Trong căn phòng ngủ yên tĩnh, Tống Thối Chi trải giấy ra. Khác với những bản thảo Trần Lạc hắn tùy tiện sao chép trước đây, lần này Tống Thối Chi nhấc bút lông, dốc hết tâm tư, từng nét từng nét viết một cách nghiêm túc.

"Ân sư tôn giám."

"Đệ tử đã nhận lệnh, theo dõi người mở con đường Thông Thiên Đạo thứ tư đã ba ngày. Người này tên Trần Lạc, là người Thanh Châu, mới mười chín tuổi. Hắn quen biết với đệ tử của đệ tử là Ngụy Thiên Nhất tại lễ Văn Tâm Tuyển Chủ, có mối quan hệ khá tốt. Thiên Nhất nói người này bản tính thuần lương, lời nói có trọng lượng, chỉ tiếc là trời không phú cho thiên phú đọc hiểu."

"Đệ tử chưa lộ thân phận, bí mật quan sát lời nói và hành động của hắn. Trần Lạc vừa vào kinh thành đã bị cháu của Tề Khả Hưu nhắm vào, đệ tử đã truyền tin để Thừa Ngọc phái Đạo môn ra mặt."

"Theo lời tên cháu trai kia, Trần Lạc bởi vì « Chung Quỳ Hí Truyện » được lan truyền rộng rãi khắp thiên hạ, tương lai mỗi tháng có thể thu về vài trăm ngàn, thậm chí hàng triệu bạch ngân, hơn nữa về sau sẽ như nước chảy dài, không lo cạn kiệt. Bởi vậy hắn ta đã động lòng tham, muốn lợi dụng việc Trần Lạc mới đến kinh thành mà dùng uy thế bức đoạt."

"Lão sư đừng nên tức giận, đệ tử đã giao đấu một trận với Tề Khả Hưu, đánh gãy hai xương sườn của lão thất phu, phế bỏ một phần ba tài hoa của hắn, trách tội hắn không quản giáo cháu mình."

"Những điều trên đều là việc nhỏ, chỉ có hai việc đệ tử muốn bẩm báo lão sư."

"Thứ nhất, đệ tử thấy Trần Lạc có ý định lập báo. Ở kinh thành có một người đàn ông tên là Nam Uyển Tức, chính là thuyết văn tiên sinh của Bắc Phong Lâu. Hôm nay Trần Lạc đã gặp Nam Uyển Tức, nói muốn lập một tờ báo mới và mời Nam Uyển Tức cùng gánh vác việc này. Nghe hắn nói, hình như muốn thống nhất giới thuyết văn tiên sinh, chọn ra những người ưu tú nhất, lấy lời văn của họ đăng lên tờ báo mới."

"Trần Lạc nói muốn làm một tờ báo cho dân thường, để bách tính mua được, thích xem và thấy có giá trị. Tâm nguyện này khiến đệ tử vô cùng chấn động."

"Thứ hai, trên tờ báo mới, Trần Lạc tạm thời định ra hai mục chính: một là thuyết văn, hai là cố sự. Chiều hôm nay, Trần Lạc đã viết một bài văn dài vạn chữ tại nhà, tên là « Đỗ Thập Nương Nộ Trầm Bách Bảo Rương », muốn Nam Uyển Tức kể cho mọi người nghe vào buổi kể chuyện sáng."

"Văn chương và tấm lòng của hắn đều khiến đệ tử mở rộng tầm mắt. Sau khi đọc bài văn này, trong ngực đệ tử vậy mà sinh ra một luồng khí thất thải, ban đầu chỉ to bằng hạt đậu nành, sau khi đọc liên tục, giờ đã to bằng ngón tay. Nó có chút tương tự với Hạo Nhiên Chính Khí mà đệ tử nuôi dưỡng khi đọc kinh điển. Đây chắc hẳn chính là khí Thông Thiên Đạo thứ tư."

"Đệ tử thử kết hợp khí thất thải với Hạo Nhiên Chính Khí, lại thành công, chỉ là sau nhiều lần thử nghiệm, phát hiện không có bất kỳ hiệu quả nào nên mới chịu từ bỏ. Chắc hẳn khí thất thải cần kết hợp với phương pháp tu hành Thông Thiên Đạo thứ tư mới có hiệu quả."

"Nhắc đến đây, đệ tử nhớ lại, trước đó khi cháu của Tề Khả Hưu làm khó Trần Lạc, từng phái một yêu bộc cảnh Luyện Huyết cố gắng bắt Trần Lạc, nhưng bị Trần Lạc một quyền đẩy lùi. Đệ tử thấy thân thể của Trần Lạc, linh hồn và thể xác hòa hợp, chính là dáng vẻ Văn Khúc lâm phàm, lại có hiệu quả tinh luyện nhục thân, hơi giống với Kim Cương Chi Pháp của Phật môn. Không biết Phật môn sau khi biết được sẽ có động thái gì, xin lão sư lưu tâm."

"Về việc Văn Tâm Đại Nho, ngày mai triều đình có lẽ sẽ có tranh chấp, đệ tử sẽ truyền ý chỉ của lão sư, thu Trần Lạc vào Trúc Lâm nhất mạch."

"Chỉ có một chuyện đệ tử vẫn còn băn khoăn, xin lão sư giải đáp thắc mắc. Từ xưa thiên đạo có quy luật, chuyện hư ảo khó mà dùng văn chương nhã nhặn viết thành chương, nhưng bất kể « Chung Quỳ Hí Truyện » hay « Đỗ Thập Nương » đều là hư cấu, tại sao lại có thể tồn tại ở thế gian?"

"Kèm theo lá thư này là toàn văn « Đỗ Thập Nương Nộ Trầm Bách Bảo Rương », kính mời lão sư xem qua."

"Đệ tử xin lui, khấu đầu bái lạy."

***

Khi phương đông vừa hé lộ sắc trời mờ ảo, một chiếc xe ngựa đang đi trên con đường Chu Tước. Người đánh xe là một lão bộc, miệng ngậm điếu thuốc sợi, cười nhẹ nhàng nói vọng vào trong xe: "Bá gia, nếu ngài còn chưa tỉnh ngủ, có thể ngủ thêm một lát trong xe. Đến Hoàng thành lão bộc sẽ gọi ngài."

Trong toa xe vọng ra tiếng cám ơn, đương nhiên chính là Trần Lạc.

Ước chừng khoảng sáu giờ sáng, Trần Lạc ngáp một cái, hiển nhiên vẫn chưa tỉnh táo cho lắm.

"Vị Ngụy tiền bối này đúng là vậy mà, ta còn định thỉnh giáo hắn một chút trên đường đi." Trần Lạc lẩm bẩm một câu. Hôm nay Ngụy Diễm đã phái lão bộc đến phủ Bá tước gõ cửa, nhưng không thấy Ngụy Diễm đâu. Hỏi lão bộc, đối phương chỉ nói Ngụy đại nho đã tự mình đi bộ vào triều rồi.

"Công tử, ngài muốn biết điều gì?" Trong toa xe, Kỷ Trọng cũng đi theo.

"Cục diện ở triều đình ấy, ai là đại ca, ai là tiểu đệ, vào triều nên tìm chỗ dựa vào ai, những điều này cũng cần phải rõ ràng chứ. Vốn dĩ ta đã định hỏi hắn trên đường vào triều mà." Trần Lạc nhún vai.

Kỷ Trọng kiêu ngạo nói: "Vậy thì ta biết chứ! Triều đình hàng năm đều ban hành « Quan Viên Bản Kỷ », ta cũng có đọc qua loa."

"Ồ?" Trần Lạc mừng rỡ, vội vàng thúc giục nói, "Ngươi mau nói đi."

"Ừm, chuyện quan viên mà nói ra thì quá dài, ta chỉ đơn giản nói sơ qua với công tử về kết cấu triều đình thôi."

"Từ khi bệ hạ đương kim đăng cơ, đã khôi phục chế độ Tứ Thủ Tướng như thời khai triều, tổng quản mọi việc trong thiên hạ."

"Người đứng đầu Văn Xương Các, được gọi là Văn Tướng, tổng quản các sự vụ văn vận trong thiên hạ. Phàm là thư viện, văn đạo trong thiên hạ đều thuộc quyền quản hạt của Văn Tướng."

"Người đ���ng đầu Chính Đại Đường, được gọi là Chính Tướng, tổng quản chính vụ triều đình. Dưới quyền có Lại, Lễ, Công, Hộ, Vệ năm bộ."

"Người đứng đầu Võ Uy Phủ, được gọi là Võ Tướng, tổng quản chiến sự trong thiên hạ. Tuyến chiến đấu phía bắc với Man tộc chính là do Võ Uy Phủ phụ trách chính."

"Người đứng đầu Thiên Lệ Xứ, được gọi là Pháp Tướng, tổng quản hình danh luật pháp trong thiên hạ, xét duyệt và giám sát."

"Ngoài Tứ Tướng, còn có một ti, tên là Trấn Huyền Ty."

"Trấn Huyền Ty thì giám sát nội bộ, thẩm thấu ra bên ngoài, tổng quản tình báo và tin tức trong thiên hạ."

"Đây chính là cơ cấu cơ bản của triều đình Đại Huyền."

"Công tử đi con đường Văn Tướng, tự nhiên thuộc về phe Văn Tướng. Trước đó Khúc Cách Hầu có xung đột với công tử, hắn là cháu trai của đại nho Tề Khả Hưu. Tề Khả Hưu chính là phụ tá của Chính Tướng, công tử cần lưu ý. Pháp Tướng nổi tiếng cương trực, công chính, không dựa vào tư tình mà phán xử sự việc, công tử không cần để tâm. Còn về Võ Tướng, rất ít khi tham dự thảo luận chính sự, phần lớn chỉ là để cho đủ số mà thôi."

Trần Lạc khẽ gật đầu, nghe Kỷ Trọng nói vậy, trong đầu cũng hiểu ra vài điều. Theo lý thuyết, lần này mình vào triều là để nhận phong tước chính thức và tạ ơn, đây thuộc phạm vi quản hạt của Lễ bộ, cũng chính là thuộc quyền của Chính Tướng.

Hi vọng sẽ không xuất hiện biến cố bất ngờ nào.

***

Xe ngựa đi qua hàng trăm cánh cửa, ngang qua Phường Kim Ngọc, rồi leo lên cầu Kim Thủy, một tòa cung thành cao ngất hiện ra trước mắt. Lão bộc đánh xe gõ vào thành xe: "Bá gia, đến Hoàng thành rồi."

Màn xe kéo lên, Trần Lạc cùng Kỷ Trọng bước xuống xe. Kỷ Trọng chắp tay: "Công tử, vậy tại hạ sẽ chờ công tử ở bên ngoài."

Trần Lạc gật đầu, sờ vào lệnh bài vào cung mà Ngụy Diễm đã nhờ lão bộc mang đến cho mình, rồi bước về phía cửa lớn Hoàng thành...

***

Cùng lúc đó, Nam Uyển Tức bước ra khỏi khu vườn của Tiểu Hà Hương, nhanh chóng đi về phía Bắc Phong Lâu. Đêm qua, từ khi xem xong « Đỗ Thập Nương », hắn đã một đêm không ngủ. Có lẽ vì thân phận của Tiểu Hà Hương mà hắn căm ghét Lý Giáp và Tôn Phúc trong truyện đến tận xương tủy, mặc dù biết rõ chuyện này chỉ là hư cấu, nhưng trong lòng vẫn dồn nén một cỗ phẫn uất. Hắn không biết bài văn này sẽ mang lại hiệu quả gì, nhưng hắn biết, bài văn hắn mang theo trong lòng này hay hơn « Chung Quỳ Hí Truyện » gấp mười, gấp trăm lần.

Hắn không kịp chờ đợi muốn chia sẻ với mọi người, cùng nhau thảo luận mọi điều trong sách.

Sáng nay, hắn tỉnh dậy sớm, không muốn đọc công báo, chỉ muốn kể hết kỳ văn vạn chữ này.

Bước chân của Nam Uyển Tức không ngừng nghỉ, hắn hoàn toàn không nhận ra rằng luồng Hạo Nhiên Chính Khí đã đình trệ gần mười năm trong cơ thể mình, lại bắt đầu dồi dào sinh khí...

Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.