"Bá gia, cứu mạng...!" Một bóng người vọt vào đại sảnh, vừa thấy Trần Lạc đang ngồi ở chính giữa, lập tức cúi đầu hành lễ. Kỷ Trọng hơi tiến lên một bước, chắn giữa đối phương và Trần Lạc.

Gần như đồng thời, bên ngoài bá phủ truyền đến một loạt tiếng bước chân. Trần Lạc ngẩng đầu, chỉ thấy Vương Lập dẫn theo một đội thị vệ theo sau. Vương Lập vừa chạy vừa kêu: "Lô Đồng, đừng làm kinh động bá gia..." Nói đoạn, hắn cũng chạy tới trước mặt Trần Lạc, cúi mình hành lễ: "Gặp bá gia."

Trần Lạc mặt đầy vẻ nghi hoặc: "Chuyện gì xảy ra?" Dứt lời, hắn nhìn về phía bóng người đang quỳ dưới đất, hỏi: "Hắn là ai?"

Thật lòng mà nói, từ khi xuyên qua đến thế giới này, đây là lần đầu tiên hắn thấy có người quỳ lạy.

"Bá gia thứ tội." Vương Lập bất đắc dĩ đáp: "Người này tên là Lô Đồng, là quản sự của Tam Khê trang."

"Tam Khê trang?"

"Đúng vậy, mấy hôm trước bệ hạ chẳng phải đã ban thưởng cho ngài một hoàng trang sao? Nội Vụ Ti cuối cùng quyết định chọn Tam Khê trang, nằm ngay ngoài kinh thành, có ba dòng suối bao quanh, khá trù phú."

Trần Lạc gật đầu. Tước hiệu của hắn là Đông Lưu, Nội Vụ Ti ban Tam Khê trang, cũng coi như tương ứng.

"Vậy hắn đây là..." Trần Lạc chỉ vào Lô Đồng đang quỳ.

Vương Lập thở dài một hơi: "Theo quy củ của hoàng trang, hàng năm phải nộp một khoản tô thuế cố định. Nếu dư dả thì coi như phần thưởng, còn những chuyện vặt vãnh khác thì bỏ mặc.

Lô Đồng này có tấm lòng thiện, mỗi lần gặp trẻ con lang thang đều thu nhận vào hoàng trang. Hôm nay ta phụng mệnh đến tiếp quản, phát hiện trong hoàng trang cứ thế mà có đến không dưới một hai trăm đứa bé đang ở.

Nếu là bình thường, chỉ cần hắn đóng đủ tô thuế, việc này cũng coi như cho qua loa. Nhưng Tam Khê trang này đã là tài sản riêng của bá gia ngài, nên không thể làm như vậy được.

Nghe nói muốn giải tán đám trẻ này, Lô Đồng vội vã, nhất quyết đòi gặp ngài để cầu xin. Ta nhất thời không ngăn kịp nên mới..."

Trần Lạc liếc xéo Vương Lập một cái. Hắn đâu phải kẻ ngốc, Vương Lập nói một hồi xa gần thế này, nếu nói hắn chưa hề bàn bạc với Lô Đồng thì Trần Lạc tuyệt đối không tin. Bất quá, trong lòng Trần Lạc lại có những toan tính riêng.

Hắn trước tiên gọi Kỷ Trọng đến bên mình, dặn dò vài câu vào tai. Kỷ Trọng gật đầu, bước nhanh rời khỏi bá phủ.

Sau đó, Trần Lạc nhìn Lô Đồng đang quỳ dưới đất: "Ngươi nói xem, ngươi nghĩ ta sẽ cứu ngươi bằng cách nào?"

Lô Đồng nghe thấy tiếng Trần Lạc, vội vàng dập đầu lia lịa, không dám ngẩng mặt lên, đáp: "Thưa bá gia, trư���c đây Tam Khê trang nộp tô thuế cho Nội Vụ Ti là một vạn lượng bạc trắng mỗi năm. Nhưng dù là năm được mùa nhất, sau khi trừ đi chi phí thường ngày cũng chỉ thu về được hơn một vạn một ngàn lượng.

Lão nô cầu bá gia tiếp tục cho lão nô trông coi hoàng trang, cũng cho phép những đứa trẻ kia ở lại trong trang. Lão nô nguyện ý mỗi năm nộp một vạn hai ngàn lượng tô thuế. Nếu thiếu một lạng bạc, lão nô xin lấy mạng tạ tội."

Trần Lạc nhíu mày: "Trang viên này thu nhiều nhất một năm cũng chỉ được một vạn một ngàn lượng bạc, sao ngươi dám đảm bảo mỗi năm nộp một vạn hai ngàn lượng?"

Lô Đồng đã chuẩn bị sẵn, đáp: "Lão nô trở về sẽ thu hồi lại một phần đất cho thuê, để bọn trẻ trồng trọt. Công việc của một người lớn, mười đứa trẻ làm, ít nhiều cũng có thêm chút thu nhập. Nếu vẫn không đủ..."

Lô Đồng nói đến đây, đột nhiên nín bặt, hai tay nắm chặt.

Trần Lạc trong lòng hiểu rõ: "Nếu vẫn không đủ, thì bán đi vài đứa trẻ kiếm tiền, phải không?"

Lô Đồng nghe vậy, đột nhiên ngẩng đầu. Trên gương mặt khắc khổ bỗng tuôn dòng nước mắt: "Lão nô cũng không muốn... Thế nhưng nếu không có hoàng trang che chở, đám trẻ con này, cũng chẳng có đường sống nào khác..."

"Bá gia..." Vương Lập lúc này mới chen lời: "Toan tính này ta cũng biết. Nhưng không phải Lô Đồng muốn bán trẻ con, mà là những đứa trẻ này tự nguyện... Lão nô cũng đã đi xem, trẻ nhỏ nhất ba bốn tuổi, lớn nhất mười một mười hai tuổi. Cái này nếu rơi vào tay phường buôn người, vận may thì được bán vào nhà giàu làm nô bộc, vận rủi, e là chưa kịp lớn khôn đã toi mạng..."

Trần Lạc trong lòng thở dài một hơi, khoát tay áo, nói với Lô Đồng: "Ngươi cứ đứng dậy trước đi, đợi một lát."

Lô Đồng nghi hoặc nhìn Trần Lạc. Vương Lập nhíu mày: "Bá gia bảo ngươi đứng dậy thì cứ đứng dậy, mau lên."

Lô Đồng vội vàng đứng lên, chắp tay đứng ở một bên.

...

Ước chừng hơn một canh giờ trôi qua, Trần Lạc ngả lưng ghế chợp mắt một lúc. Lúc này Kỷ Trọng mới vẻ mặt mệt mỏi trở về.

Kỷ Trọng đi đến bên Trần Lạc, báo cáo kết quả điều tra: "Đều đã đi tra hỏi kỹ càng rồi, Lô Đồng này thu nhận cô nhi đã ba bốn năm nay, không phải là mới tụ tập lại đây. Trẻ con lớn đến mười ba tuổi sẽ tự động rời đi, về số lượng cũng không có gì đáng ngờ."

Trần Lạc lúc này mới gật đầu. Lúc trước hắn đã sai Kỷ Trọng đi điều tra Tam Khê trang bắt đầu thu nhận trẻ con từ bao giờ. Lỡ đâu Lô Đồng muốn chiếm đoạt hoàng trang, tạm thời bắt tay với Vương Lập dựng kịch, tìm một đám trẻ con làm diễn viên quần chúng, lợi dụng lòng đồng tình của mình thì sao?

Mặt khác, cũng cần đề phòng Tam Khê trang bề ngoài là một tổ chức từ thiện, nhưng sau lưng lại là nơi tập trung buôn bán người. Nếu mình đồng ý, chẳng phải mình cũng thành đồng lõa sao.

May mắn thay, tin tức Kỷ Trọng mang về đã giúp hắn yên tâm.

"Đã vậy thì dễ làm." Trần Lạc lắc đầu, liếc nhìn sang. Không thể không nói, tố chất chuyên nghiệp của Vương Lập quả thật rất tốt. Mình bảo hắn ngồi mà hắn cũng không ngồi, đứng hơn một canh giờ, như chưa hề có chuyện gì. Ngược lại là Lô Đồng, cũng làm y như Vương Lập, điều này khiến Trần Lạc khá bất ngờ.

"Đi thôi, chúng ta đi..." Trần Lạc đứng dậy, bước ra ngoài. Vương L���p vội hỏi: "Bá gia, chúng ta đi đâu ạ?"

"Đi Tam Khê trang xem đám trẻ con!" Trần Lạc cười cười, rồi nhìn Lô Đồng đang căng thẳng: "Đất cho thuê không cần thu hồi, hoàng trang vẫn có thể để bọn nhỏ ở, nhưng bọn nhỏ phải làm việc cho ta. Yên tâm, làm việc ta sẽ trả tiền công..."

Lô Đồng mặt lộ vẻ vui mừng, nhưng rồi lại thoáng lo âu, hỏi: "Xin bá gia thứ lỗi cho lão nô lắm miệng, bá gia muốn bọn chúng làm gì? Lão nô sợ bọn chúng làm hỏng đại sự của bá gia."

"Không hỏng được đâu!" Trần Lạc biết Lô Đồng lo lắng cho bọn trẻ, mỉm cười nhẹ: "Ta muốn bọn chúng làm tiểu lang quân bán báo... Phi, làm mấy việc lặt vặt trong nhà!"

...

Hồng Tụ thư viện.

Một đôi mắt đẹp ngắm nhìn hồ nước gợn sóng trong thư viện. Chủ nhân đôi mắt đẹp ấy khẽ thở dài. Huynh trưởng của nàng, một học sinh của Chiết Liễu thư viện, buổi trưa đã kể cho nàng nghe về bài văn "Đỗ Thập Nương" khiến các học sinh Chiết Liễu nhao nhao thăng cấp. Bởi vì Thiên Đạo giới hạn nên chỉ có thể nhắc lại đại khái, nhưng dù chỉ là vài câu đại ý rời rạc cũng đã dấy lên trong lòng nàng niềm khao khát.

"Hay là sáng mai trốn học đi Bắc Phong Lâu một chuyến? Cũng không biết vị tiên sinh kia liệu có tiếp tục kể 'Đỗ Thập Nương' không." Cô gái tiện tay nhặt một hòn đá, ném vào trong hồ. "Hoặc là phát động thỉnh nguyện, để viện trưởng ra mặt đi tìm Vạn An Bá?"

"Điệp Bay, còn chần chừ gì nữa? Đã muốn tìm tình lang rồi sao?" Một giọng nói trong trẻo khác vang lên. Cô gái tên Điệp Bay nghiêng đầu, chỉ thấy một bóng người nhún nhảy tới. Đôi gò bồng đảo trước ngực cô bạn nhấp nhô theo từng bước chân.

"Đừng nhảy, tôi hoa cả mắt rồi!" Trình Điệp Bay càu nhàu: "Cái gì mà tình lang? Sao lại thốt ra lời ấy?"

Cô bạn đi đến bên Trình Điệp Bay, khoác lấy cánh tay nàng, vòng tay vừa khéo ôm sát vào ngực mình, cười hì hì nói: "Nói thế nào lại không được? Cha ta nói, chuyện nam nữ hoan ái là lẽ thường tình của Thiên Đạo, chỉ có ngụy quân tử mới tránh như tránh rắn rết!"

"Cha cậu là Đại Nho, nói cái gì cũng là học vấn. Còn cậu chỉ là một tiểu nữ tử, chẳng biết thẹn thùng gì cả..." Trình Điệp Bay nhéo nhẹ mũi Liễu Mộng Nhị: "Nếu cậu cũng như cha cậu, sáng tác được câu từ truyền thế như 'Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, thắng lại nhân gian vô số' thì cậu nói gì ta cũng nghe..."

"Hừ..." Liễu Mộng Nhị hờn dỗi vặn vẹo người. Đôi gò bồng đảo nảy nở trước ngực cô bạn khiến Trình Điệp Bay đỏ mặt. Liễu Mộng Nhị lại không hề hay biết, nói: "Chỉ vì bài ca đó mà nhà ta suýt nữa bị đám di nương đạp đổ cửa, khiến ta phải lánh mặt ở học viện suốt hai tháng..."

"Thôi thôi, cậu không đi tham gia văn hội của Tú Lệ và các cô ấy sao? Sao lại đến tìm ta?"

"Ta suýt chút nữa thì quên." Liễu Mộng Nhị gõ gõ đầu mình: "Học viện phát thông báo, nói là muốn mời nho sinh có thư pháp đạt đến cảnh giới 'Bút đi Long Xà' chép lại những áng văn nhã. Chép một trăm lần thì được một học phần, nên ta đặc biệt đến rủ cậu đi cùng."

"Văn chương gì thế, cậu biết không?"

Liễu Mộng Nhị nghĩ nghĩ: "Hình như, tên là 'Tiếu Ngạo Giang Hồ'..."

"Cái tên lạ thật. Không biết là văn chương của vị Đại Nho nào?"

"Ân... Không phải Đại Nho, hình như là một vị bá gia, gọi Vạn..."

"Vạn An Bá?"

"Đúng đúng đúng, chính là tên này."

Trình Điệp Bay rút tay mình ra khỏi "cạm bẫy mềm mại" ấy, thẳng tiến về phía khu vực công vụ của học viện...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.