"Gặp qua Văn tướng, gặp qua Vạn An bá."

"Gặp qua Văn tướng, Trần tiểu hữu từ khi chia tay đến giờ vẫn bình an chứ?"

"Gặp qua Văn tướng, Vạn An bá có rảnh ghé thăm phủ đệ của ta một lần."

...

Mọi người nhao nhao chào hỏi Nhan Bách Xuyên và Trần Lạc. Ở đây có các đại nho và phu tử, người thì là quan to tam phẩm, người là bá tước, hầu tước thế tập, nên cách xưng hô với Trần Lạc đủ mọi kiểu. Văn tướng gật đầu ra hiệu, còn Trần Lạc thì một đường thi lễ mà bước vào Văn miếu.

Văn miếu không phải một đại sảnh đơn giản, mà là một quần thể kiến trúc lớn với nhiều tầng. Đầu tiên bước vào là Giáo Hóa điện, trong điện từng pho tượng hài đồng ngồi trước bàn sách, trong tư thế ngâm tụng. Đi vào Giáo Hóa điện, phảng phất như nghe thấy tiếng trẻ thơ ngâm tụng.

Từ Giáo Hóa điện đi ra, lại vào Vạn Thánh điện. Trong điện này, từng tôn pho tượng dựa tường mà đứng, bao quanh bốn phía đông tây nam bắc. Mỗi tôn pho tượng có hình thái khác nhau, trên thân tỏa ra ý vị đặc trưng.

"Những pho tượng nơi đây, đều là tượng của các bán thánh đã vẫn lạc," Nhan Bách Xuyên nhẹ giọng giới thiệu, "Tuy các gia tộc đều có từ đường riêng để cung phụng, nhưng thánh ý cũng chỉ có thể ngưng tụ tại Văn miếu mà thôi."

"Trong điện này, không có vị bán thánh nào là thọ hết chết già mà vẫn lạc, tất cả đều hy sinh vì nhân tộc."

"Năm đó Tuân Tử từng nói, bất kể thời đại nào đi chăng nữa, thà rằng hàng vạn bán thánh hi sinh, cũng muốn đổi lấy sự trường tồn vĩnh viễn của Nhân tộc. Bởi vậy, điện này được xưng là Vạn Thánh điện."

Trần Lạc gật đầu, khẽ khom người hành lễ với các bán thánh Nhân tộc. Những người đồng hành cũng không thúc giục, họ biết đây là lần đầu Trần Lạc đến đây, nên kiên nhẫn chờ đợi.

Nửa khắc sau, Trần Lạc đã tế lễ xong, lại theo Văn tướng xuyên qua một quảng trường rộng lớn, tiến vào Hư Thánh điện.

Từ bán thánh trở lên, những người chưa đạt đến cảnh giới thánh nhân thì được tôn xưng là Hư Thánh.

Số lượng pho tượng trong Hư Thánh điện ít hơn rất nhiều so với Vạn Thánh điện, chỉ có mười sáu tôn. Trong đó có Tuân Tử, Hàn Phi Tử, Mặc Tử, Tô Tử, Lữ Tử, Tư Mã Tử... đều là những người khai sáng một học thuyết.

"Thánh ý của Hư Thánh không cần văn mạch hay sức mạnh của Khổng gia mà có thể tự mình ngưng kết. Bởi vậy, phần lớn các pho tượng đều nằm trong từ đường của các gia tộc," Nhan Bách Xuyên nói, "Việc lập tượng nơi đây là để nhận sự tế bái từ gi��i sĩ tử thiên hạ, mượn sức mạnh của các Hư Thánh mà bảo hộ văn vận hưng thịnh."

Trần Lạc lắng nghe, lại lần lượt tế bái từng vị, cuối cùng dừng lại ở một pho tượng nhìn qua chỉ tầm bốn mươi tuổi, mặt tươi cười, khiến người nhìn vào cảm thấy như tắm gió xuân.

"Đây là tượng của Phương Hư Thánh," Văn tướng truyền âm nói, "Phương Thánh khi phong thánh bị Man tộc ngăn cản. Đại tế tự của Man Thiên điện đích thân tới, gia trì Man Thiên chi lực, khiến sức mạnh của hắn gần bằng thánh nhân Nhân tộc. Phương Thánh đã đồng quy vu tận cùng hắn và hai vị tế tự cấp bán thánh khác, nhờ vậy mà vẫn lạc. Bởi vậy, ông chỉ dừng lại ở vị trí Hư Thánh."

"Phương Thánh cả đời nghiêm khắc với bản thân, đoan chính trang nghiêm, hiếm khi cười. Đây là nụ cười cuối cùng của ông trước khi vẫn lạc, nụ cười dành cho bán thánh đồng tộc, đã được bán thánh ấy ghi lại và điêu khắc thành tượng."

Trần Lạc nhìn pho tượng với nụ cười nhẹ nhàng ấy, phảng phất như nhìn thấy vị thánh nhân gần như trở thành vị thánh nhân thứ năm của Nhân tộc, đã tận hiến giọt máu cuối cùng, nhưng vẫn hiên ngang mỉm cười, thoải mái tự tại. Lúc này trong đầu Trần Lạc không còn thù hận với Phương gia, chỉ còn lại sự kính trọng dành cho tiên hiền Nhân tộc. Hắn nghiêm túc cúi đầu trước tượng Phương Thánh, nhưng mới khom lưng được một nửa thì Trần Lạc bỗng không thể cúi xuống thêm nữa, phảng phất như có một luồng lực lượng ngăn cản hắn tế bái Phương Thánh.

Mọi người biến sắc, trên mặt lập tức hiện rõ vẻ bất mãn. Mắt Nhan Bách Xuyên càng tóe lên lửa giận.

"Làm càn!"

Thế mà là Phương gia, từ cách xa hàng vạn dặm, lại dám lợi dụng thánh ý của Phương Hư Thánh để ngăn cản Trần Lạc tế bái!

Trần Lạc đứng thẳng người lên, lần nữa nhìn về phía pho tượng Phương Thánh, lại như nhìn thấy một tia áy náy trong nụ cười ấy!

Trần Lạc thở dài một hơi, chắp tay vái chào. Lần này không còn khom lưng mà đứng yên một lát, rồi ra hiệu cho Nhan Bách Xuyên rằng mình đã ổn.

Nhan Bách Xuyên vẫn chưa nguôi giận, nói: "Thánh ý quý giá biết bao, vậy mà Phương gia không tiếc hao tổn thánh ý để làm chuyện này, Văn Xương các nhất định sẽ truy cứu đến cùng."

"Không cần!" Trần Lạc cười nhạt một tiếng, "Một ngày nào đó, ta sẽ đích thân đến tổ từ Phương gia, tế bái Phương Thánh!"

...

Rời khỏi Hư Thánh điện, chính là điện cuối cùng trong Văn miếu: Chí Thánh điện.

Trong Chí Thánh điện, khác biệt với các bức tượng trước đó đều dựa vào tường mà đứng, nơi đây chỉ có bốn tôn tượng thánh, lưng quay về hướng bắc, mặt hướng về hướng nam. Ở giữa là một pho tượng lớn hơn hẳn so với những pho tượng khác, lưng quay về hướng bắc, mặt hướng về hướng nam. Pho tượng ấy dáng người hùng vĩ, tai to rủ xuống vai, hai tay quá gối, tay trái cầm thẻ tre, tay phải cầm bút đao, ngẩng đầu nhìn trời.

Đây là pho tượng Chí Thánh Khổng Tử.

Phía dưới tượng Khổng Tử, có ba tôn tượng thánh hơi nhỏ hơn, lần lượt là tượng Mạnh Tử, tượng Nhan Tử, tượng Tăng Tử.

Trần Lạc lần lượt tế bái từng vị. Khi Trần Lạc tế bái xong, người coi miếu đã chờ sẵn ở một bên liền bước tới. Trần Lạc vội vàng thi lễ. Lúc đ��n đây, Nhan Bách Xuyên đã đặc biệt dặn dò rằng người coi miếu này là một đại nho thâm niên, nhờ lâu năm tiếp xúc với thánh ý từ các pho tượng, nên hy vọng tấn thăng bán thánh của ông ta cao hơn người khác một bậc. Người coi miếu hiện tại chính là đại nho Khổng Thành Dung của Khổng gia, tuyệt đối không được lơ là.

"Trần tiểu hữu khách khí," Khổng Thành Dung đáp lễ, "Tôn sư của cậu từng có ơn chỉ giáo với ta, không cần đa lễ."

Sau đó, Khổng Thành Dung lại nhìn về phía Nhan Bách Xuyên: "Văn tướng, lễ mời thánh đã an bài xong."

Nhan Bách Xuyên gật đầu: "Vậy thì đi thôi."

...

Theo Khổng Thành Dung, mọi người đi tới một quảng trường bát quái. Quảng trường được tùng bách bao quanh, xanh biếc dạt dào. Trên quảng trường bát quái dựng ba tấm bia đá trống không. Khổng Thành Dung cố ý giải thích cho Trần Lạc vừa đến: cái gọi là mời thánh, thực chất là để thánh ý ký thác vào thơ hồn, rồi từ thơ hồn hóa thành khí linh của văn bảo. Nhưng mỗi lần triệu hoán thánh ý đều là một sự tiêu hao đối với thánh ý, nên không dễ dàng mời thánh. Lần này cũng là sau khi Văn Xương các và Văn miếu đã tính toán kỹ lưỡng, cuối cùng mới xác định ba kiện văn bảo bán thánh này.

Nói cách khác, tất cả những người tham gia mời thánh, nhiều nhất chỉ có thể hiến ba bài thơ.

Đương nhiên, nếu có người đã mời ra được thánh ý, thì số lượng bài thơ hiến tế sẽ phải giảm dần.

Việc mời thánh này cũng không phải không có chút lợi ích nào. Phần thưởng của Văn Xương các thì không cần phải nói. Chỉ riêng việc mời thánh nếu thành công, tự khắc sẽ nhận được một tia thánh vận linh quang. Linh quang này có thể dùng cho bản thân, soi rọi những điều mờ mịt, tháo gỡ chướng ngại trong nhận thức; cũng có thể ban cho người khác, khiến người ta tai thính mắt tinh, suy một ra ba; hoặc còn có thể dung nhập vào bảo vật, giúp bảo vật có được một tia lực lượng thánh đạo. Tóm lại là có rất nhiều lợi ích.

Lãnh Hàn Băng lúc này đã nhận bốn kèo cá cược. Nếu thắng, hắn sẽ một mình càn quét bốn kiện văn bảo đại nho. Nếu thua, không những phải cược thêm văn bảo thắng được từ Tề Khả Tu, mà còn phải trả lại ba kiện nữa. Thế nhưng lúc này trong lòng hắn lại chẳng chút lo lắng, còn đi đến trước mặt những người khác cũng muốn hiến thơ mời thánh, nói: "Lão phu đề nghị các vị mau đi trước Vạn An bá mà đề thơ đi, nếu không thì e rằng ngay cả tư cách lên đọc thơ cũng không có!"

Mọi người nghe Lãnh Hàn Băng nói vậy cũng c�� chút động lòng. Ngược lại, có một đại nho hừ lạnh một tiếng. Đại nho này tên là La Tam Thu, thành danh đã lâu, vẫn luôn tự phụ vào tài thơ của mình. Đối với thơ của Trần Lạc, ông ta từng chất vấn rằng đó là do người trong rừng trúc viết hộ để giúp Trần Lạc nổi danh. Một thời, luận điệu này còn được một phần người tán thành. Nhưng theo Trần Lạc một bài rồi lại một bài danh thiên ra mắt, mặt ông ta đều sưng vù. Nhưng hết lần này đến lần khác lại không giữ được thể diện. Lại có người tìm ông ta bình luận thơ của Trần Lạc thì ông ta đều cho rằng đối phương đang sỉ nhục mình.

Bây giờ Trần Lạc đang ở ngay trước mắt, La Tam Thu cũng nín một hơi. Huống hồ lần này ông ta rất tự tin, chỉ cần thơ văn của mình áp đảo Trần Lạc, thì thể diện sẽ được vãn hồi. Đến lúc đó, lấy thân phận tiền bối mà "ngẫu nhiên" nhắc đến hiểu lầm trước kia với Trần Lạc, mọi người cùng cười xòa mà bỏ qua, há chẳng phải là đẹp sao?

Với tính toán đó, La Tam Thu đương nhiên sẽ không tự nhận mình kém hơn Trần Lạc, mà vượt lên trước để đề thơ. Thế là nói với Lãnh Hàn Băng: "Ta là đại nho, há có thể chiếm sân khấu thể hiện của vãn bối. Cứ để hắn đi trước, lão phu sẽ đến sau cùng cũng được."

Lãnh Hàn Băng nhìn La Tam Thu, mắt sáng lên: Con mồi béo bở!

Lãnh Hàn Băng vội vàng xáp lại, nói: "La huynh, có muốn đánh cược một phen không?"

La Tam Thu đã sớm nghe về cách cá cược của Lãnh Hàn Băng, do dự một chút rồi lắc đầu: "Lão phu không làm cái chuyện lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn đó đâu."

Lãnh Hàn Băng lập tức sốt ruột: "Làm gì có chuyện huynh lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn chứ? Là ta đây mới đang lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn thì có!"

Lãnh Hàn Băng vội vàng nói: "Cũng phải, Vạn An bá tài thơ ngút trời, một bài thơ mời được song thánh cũng không phải là quá khó, La đại nho không cần vô ích mà thua văn bảo mới là hay!"

La đại nho nhướng mày, nghĩ nghĩ, không nói gì.

Lãnh Hàn Băng quay người rời đi, thở dài nói: "Hóa ra La đại nho cũng đánh giá cao Vạn An bá có thể hoàn thành việc vĩ đại một thơ mời song thánh, quả là người cùng chí hướng với ta."

"Chờ chút!" La Tam Thu hô.

Lãnh Hàn Băng ngươi bây giờ có thanh danh gì, ai mà chẳng biết.

Số một nịnh hót Vạn An bá!

Ai lại muốn cùng ngươi thành người cùng chí hướng.

Còn muốn thể diện nữa không đây?

"Ta cược!"

"Được thôi!" Lãnh Hàn Băng thuần thục vẽ một phiếu cá cược giữa không trung rồi gửi cho La Tam Thu. "Mua đứt bán đoạn, tổng đừng có mà đổi ý nhé!"

La Tam Thu tiếp nhận phiếu cá cược, lại hừ lạnh một tiếng: "Chỉ sợ đến lúc đó ngươi không có gì mà thua ta!"

Lãnh Hàn Băng cười ha ha một tiếng: "Yên tâm, Lãnh mỗ ta vẫn còn chút tích cóp, ha ha ha ha ha..."

...

Ngay lúc Lãnh Hàn Băng đi lại bốn phía, Nhan Bách Xuyên vung tay áo, ba luồng quang đoàn hiện lên trên quảng trường bát quái. Quang hoa tan đi, lộ ra ba kiện chí bảo bán thánh.

Một thanh kiếm gỗ, một khối bạch gạch, một bộ tranh chữ.

"Thanh kiếm gỗ này do Hồng Thánh chế tác, lấy bách mộc vạn năm làm căn cơ, lấy tinh thần quân tử không sợ hãi làm nền tảng mà thai nghén."

"Viên bạch gạch này chính là một khối gạch đá bình th��ờng trên tường thành An Thành, được Vạn Thánh tiện tay nhặt lấy dưới chân tường thành khi lần đầu viễn du, mang theo bên mình với ý không quên quê hương. Sau này Vạn Thánh thai nghén nó thành pháp bảo bán thánh. Sau khi Vạn Thánh vẫn lạc, bạch gạch được Văn Xương các ta thu hồi."

"Kiện thứ ba này, nguyên là bức họa vẽ dựa trên tác phẩm "Bán Than Ông" của Yên Vui cư sĩ thời tiền triều. Chỉ là sáu mươi năm trước, trong trận chiến chống giặc loạn, bị gian tướng làm ô uế, hình ảnh về người ông và than trong tranh đều đã biến mất, chỉ còn lại chiếc xe bò."

"Tốt nhất là có thể vịnh xướng những câu thơ có liên quan, mới có thể tăng tối đa uy năng của văn bảo."

"Mời thánh, bắt đầu!"

Nhan Bách Xuyên nói xong, liền rời khỏi quảng trường.

Lúc này Trần Lạc đang định tiến lên, một người đã đứng chắn trước mặt hắn: "Trần huynh, tài văn chương của huynh phi phàm, nếu huynh vào sân trước e rằng ta sẽ chẳng có đất dụng võ. Hay là để ta đi trước thì sao?"

Trần Lạc nhìn thoáng qua, đối phương là một phu tử của thư viện nọ, từng có gặp mặt một lần, cũng liền gật đầu.

Thực ra, phần thưởng linh quang mời thánh, đối với hắn là người ngoài Nho môn thì cũng không quá quan trọng.

Chủ yếu là muốn góp một phần sức lực cho Nhân tộc!

Nhưng sau khi phu tử kia bước lên, liên tiếp viết ba bài thơ lên bia đá. Một lát sau, ba bài thơ tiêu tán không còn, mời thánh thất bại.

Ngay sau đó, lại có người tiến lên. Lần này có một bài thơ ngược lại còn lưu lại trên bia đá một khoảng thời gian, nhưng cuối cùng vẫn tiêu tán.

"Lần này có chút khó khăn đây!" Có người thầm thì, "Bách kiếm thì dễ rồi, nhưng một bức họa nửa tàn cùng một viên gạch thì làm sao mà viết đây?"

"Cũng không có cách nào khác, các văn bảo tham gia mời thánh đều đã được sắp xếp sẵn, không thể lựa chọn, nếu không chẳng phải là khinh nhờn văn bảo sao?"

"Đây là người thứ mấy rồi?"

"Người thứ sáu. Sau đó chỉ còn Vạn An bá và La đại nho."

"Bọn họ hẳn là làm được chứ, ít nhất mỗi người mời đến một tôn."

"Khó nói! Mời thánh không giống những việc khác, thánh ý tuy không có linh trí, nhưng trong cõi u minh vẫn có sự yêu ghét riêng. Không phải cứ thơ văn hay là nhất định sẽ thành công."

"Nói vậy, La đại nho ngược lại có hy vọng. Sư tổ của ông ta là một bán thánh đã vẫn lạc, chẳng lẽ ông ta muốn mời sư tổ mình đến?"

"Cứ chờ xem sao."

Lúc này Trần Lạc nhìn quanh quảng trường bát quái, chỉ còn lại mình và một vị đại nho sáu mươi tuổi khác. Hắn khách sáo mời đối phương đi trước. La Tam Thu khoát tay áo: "Ngươi là vãn bối, không cần nhường nhịn, cứ đi trước đi!"

Trần Lạc có chút bất ngờ, vị đại nho này thật có khí khái!

Thế là cũng không khách khí, đi đến trước ba tấm bia đá trống không kia.

Ánh mắt Trần Lạc lướt qua ba kiện văn bảo, trong lòng sớm đã có tính toán.

La Tam Thu dõi theo ánh mắt Trần Lạc, thấy hắn dừng lại ở thanh bách mộc kiếm, trong lòng khẽ gật đầu.

Quả nhiên, là muốn bắt đầu từ bách mộc kiếm.

Năm tháng biết tùng bách (kiên cường), thanh bách mộc kiếm này tự nhiên là dễ viết nhất.

Chỉ là vẫn còn trẻ tuổi.

Thơ ca tụng tùng bách thì vô cùng phong phú, thánh �� sớm đã không còn thấy kinh ngạc nữa, làm sao ngươi có thể tạo ra đột phá đây?

Tuổi còn rất trẻ!

Trần Lạc tự nhiên không biết ý nghĩ của La Tam Thu, nhấc bút, hít sâu một hơi, rồi đặt bút múa chữ.

Ánh mắt trên quảng trường đều chăm chú nhìn ngòi bút của Trần Lạc, trong lòng thầm đọc theo những vần thơ hắn viết xuống:

"Gió bấc thổi, lay cành bách trước sân ta. Cây kiên cường chẳng sợ gió lay, tiết tháo hiên ngang vẫn giữ mình. Băng sương trải qua lòng không đổi, huống hồ cảnh dương hòa dần hiển hiện. Cỏ dại còn sinh sôi tươi tốt, gió thổi cành bách sá gì đâu? Gió bấc thổi, có thể bao lâu?"

Vừa viết xong, tấm bia đá kia đột nhiên hào quang đại phóng. Cùng lúc đó, các ký hiệu bát quái trên quảng trường lần lượt sáng lên.

"Bát quái đủ sáng, mời thánh thành công!"

"Có thánh ý giáng lâm!"

"Bài thơ này tuy văn tài còn hơi kém, nhưng ý nghĩa ẩn chứa lại phi phàm!"

"Không lấy văn tài và ý cảnh xuất chúng, mà là khắc họa hình tượng kiên nghị, hiên ngang tự giữ mình và tiết tháo không sợ gian nan vất vả!"

"Đúng vậy, gió bấc thổi, chẳng phải đang nói Man tộc phương Bắc sắp tới sao? Gió bấc thổi, thổi không đổ tùng bách. Mùa đông đến rồi, mùa xuân dương hòa còn xa sao? Nhân tộc chúng ta kiên nghị bất khuất, xem thử gió bấc Man tộc có thể thổi được bao lâu?"

"Chư vị nhìn xem, rốt cuộc là thánh ý của vị nào?"

Mọi người nhìn về phía bát quái đồ giữa quảng trường. Âm dương ngư chuyển động, một bóng người màu xanh lờ mờ hiện ra.

"Gió bấc thổi, có thể bao lâu!"

"Lão phu Tô Võ, nguyện vì Nhân tộc mà trấn giữ Bắc Vực thêm ba trăm năm!"

Một giọng nói già nua trầm thấp vang lên.

"Tô Thánh! Là Bán Thánh Tô Võ!" Mọi người kinh hô.

Lịch sử ghi chép, vào thời kỳ nhà "Người", có Bán Thánh Tô Võ lấy thân hóa thành bình phong, vây ba bộ lạc Man tộc ở Băng Nguyên vô tận phương Bắc suốt ba trăm năm! Nhờ vậy mà "Người" hướng phản công Man tộc đã kiềm chế được một phần lớn chiến lực của chúng.

Thánh ý của Tô Võ bước lên, dung nhập vào tấm bia đá. Bỗng chốc, thơ văn trên bia đá hóa thành một luồng quang mang, bắn vào bách mộc kiếm. Một luồng uy áp bán thánh băng hàn liền từ bách mộc kiếm truyền ra.

Mọi người đều khom người hành lễ: "Hậu bối Nhân tộc, bái tạ Bán Thánh Tô Võ!"

Thanh bách mộc kiếm khẽ xoay tròn, bay đến sau lưng Trần Lạc. Trần Lạc cũng khom người hành lễ, sau đó, ánh mắt hắn rơi vào bức tàn họa kia...

Bản văn chương này đã qua biên tập bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ, với sự tâm huyết gửi gắm trong từng dòng chữ.