Con đường lớn dẫn tới Lạnh Thành Quan, chỉ cần tiến thêm hơn sáu mươi dặm, đi qua hai thôn trấn, xuyên qua hẻm núi nằm giữa hai ngọn núi lớn là có thể tới nơi.

Thấy đã gần tới quan đạo, trên đường vẫn thưa thớt bóng người, ngược lại càng có thêm cường đạo hoành hành, phần lớn là cướp bóc những người tị nạn kéo theo cả nhà gia sản, dắt con dắt cái xuôi nam.

Những người này rơi vào tay cường đạo, nam đinh đều bị giết tại chỗ, nữ quyến, bất kể lớn nhỏ hay già trẻ, đều bị biến thành nô tỳ, những cô gái trẻ thì trở thành công cụ thỏa mãn dục vọng của bọn cường đạo, kết cục đều vô cùng bi thảm.

Thế gian vốn là như vậy, khi những chuẩn mực đạo đức không còn tác dụng, thì sự đáng sợ của nhân tính mới dần lộ rõ...

Trên con đường này, Hạng Vân chỉ cảm thấy mình như trở lại Rừng Ngân Nguyệt, những trận chém giết không có chút gánh nặng nào. Đối với bọn cường đạo còn không bằng súc sinh này, Hạng Vân chỉ hận không thể tàn sát chúng cho thỏa chí căm hờn!

Hắn một mình đi theo con đường này, cho đến khi đến ngã ba đường kia, một con đường khác từ bên cạnh nhập vào, cùng hội tụ vào con đường đất vàng rộng hơn một chút phía trước. Bước chân Hạng Vân không ngừng, vừa đặt chân lên con đường đất vàng!

Đột nhiên, từ trên gò núi bên cạnh, bảy tám gã hán tử phương Bắc thân hình cao lớn, tay cầm đại ��ao, hét lên quái đản rồi lao xuống gò núi, vọt về phía Hạng Vân. Ánh mắt mỗi người chúng dữ tợn đáng sợ, hệt như sói đói.

"Dừng lại... muốn tiền hay muốn mạng?"

Lại là cường đạo cướp bóc, đối với chuyện này, Hạng Vân đã sớm không cảm thấy kinh ngạc. Hắn chỉ lẳng lặng ngồi xổm xuống nhặt vài viên đá trên mặt đất, chờ đợi bọn chúng vọt tới gần, rồi sẽ giết sạch không sót một ai!

Thế nhưng, Hạng Vân còn chưa kịp ra tay, sau lưng bỗng vang lên một tràng tiếng hò hét, lại có hơn mười người từ phía sau hắn vọt tới, vượt qua hắn, xông thẳng về phía bảy tám tên tráng hán kia.

Hai bên đánh giáp lá cà, sau một hồi chém giết dữ dội, bảy tám tên tráng hán đều ngã gục trên mặt đất, không một ai sống sót, còn mười mấy người kia chỉ bị thương vài người.

"Này... bị dọa sợ rồi à?"

Đột nhiên, sau lưng Hạng Vân vang lên tiếng nói băng lãnh của một nữ tử.

Hạng Vân quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp, thân khoác trang phục đỏ rực, tóc dài buộc gọn sau gáy, bên hông đeo một thanh trường kiếm. Thần thái ung dung, ánh mắt sắc bén, giữa đôi mày ánh lên vẻ kiêu ngạo, khiến người khác cảm thấy một khí thế lấn át, vẻ nữ trung hào kiệt không hề thua kém nam nhi.

Cùng lúc đó, một trung niên nhân tóc hoa râm nhưng ánh mắt tinh anh bước tới bên cạnh cô gái, thấy Hạng Vân còn ngây người tại chỗ, nam tử trung niên hiền từ cười nói: "Tiểu huynh đệ, không cần sợ hãi, tặc nhân đã bị chúng ta giết rồi, không còn nguy hiểm nữa!"

Nghe vậy, Hạng Vân lúc này mới kịp phản ứng, hóa ra bọn họ cho rằng hắn đứng bất động tại chỗ là vì bị tặc nhân dọa sợ hãi.

Hạng Vân trong lòng có chút dở khóc dở cười, cũng không mở miệng giải thích, ngược lại mở miệng nói: "Đa tạ chư vị đã ra tay cứu giúp, vừa rồi quả thật quá hiểm ác, ta cũng nhất thời kinh hoảng mất bình tĩnh."

Lão giả nghe vậy, thấy trên người Hạng Vân không mang theo bất cứ bọc hành lý nào, liền mở miệng hỏi: "Tiểu huynh đệ, không biết ngươi đây là đi Bắc hay xuống Nam?"

"À... Tại hạ lần này muốn đi lên phương Bắc, đến Lạnh Thành Quan gia nhập quân đội."

"Ha ha..." Nghe những lời này, nữ tử đứng bên cạnh lại lạnh lùng cười một tiếng nói: "Với cái gan dạ của ngươi thế này, mà cũng dám đến Lạnh Thành Quan gia nhập quân đội ư? Chỉ sợ vừa thấy binh sĩ Man tộc, ngươi đã sợ đến đứng không vững rồi."

"Lăng Nhi, không được vô lễ!" Trung niên nam nhân liếc mắt trừng nữ tử một cái, răn dạy một câu xong lại quay đầu nhìn về phía Hạng Vân.

"Lão phu là Tiêu Đỉnh, đây là nữ nhi Tiêu Lăng Nhi của ta. Ta là chủ nhân Húc Dương Thương Hội ở phía Nam Thanh Phong Quận. Chuyến này chúng ta lên Bắc là muốn đến Hổ Thành bên ngoài Lạnh Thành Quan để buôn bán hàng hóa."

Hạng Vân ngước mắt nhìn xem, quả nhiên thấy phía sau nam tử là một đoàn xe. Đoàn xe không nhỏ, có đến hai mươi cỗ xe ngựa, quy mô bốn mươi, năm mươi người. Người đi cùng hầu hết là tráng niên nam tử, đều mặc võ phục, lưng đeo đao kiếm, hiển nhiên đều là hộ vệ của đoàn xe.

Tiêu Đỉnh lại nói: "Tiểu huynh đệ đã muốn lên Bắc, chuyến này trên đường có nhiều sơn tặc cường đạo, ngươi một mình đi tất nhiên rất nguy hiểm. Chúng ta và tiểu huynh đệ lại vừa vặn tiện đường, chi bằng ngươi hãy đi theo chúng ta cùng đi, trên đường cũng tốt có thể nương tựa lẫn nhau."

"Cái này..." Hạng Vân nghe vậy lập tức hơi kinh ngạc, vô thức muốn mở miệng từ chối. Dù sao tốc độ hắn tiến lên trên con đường này chắc chắn không chậm, đồng hành cùng đoàn xe, ngược lại sẽ trì hoãn thời gian đi đường của hắn.

Thế nhưng, Hạng Vân c��n chưa kịp mở miệng, nữ tử áo đỏ tên Tiêu Lăng Nhi kia đã nhướng mày, phản đối nói: "Cha, chuyến này đi Hổ Thành, trên đường đã nguy cơ trùng trùng, chúng ta còn lo không xuể cho thân mình, làm sao có tinh lực chiếu cố người khác được."

Tiêu Đỉnh lại nhíu mày, trầm giọng nói: "Lăng Nhi, ra ngoài bên ngoài thì nên giúp đỡ lẫn nhau. Vị tiểu huynh đệ này một mình lên Bắc, thực sự quá nguy hiểm, chúng ta dẫn hắn một đoạn đường thì có sao đâu?"

"Hừ...!" Tiêu Lăng Nhi lại hừ lạnh một tiếng, hai mắt nhìn chằm chằm Hạng Vân: "Lai lịch người này không rõ ràng, làm sao cha có thể xác định hắn là người cần chúng ta giúp đỡ, mà không phải kẻ muốn hại chúng ta? Vạn nhất hắn là gian tế do băng cường đạo kia phái tới, chẳng phải chúng ta tự rước họa vào thân sao?"

Đối mặt ánh mắt chất vấn sắc lạnh đầy nghi ngờ của Tiêu Lăng Nhi, Hạng Vân trong lòng hơi phiền muộn, thầm nghĩ: "Ta lúc nào nói muốn ở lại chứ? Với lại, ta sao lại trở thành gian tế do cường đạo phái tới?"

Đối với loại người ngang ngược vô lý này, Hạng Vân nào có tâm tình phụng bồi. Hắn lập tức chắp tay với Tiêu Đỉnh nói: "Đa tạ hảo ý của Tiêu đại thúc, tại hạ vẫn nên một mình đi đường, cũng không dám làm phiền Tiêu đại thúc."

Nói rồi, Hạng Vân quay người muốn vội vàng rời đi, nhưng Tiêu Đỉnh lại vội vàng gọi Hạng Vân lại lần nữa, khăng khăng muốn Hạng Vân ở lại.

"Tiểu huynh đệ, chuyến này trên đường đi, đạo tặc hoành hành, trên người ngươi lại không có bọc hành lý, ngay cả ăn ở cũng thành vấn đề, thì làm sao mà đi đường được?"

"Ngươi đừng trách tiểu nữ vô lễ, tính tình nó chính là như vậy. Lão phu thay nó xin lỗi ngươi. Người trẻ tuổi, non xanh còn đó, sợ gì không có đường sống, ngươi vẫn nên cùng đoàn xe của chúng ta mà đi đi."

"Cha...!" Tiêu Lăng Nhi lại muốn phản đối.

"Im đi, lời cha con cũng không nghe sao? Ta nói để vị tiểu huynh đệ này ở lại, thì có thể ở lại."

"Cái này..." Đối mặt với Tiêu Đỉnh nhiệt tình như vậy, Hạng Vân cũng có chút ngượng ngùng không nỡ từ chối. Dọc theo con đường này hắn nhìn thấy toàn là ân tình bạc bẽo, giết chóc cùng cướp đoạt, Hạng Vân hiếm lắm mới thấy một người nhiệt tình như vậy.

"Thôi được rồi, được rồi, cứ coi như là hộ tống bọn họ một đoạn đường vậy." Hạng Vân liền nghĩ như vậy trong lòng.

"Nếu đã vậy, vậy thì làm phiền Tiêu đại thúc." Hạng Vân cũng không chối từ nữa, trực tiếp chắp tay gửi lời cảm ơn.

Về phần ánh mắt sắc lạnh và đầy hung ác của Tiêu Lăng Nhi bên cạnh, thì trực tiếp bị Hạng Vân bỏ qua. Nha đầu vắt mũi chưa sạch không hiểu chuyện, Hạng Vân cũng chẳng chấp nhặt với nàng.

Tiêu Đỉnh lúc này bảo một gã hộ vệ, đưa Hạng Vân đến phía sau sắp xếp chỗ ở. Trên xe ngựa đều chất đầy hàng hóa, đám người ngoại trừ Tiêu Đỉnh, Tiêu Lăng Nhi và vài nữ quyến là đi xe ngựa, còn lại đều đi bộ, cho nên Hạng Vân cũng chỉ đi theo một cỗ xe ngựa cùng với đám hộ vệ mà thôi.

Những hộ vệ này thấy Hạng Vân, ngược lại không có ánh mắt khác thường nào, chỉ là rất tò mò đánh giá người trẻ tuổi này. Có một hán tử trung niên đang nắm dây cương ngựa, quay đầu quan sát Hạng Vân một lát, không khỏi cười nói.

"Tiểu tử, hành lý của ngươi cũng bị người cướp đi rồi ư... Còn cây cự kiếm trên người ngươi này, là bằng nhôm sao? Kiểu dáng cũng không tệ, chắc chừng có thể dọa lui mấy tên tiểu mao tặc phổ thông."

Bởi vì hiện giờ vùng biên ải phía Bắc khắp nơi đều không thái bình, rất nhiều người đi đường, dù không biết võ công, cũng sẽ cố ý đeo binh khí, càng khoa trương càng tốt, tốt nhất là trang điểm mình thành giang hồ du hiệp, ít nhiều cũng có thể hù dọa chút đạo phỉ.

Mà Hạng Vân bây giờ không có vật gì trên người, chỉ có một thanh cự kiếm to lớn đến kinh người, đám người vô thức coi Hạng Vân là loại người này.

Hạng Vân đối với chuyện này cũng chẳng để ý chút nào, ngược lại đột nhiên cười nói: "Vị đại ca này đoán không sai, ta trên đường bị thổ phỉ cướp sạch hành lý, liền chạy đến tìm người giúp ta rèn luyện binh khí này. Thanh cự kiếm này là dùng Vân Thạch chế tạo, trông thì dọa người, nhưng thật ra rất nhẹ!"

"Mẹ nó chứ, ta vốn dĩ còn nói cái này đã đủ dọa người rồi, không ngờ vừa rồi suýt chút nữa đã bị người ta chém, cũng may gặp được Tiêu đại thúc thu lưu."

Đối với lời nói thẳng thắn không hề che giấu của Hạng Vân, đám người cười phá lên, đồng thời trong lòng cũng có thêm vài phần hảo cảm với Hạng Vân.

Mọi người ngươi một lời ta một câu, liền trò chuyện suốt cả đoạn đường. Hạng Vân cũng mới biết được, thì ra Húc Nhật Thương Hành này làm ăn buôn bán dược thảo, lại lâu dài qua lại giữa Thanh Phong Quận Thành và Hổ Thành.

Bọn họ hàng năm hái lượm và thu mua số lượng lớn dược thảo, đều vận chuyển đến Hổ Thành, sau đó bán cho mười ba nước phụ thuộc của Phong Vân Quốc và các thương nhân Man tộc, đặc biệt là thương nhân Man tộc.

Bởi vì lãnh địa Man tộc nằm ở nơi cực hàn, cỏ cây khó mà sinh trưởng được, cho nên những thảo dược này ở đó có chút trân quý. Một khi dược thảo tươi mới được vận chuyển đến Hổ Thành, giá cả thường tăng lên gấp mấy lần.

Nghe những hộ vệ này nói, những năm qua, việc buôn bán dược thảo này rất dễ dàng, lại qua lại trên đường cũng rất an toàn, có thể nói là một vốn bốn lời.

Thế nhưng năm nay lại rất khác so với những năm qua. Húc Nhật Thương Hành từ đầu xuân đã phái ba đoàn xe vận chuyển dược thảo, nhưng liên tiếp gặp tai nạn trên đường. Hai lần đầu tiên cả người lẫn hàng đều bị cướp sạch, lần thứ ba thì người trở về gần một nửa, hàng hóa lại không còn chút nào.

Vì vậy, lần này, chủ nhân thương hội Tiêu Đỉnh mang theo nữ nhi Tiêu Lăng Nhi, cùng một vị lão khách khanh của thương hội, đích thân đến đây áp tải hàng hóa, một đường đưa đến Hổ Thành.

Hạng Vân nhớ tới nữ tử áo đỏ có khí thế lấn át kia, liền thuận miệng hỏi: "Ài... Đúng rồi, chư vị đại ca, tiểu thư nhà các vị hình như tính tình rất lớn thì phải?"

"Ha ha..." Đám người nghe vậy lập tức nhìn nhau cười lớn.

"Tiểu huynh đệ, ngươi không biết đâu, tính tình đại tiểu thư từ nhỏ đã như vậy rồi!"

Có một lão hộ vệ họ Trần lên tiếng phụ họa nói: "Đúng vậy, trước đây lão gia muốn dạy đại tiểu thư cầm kỳ thi họa, kết quả đại tiểu thư lại cứ thích múa đao luyện kiếm, mong muốn trở thành một Vân Võ Giả lợi hại."

Một gã hộ vệ mặt sẹo cũng cười nói: "Lần này, trong đoàn xe của chúng ta, đại tiểu thư chính là cao thủ thứ hai, chỉ sau khách khanh Từ tiên sinh đó. Tiểu tử ngươi đừng thấy đại tiểu thư nhà ta ngày thường xinh đẹp mà nảy sinh ý đồ xấu, nếu chọc giận đại tiểu thư, chúng ta thật sự không giúp được ngươi đâu!"

Hạng Vân liên tục xua tay nói: "Ôi... Ta cũng không dám trêu chọc đại tiểu thư nhà các vị đâu, mông hổ sờ không được đâu...!"

"Ha ha..." Một đám nam nhân lập tức cười phá lên.

Khụ khụ...! Nhưng vào lúc này, trong đám người đột nhiên có kẻ ho khan ra hiệu, nhắc nhở những người khác. Đám người lập tức hiểu ý, vội vàng nín thở tĩnh khí, kẻ kéo cương thì kéo cương, kẻ xách đồ thì xách đồ, ai cảnh giới thì cảnh giới...

Trong nháy mắt, tất cả mọi người ai nấy đều lo việc của mình, hộ vệ đoàn xe ngựa an toàn trên đường, tựa như vừa rồi chẳng có bất cứ ai đang nói chuyện phiếm.

Chỉ có một mình Hạng Vân kinh ngạc nhìn tốc độ phản ứng của những người này, mình lại chẳng tìm thấy việc gì để làm, chỉ có thể có chút lúng túng nhìn về phía trước, cái thân ảnh áo đỏ với vẻ mặt không thiện ý kia.

"Ấy... Tiêu đại tiểu thư." Hạng Vân chỉ có thể gượng cười lên tiếng chào hỏi.

"Hừ..." Tiêu Lăng Nhi liếc nhìn Hạng Vân, tiếp tục đi về phía trước. Khi đi ngang qua Hạng Vân, nàng dừng lại, nói nhỏ bên tai Hạng Vân.

"Tiểu tử, đừng tưởng rằng dùng kế lừa gạt lòng tin của cha ta, ngươi liền có thể đạt được âm mưu. Cha ta thiện tâm thu lưu ngươi, nhưng nếu ngươi vì thế mà dám không kiêng nể gì, lén lút làm tiểu xảo gì đó, thì coi chừng ta lấy mạng của ngươi đấy!" Tiêu Lăng Nhi liếc nhìn Hạng Vân, trong mắt đầy sát khí lạnh như băng!

Dứt lời, Tiêu Lăng Nhi lướt qua Hạng Vân, chợt nàng lại quay đầu nói với hộ vệ trung niên đang dắt ngựa.

"Lão Trần, trong đoàn xe của chúng ta không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi. Tiểu tử này là một phế vật không thể tác chiến, sau này đóng quân dừng chân, việc nhóm lửa kiếm củi, cứ để hắn làm là được."

"Ấy... Vâng, đại tiểu thư." Lão Trần cúi đ���u đáp lời, không dám chất vấn.

Một bên Hạng Vân nhìn bóng lưng Tiêu Lăng Nhi nghênh ngang rời đi, không khỏi trợn mắt há hốc mồm.

"Mẹ nó chứ, ai cũng nói quân tử báo thù mười năm chưa muộn, tiểu nhân báo thù từ sớm đến tối, còn nữ nhân này báo thù thì là đến ngay lập tức cơ đấy. Điều mấu chốt là, mình và nàng đâu có thù oán gì, mà sao nữ nhân này lại cứ nhìn mình chướng mắt đến thế chứ."

Hạng Vân vốn định đi thẳng một mạch, thế nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn lựa chọn ở lại.

Thứ nhất, Tiêu Đỉnh này lâu dài kinh doanh buôn bán ở Hổ Thành, tất nhiên sẽ biết rất nhiều tình hình cụ thể liên quan đến Lạnh Thành Quan, hắn còn muốn dò la thêm chút tin tức. Thứ hai, Tiêu Đỉnh này thực sự nhiệt tình, nếu thuận đường gặp phải phiền toái gì, hắn ngược lại cũng có thể ra tay, thay bọn họ giải quyết một hai phần.

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên nền tảng truyen.free.