Thanh sơn sáng rực, tinh quang mờ ảo.

Một con sóc từ tán cây gần đó thoăn thoắt nhảy xuống, leo lên tế hương đài. Nó đứng thẳng người, hai vuốt nhỏ chụm vào nhau, tựa như đang chắp tay hành lễ.

Lục Vô Cữu thấy vậy, mỉm cười chắp tay đáp lễ: "Tiểu đạo hữu, chào buổi tối!"

Con sóc chắp tay đáp lễ, vẫy vẫy đuôi, rồi quay người chạy về phía núi rừng sâu thẳm.

Đi được vài bước, nó dừng lại, quay đầu nhìn Lục Vô Cữu.

Lục Vô Cữu hiểu ý, thong thả bước theo.

Lần này đi không có lối mòn rõ ràng, nhưng nơi bước chân qua, cỏ cây tự động rạp xuống, gai góc nhường đường. Gặp khe núi, dòng suối, khe rãnh, tự khắc có cành cây đan xen nhau tạo thành cầu gỗ, đường đi tựa như giẫm trên đất bằng.

Lục Vô Cữu thấy cảnh tượng lạ lùng, chậm rãi theo sau. Đường đi uốn lượn quanh co, bất tri bất giác, họ đã đến một sườn đồi.

Sườn đồi sạch sẽ như được gột rửa, có bàn đá, ghế đá và một bếp lò.

Một người trung niên ngồi cạnh bàn đá, một tay vuốt ve con sóc, tay kia ra hiệu mời:

"Đạo hữu, mời!"

Lục Vô Cữu chắp tay, ung dung bước tới, ngồi đối diện với người trung niên.

Người trung niên pha một ly trà.

"Nơi sơn dã cằn cỗi, chỉ có trà thô để đãi khách, vạn mong đạo hữu rộng lòng tha thứ!"

"Đạo hữu khách khí rồi!"

Lục Vô Cữu cầm chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, khen "Trà ngon" rồi khách khí nói:

"Nghe đồn Lão Luật có thần, nhưng bần đạo vì công việc đạo quán bận rộn, hôm nay mới có dịp ghé thăm, mong đạo hữu thứ lỗi."

"Khách đến là quý, nào có đạo lý trách tội?"

"Chẳng hay đạo hữu xưng hô thế nào?"

"Tên một chữ Cung, lấy chữ Lão của Lão Luật làm họ!"

Lục Vô Cữu biểu cảm cứng đờ, chốc lát sau bật cười: "Tên hay!"

Lão Luật Sơn Thần hiển nhiên nhận ra biểu cảm khác thường của Lục Vô Cữu, bèn hỏi: "Cái tên này có gì không ổn sao?"

"Cũng không có gì không ổn, chỉ là trùng tên với một vị cố nhân của bần đạo, nên có chút xúc động."

"Thì ra là thế, vậy quả là hữu duyên."

"Đúng vậy, cái này gọi là hữu duyên thiên lý năng tương ngộ."

Chủ đề từ tên gọi dần trở nên thân mật hơn, hai người cứ như bạn cũ lâu ngày không gặp, đàm đạo chuyện non nước, chuyện bách yêu chốn sơn lâm.

Thế nhưng, Lão Luật Sơn Thần tuy tỏ vẻ hòa nhã, nhưng thực ra lại đầy cảnh giác giấu kín. Khi nói chuyện về cảnh trăng thanh gió mát chốn sơn dã, lão ta lại nói rất phóng khoáng.

Còn khi trò chuyện về bách yêu trong núi, lão ta lại ậm ừ, rất ít khi hỏi sâu, hiển nhiên là có nhi���u đề phòng với Lục Vô Cữu, đồng thời cũng không muốn đắc tội bách yêu trong núi.

Ban đầu Lục Vô Cữu còn muốn hỏi thăm về Võng Lượng vương ảnh, nhưng nhìn dáng vẻ của Lão Luật Sơn Thần, y đành gác lại.

May mắn thay, mục đích chuyến đi này của y chỉ là để tạo mối quen biết ban đầu.

Về sau còn nhiều thời gian, y cũng không việc gì phải vội vàng.

Thấy bóng đêm dần buông, Lục Vô Cữu đang định đứng dậy cáo từ, lòng y khẽ động, bỗng quay đầu nhìn về phía Vân Hải bên ngoài sườn đồi.

Hướng mắt nhìn theo, chỉ thấy trong màn đêm, một chấm đen kịt chao liệng lên xuống giữa tầng mây, càng lúc càng gần. Chỉ trong chớp mắt, nó đã đến sườn đồi, hiện rõ là một con Thương Ưng sải cánh dài hơn chín thước.

Trên lưng Thương Ưng, ngồi một người dáng vóc thấp bé, đầu đội mũ rộng vành.

Chờ Thương Ưng đáp xuống đất, người đội mũ rộng vành lập tức nhảy xuống. Khi ngẩng đầu lên, bên dưới vành mũ rộng là một gương mặt giống cáo, nhìn kỹ lại, thì ra là một hồ ly tinh.

"Lão Cung, đã lâu không gặp nha!"

Lão Luật Sơn Thần đứng dậy chắp tay: "Thì ra là Tả hộ pháp, không kịp từ xa tiếp đón, thứ lỗi, thứ lỗi!"

Tả hộ pháp tháo mũ rộng vành, treo sau lưng, ánh mắt rơi vào người Lục Vô Cữu:

"Vị này nhìn lạ mặt nhỉ?"

"Bần đạo Lục Vô Cữu, là khách khanh của Lão Luật quán."

"Thì ra là thủ hạ của Lý quán chủ, thất kính, thất kính!"

Tả hộ pháp ngoài miệng nói thất kính, nhưng động tác lại vô cùng qua loa, phẩy phẩy tay, rồi nhìn về phía Lão Luật Sơn Thần nói: "Lão Cung à, tiền cống nạp tháng này đã giao chưa!"

Lão Luật Sơn Thần ngạc nhiên: "Không phải mới giao tuần trước rồi sao?"

Tả hộ pháp thuận miệng đáp: "Thế à? Để ta xem nào, chạy tới chạy lui nhiều quá nên thành ra lẫn lộn mất rồi."

Lão Luật Sơn Thần nói: "Tả hộ pháp vất vả rồi!"

"Làm thủ lĩnh đâu có vất vả gì!"

Tả hộ pháp khoát tay, lập tức nói: "Thôi! Đã đến đây rồi, vậy thì giao luôn tiền cống tháng sau đi, khỏi để bản hộ pháp đây phải đi thêm chuyến nữa."

Lão Luật Sơn Thần sắc mặt trắng bệch: "Tả hộ pháp thứ tội, tiểu thần không biết ngài ghé qua, nên chưa kịp chuẩn bị. . ."

Tả hộ pháp không chút khách khí ngắt lời: "Ý ngươi là, ta đến không đúng lúc?"

"Không có, không có!"

"Có bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu!"

"Vâng vâng vâng!"

Giờ khắc này, Lão Luật Sơn Thần không còn phong độ nhẹ nhàng như trước, chỉ biết cười làm lành, rồi chỉ huy mấy con sóc chạy tới.

Mấy con sóc bất ngờ mang theo đủ loại dược liệu.

Nhưng nhìn niên đại thì không lâu đời lắm, chỉ khoảng ba năm, năm năm mà thôi.

Tả hộ pháp thấy vậy lạnh nhạt hừ một tiếng, rồi vơ lấy mũ rộng vành, thu hết dược liệu vào trong đó, đội lên đầu, cưỡi trên lưng Thương Ưng, nghênh ngang rời đi.

Chẳng bao lâu, sườn đồi lại khôi phục vẻ thanh vắng.

Chỉ là sự lịch sự tao nhã khi cùng ngồi đàm đạo lúc trước, sớm đã biến mất không còn dấu vết.

Lão Luật Sơn Thần cười khổ một tiếng, ngồi phịch xuống ghế đá: "Để đạo hữu chê cười rồi."

Lục Vô Cữu lắc đầu: "Xin hỏi vị Tả hộ pháp này là ai?"

Lão Luật Sơn Thần đáp: "Hắn là Tả hộ pháp của Hắc Long Vương, có tu vi một giáp công lực, vô cùng cường hãn."

Lục Vô Cữu nói: "Ta thấy tu vi của đạo hữu, hoàn toàn không kém hắn?"

Lão Luật Sơn Thần cười khổ lắc đầu.

Lão ta dĩ nhiên không sợ Tả hộ pháp, nhưng lại e ngại thủ lĩnh của hắn là Hắc Long Vương.

Hắc Long Vương tự xưng là chủ của Vân Tùng.

Nghe đồn, lão ta đã tu luyện được hai giáp công lực, quả thực cao minh. Bản tính tham lam tàn bạo, đối với đám tinh quái lớn nhỏ xung quanh thì lão ta ra sức sưu cao thuế nặng. Nếu có kẻ không phục, nhẹ thì lột da rút gân; nặng thì đánh giết, biến thành đồ ăn.

Lục Vô Cữu nghe vậy, kinh ngạc hỏi:

"Không ngờ trong núi lại có yêu tà đến mức này, chẳng lẽ không có tu sĩ nào hàng yêu trừ ma sao?"

Lão Luật Sơn Thần thở dài đáp:

"Hắc Long Vương chưa từng xâm phạm nhân tộc, tự nhiên không ai xen vào chuyện của lão. Đáng tiếc, ta tuy tự xưng Lão Luật Sơn Thần, nhưng cuối cùng lại đi sai một bước, từ đầu đến cuối không cách nào được phong Thần. Bằng không, há lại sợ hãi cái tên Hắc Long Vương đó?"

Nói đến đây, Lão Luật Sơn Thần chợt nhận ra mình đã n��i quá nhiều, vội vàng đổi chủ đề.

Lục Vô Cữu giả vờ không nghe thấy, trong lòng y ẩn ẩn có suy đoán.

Loại Sơn Thần, một khi đã được xưng là Thần, phần lớn là nhờ hương hỏa mà thành.

Nói cách khác, điều kiện tiên quyết để Lão Luật Sơn Thần có thể thăng cấp thành Thần, hẳn là phải được hưởng hương hỏa và sắc phong của vạn dân!

Như vậy cũng không khó lý giải, chỗ hương án dưới chân núi.

Võng Lượng vương ảnh nói rằng hắn có khả năng nhất được thăng cấp thành Sơn Thần, chắc hẳn cũng đã hưởng thụ hương hỏa trong núi từ lâu, chỉ là không biết, vì sao lại chậm chạp không cách nào thăng cấp?

Lục Vô Cữu trong lòng lắc đầu, thấy Lão Luật Sơn Thần cứ nhìn trước nhìn sau mà nói quanh co, y dứt khoát đứng dậy cáo từ: "Đêm đã khuya, bần đạo xin cáo từ, không làm phiền nữa!"

"Đạo hữu đi thong thả! Tiểu Lý, đi, tiễn đạo hữu!"

Con sóc trong tay Lão Luật Sơn Thần lập tức nhảy xuống, dẫn đường cho Lục Vô Cữu.

Có con sóc dẫn đường, con đường núi quanh co phức tạp bỗng trở nên bằng phẳng như đường thẳng. Chẳng bao lâu, Lục Vô Cữu đã trở về chỗ vách đá dưới chân núi.

"Đa tạ tiểu đạo hữu đã dẫn đường!"

Lục Vô Cữu chắp tay gửi lời cảm ơn.

"Chi chi chi!"

Con sóc "chi chi" đáp lễ, nhẹ nhàng nhảy lên, men theo thân cây, rồi leo vút lên cao, biến mất không còn dấu vết.

Lục Vô Cữu khẽ hít một hơi, nhìn chỗ vách núi bên đường, đưa tay hư không vẫy một cái, lấy ra một nén hương. Y khẽ cắn môi thổi nhẹ, nén hương không cần lửa mà tự bốc cháy.

Nếu điều kiện để Lão Luật Sơn Thần được phong Thần là hương hỏa của vạn dân, vậy y sẽ giúp lão ta một tay!

Y lập tức giơ hương lên ngang trán, khẽ cúi người chào, rồi cắm vào lư hương, xoay người ung dung rời đi.

Y nào hay biết, hương hỏa hữu hình, mà niệm vô hình. Luồng niệm lực trợ giúp này, theo hương hỏa mà bay lên, thẳng vào tận chín tầng mây xanh, tìm về chủ nhân của nó.

Lúc này, Lão Luật Sơn Thần sau khi tiễn Lục Vô Cữu, cảm nhận được tu vi một giáp đại viên mãn của mình, cùng với ngưỡng cửa đã cận kề, nhưng dù sao vẫn chưa thể bước vào vị trí Sơn Thần, không khỏi thở dài thườn thượt.

Vừa lúc đó, một sợi hương hỏa từ hư không bay đến, tựa như một đóa Thiên Hoa, rơi vào khí hải, lan tỏa ra một giáp công lực.

"Sợi hương hỏa này... Đây, đây là tiên nhân sắc phong ư?!"

Bản văn này, sau khi được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free, kính mời quý vị độc giả đón đọc.