Giờ Dậu, tại Thục Châu Thành.

Thục Châu Thành là thành lớn nhất của Đại Thục Quốc.

Đại Thục dù đã lập triều, nhưng vẫn chưa đổi tên kinh đô, vẫn giữ tên Thục Châu cho thành này.

Là thành lớn nhất trong Thập Tứ Châu do Đại Thục cai quản, số lượng dân chúng sinh sống tại Thục Châu Thành đã không dưới mười triệu người, tương đương với Kinh Thành của Đ��i Ninh và Phụng Nguyên Thành.

Nhưng nếu xét về độ phồn hoa, Thục Châu Thành, nơi chưa từng bị chiến hỏa ảnh hưởng suốt hai năm qua, hiển nhiên phải vượt trội hơn hẳn.

Nói cách khác, hiện tại Thục Châu Thành chính là nơi phồn thịnh nhất giữa hai nước Phụng và Ninh.

Thiên Thu Cổ Thành, soi rọi vào sử sách ngàn năm.

Một tòa thành thị như vậy không nghi ngờ gì đã gánh vác quá nhiều điều.

Có thiếu niên hiệp khách với kiếm và chí hướng trong lòng; có văn nhân mặc khách với bút và văn chương hoa mỹ.

Có những "đại nhân" ra vào triều đình, gánh vác việc trị vì thiên hạ; có những "tiểu nhân" bình thường, lam lũ khốn khó với công việc đồng áng.

Có những người con xa quê hương đi khắp bốn phương; có những lữ khách mệt mỏi trở về tổ ấm.

Có những đôi tình nhân hẹn thề non nước; có huynh đệ kết nghĩa bằng máu và rượu.

Có niềm vui hân hoan, có cuộc vui, có sự thoải mái, có ánh sáng; Đương nhiên cũng có đau khổ, có tiếc nuối, có lừa dối, có bóng tối.

Tất cả mọi cung bậc cảm xúc, mọi khía cạnh của nhân gian, dường như đều có thể tìm thấy trong tòa thành này.

Nó gánh chịu mọi vận mệnh, và gánh chịu cả những con người tự nguyện hay không tự nguyện chấp nhận sự an bài của số phận.

Và đúng vào khoảnh khắc này.

Khi mấy vạn chiếc đèn trời thuận gió bay lên, tựa như tinh hà treo ngược; khi vạn dân ùa ra đường, cười nói chen chúc tại những con phố lớn nhỏ treo đầy đèn lồng đỏ; khi Vị Ương Cung sáng bừng chín vạn chín ngàn chín trăm chín mươi chín ngọn đèn hoa như ban ngày, hàng trăm vị quan lại, tân khách chắp tay chào hỏi nhau – tòa thành này dường như chỉ gánh vác duy nhất một điều.

Đó chính là thời kỳ thịnh thế cuối cùng của hai nước Phụng và Ninh sau gần ngàn năm.

...

"Tô Thánh!"

"Tô Thánh, ta mời ngài một chén!"

Vị Ương Cung, trước Thái Hòa Điện.

Quảng trường rộng lớn đã chật kín người. Hàng vạn ngọn đèn rực rỡ thắp sáng mọi ngóc ngách, cung nữ thành từng nhóm tấp nập qua lại, tay bưng đầy ắp rượu ngon và món ăn hảo hạng.

Mặc dù Lễ bộ theo lệ thường đã sắp xếp chỗ ngồi riêng cho từng tân khách, nhưng giờ phút này, nhi��u người đã rời khỏi vị trí của mình.

Họ mang theo bầu rượu đi lại khắp nơi, vừa ngắm nhìn những kỳ quan dị cảnh được dựng tạm thời, vừa dừng chân cười nói vài câu với người quen.

Nếu hứng chí, hai người liền cùng nâng bầu rượu uống cạn, những tiếng chạm ly leng keng hòa vào không khí tưng bừng không ngừng vang lên từ xa.

Các triều quan thân mang quan phục, những quý khách hơi say, gia quyến tùy hành, và cả những cung nữ bận rộn trong đám đông...

Giờ phút này, trên gương mặt tất cả mọi người đều ánh lên ý cười. Tiếng cười nói hòa cùng mùi rượu bay thẳng lên trời, rồi lại quay về nhân gian trong điệu múa uyển chuyển của các vũ nữ.

Cảnh tượng như vậy, nói là quốc yến thì không bằng nói là một "Đại điển Cực lạc", khiến mỗi người đều tạm thời quên đi mọi phiền não, đắm chìm trong đêm hội ăn mừng náo nhiệt đến tột đỉnh mà không thể tự kiềm chế.

"Tô Thánh!"

"Cảnh này, ngài sao không làm một bài thơ trước đi!"

Bị hơn mười người vây quanh thay nhau mời rượu, Tô Ngô, người vốn chưa từng tu luyện, giờ phút này đã có chút không chống nổi tửu lực, trông như đã say chuếnh choáng.

Hắn lảo đảo vịn vào đầu rồng khổng lồ được đúc từ những tấm kim loại ghép lại bên cạnh, nâng bầu rượu lên và uống một ngụm lớn.

Mọi âm thanh dường như trở nên mơ hồ vào khoảnh khắc này, chỉ có giọng nói đứt quãng của Tô Ngô cùng hòa vang với không khí thịnh thế.

"Đầy tai sênh ca, đầy mắt hoa, Khắp lầu châu ngọc, vượt Ngô Oa. Cứ ngỡ động tiên chốn biển khơi, Nào ngờ phú quý chốn nhân gian. Rèm thêu đêm tích tụ nến đỏ ngời, Áo vũ y dắt ráng trời xanh. Chỉ sầu tiệc tan, Thanh Nga vãn, Trăng xế Vị Ương cung nửa nghiêng."

...

Vừa dứt tám câu thơ, Tô Ngô ngửa đầu dốc cạn bầu rượu vào miệng.

Những người xung quanh nghe được bài thơ này đều bất chợt trợn tròn mắt, sắc mặt đỏ bừng.

Họ thở dốc, không ngừng lặp đi lặp lại tám câu thơ ấy, quay đầu nhìn quanh, chỉ cảm thấy cảnh phồn thịnh vốn đã không gì sánh được nay lại càng thêm một bậc nhờ bài thơ này.

"Thơ hay!"

"Thơ hay quá!"

"Chúng ta cùng Tô Thánh cạn chén! Nguyện Đại Thục của ta mãi mãi thịnh vượng như đêm nay!"

"Uống rượu! Uống rượu!"

...

Cùng lúc vô số người đồng loạt nâng chén, một đóa pháo hoa bùng nở trên không Vị Ương Cung, tựa như một bông mẫu đơn khổng lồ.

Đèn cung điện đêm nay rực rỡ tựa mây hoa, cùng cạn chén phồn hoa mừng thịnh thế.

Thành Kiến Phủ.

Trong khi Thục Châu Thành hoàn toàn đắm chìm trong không khí mừng vui tựa chốn Thiên Cung, thì Thành Kiến Phủ, giờ đây đã thuộc về Đại Thục, lại có vẻ hơi quạnh quẽ.

Đương nhiên, hôm nay là giao thừa, trong thành vẫn có chút không khí ăn Tết.

Nhưng Thành Kiến Phủ trước đây vừa mới trải qua chiến hỏa tàn phá, nên hiện tại, dù là nha môn hay bách tính, trong tay đều có chút eo hẹp. Mọi người nhiều lắm cũng chỉ ở nhà ăn bữa cơm đoàn viên, coi như đã ăn Tết.

Chỉ có điều, so với những con phố vắng ngắt, lúc này trong Tế Thế Đường lại có chút náo nhiệt.

"Cô nương, chút rượu và đồ ăn này cô nhất định phải nhận lấy!"

"Hạ Thần Y không có con cháu, hàng năm đều ăn Tết một mình, trước đây chúng tôi vẫn thường mang chút đồ ăn đến cho ông ấy!"

"Đúng vậy! Năm nay may mắn có cô nương ở đây, Hạ Thần Y cũng coi như có bạn!"

"Cô nương, cứ nhận lấy đi! Chúng tôi chẳng có tài cán gì, cũng chỉ có những thứ này là đáng giá."

...

Nhìn những người dân không ngừng đến dâng thức ăn, Lý Ngô Đồng chợt nảy sinh một cảm giác chưa từng có.

Mặc dù nàng mới đến Tế Thế Đường chưa đầy nửa tháng, còn lâu mới đủ tư cách xem bệnh kê đơn, ngày thường cũng chỉ làm những việc vặt.

Nhưng những người dân này lại hết sức tôn kính nàng, phảng phất chỉ cần nàng làm việc ở Tế Thế Đường, nàng chính là Bồ Tát sống hiện thế.

"Được, đồ ăn này ta xin nhận."

"Ta thay lão sư cảm ơn các vị hương thân."

Nhận lấy đồ ăn, tiễn một đợt người dân nhiệt tình này đi.

Lý Ngô Đồng đứng ở cửa ra vào nhìn ra ngoài một chút, cảm thấy chắc sẽ không còn ai đến nữa, liền đóng chặt cửa chính, chỉ chừa lại một cánh cửa nhỏ đề phòng có người đột nhiên mắc bệnh cần đến hỏi thăm y.

Làm xong tất cả, nàng lúc này mới mang theo số thịt rượu vừa được biếu trở lại hậu viện, một lần nữa ngồi đối diện với lão đầu tóc bạc trắng.

Hôm nay là giao thừa, những tiểu nhị khác của Tế Thế Đường đều đã về nhà đoàn tụ với gia đình, chỉ còn lại nàng và lão đầu không người thân vẫn ở lại đây.

Nhìn mâm thức ăn trên bàn, xem ra hai người đã dùng bữa xong xuôi, và cũng đã uống chút rượu.

"Lão sư, ngài uống ít một chút đi."

Cởi xuống mạng che mặt, Lý Ngô Đồng cho lão đầu lại rót một chén rượu.

Người sau nâng chén uống một nửa, vừa cười vừa nói: "Công chúa, lão hủ một năm mới được uống chén rượu này một lần, cô cứ để lão hủ uống đi."

"Lão sư..."

Lý Ngô Đồng chợt ánh mắt trở nên ảm đạm, nhẹ nhàng cúi đầu: "Ta đã nói với ngài rồi, ta không còn là công chúa nữa."

"À..."

Lão đầu bất chợt sững sờ, giọng có chút áy náy: "À... là lão hủ quên mất chuyện này rồi."

...

Không khí vốn đang hài hòa bỗng trở nên trầm mặc. Nhìn Lý Ngô Đồng cúi đầu không nói, lão đầu im lặng một lúc lâu mới hỏi:

"Lý cô nương, cô thật sự không có ý định đến Kiến Xương Phủ ư?"

"Ngụy Công Tử đã cho phép Hoàng thượng phục hồi Đại Phụng ở đó, vậy cô..."

"Lão sư, ta không đi Kiến Xương."

Lý Ngô Đồng chợt ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng ngắt lời nói: "Ta không xứng để trở về."

...

"Ai, thế gian này làm gì có nhiều chuyện xứng hay không xứng đến vậy chứ."

Dốc cạn nửa chén rượu còn lại, lão đầu thở dài một tiếng, rồi lại hỏi:

"Vậy sau này cô có còn tìm Ngụy Công Tử nữa không?"

"Ta..."

Lý Ngô Đồng cắn môi, thống khổ lắc đầu.

"Lão sư, ta muốn đi tìm hắn."

"Muốn lắm, nhưng ta biết mình không nên đi..."

...

Lão đầu không khuyên nhủ Lý Ngô Đồng điều gì, chỉ lặng lẽ rót cho nàng một chén rượu.

"Lý cô nương, lão hủ hành nghề y cả đời, đã cứu được rất nhiều người, nhưng cũng có rất nhiều người không thể cứu được."

"Thế gian này ai cũng biết sinh lão bệnh tử chính là thiên lý."

"Nhưng cô có biết có một loại người có thể bách bệnh bất xâm không?"

Nói đến đây, lão đầu dừng lại một chút, nhìn thoáng qua Lý Ngô Đồng vẫn còn mơ hồ.

"Là người đã khuất."

"Trên đời này chỉ có người đã khuất mới không nhiễm bệnh, nhưng một khi đã chết, bách bệnh bất xâm thì còn ý nghĩa gì nữa đâu?"

"Lý cô nương, không biết cô có hiểu ý của lão hủ không?"

...

Dưới ánh trăng, thân thể Lý Ngô Đồng khẽ run lên, nàng im lặng rất lâu.

Thấy vậy, lão đầu không nói gì thêm, chỉ để lại mấy lời cuối cùng, rồi mang theo bầu rượu đẩy cửa bước ra ngoài.

"Nếu cô vẫn chưa nghĩ thông, thì cứ ở lại Tế Thế Đường mà trị bệnh cứu người."

"Còn nếu một ngày nào đó cô đã thông suốt..."

"Thì hãy đi tìm hắn đi."

Nội dung này được chỉnh sửa bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức một bản văn mượt mà hơn.