cơ. Máu tươi, đao gãy... phủ kín mặt đất!

Xong xuôi tất cả, bốn bóng người quay lại chiếc kiệu lớn, khom lưng hành lễ!

"Thế tử điện hạ, tất cả đã được giải quyết."

Từ trong kiệu lớn, mãi một lúc sau mới vọng ra một tiếng nói uể oải, như vừa tỉnh giấc.

"A... Thật sảng khoái!"

"Đây là lần thứ mấy chúng ta bị tập kích trên đường đi rồi?"

"Bẩm Thế tử điện hạ, tính từ sau khi rời Ngân Thành, lần đầu tiên gặp phải tập kích là ở Lâu Quan, đến nay đây đã là lần thứ mười một, lần này xem như nhân số ít."

"Ha ha..." Trong kiệu lớn vọng ra một tiếng cười ẩn ý.

"Xem ra quả thực có không ít kẻ muốn giết bổn thế tử, trên đường đi đúng là xếp hàng đợi ta, nhưng toàn là tạp nham quá nhiều, chẳng có nhân vật lợi hại nào, không câu được cá lớn thì thật vô vị. Nếu đã xử lý sạch sẽ, vậy hãy nghỉ ngơi tại đây một đêm đi. Chắc là hai ngày nữa có thể đến Long Thành rồi, những kẻ kia e rằng đã nóng lòng chờ đợi lắm rồi."

"Vâng, Thế tử điện hạ!"

"Đã ra ngoài rồi, về sau cứ khiêm tốn một chút, đừng gọi ta Thế tử điện hạ, cứ gọi là công tử là được!"

Nghe thấy lời ấy, bốn người đều vô cùng ngạc nhiên, thầm nghĩ, "Ngài thế này mà còn gọi là khiêm tốn sao? Chiếc kiệu lớn hơn cả nhà người ta, trên đường đi ngang ngược bá đạo, uy phong lẫm liệt, e rằng trong toàn quận thành cũng chẳng tìm được kẻ nào dám lớn tiếng hơn ngài." Nhưng đối với vị Thế tử điện hạ vốn dĩ tác phong làm việc khác người này, bốn người không chút do dự tuân lệnh.

"Vâng, công tử!"

...

Ba ngày sau, tại miền Đông Nam Phong Vân quốc, tòa Long Thành như rồng lớn chiếm giữ, phồn hoa gấm vóc, người xe tấp nập. Có người gồng gánh bộ hành, có xe bò chở hàng, có xe lừa hối hả, có kẻ dừng chân thưởng ngoạn cảnh sông lớn. Lấy thành lầu cao lớn làm trung tâm, hai bên nhà cửa san sát, nào là trà quán, tửu lầu, tiệm giày, hàng thịt, miếu thờ, nha môn... Những biển hiệu cờ xí cửa hàng bay phấp phới, những xe ngựa cuồn cuộn kéo đến, những dòng người qua lại như nước chảy, những nụ cười bình dị hài lòng, tất cả đều làm nổi bật sự thịnh vượng của Phong Vân vương triều, cùng niềm vui sướng an lạc của bách tính trong thời thái bình.

Giờ phút này, trên cổng thành phía bắc Long Thành, Hùng Phi Hổ, thân vận nhung trang, dáng người cao lớn, khuôn mặt tròn như trái bí đao, đứng trên thành lũy, phóng tầm mắt nhìn về phía vùng đất phía bắc Long Thành. Tầm nhìn rộng lớn mênh mông trước mắt khiến trái tim vốn đang bồn chồn bất an của hắn cuối cùng cũng dịu lại một chút!

Là con trai độc nhất của Long Thành phủ doãn Hùng Tu Đủ, Hùng Phi Hổ từ nhỏ đã theo cha mình lăn lộn trên con đường hoạn lộ, bôn ba xuôi ngược. Hắn tận mắt chứng kiến phụ thân đã uốn mình theo người, a dua nịnh hót thế nào, cuối cùng từ một tiểu lại biên cương, một đường thăng lên chức phủ doãn Long Thành cao quý, có thể nói là một bước lên mây! Giờ đây bản thân cũng đã trưởng thành, đặt chân đến Phong Vân quốc đế đô mà bấy lâu hằng mơ ước, Hùng Phi Hổ sớm đã tràn đầy khát vọng, mong mỏi có thể trò giỏi hơn thầy, đạt được địa vị cực cao!

Chẳng phải sao, dựa vào mạng lưới quan hệ của phụ thân ở kinh thành, cuối cùng hắn cũng đã bắt được con đường với Mục đại nhân, Công bộ Thượng thư Mục Cùng Hiên. Dựa vào nịnh bợ, cộng thêm tiền bạc mở đường, Công bộ Thượng thư Mục Cùng Hiên đã bôn ba một phen, giúp hắn mưu được chức đội trưởng đội hộ vệ Long Thành. Đừng tưởng chỉ là một chức đội trưởng đội hộ vệ Long Thành bé bằng hạt vừng. Theo lời phụ thân hắn, quan chức ở kinh thành có thể xem như cấp tam phẩm, mà việc được làm quan ở Long Thành đã là chuyện rất có thể diện, hơn nữa còn được ghi vào quân tịch. Có lão cha thông thạo quan hệ, lại thêm con đường với Công bộ Thượng thư này, Hùng Phi Hổ chỉ cần lập được chút thành tích nhỏ, thì con đường làm quan sẽ dần thăng tiến.

Hùng Phi Hổ cũng không hoàn toàn dựa dẫm vào cha mình, bản thân hắn cũng tự mình thông đồng trên dưới, thậm chí còn kết bái với con trai của Công bộ Thượng thư, Mục Kỳ Tinh, làm đại ca, tiền bạc, mỹ nữ thay nhau hiếu kính. Chỉ cần Mục Kỳ Tinh, đại ca của hắn, muốn nữ nhân, bất kể là khuê nữ lá ngọc cành vàng hay phụ nữ đã có chồng, Hùng Phi Hổ cũng sẽ dùng hết mọi thủ đoạn, đến khi màn đêm buông xuống là có thể đưa nàng lên giường cho y. Không từ thủ đoạn, tận tâm nịnh bợ như vậy, Hùng Phi Hổ cuối cùng cũng được Mục Kỳ Tinh thưởng thức, không chỉ kết bái huynh đệ, mà còn hứa hẹn rất nhiều, dẫn hắn làm quen với nhiều quyền quý trong kinh thành.

Giờ đây Hùng Phi Hổ có thể nói là vạn sự sẵn sàng, chỉ thiếu gió Đông, hắn chỉ cần lập được chút thành tích nhỏ nhoi, là có thể như chim đại bàng một ngày nhờ gió nổi, bay cao chín vạn dặm! Tuy nhiên, nói thì dễ, nhưng chút thành tích ấy lại làm khó Hùng Phi Hổ. Long Thành của Phong Vân quốc là nơi dưới chân thiên tử, dù phồn vinh hưng thịnh, nhưng cũng tất yếu khiến những kẻ làm điều phi pháp, coi thường vương pháp, càng thêm thu liễm và ẩn mình sâu hơn.

Trấn giữ một cổng thành phía bắc, nói là hộ vệ cửa ngõ Long Thành, nhưng ngày thường việc hắn làm cũng chỉ là kiểm tra hành lý, đội xe của bách tính, quan lại ra vào thành. Cùng lắm là vớt vát được chút lợi lộc nhỏ nhoi, hoặc phát hiện vài vật cấm có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Chung quy đều là những việc nhỏ không đáng nhắc đến, tìm không thấy đại án nào có thể danh chấn kinh thành, thấu tới tai thánh thượng, điều này khiến Hùng Phi Hổ bắt đầu có chút lo lắng.

Không làm ra được thành tích, chẳng phải mình chỉ có thể vĩnh viễn mắc kẹt ở nơi này, làm cái chức đội trưởng đội thành vệ chó má gì sao? Mặc dù giờ phút này đứng cao nhìn xa, nhưng Hùng Phi Hổ vẫn không tránh khỏi nỗi lo lắng bực bội trong lòng. Mặc dù phụ thân luôn bảo hắn phải vững vàng, dù có phải chờ thêm thời gian cũng phải kiên nhẫn, chờ đợi cơ hội, không cần thiết nóng vội cầu lợi! Nhưng đối với cha mình, Hùng Phi Hổ chỉ nghe một nửa, đó là chờ cơ hội, chỉ cần là cơ hội, hắn tuyệt sẽ không bỏ qua!

Nhưng thoáng cái ba tháng trôi qua, Hùng Phi Hổ, kẻ ban đầu tự mình đi làm, đứng dưới cổng thành, ngày ngày ngóng trông có thể phát hiện trọng đại, cuối cùng cũng có chút thiếu kiên nhẫn. Hắn bắt đầu lên cổng thành, cả ngày đứng cao nhìn xa, chỉ mong trời già có thể ban cho một phần cơ duyên. Lúc này hắn không nhịn đư���c thở dài.

"Ai... Người ta nói tận nhân lực tri thiên mệnh, vì tiền đồ của ta, lão tử đã chẳng cần ti��n bạc, chẳng cần thể diện, mọi thứ đều đã dàn xếp xong xuôi rồi. Nhưng lão tặc thiên này sao lại mắt mù, không cho ta một cơ hội tốt? Cứ tiếp tục thế này, bao giờ mới có lối thoát đây?"

Than thở một tiếng, tâm trạng Hùng Phi Hổ lại trở nên sầu muộn. Hắn cầm chén trà trên bàn cạnh bên, ngửa cổ nốc ừng ực một ngụm, đúng lúc ánh mắt định thu hồi từ phương xa.

"Phụt...!"

Bỗng nhiên, Hùng Phi Hổ phun phì một ngụm trà trong miệng ra. Hai mắt hắn trợn to như chuông đồng, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía phương xa.

"Cái này... Đây là cái thứ gì?"

Chỉ thấy nơi xa, trên quan đạo dẫn vào cổng bắc Long Thành, một vật thể hình chữ nhật to lớn như lầu các, hầu như chiếm trọn cả con đường, đang tiến về phía cổng Bắc! Hùng Phi Hổ giật mình không nhỏ, vội vàng gọi hai tên lính bên cạnh, bảo họ lập tức ra khỏi thành xem xét, dò hỏi cho rõ rốt cuộc là chuyện gì.

Chốc lát sau, hai tên lính canh thành chạy về trên cổng thành, bẩm báo: "Bẩm Hùng đội trưởng, cái này... Đây là một chiếc kiệu ạ."

"Cái gì! Đây là kiệu ư? Có chiếc kiệu nào lớn đến thế sao? Hai tên các ngươi rốt cuộc nhìn có rõ không?"

"Bẩm đội trưởng, cái này... Đây đích thực là kiệu ạ! Lại còn có mã phu thúc ngựa, kéo chiếc kiệu lớn tiến lên, chúng thần nhìn rõ mồn một ạ."

Hùng Phi Hổ lập tức lộ vẻ không thể tin, hắn lại lần nữa ngóng nhìn phương xa. Giờ phút này, chiếc kiệu lớn ấy cách cổng thành chỉ khoảng hai ba dặm, hắn đã có thể nhìn rõ hơn một chút. Hùng Phi Hổ quả nhiên nhìn thấy, một hàng ngựa đang kéo chiếc kiệu, cùng với các mã phu thúc ngựa tiến lên.

"Cha cha... Chiếc kiệu này e rằng còn lớn hơn cả Long Liễn của Hoàng đế bệ hạ nữa..."

Trong lòng vô thức nảy ra câu cảm thán ấy, Hùng Phi Hổ bỗng như bị một tiếng sấm sét đánh thức, tựa như được quán đỉnh khai sáng! Ánh mắt hắn đột nhiên lộ vẻ kích động, khóe miệng khẽ run, toàn thân như lửa cháy hừng hực. Hùng Phi Hổ thở hổn hển lẩm bẩm.

"Cơ hội đến rồi! Lão thiên gia quả nhiên không phụ lòng ta, ha ha..."

"Phanh...!"

Hùng Phi Hổ đột nhiên một tay ném mạnh chén trà trong tay xuống đất, làm nó vỡ tan tành. Chợt, hắn dùng sức nhai nát lá trà trong miệng, rồi "phi" một bãi bã trà xuống tường thành, như thể trút hết mọi buồn bực trong lòng. Các binh sĩ canh thành bên cạnh thấy thế, đều không rõ lắm, trong lòng có chút hoảng sợ bất an. Bỗng thấy Hùng Phi Hổ quay đầu lại, đúng là một nụ cười rạng rỡ đến cực điểm!

"Các huynh đệ, cùng ta xuống dưới cổng thành!"

Nơi duy nhất bạn có thể tìm thấy bản dịch này một cách trọn vẹn là truyen.free.