"Chuyện gì vậy?" Trần Lạc vội vàng hỏi.

Trần Bình hơi nheo mắt, dường như đang hồi ức, rồi kể: "Hai năm trước, vào mùa thu hoạch, có tá điền tên Vương Vui Quý ở thôn Suối Nhỏ phía đông thành đến phủ. Hắn nói trên núi Tây Tú có một con hổ chạy xuống, tha mất vợ hắn. Lúc ấy tiểu thư (Trần Huyên) đang ra ngoài giải quyết công việc, nên ta đã thưa chuyện này v���i thiếu gia."

Nói xong, Trần Bình liếc nhanh Trần Lạc. Trần Lạc ngẩn người một lát, bởi tính cách trước đây của tiền thân, chuyện như vậy hẳn là hoàn toàn không để tâm, nên hắn cũng chẳng có ký ức gì.

"Lúc đó ta nói gì?" Trần Lạc hỏi.

"Ngài bảo lão nô xem xét mà xử lý..." Trần Bình kể tiếp, "Lão nô liền tự tiện quyết định, tìm đến thợ săn Chu Dũng ở thôn Suối Nhỏ, đưa cho hắn hai mươi lượng bạc, rồi phái thêm mười tráng đinh hỗ trợ. Họ lên núi Tây Tú bắt và vây giết con hổ đó."

"Sau đó thì sao?"

"Lúc đó Chu Dũng đi thám thính hang hổ, nói rằng ở gần đó lẽ ra có hai con cọp, một đực một cái. Họ đã giết được con cọp cái nhưng không thấy con đực đâu. Để đề phòng vạn nhất có chuyện, ta sai người tìm kiếm quanh quẩn mấy ngày nữa nhưng vẫn không thấy con cọp đực kia, nên đành rút người về. Thiếu gia, ngài nói xem có phải con cọp đực đó tu luyện thành tinh, quay về báo thù không?"

Trần Lạc trầm ngâm đôi chút. Trong thế đạo này, dã thú thành tinh không phải chuyện hiếm lạ gì. Chưa kể có con may mắn nuốt phải thiên tài địa bảo, chỉ riêng ba môn Nho, Phật, Đạo – Đạo môn giảng đạo, Phật môn phổ độ, Nho môn khai hóa – đều có thể khiến mãnh thú khai mở linh trí, hóa thành yêu vật. Khó mà nói liệu có vị cao nhân nào "kim khẩu vừa mở" để con cọp đực chạy thoát kia may mắn có được đạo hạnh, hóa thành Hổ Yêu.

"Chu Dũng còn sống không?" Trần Lạc hỏi.

Trần Bình giật mình sửng sốt, rồi đáp: "Thiếu gia nhắc đến, ta mới chợt nhớ ra. Trước khi Trần gia ta xảy ra chuyện, Chu Dũng đã vào núi rồi biệt tăm biệt tích, đến nay cũng đã mấy tháng rồi."

Trần Lạc một lần nữa nhíu mày, khẽ quát một tiếng: "Chung Quỳ!"

Ngay lập tức, bóng dáng Chung Quỳ từ phía sau Trần Lạc chậm rãi hiện ra. Trước đó Trần Lạc đã dặn dò Trần Bình về Chung Quỳ, nhưng Trần Bình không ngờ diện mạo của đối phương lại xấu xí đến thế. Trong lòng ông ta hoảng hốt, hai chân nhũn ra, nhưng vẫn cố gắng giữ thể diện quản gia Trần phủ, chỉ dám nghiêng mặt đi không nhìn Chung Quỳ.

Trần Lạc không chú ý đến vẻ mặt Trần Bình, mà hỏi Chung Quỳ: "Ngươi đã nuốt Trành Quỷ đó, có phát hiện gì không?"

Chung Quỳ gật đầu, đáp: "Trành Quỷ đó thành hình chưa lâu, nhiều nhất chỉ hơn một tháng. Sâu trong hồn phách của nó vẫn còn một vài hình ảnh ký ức khi còn là người, tuy hỗn tạp và lộn xộn, nhưng lờ mờ có thể nhận ra đó là một kẻ sống bằng nghề săn bắn..."

"Vậy thì Trành Quỷ đó tám phần là do Chu Dũng biến thành..." Trần Lạc trầm ngâm nói, "Như vậy, con Hổ Yêu làm hại Trần phủ ta, hẳn là chính là con cọp đực biến mất kia."

"Vậy... giờ phải làm sao đây?" Trần Bình coi Trần Lạc như con ruột, luôn nhìn Trần Lạc qua lăng kính "thiên tài". Giờ thấy thiếu gia thể hiện sự khác thường, ông lại càng cảm thấy đây mới đúng là cốt cách của con cháu chủ nhân, và vô thức hỏi.

Trần Lạc suy tư một lát rồi nói: "Hổ Yêu đó đã giết nhiều người như vậy, trên người tất nhiên mang theo sát khí ngút trời, không dám lại gần huyện thành. Vốn dĩ nó là mãnh thú của núi Tây Tú, chắc hẳn cũng đang ẩn náu trong chính ngọn núi ấy."

"Ta nhớ phụ thân từng nói, quan viên Đại Huyền triều có thể kích hoạt quan ấn, tiêu hao khí vận vương triều để dò xét yêu khí ở một phương. Toàn bộ huyện Vạn An quá rộng, nếu không phải tình thế khẩn cấp, Thái tri huyện chắc chắn sẽ không dùng khí vận dò xét khắp cả thành. Nhưng nếu chỉ là một mình núi Tây Tú, Trần gia ta vẫn có thể trả nổi cái giá đó."

"Bình thúc, thúc đi lấy hai ngàn lượng bạc trong sổ sách ra đây!"

"Hai ngàn lượng?" Trần Bình giật mình thon thót trong lòng. Trần phủ dựa vào việc Trần Huyên làm chủ gia, kinh doanh chút lúa gạo, tơ tằm, thu nhập hằng năm đại khái khoảng bốn ngàn lượng. Sau khi trừ đi chi tiêu hằng ngày, số bạc có thể nhập kho mỗi năm chỉ khoảng hai ngàn năm trăm lượng. Trần Lạc một hơi đã muốn rút gần bằng số bạc nhập kho của cả năm, điều này khiến Trần Bình nhất thời lại bắt đầu hoài nghi liệu Trần Lạc có phải bị ai nhập hồn hay không.

"Thiếu gia, có cần hỏi ý kiến tiểu thư một chút không?" Trần Bình do dự một lát, vẫn thăm dò hỏi.

Trần Lạc khẽ nhíu mày. Thật ra, tiền thân của hắn không mấy quan tâm tiền bạc. Bản thân hắn kiếp trước dù là một kẻ xã súc nghèo kiết xác, nhưng cũng không có khái niệm gì về bạc trắng. Sở dĩ hắn nói ra con số "hai ngàn lượng" là vì đại khái nhớ rằng huyện nha có thể điều động khí vận vương triều gia trì cho các hào môn tộc học, vả lại giá cả công khai niêm yết cho các hào môn trong huyện thành là một ngàn lượng bạc.

Đương nhiên, số bạc này sau khi huyện nha thu được, sẽ dùng để sửa cầu, trải đường, phụng dưỡng mẹ góa con côi, phụ cấp quan học, từ đó lại khiến khí vận vương triều càng thêm hùng hậu.

Thấy phản ứng của Trần Bình, Trần Lạc cũng ý thức được hai ngàn lượng không phải là số tiền nhỏ đối với Trần gia. Hắn vốn định đồng ý để Trần Bình đi hỏi ý kiến Trần Huyên, nhưng rồi nghĩ lại, mình đâu còn là tên phế vật mọt sách ngày xưa? Chẳng phải nên nhân cơ hội "khởi tử hoàn sinh" này để tạo dựng một hình tượng mới sao? Vả lại, số tiền này liên quan đến sự an nguy của Trần phủ, không thể tiết kiệm được. Thế là, hắn nghiêm mặt nói: "Sao vậy? Ta không thể điều khoản bạc này sao?"

Trần Bình nghe vậy giật mình, lại thấy Chung Quỳ đứng sau lưng Trần Lạc đang nhe răng cười nhìn mình, vội vàng khoát tay: "Lão nô tuyệt không có ý này ạ! Ta... Ta đi lấy ngân phiếu ngay đây."

"Ừm, vậy thúc đi đi, ta đợi thúc ở cổng. Những người khác tạm thời không cần kinh động, Hổ Yêu hẳn là còn không dám tấn công huyện thành."

Trần Bình vội vàng vâng lời, quay người rời đi. Trần Lạc lúc này mới quay đầu nhìn Chung Quỳ. Lúc Chung Quỳ hiện thân trước đó, thân là chủ sách linh, hắn đã cảm nhận được khí tức của Chung Quỳ yếu đi.

"Ngươi sao vậy? Có phải ngươi bị thương khi tranh đấu với Trành Quỷ trước đó không?"

Chung Quỳ sững sờ, rồi khom người vái Trần Lạc: "Phiền chủ công quan tâm, mỗ gia không sao. Chỉ là Minh Thổ ở đây có chút kỳ lạ, đợi khi chủ công giải quyết xong chuyện Hổ Yêu, mỗ gia sẽ bẩm báo chi tiết cũng không muộn."

Trần Lạc nghe vậy, nhẹ gật đầu. Chung Quỳ vốn là đại phán âm phủ, việc sách linh "Chung Quỳ" do hắn ngưng tụ có thể tiến vào Minh Thổ cũng không lấy làm lạ. Tuy nhiên, lúc này việc xử lý Hổ Yêu quả thật cần ưu tiên hàng đầu, nên hắn cũng không hỏi thêm gì nữa.

Bước ra khỏi cổng Trần phủ là con đường Tây An, một trong ba con phố lớn nhất huyện Vạn An. Dọc con đường này đều là những dinh thự của phú hộ và quyền quý trong huyện thành, xen kẽ đó là vài học đường và y quán. Lúc này đang là canh ba, trên đường chẳng có mấy người qua lại. Trần Bình từ trong nhà đánh ra một cỗ xe ngựa. Trần Lạc bước lên, vào trong xe, để Trần Bình đánh xe. Trong lòng hắn bắt đầu suy nghĩ cách đối mặt với nhân vật số một của huyện thành – Thái tri huyện Thái Đồng Trần!

Canh ba, tức khoảng từ 11 giờ đêm đến 1 giờ sáng. Với kinh nghiệm kiếp trước của Trần Lạc, hắn chắc chắn sẽ không đến gõ cửa nhà lãnh đạo vào khung giờ này. Dù sao, đây là khoảng thời gian quá riêng tư, đối phương làm gì cũng có thể xảy ra.

Nhưng lúc này lại không cho phép Trần Lạc lựa chọn. Theo lời Chung Quỳ, Hổ Yêu cần Trành Quỷ trở về mới có thể hiểu rõ hành vi của Trành Quỷ, nên tạm thời Hổ Yêu còn chưa biết Trành Quỷ đã bị Chung Quỳ nuốt chửng. Thế nhưng, nếu sáng mai Trành Quỷ không trở lại bên Hổ Yêu, ắt hẳn Hổ Yêu sẽ biết Trành Quỷ đã gặp chuyện, khó bảo đảm sự việc sẽ không phát sinh biến số.

Mặt khác, Trần Lạc dám làm chuyện này cũng còn vì một nguyên nhân khác: Thái Đồng Trần có giao tình sâu sắc với người phụ thân tiện nghi đã khuất của hắn, nghe nói còn từng được Trần phụ chỉ điểm. Trần Huyên, một nữ nhi yếu ớt, có thể gánh vác gia nghiệp Trần phủ không suy sụp mà còn phát triển lên, tất nhiên không thiếu sự giúp đỡ của Thái Đồng Trần.

Trăng sáng sao thưa, huyện nha cách Trần phủ không quá xa, đi chừng hai mươi phút là đến. Trần Bình đánh xe ngựa chạy đến phía sau huyện nha. Biệt thự của tri huyện nằm ngay sau nha môn, tự nhiên cũng có một cổng chính khá đường hoàng ở phía sau huyện nha. Trần Bình tiến lên gõ cửa. Chưa đầy một lát, một tên sai vặt đang dụi mắt ngái ngủ mở cửa. Hắn định quát mắng nhưng chưa kịp mở miệng đã thấy một thỏi bạc trắng tinh đưa tới. Tên sai vặt vội nuốt lời mắng vào trong, cười cầu hòa, một tay nhận bạc, một tay nhận danh thiếp, rồi nói "Xin đợi chút" rồi đóng cửa lại.

Lúc này Trần Bình mới vỡ lẽ vì sao Trần Huyên lại chắc chắn Lý sư gia sẽ là người dẫn đường. Vào giờ này, tên gác cổng kia tất nhiên không dám trực tiếp đi tìm Thái Đồng Trần, chỉ có thể tìm thúc thúc của mình là Lý sư gia. Lý sư gia thân là phụ tá, đương nhiên có một chỗ ở riêng trong biệt thự.

Điều Trần Lạc không ngờ là, Lý sư gia chưa xuất hiện, thay vào đó lại là một luồng khí cơ sắc bén từ bên trong hậu nha bắn ra, đánh thẳng vào xe ngựa của Trần Lạc, khiến toàn bộ thùng xe lập tức tan tành. Trần Lạc chỉ thấy một văn sĩ trung niên dung mạo đoan chính, thân mặc trường sam, bay ra từ hậu nha, tay cầm trường kiếm, chỉ thẳng vào hắn, quát lớn ——

"Yêu nghiệt phương nào, dám cả gan chiếm đoạt nhục thân cháu ta! Ngươi lừa được cháu gái ta, lừa được đám gia phó, nhưng không lừa được Thái Đồng Trần ta!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.