Thời gian quay ngược về một ngày trước đó.

Sau khi kết thúc diễn xuất, Tô Hồng vội vàng tháo trang sức ở hậu đài, rồi cưỡi lên một thớt ngựa giấy, tức tốc phóng về Lương Thành, thủ phủ Nam Dương.

Tiết trời lúc ấm lúc lạnh khiến gân cốt tê buốt, nhưng không thể dập tắt ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng hắn. Suốt một đêm phóng ngựa như bay, vó ngựa xé toạc màn đêm, cuối cùng Lương Thành cũng hiện ra phía xa.

Khi vừa bước vào Phác Hoa Hí Lâu, các đệ tử đang luyện công từ sáng sớm đều ngạc nhiên nhìn hắn, không hiểu vì sao vị đại sư huynh luôn chú trọng hình tượng lại có thể chật vật đến vậy.

Tô Hồng gấp giọng hỏi: "Sư phụ đâu?"

Đệ tử luyện công đáp: "Sư phụ đi Dao Sơn Phái rồi, vẫn chưa về!"

Hụt hẫng vì không gặp được sư phụ, Tô Hồng nóng lòng định đến Dao Sơn Phái, nhưng nghĩ lại chuyến đi này sẽ chỉ làm phiền tâm cảnh của sư phụ, đành bất đắc dĩ từ bỏ.

Không còn cách nào khác, anh đành đến Bát Giác Ngõ Hẻm để dò hỏi thông tin. Đến buổi chiều, Thẩm Mộc dẫn gánh hát trở về.

Nghe tin, Tô Hồng vội vã đến, gõ cửa nội viện của sư phụ. Anh thấy sư phụ hồng hào phúc hậu đang ngồi bên bàn đá, nhâm nhi trà giải rượu, miệng gật gù đắc ý ngân nga điệu hát dân gian. Xem ra tâm tình của ông khá tốt.

"Ôi, con về rồi sao? Tiểu Chiêu nói với ta, sáng sớm con đã phong trần mệt mỏi trở về. Có chuyện gì vậy?"

Tô Hồng không trả lời, ngược lại quay người đóng chặt cửa sân, bước nhanh đến gần, vẻ mặt nghiêm trọng, hạ giọng nói: "Sư phụ, tối hôm qua có tiên nhân xem kịch ạ."

Thẩm Mộc vô thức gật đầu, chén trà đang nâng lên bỗng khựng lại giữa không trung. Ông nghi ngờ nhìn Tô Hồng: "Con xác định chứ?"

Tô Hồng không nói gì, chỉ khẽ vận chuyển tu vi. Đạo hạnh tăng tiến vượt bậc đó khiến Thẩm Mộc giật mình đánh rơi chén trà trong tay, "Leng keng" một tiếng.

Hồng quang trên mặt ông bỗng chốc tan biến.

Ông chăm chú nhìn sự biến chuyển tu vi của đại đồ đệ, rồi phất tay, quay người vội vã chạy vào phòng.

Tô Hồng vội vàng đuổi theo.

Vào phòng, sau khi đốt Loạn Thần Hương, lúc này, Thẩm Mộc mới miễn cưỡng trấn định lại sự chấn động trong lòng, hỏi: "Tiên nhân là ai?"

Tô Hồng lắc đầu: "Đệ tử không nhìn thấy. Ánh mắt đó truyền đến từ trên núi. Đệ tử không dám ngẩng đầu, sợ phá công, lại sợ kinh động đến vị tiên nhân kia."

Thẩm Mộc liền sốt ruột hít một hơi, vẫn chưa từ bỏ hy vọng, hỏi: "Sau đó cũng không thấy được sao?"

Tô Hồng lắc đầu: "Màn thứ hai còn chưa kết thúc thì ánh mắt của tiên nhân đã biến mất. Sau đó, đệ tử không còn cảm nhận được sự chú ý của tiên nhân nữa."

Thẩm Mộc im lặng không nói, bờ môi run nhè nhẹ, lòng như có mèo cào, một nỗi tiếc nuối khó tả dâng trào.

Nếu như ông không rời đi, người diễn xuất trên đài sẽ là ông, sự chú ý của tiên nhân cũng sẽ dành cho ông. Không như Tô Hồng còn non kinh nghiệm, đạo hạnh một giáp của ông đã viên mãn, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng. Ánh mắt đó, rất có thể sẽ giúp ông phá cảnh một giáp.

Biết làm sao đây! Biết làm sao đây!

Một bước đi sai, ai ngờ, vùng đất nghèo khó đó... lại có tiên nhân ẩn cư.

Giữa muôn vàn suy nghĩ miên man, Thẩm Mộc uể oải nói:

"Con hãy kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối cho ta nghe thật tỉ mỉ."

"Vâng ạ!"

Tô Hồng khẽ gật đầu, sắp xếp lại từ ngữ trong đầu, rồi từ tốn kể lại.

Anh kể về sự huyên náo của làng quê, sự say mê của dân làng, cùng với những tiếng khóc, tiếng cười, tiếng thở dài hòa vào vở kịch.

Thẩm Mộc nghe đến mức mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Cho đến khi Tô Hồng kể đến đoạn hát "Ta trăm bái hỏi tiên tung" và ánh mắt tiên nhân đổ xuống, Thẩm M���c không nhịn được thở dài một tiếng.

"Sư phụ sao lại thở dài?"

"Chẳng qua là... số mệnh thôi! Con có thể thu hút được sự chú ý của tiên nhân, có lẽ là do đêm qua con đã diễn xuất nhập thần, khiến quần chúng đồng cảm, và nhờ đó mới thu hút được sự chú ý của tiên nhân!"

Tô Hồng im lặng.

Thành thật mà nói, anh không cảm thấy đêm qua mình đã diễn xuất quá nhập tâm. Cùng lắm là ở nửa sau vở diễn đầu tiên, khi nhận thấy sự say mê của khán giả, anh mới dâng trào tinh thần.

Thẩm Mộc chuyển đề tài: "Con đoán tiên nhân đó là ai?"

Tô Hồng nói: "Ở Lão Luật Sơn, ngoài Lão Luật Sơn Thần ra, chỉ có Lục Vô Cữu, khách khanh của Lão Luật Quan là đáng nói đến. Tuy Lục Vô Cữu có chút danh tiếng, nhưng thực chất chưa thể gọi là tiên nhân. Đệ tử đoán, có lẽ đó chỉ là một vị tiên nhân đi ngang qua thôi!"

Thẩm Mộc nghe vậy trầm mặc.

Lời giải thích này, trong lòng ông dù ngầm đồng tình, nhưng lại không tài nào chấp nhận được.

Nếu chỉ là tiên nhân đi ngang qua, thì có nghĩa là vở kịch đêm qua ông sẽ không thể tái hiện lại được, hy vọng thăng lên cảnh giới nhị giáp cũng sẽ lại một lần nữa thất bại.

"Ngoài Lục Vô Cữu ra, Lão Luật Quan còn có những ai?"

"Còn có Liễu Thanh Đàn, và năm đệ tử mới thu năm ngoái." Tô Hồng nói xong, vỗ trán một cái, rồi lấy ra một quyển sổ tay đưa đến: "Đây là tài liệu về Lão Luật Quan. Sau khi về, đệ tử đã ghé Bát Giác Ngõ Hẻm mua được tin tức này."

"Bát Giác Ngõ Hẻm còn bán cả những thứ này sao?"

Thẩm Mộc hơi kinh ngạc nhận lấy sổ tay.

"Nghe nói, từ khi Lục Vô Cữu kiêm nhiệm Binh Mã Đại Nguyên Soái tại Lục Nhâm Phái, khai sáng Dưỡng Hồn Phong Hỏa Viện, không ít người đã bắt đầu dò hỏi tin tức về hắn. Nên Bát Giác Ngõ Hẻm cũng đã chú ý và thu thập một phần."

Thẩm Mộc chợt bừng tỉnh, khẽ gật đầu.

Ông mở sổ tay ra, nội dung không nhiều lắm, chỉ khái quát tình hình của Lão Luật Quan và các đệ tử.

Chà!

"Thông tin về Lục Vô Cữu sao lại ít ỏi thế này? Không chịu bỏ tiền ra sao?"

"Không phải ạ. Bát Giác Ngõ Hẻm chỉ có thể thu thập được từng đó thôi. Người bán tin nói, nếu không phải chuyện Dương Phượng Chiêu thăng cấp, đừng nói Lục Vô Cữu, ngay cả Lão Luật Quan cũng hiếm khi có người để ý. Bây giờ vội vàng thu thập, cũng chỉ được chừng này."

Thẩm Mộc gật đầu, vội vàng lật đến trang cuối, ánh mắt đột nhiên ngưng lại.

"Sau khi Lục Vô Cữu gia nhập Lão Luật Quan, cựu quán chủ Lý Du cùng đại đồ đệ và tam đồ đệ của Lão Luật Quan đã bất đắc kỳ tử bỏ mạng. Chuyện này có chút kỳ lạ đúng không?"

"Đệ tử đã hỏi người bán tin. Người đó nói, có người đã đi sưu hồn qua, nhưng không còn sót lại nửa điểm tàn hồn hay phách nào."

Tô Hồng nói đến đây, vẻ mặt hiếu kỳ nói: "Giang hồ đồn đại, cựu quán chủ Lão Luật Quan là do Lục Vô Cữu g·iết c·hết, nhằm chiếm lấy Lão Luật Quan. Sư phụ, người thấy thuyết pháp này có đáng tin không?"

Thẩm Mộc gấp sổ tay lại, ánh mắt lóe lên: "Với bản lĩnh của Lục Vô Cữu, dù đi đâu hắn cũng không thiếu phú quý. Ngay cả khi bái nhập danh môn đại phái, cũng không phải là điều không thể. Căn bản không cần phải g·iết c·hết quán chủ Lão Luật Quan."

"Nếu vậy, có lẽ đây chỉ là lời đồn thổi vô căn cứ."

"Điều này cũng chưa chắc!"

"Ừm?"

"Chuyện giang hồ vốn dĩ hoang đường vô lý. Ai biết Lục Vô Cữu lại muốn làm đầu gà chứ không làm đuôi phượng, trọng dụng Lão Luật Quan – một nơi thanh u này?"

"Điều này cũng đúng."

Thẩm Mộc dù đáp lời sự nghi hoặc của đệ tử một cách qua loa, nhưng tâm trí ông vẫn vương vấn về "tiên nhân". Khi nghĩ đến cựu quán chủ Lão Luật Quan, một luồng linh quang chợt xẹt qua tâm trí ông:

"Con nói xem, vị tiên nhân này chẳng lẽ không phải cựu quán chủ Lão Luật Quan Lý Du?"

Tô Hồng ngây người, rồi nghe sư phụ nói tiếp:

"Người ta vẫn nói 'một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời'. Có lẽ đại đệ tử và tam đệ tử của Lão Luật Quan không phải bất đắc kỳ tử, mà là đã đi theo Lý Du."

"Sư phụ, điều này không hợp lý. Nếu Lý Du thật sự thành tiên, há lại sẽ ngồi yên nhìn tán tu khi dễ Lão Luật Quan?"

"Thế nên hắn mới phái Lục Vô Cữu đến đó chứ! Chuyện 'hồn thủy' đó, trước khi Lục Vô Cữu đến, con có từng nghe nói không?"

Tô Hồng nghe vậy vô thức lắc đầu, có cảm giác như vừa bừng tỉnh. Nghĩ vậy, mọi suy luận dường như đều hợp lý.

"Thế nhưng, thành tiên lập tổ, chẳng phải là chuyện vẻ vang vô hạn sao? Tại sao Lão Luật Quan lại giữ kín như bưng?"

Thẩm Mộc cứng họng không đáp được, ông tự mình biện giải: "Trong này có lẽ có ẩn tình khác!"

"Vậy ẩn tình gì có thể khiến tiên nhân phải ẩn mình lánh đời như vậy?"

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.