Vào canh tý đêm ấy, tại huyện thành Trung Lăng, một sự kiện lớn đã xảy ra.

Gần một trăm "phỉ nhân" trang bị tinh nhuệ kéo đến chân thành, sau một trận đại chiến với quan binh, chúng lần đầu tiên công phá được thành, rồi tha hồ cướp bóc, phá phách, đốt phá.

Hầu hết các phú thương, nhà giàu trong thành đều bị tập kích; dù họ cũng có chống cự, tiếc rằng đám gia đinh, hộ viện thường ngày căn bản không phải đối thủ của bọn phỉ nhân này. Cuối cùng, mọi nhà đều chịu tổn thất nặng nề, có nhà thì gia chủ còn bị giết.

Trận hạo kiếp đột ngột này kéo dài không lâu, chưa đầy một canh giờ, bọn phỉ nhân đã ầm ĩ rời khỏi huyện thành, vừa đi vừa lớn tiếng tuyên bố rằng, đợi khi quét sạch sẽ rồi, chúng sẽ còn quay lại.

Tiếng kêu khóc, chửi rủa vang lên liên miên, cả thành Trung Lăng một đêm không ngủ.

Mãi đến sáng sớm hôm sau, các nhà phú thương bị thiệt hại mới miễn cưỡng thu dọn tàn cuộc trong nhà, rồi cùng nhau kéo đến cửa huyện nha đòi một lời giải thích.

"Con ta! Con chết thật thảm khốc! Cha nhất định phải tự tay giết chết tên phỉ nhân đó để báo thù cho con!!"

"Vương huyện lệnh đâu?! Chúng ta muốn gặp ông ấy!!"

"Quan binh làm gì mà ăn chứ?! Ngay cả mười mấy tên sơn phỉ cũng không đối phó nổi?!"

"Lão gia yên tâm! Nô gia tuyệt sẽ không để người chết oan ức như thế này!"

"Ô ô, gia sản của tôi. . ."

"Đông đông đông! Đông đông đông!"

Trống đăng văn ở cửa huyện nha gần như muốn bị đập nát, bên ngoài, trên bãi đất trống, người dân tụ tập càng lúc càng đông.

Thế nhưng, nếu là người có tâm sẽ không khó để nhận ra rằng, những người đến kiện cáo đòi lời giải thích đều là các gia đình giàu có trong thành, dân chúng bình thường thì không thấy một ai.

Đương nhiên điều này cũng rất hợp lý, dù sao bọn phỉ nhân vào thành cướp bóc một chuyến "không dễ dàng" chắc chắn sẽ không lãng phí thời gian vào những tiểu môn tiểu hộ chẳng có gì đáng giá.

"Két két ~ "

Giữa tiếng kêu than dậy đất của mọi người, cánh cửa lớn huyện nha rốt cục bị hai nha dịch mặt mày sưng húp đẩy ra. Thế nhưng, người đứng đó lại không phải Huyện lệnh, mà là một ông lão tóc bạc.

"Sư gia! Vương huyện lệnh đâu rồi!"

Lập tức có người lớn tiếng chất vấn: "Sư gia! Xảy ra chuyện phỉ nhân vào thành lớn như vậy! Ngươi đừng nói với chúng tôi rằng ông ta không biết gì!"

"Mau gọi Vương đại nhân ra! Chúng tôi phải đối mặt đòi ông ấy một lời giải thích!"

"Ông ta chẳng lẽ muốn làm rùa rụt cổ sao! Nếu việc này không giải quyết ổn thỏa, chúng tôi sẽ kiện lên châu nha!!"

"Chư vị! Chư vị! Xin hãy nghe ta nói trước đã!"

Đối mặt đám người đang chất vấn, ông lão tóc bạc mặt đầy vẻ đau khổ, trầm giọng hô: "Đêm qua, Vương đại nhân đã tự mình dẫn binh kịch chiến với bọn phỉ nhân, nhưng bất hạnh bị phỉ nhân một chưởng đánh trọng thương, lúc này thật sự là đang nằm liệt giường, không thể xuống được!"

"Các vị có chuyện gì cứ nói với lão đây!"

"Chuyện gì ư? Cái này mà còn phải hỏi sao?!"

Có người nghiêm khắc quát lớn: "Đương nhiên là muốn nha môn bồi thường thiệt hại của chúng tôi đêm qua! Còn muốn ra binh bắt hết bọn phỉ nhân gây án về quy án!"

"Đúng!"

"Không sai!"

Lời nói của người này lập tức nhận được sự hưởng ứng của cả đám đông. Vị sư gia tóc trắng cũng không vội vã nói gì, mà cứ chờ cho đến khi mọi người hò hét mệt mỏi, lúc này mới cười khổ nói:

"Chư vị, các vị đều là người của huyện Trung Lăng, hẳn rất rõ tình hình của huyện nhà."

"Nạn trộm cướp mấy năm nay liên tục không dứt, nếu nha môn thật sự có thể dẹp yên được thì làm gì có chuyện đợi đến hôm nay?"

"Thực ra trước đây phỉ nhân chưa từng tiến vào thành cũng không phải vì kiêng kỵ quan phủ, chỉ là chúng ta may mắn mà thôi!"

"Nhưng hôm nay, các thôn làng quanh huyện thành đều đã bị chúng vơ vét hầu như không còn gì, e rằng ngày sau huyện thành này cũng sẽ thường xuyên bị bọn phỉ nhân quấy nhiễu. . ."

Những lời sư gia nói ra là đang than khổ, đồng thời cũng truyền đi một thông điệp rất rõ ràng ——

Cái nạn trộm cướp này, quan phủ không quản được, tùy các vị muốn làm gì thì làm.

Với thái độ vô trách nhiệm như vậy, đám đông đương nhiên không thể chấp nhận, lập tức, tiếng phẫn nộ khiển trách vang lên còn gay gắt hơn cả lúc nãy.

"Cái gì?! Đây cũng là lời giải thích mà nha môn dành cho chúng ta sao?!"

"Vương đại nhân thân là quan phụ mẫu của Trung Lăng! Cứ thế mà đẩy bách tính vào cảnh nước sôi lửa bỏng sao? Quả thực là một sai lầm lớn, làm dậy sóng cả thiên hạ!"

"Hừ! Các hương thân! Nếu Vương đại nhân đã bỏ mặc, cùng lắm thì chúng ta sẽ đi châu nha cáo trạng!"

. . .

Nghe từng lời uy hiếp, vị sư gia tóc trắng bất đắc dĩ lắc đầu, trong lòng thầm thở dài một câu: người hiền bị bắt nạt, ngựa lành bị cưỡi.

Chuyện dân kiện quan như thế này những nơi khác không phải là không có, nhưng ít nhất đều là làm lén lút, làm gì có chuyện dám công khai uy hiếp một cách quang minh chính đại như lúc này.

Nhưng điều này cũng không trách được người khác, muốn trách cũng chỉ có thể trách đại nhân của mình thực tế quá mức mềm yếu, quá mức đặt "dân" lên hàng đầu trong mọi chuyện. . .

Trong lòng ghi nhớ lời thoái thác mà Ngụy Trường Thiên đã dặn dò, sư gia lại đợi thêm một lát, cảm thấy thời cơ đã chín muồi, lúc này mới chắp tay hướng mọi người, rồi bất đắc dĩ nói:

"Chư vị, đến nước này, lão cũng không gạt mọi người nữa."

"Kỳ thật cũng không cần các vị đi kiện, Huyện lệnh đại nhân đã cảm thấy có lỗi với phụ lão, hương thân Trung Lăng, nên đã chuẩn bị từ quan về quê."

"Vương đại nhân mà đi rồi, thì đợi Huyện lệnh đời ti��p theo đến, ít nhất cũng phải mất nửa năm đến một năm trời. Mà cho dù quan mới tới, liệu ông ta có nhất định dẹp yên được bọn phỉ này không?"

"Chư vị, xin hãy nghe ta một lời khuyên."

"Huyện Trung Lăng này sau này e rằng sẽ không còn ngày yên ổn nữa, các vị. . . vẫn nên sớm thu dọn đồ đạc mà rời đi thôi!"

. . .

Lần này, không còn ầm ĩ, không còn phẫn nộ, không còn bất mãn.

Sư gia vừa dứt lời, tất cả những người đang đứng chặn ở cửa đều ngây người ra.

Họ đâu ngờ rằng vị Huyện lệnh gầy gò, hiền lành, chưa từng cáu giận thường ngày lại cứ thế muốn từ quan bỏ đi!

Không cần họ phải kiện lên châu nha, người ta đã tự mình không làm trước rồi!

Huyện lệnh có thể đi, nhưng họ thì đi làm sao được chứ!

Gia nghiệp của những người này đều ở Trung Lăng, ai sẽ nguyện ý bỏ đi cuộc sống sung túc sẵn có để chạy đến một nơi xa lạ khác mà làm lại từ đầu?

Nhưng nếu không đi. . . Chẳng lẽ lại còn muốn ở đây chờ bọn phỉ nhân hết lần này đến lần khác đến cướp đoạt, đến giết chóc sao?

"Huyện l���nh lão gia không thể đi được! Tôi, tôi nguyện ý quyên bạc tiễu phỉ!"

Không biết ai đó đột nhiên cất tiếng hô, sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, những tiếng hưởng ứng lập tức vang lên liên miên.

"Đúng đúng đúng! Vương đại nhân cũng không thể từ quan được! Lưu gia tôi cũng nguyện ý quyên bạc!"

"Huyện lệnh trước đó không phải nói chỉ cần có tiền là có thể mời châu nha xuất binh tiễu phỉ sao? Số tiền này chúng tôi sẽ lo! Tuyệt đối không thể để huyện Trung Lăng này rơi vào tay bọn phỉ nhân!"

"Phải đấy! Vương huyện lệnh là quan tốt như vậy cả thế gian khó tìm! Giả gia tôi cũng nguyện ý bỏ bạc ra!"

"Vạn Xương buôn gạo cũng nguyện ý!"

"Vì người nhà tôi đã mất! Tôi cũng quyên!"

"Chúng tôi cũng quyên! Mọi người chúng ta đều quyên. . ."

. . .

Trước cửa nha môn, cục diện bỗng chốc thay đổi hoàn toàn. Đám người vừa nãy còn lòng đầy căm phẫn đòi lời giải thích, trong nháy mắt biến thành những thị dân tốt, tràn đầy tinh thần trách nhiệm với xã hội, nhao nhao tranh nhau bày tỏ nguyện vọng quyên tiền tiễu phỉ.

Sư gia nhìn cảnh tượng này, trong lòng thầm kinh ngạc thán phục sự thần cơ diệu toán của Ngụy công tử, trên mặt lại lộ vẻ khó xử.

"Chư vị, các vị đây là. . . Thôi! Vậy lão sẽ đem việc này bẩm báo Huyện lệnh đại nhân định đoạt. . ."

"Sư gia! Ngươi nhất định phải khuyên Huyện lệnh lão gia đừng từ quan!"

"Đúng vậy! Tiền bạc thì dễ thương lượng rồi! Nhưng chức quan này tuyệt đối không thể từ bỏ!"

"Trước đó không muốn quyên tiền tiễu phỉ là chúng ta hồ đồ! Còn xin sư gia nói cho Huyện lệnh, chúng tôi đã biết sai rồi. . ."

"Được được được, lão nhất định sẽ chuyển cáo lại chi tiết. . ."

Vị sư gia tóc trắng một bên đáp lại đám người, một bên phẩy tay ra hiệu với nha dịch bên cạnh.

Người sau thấy vậy lập tức lặng lẽ rút lui, rất nhanh liền có một con ngựa từ cửa sau huyện nha phóng ra, thẳng tiến về phía thành nam.

. . .

Một khắc đồng hồ sau.

Trên quan đạo phía thành nam, hơn trăm kỵ binh Thanh Giáp đứng thẳng tắp oai nghiêm, còn vị Huyện lệnh gầy gò thì nước mắt nước mũi tèm lem quỳ rạp trước mặt L��ơng Chấn và Ngụy Trường Thiên, phải mất một lúc mấy người mới đỡ ông ta đứng dậy.

"Lương đại nhân! Công tử. . ."

"Lão, lão hủ thực sự không biết nói gì cho phải, ân đức lớn lao như vậy, bách tính Trung Lăng chắc chắn sẽ khắc ghi trong tâm khảm. . ."

"Ha ha ha, Vương đại nhân không cần phải khách khí, chỉ là tiện tay mà thôi."

Lương Chấn cười to hai tiếng, trông thấy tâm tình rất tốt: "Nếu đám phú thương nhà giàu kia đã nguyện ý quyên tiền, thì chúng tôi cũng nên lên đường rồi. Vương đại nhân không cần tiễn nữa, chúng ta ngày sau hữu duyên sẽ gặp lại."

"Lương đại nhân. . . Lão hủ còn có một yêu cầu quá đáng."

Vị Huyện lệnh gầy gò nhìn về phía Ngụy Trường Thiên, hết sức trịnh trọng hỏi: "Tha thứ lão hủ mạo muội, xin hỏi công tử tôn tính đại danh là gì?"

. . .

Ngụy Trường Thiên hơi sững sờ một chút, rồi hào phóng tự giới thiệu gia môn: "Kinh thành Ngụy gia, Ngụy Trường Thiên."

"Ngụy công tử, đa tạ. . . Cái gì?!"

Vị Huyện lệnh gầy gò toàn thân đột nhiên run lên bần bật, trong nháy mắt ngẩn ngơ tại chỗ.

"Ngươi, ngươi chính là vị. . ."

"Vâng."

Ngụy Trường Thiên thấy vị Huyện lệnh gầy gò có phản ứng như vậy cũng không lấy làm lạ, cười và liếc nhìn Lương Chấn rồi chuẩn bị lên xe rời đi.

Thế nhưng, sau khi đi được mấy bước, hắn lại đột nhiên quay đầu, lớn tiếng hỏi:

"Vương đại nhân, ta biết ngài là thanh quan, nhưng lại không biết rốt cuộc ngài làm quan là vì bách tính, hay vì danh dự của bản thân?"

"Tự nhiên là vì. . ."

Vị Huyện lệnh gầy gò hoàn hồn, vô thức muốn trả lời, nhưng nửa câu sau vẫn không thể thốt nên lời.

Tiếng vó ngựa "cộc cộc cộc" dồn dập vang lên, tuyên cáo một đoạn khúc dạo đầu ngắn ngủi của chuyến đi xuôi nam Thục Châu của Ngụy Trường Thiên và mọi người đã kết thúc.

Vị Huyện lệnh gầy gò ngây người tại chỗ rất lâu, rồi đột nhiên đứng thẳng người, phủi sạch bụi bẩn trên bộ quan phục cũ nát.

Ông ta giơ hai cánh tay lên như ôm vòng, đưa tay lên ngang trán, cúi mình thật sâu vái chào về phía làn bụi đường đang dần tan.

"Tạ công tử."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.