Đêm đã về khuya.

Khi đèn đuốc Vạn An huyện dần tàn, mọi người chìm vào giấc mộng, thì ngàn dặm xa xôi, Kinh Đô vẫn còn rực rỡ ánh đèn. Trên sông Tử Vi, thuyền hoa lung linh ánh sáng; cuối đường phố Thiên Đô, lầu Trích Phàm vẫn ca múa mừng cảnh thái bình.

Giữa trung tâm kinh thành, đèn cung điện Trường Minh Cung bất diệt vẫn rực rỡ như ban ngày. Nhìn từ trên cao, toàn bộ kinh thành như một mâm châu báu rạng rỡ, còn Trường Minh Cung chính là viên ngọc quý chói mắt nhất trong đó.

Phía sau viên ngọc quý ấy, có một vệt đen nhỏ. Ánh sáng Trường Minh Cung rọi khắp nơi, nhưng lại không thể chiếu tới dãy cung điện liền kề này. Vùng tối tăm đó so với sự rực rỡ của Trường Minh Cung không hề đột ngột, trái lại còn hòa quyện một cách lạ thường.

Bên ngoài Tĩnh Tư Điện, một hàng cung nữ lặng lẽ đứng dưới mái hiên dài. Họ dùng ánh mắt giám sát lẫn nhau, không cho phép phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ. Hoàng thượng vốn luôn hòa ái, nay khó được gặp chuyện phiền lòng nên đến điện tĩnh tâm cầu chút thanh tịnh, tuyệt đối không thể để kẻ nào không biết điều quấy rầy ngài.

Một hàng nghi trượng uốn lượn tiến tới, chính giữa là một chiếc phượng liễn dễ nhận thấy. Lông chim Kim Phượng trên phượng liễn rực rỡ như ngọn lửa. Đây không phải do công tượng nhân tộc chế tác, mà là lông của tộc trưởng phượng hoàng Vạn Yêu Quốc tự mình nhổ ra để dâng lên cho Đại Huyền.

Đại thái giám Hầu An, người đang canh giữ bên ngoài Tĩnh Tư Điện với cây thủ bổng, lập tức lộ ý cười trên mặt. Ông ta khúm núm bước nhanh đến trước phượng liễn, cúi mình: "Cung nghênh Hoàng hậu nương nương."

Phượng liễn chạm đất, một phụ nhân cung trang lộng lẫy bước xuống. Nàng liếc nhìn mấy tiểu thị vệ bên ngoài Tĩnh Tư Điện đang bưng cơm canh, khẽ nhíu mày: "Bệ hạ vẫn chưa dùng bữa sao?"

"Bẩm nương nương, bệ hạ từ sau khi bãi triều đã không chịu dùng bữa. Nô tài đã cho Ngự Thiện phòng chuẩn bị sẵn sàng bất cứ lúc nào."

Hoàng hậu khẽ lắc đầu, tiện tay lấy một đĩa bánh ngọt và một bình rượu ngon trên bàn. Nàng đẩy thẳng cửa Tĩnh Tư Điện, bước vào. Hầu An vội vã đóng lại cửa điện từ bên ngoài, rồi đứng canh gác.

Vào Tĩnh Tư Điện, Hoàng hậu thấy vài ngọn nến lập lòe, bóng người chập chờn trong ánh nến. Nàng trông thấy Đại Huyền Hoàng đế đang ngồi trước một chiếc bàn con, tay nâng một quyển kinh thư đọc. Hoàng hậu che miệng cười khẽ: "Bệ hạ sách cầm ngược!"

Hoàng đế thở dài, đặt quyển sách xuống, nhìn thoáng qua Hoàng hậu đang đến gần đầy yêu kiều, nói: "Tử Đồng, đừng cười trẫm nữa, trẫm thật sự đau lòng lắm."

"Chẳng lẽ là vì viên Bất Hủ Văn Tâm kia?"

Hoàng đế cười khổ: "Người hiểu trẫm nhất là Tử Đồng. Nghĩ lại cũng thật buồn cười. Trẫm làm Đại Huyền đế vương bốn mươi năm, vậy mà lại vì một món bảo vật mà ăn ngủ không yên. Tiên đ�� nói rất đúng, trẫm chính là người có tầm nhìn quá nhỏ, thiếu đi khí phách đế vương."

Hoàng hậu bước đến bên Hoàng đế, dựa sát vào người ngài ngồi xuống, rót một chén rượu ngon vừa mang vào, rồi trấn an: "Bệ hạ thuở thiếu thời trải nhiều gian khó, tự nhiên không thể sánh với khí thế mà tiên đế được dưỡng thành dưới sự dạy dỗ của Lân Hoàng. Huống hồ, bốn mươi năm qua, nếu không nhờ bệ hạ cần mẫn, Đại Huyền làm sao có được sự an ổn như ngày nay? Bệ hạ không nên tự coi nhẹ mình."

"Còn về Bất Hủ Văn Tâm, đó không phải là bảo vật tầm thường. Nó cần Đại Nho cảnh giới tu thành lập công, lập đức, lập ngôn, ba sự nghiệp bất hủ vĩ đại đó, mới có thể ngưng tụ. Đại Huyền lập triều tám trăm năm, tổng cộng cũng chỉ ngưng tụ được tám mươi sáu viên văn tâm mà thôi..."

Hoàng đế uống cạn chén rượu trước mặt, thở dài một hơi rồi khẽ gật đầu: "Đúng vậy. Tám mươi sáu viên văn tâm này, có lẽ đã có chủ thừa kế, có lẽ thuộc về các gia tộc. Số lượng thực sự thuộc về triều đình cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Khó khăn lắm mới xuất hiện một viên văn tâm vô chủ, vậy mà lại dễ dàng dâng tặng như thế, trẫm thật sự không đành lòng."

"Nếu đã vậy, cớ sao bệ hạ lại chấp thuận yêu cầu của Văn Tướng, để văn tâm chọn chủ?"

"Văn Tướng lão thần một lòng vì nước, phò tá trẫm sáu mươi năm. Chàng đã đích thân mở lời, trẫm làm sao có thể phản bác? Hơn nữa, việc văn tâm vô chủ tìm chủ đã là cổ lệ như vậy, trẫm cũng không tiện ngăn cản."

Hoàng hậu lại khẽ cười, nói: "Bệ hạ đã quá lo lắng rồi. Chuyện văn tâm chọn chủ, triều ta đâu phải chưa từng xảy ra, thế nhưng có mấy ai thực sự thành công? Viên văn tâm Lập Đức của Khổng gia đến nay đã năm trăm năm, trong suốt thời gian đó, biết bao lần họ rộng mời hiền tài thiên hạ tham dự lễ chọn chủ, nhưng giờ không phải vẫn được thờ phụng trong nhà miếu đó sao? Văn Tướng cũng từng nói, nếu không có chủ, viên văn tâm ấy sẽ được đặt ở Văn Miếu."

"Văn Miếu này, há chẳng phải cũng như triều đình, có gì khác biệt đâu?"

"Lùi một bước mà nói, nếu quả thật có hiền tài được văn tâm chọn chủ, điều đó cho thấy Đại Huyền ta sẽ có thêm một mầm non Đại Nho. Đại Nho và văn tâm, rốt cuộc ai có lợi hơn cho vương triều, cũng là chuyện khó mà phán đoán."

Hoàng đế khẽ gật đầu: "Đúng vậy, Tử Đồng nói có lý." Nhưng nét nhíu mày của ngài vẫn chưa hề giãn ra.

Thấy vậy, Hoàng hậu trầm ngâm một lát: "Bệ hạ vẫn còn điều gì lo lắng khác sao?"

Hoàng đế đứng dậy, khoan thai bước hai bước, rồi mở miệng: "Trẫm quả thực còn một chút lo lắng."

Nói rồi, Hoàng đế đi đến trước một tấm bình phong đá trong Tĩnh Tư Điện, phất ống tay áo. Một luồng bạch khí từ tay ngài bắn ra, đánh vào bình phong đá. Tấm bình phong lóe lên bạch quang, trên đó từ từ hiện ra đồ án chín chiếc đỉnh khổng lồ. Tuy nhiên, trong đó chỉ có sáu chiếc đỉnh tràn đầy bạch quang, chiếc đỉnh thứ bảy chỉ còn khoảng một phần ba ánh sáng, phần còn lại và hai chiếc đỉnh kia đều hiện lên sắc ảm đạm.

"Bệ hạ!" Hoàng hậu giật mình đứng bật dậy.

Bức tường Quốc Vận này là chí bảo của Hoàng tộc Đại Huyền, c�� thể hiển thị khí vận của Đại Huyền.

"Chín đỉnh là thịnh thế, tám đỉnh là hoàng triều, bảy đỉnh là cường quốc!" Hoàng đế nhìn lên bức tường Quốc Vận trước mặt, khẽ nói: "Năm đó khi Lân Hoàng tại vị, khí vận tràn ngập cả chín đỉnh, yêu tộc không dám xưng vương, vạn tộc triều bái. Khi ngài băng hà, khí vận sụp đổ mất hai đỉnh. Tiên đế kế vị, chăm lo quản lý, năm lần bắc phạt, ba lần Nam chinh, đánh cho Man tộc không dám ngó xuống phương Nam, Yêu tộc không dám ngẩng đầu nhìn phương Bắc, cuối cùng lại ngưng tụ ra thêm một đỉnh khí vận..."

"Đến lượt trẫm kế vị, cẩn trọng bốn mươi năm, khí vận lại chỉ còn sáu đỉnh rưỡi, miễn cưỡng duy trì thế thái bình. Nếu khí vận lại suy giảm, sẽ có nguy cơ rơi xuống hàng quốc gia thấp kém, chao đảo."

Hoàng hậu bước đến bên Hoàng đế, nắm chặt tay ngài, dịu dàng nói: "Tiên đế bắc phạt Nam chinh vốn đã tiêu hao quốc vận triều ta, rồi ngài đột ngột băng hà lại càng làm tổn hại căn cơ khí vận. Sau đó, ba vương tranh đoạt ngôi vị, Hoắc Tướng gây loạn quyền, khiến thiên hạ này loạn lạc thêm mười năm. Thần thiếp nghe phụ thân nói, lúc bệ hạ lên ngôi, quốc vận chỉ còn bốn đỉnh, vốn là thế nước chao đảo. Nhờ bệ hạ bình định, lập lại trật tự, mấy chục năm như một ngày cần mẫn chính sự, Đại Huyền mới từ bốn đỉnh chao đảo chuyển thành năm đỉnh thế nước thấp kém, rồi từ năm đỉnh thế nước thấp kém vươn lên sáu đỉnh thái bình. Trong mắt thần thiếp, bệ hạ không hề thua kém Lân Hoàng hay tiên đế!"

Lời nói chân thành của Hoàng hậu khiến lòng Hoàng đế cũng ấm áp. Ngài lắc đầu: "Trẫm không có hùng tài đại lược như Lân Hoàng, cũng chẳng có khí phách ngút trời như Tiên đế. Trẫm chỉ có hai chữ cần mẫn, miễn cưỡng làm một vị quân vương giữ gìn cơ nghiệp đã có. Trẫm đang lo lắng cho hoàng nhi..."

Sắc mặt Hoàng hậu nghiêm lại một chút. Nghĩ đến vị Thái tử khiến người ta đau đầu của mình, nàng vội vàng giải thích: "Hoàng nhi gần đây cũng rất cố gắng..."

Hoàng đế khẽ khoát tay, đỡ Hoàng hậu dậy, nói: "Trẫm không phải đang trách cứ nó. Chỉ là nếu trẫm băng hà, khí vận rung chuyển, Hoàng tộc có thêm một viên văn tâm trấn áp, khí vận cũng có thể vững chắc hơn một chút. Đây cũng là tư tâm của trẫm."

Hoàng hậu giật mình, vội vàng nói: "Bệ hạ thiên thu vạn đại, cường thịnh vô biên, tuyệt đối không thể nói những lời xúi quẩy như vậy."

"Đế vương tự có số trời." Hoàng đế thản nhiên nói: "Bất quá nếu thật có ngày đó, văn tâm cũng chỉ là phụ trợ, điều chân chính đáng dựa vào vẫn là những trọng thần kia."

Nói xong, Hoàng đế lại nhìn về phía bức tường Quốc Vận: "Nếu khí vận có thể thêm chút nữa thì tốt..."

Lời Hoàng đế vừa dứt, Tĩnh Tư Điện chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.

...

Ngoài cửa điện, tiếng nói lanh lảnh của đại thái giám Hầu An vang lên: "Bệ hạ, Văn Tướng cầu kiến."

Từ trong điện, giọng Hoàng hậu truyền ra: "Bệ hạ đang mệt mỏi, xin Văn Tướng hãy trở về, mai hãy vào triều gặp lại."

Hầu An dường như chần chừ một lát, rồi đáp lời: "Văn Tướng đặc biệt dặn dò, rằng có phương pháp tăng trưởng khí vận vương triều muốn dâng lên!"

Trong điện vang lên tiếng bước chân dồn dập, cửa điện đột ngột mở tung, Hoàng đế vội vã xông ra ngoài.

Hoàng hậu theo sau, tay cầm một đôi giày, kêu lớn: "Bệ hạ, giày của ngài..."

Mọi quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.