"Chạy mau! Đi Tổ Sư điện, cầu tổ sư gia cứu mạng!"

"Chạy đi!"

Tiếng gào thét điên cuồng vẫn còn văng vẳng bên tai.

Đạo đồng Liễu Thanh Đàn, người đầy máu tươi, lảo đảo nghiêng ngả chạy về phía đại điện, thỉnh thoảng hoảng sợ ngoái đầu nhìn về phía sau. Loáng thoáng, hắn thấy tam sư huynh đang điên cuồng ngăn cản sư phụ cũng đang phát điên.

"Phù phù!"

Một cú quay đầu không nhìn đường, đạo đồng ngã vật xuống, miệng đầy bùn đất.

Hắn chưa kịp kêu đau, sau lưng đã truyền đến tiếng thúc giục ma quái.

"Thằng út, ngươi chạy đi đâu? Sư phụ mua món kẹo mạch nha con thích nhất rồi!"

"Mau ra đây!"

Giọng nói hiền lành, hòa nhã bỗng trở nên khàn đặc.

"Đồ khốn kiếp trời đánh, ra đây mau! Ngươi trốn cái gì? Có phải ngươi đã trộm đồ của vi sư không? Hả, có phải ngươi không?"

Đạo đồng vô thức lắc đầu lia lịa, lăn xả chạy thẳng đến Tổ Sư điện.

"Loảng xoảng!"

Hắn cuối cùng cũng xông thẳng vào Tổ Sư điện.

Mùi đàn hương xộc vào mũi, nhưng chẳng mang lại chút cảm giác an toàn nào.

Hắn run rẩy rút hương, mượn ánh nến nhóm lửa, cắm vào lư hương rồi điên cuồng dập đầu. Nước mắt nước mũi tèm lem, hắn cầu nguyện trong tuyệt vọng:

"Tổ sư gia, sư phụ điên rồi, tổ sư gia cứu con, sư phụ điên rồi!"

"Lạch cạch!"

Tiếng bước chân vọng tới từ bên ngoài, khiến đạo đồng cứng đờ người, chợt ngoái đầu nhìn lại. Cánh cửa điện rộng mở, một bóng người lảo đảo bước vào.

Ngược sáng, bóng người kia tối đen như mực, không thể phân rõ dung mạo.

Đợi hắn bước vào trong điện, đạo đồng hoảng sợ lăn xả, chui tọt xuống gầm bàn thờ.

Sư phụ điên rồi.

Vết đao kiếm chằng chịt, làm cho đạo bào rách nát tả tơi, máu me đầm đìa. Trên trán còn dán lệch lạc mấy lá bùa an thần – đó chính là bút tích của các sư huynh.

"Nguyên lai ngươi ở đây! Đồ đệ ngoan, ngoan, trả đồ cho sư phụ, sư phụ sẽ không giận nữa."

Lão đạo sĩ trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm đạo đồng đang núp dưới bàn thờ, cố nặn ra một nụ cười.

Đạo đồng gắt gao nhìn sư phụ, sợ hãi đến hàm răng va vào nhau lập cập, không thốt nổi một lời.

"Nói chuyện!"

"Sư... sư phụ, đệ tử không có trộm đồ."

"Không có trộm?"

Giọng lão đạo sĩ bỗng nhiên vút cao: "Tốt! Tốt lắm! Sư phụ mưu đồ ba mươi năm, chỉ một câu 'không trộm' của ngươi là xong sao? Rượu mời không uống, lại thích uống rượu phạt!"

Trong tiếng gào thét, lão đạo sĩ vung Thất Tinh Kiếm, liền xông tới.

"Tổ sư gia cứu con, cứu con!"

Gào thét như điên, Liễu Thanh Đàn như con nai bị dọa sợ, cuống cuồng lùi sâu vào gầm bàn thờ.

Lão đạo sĩ đến gần, rút kiếm đâm thẳng tới.

"Loảng xoảng!"

Đột nhiên, đầu hắn lệch đi, thanh kiếm trong tay loảng xoảng rơi xuống.

Tiếng chói tai ù cả tai, khiến hắn choáng váng cả mặt mày. Ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Lục Vô Cữu lại một lần nữa giơ cao "khốc tang bổng", "Rầm" một tiếng, một gậy nữa giáng xuống.

"Phù phù!"

Lão đạo sĩ vốn đã dầu hết đèn tắt, lần này rốt cuộc không trụ nổi, ngã vật xuống đất.

Toàn thân hắn cứng đờ, bốn chi co quắp vắt vẻo giữa không trung, trông hệt như con cóc bị thằng bé nghịch ngợm ném chết. Hơi thở thoi thóp, gần như hấp hối.

Đạo đồng ngơ ngẩn nhìn sư phụ đang nằm vật vã dưới đất, rồi lại nhìn quanh điện trống hoác không một dấu chân người, hắn dè dặt gọi một tiếng:

"Tổ sư gia?"

Không một lời đáp. Thanh Thất Tinh Kiếm đang nằm dưới đất, bỗng nhiên lơ lửng bay lên, rồi treo trước ngực lão đạo sĩ.

Trong lúc hắn đang kinh hoàng hoa mắt, "Ph��p" một tiếng, thanh kiếm đâm thẳng xuống!

Đạo đồng hoảng sợ, vung chân đạp loạn xạ, liều mạng lùi lại, lùi vào góc bàn thờ không còn đường lùi.

"Khò khè..."

Lão đạo sĩ bị đánh ngất, dưới tác động của nhát kiếm này bỗng nhiên bừng tỉnh, cổ họng phát ra tiếng khò khè tuyệt vọng, ánh mắt dần dần khôi phục sự thanh minh.

Hắn lệch đầu, thấy đạo đồng đang trốn dưới gầm bàn, mặt mày hoảng sợ, liền cố nặn ra một nụ cười:

"Ngươi... không có việc gì là tốt rồi."

Sau đó lại quay đầu nhìn về phía Lục Vô Cữu. Vừa mới lấy hơi, nhưng miệng đã tràn đầy bọt máu. Hắn vẫn cố chấp nói: "Hắn... hắn vô tội."

Lời chưa dứt, đầu hắn nghiêng hẳn sang một bên, rồi tắt thở.

Đạo đồng ngẩn người, cuống quýt nâng hàm, cắn đầu lưỡi, lấy một giọt tinh huyết bôi lên mi tâm, mở Thiên Nhãn.

Hắn thấy.

Một thanh niên quần áo kỳ lạ đứng giữa đại điện trống rỗng, trong tay không ngờ đang xách theo thanh Thất Tinh Kiếm của sư phụ.

Hắn vung tay lên, cửa điện đột nhiên lóe sáng, một cổng chào tráng lệ bất ngờ mọc lên từ mặt đất.

Dưới cổng chào, các Âm sai quỷ lại bước ra, kẻ cầm xiềng xích, người nắm xích sắt. Chúng từ trong thân thể sư phụ lôi ra một đạo hồn phách, rồi cài xiềng, buộc xích. Giữa những tiếng quát tháo, xô đẩy, chúng dẫn hồn phách sư phụ bước vào cổng chào đá.

Khi các Âm sai quỷ lại rời đi, cổng chào hùng vĩ cũng tan biến như gió. Nắng chiều ấm áp chầm chậm rải vào đại điện, dát lên người thanh niên một lớp ánh sáng vàng óng.

Khi đạo đồng nhìn về phía thanh niên, ánh mắt hắn cũng rời khỏi thanh Thất Tinh Kiếm, đặt lên người đạo đồng.

Thời gian dường như ngưng đọng vào khoảnh khắc ấy.

Lục Vô Cữu nhìn vẻ mặt vẫn còn chưa hết kinh hãi của đạo đồng. Có lòng muốn an ủi vài câu, nhưng lời đến khóe miệng, cuối cùng lại nuốt xuống, quay người rời đi.

"Tổ sư gia!"

"Người là tổ sư gia đúng không?"

Thấy vậy, hắn cuống quýt gọi to. Thấy thanh niên vẫn không ngừng bước, hắn lại vội vã nói lớn:

"Tổ sư gia, đệ tử nên làm gì đây?"

Lục Vô Cữu dừng bước, hơi trầm ngâm một lát rồi nói: "An táng thi thể, cẩn thận kẻo sinh bệnh ôn dịch."

Nói xong, hắn bước ra khỏi đại điện, biến mất không còn tăm hơi.

Đạo đồng ngẩn người, vội vàng đuổi theo. Ngoài điện chỉ còn sân viện u tịch, nào còn thấy bóng dáng tổ sư gia đâu nữa?

Hắn chỉ có thể ngơ ngác đứng tại cửa đại điện, nhìn ngôi đạo quán u tịch dưới ánh hoàng hôn, thất thần trong nỗi buồn vô cớ.

Một hồi lâu, hắn mới hoàn hồn, quay đầu nhìn thi thể sư phụ. Ánh mắt phức tạp mà bi thương.

Vốn là người theo sư phụ và các sư huynh, thấy nhiều oan hồn lệ quỷ, nên hắn cũng không sợ thi thể.

Chỉ là nhìn sư phụ hôm qua còn hiền lành, hòa nhã, hôm nay đột nhiên phát cuồng, đại khai sát giới, trong lòng lại quặn thắt dữ dội.

Hắn lại nghĩ đến các sư huynh, hắn giật mình, cuống quýt xông ra ngoài, lớn tiếng kêu gọi.

"Đại sư huynh! Tam sư huynh! Đại sư huynh!"

Từng tiếng kêu gào vang vọng khắp ngôi đạo quán u tịch trong thâm sơn. Nhưng lần này, chẳng còn ai đáp lại.

…

Đêm dần khuya.

Liễu Thanh Đàn, gần mười hai tuổi, dù là người trong tu hành, việc mai táng ba thi thể cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Vì thế, hắn đành phải chôn cất thi thể sư phụ và các sư huynh ở hậu viện đạo quán.

Khi hắn xúc nắm đất cuối cùng phủ lên mộ, toàn thân rốt cuộc không chịu nổi mệt mỏi, ngồi phịch xuống trước mộ phần. Bốn phía bỗng trở nên vắng lặng, nỗi bi thương dâng trào khiến tâm trí hắn hoảng loạn.

Hắn ngồi trong chốc lát, cảm giác còn chuyện gì đó chưa làm xong. Cẩn thận hồi tưởng một hồi, hắn nhớ ra là chưa đốt vàng mã.

Trước kia, sư phụ luôn nói tiền giấy đều là đốt cho người sống nhìn, chẳng có tác dụng gì.

Nhưng hắn tận mắt thấy sư phụ bị Âm sai bắt đi, có lẽ ở âm phủ, có chút tiền bạc cũng có thể giảm bớt phần nào hình phạt.

Hắn đứng dậy muốn tìm tiền giấy, mới nhớ ra, trong đạo quán, hương nến, trái cây cúng tế không thiếu, chỉ riêng tiền giấy là không có.

Thôi, bình minh rồi sẽ xuống trấn dưới núi mua một ít. Hiện tại, đốt chút quần áo cũng được.

Tam sư huynh bị nặng nhất, khi bỏ chạy, toàn thân rách nát tả tơi, đến một bộ quần áo lành lặn cũng không còn, phải đốt cho huynh ấy mấy bộ.

Nghĩ vậy, hắn vội vàng đi tìm quần áo cũ.

Trên hàng rào cạnh mộ, Lục Vô Cữu khoác lên mình ánh sao, ngồi ở mái hiên. Nhìn theo bóng tiểu đạo đồng đang rời đi, hắn khẽ thở dài một hơi, rồi nhẹ nhàng nằm dài trên những mái ngói, ngắm nhìn tinh hà rực rỡ trên trời, rơi vào trầm tư.

Vốn định rời đi, nhưng khi nhận ra ngôi đạo quán lớn như vậy giờ chỉ còn lại một mình tiểu đạo đồng, hắn suy nghĩ một lát, vẫn quyết định tạm thời ở lại.

Đợi khi làm rõ thân phận của mình, cùng với tình hình xung quanh, hắn sẽ tính toán sau.

"Cộc cộc cộc..."

Một loạt tiếng bước chân vọng đến, Lục Vô Cữu ngoảnh đầu nhìn lại, đã thấy tiểu đạo đồng ôm một đống quần áo, quay trở lại.

Hắn lấy ra cây châm lửa, thổi ra tia lửa, nhóm lên một đống lửa, rồi lần lượt đốt từng bộ quần áo.

Một bên đốt, một bên lẩm bẩm:

"Bộ này là của Tam sư huynh..." "Bộ này là của Đại sư huynh..."

Lục Vô Cữu thở dài... Thằng bé này bản tính thuần lương quá! Không biết sau chuyện này, liệu có thể bình phục trở lại không.

Trong lúc suy nghĩ, hắn đã thấy từng bộ quần áo bị thiêu hủy, lặng lẽ xuất hiện trong Âm Tào Địa Phủ của mình.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả Việt Nam.