Sáng sớm ngày thứ hai.

Xe ngựa chạy bon bon suốt đêm, giờ đây chậm rãi dừng lại trước một cửa ải. Hai bên, những dãy núi trùng điệp như những con sóng khổng lồ ngưng đọng, ẩn hiện mờ ảo trong ánh bình minh.

Nơi đây chính là Ngưu Đầu Sơn. Phía sau cửa ải là một vùng núi non kéo dài hơn mười dặm, dù không quá hiểm trở nhưng lại là con đường duy nhất nối từ Quảng Hán huyện đến Thục Châu thành.

"Trường Thiên."

Xe ngựa vừa mới dừng hẳn, một nam nhân vận tử bào đã dẫn người đến đón.

Người này chính là Tần Quan Vinh, hiện là Tả trưởng lão của Thiên La giáo và là cậu của Ngụy Trường Thiên.

"Cậu ơi."

Bước xuống xe ngựa, Ngụy Trường Thiên trông có vẻ mỏi mệt vì một đêm không ngủ. Anh trấn chỉnh tinh thần, giới thiệu Thẩm Nhiên cho Tần Quan Vinh, rồi cất bước đi vào trong cửa ải.

"Các huynh đệ Thiên La giáo và Cộng Tế hội đều đã đến rồi chứ?"

"Đến rồi."

Tần Quan Vinh gật đầu dứt khoát: "Theo lời cháu, tất cả một ngàn người đều đã có mặt bên trong quan khẩu."

"Được."

Ngụy Trường Thiên đi thẳng vào quan ải, lập tức nhìn thấy những đại hán đang hối hả làm việc.

Đa số họ là người của Cộng Tế hội và Thiên La giáo, mặc áo bào đen, số ít còn lại là binh lính Thục Châu vận giáp thanh.

Tuyệt nhiên không có bóng dáng một người dân thường nào.

"Cậu ơi, kế hoạch có chút thay đổi."

Ngụy Trường Thiên vừa đi vừa nhìn những người đang hối hả vận chuyển, vừa nói: "Trận chiến Ngưu Đầu Sơn cực kỳ quan trọng, tuyệt đối không thể có bất kỳ sơ suất nào. Những cạm bẫy chúng ta bố trí trước đây có lẽ chưa đủ, e rằng không thể trọng thương quân địch. Vì vậy, lần này cháu đến đây là để chuẩn bị thêm."

"Ồ?"

Tần Quan Vinh nghe vậy hơi sững sờ, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm nghị: "Trường Thiên, cháu cứ liệu mà sắp xếp."

"Vâng, chuyện này chúng ta vào trong phòng bàn bạc."

Ngụy Trường Thiên gật đầu, rồi cùng Tần Quan Vinh đi về phía mấy tòa lầu nhỏ cách đó không xa.

Trong khi đó, Thẩm Nhiên vận bạch bào vẫn lặng lẽ đi theo sau lưng Ngụy Trường Thiên, từ đầu đến cuối không hề nói một lời.

"Cậu ơi, Thẩm công tử là người một nhà."

Ngụy Trường Thiên đột nhiên cười nói, như đoán được suy nghĩ của Tần Quan Vinh: "Hơn nữa, cậu ấy có thể sẽ giúp chúng ta rất nhiều trong trận chiến này."

"Thật sao?"

Tần Quan Vinh có chút kinh ngạc, lại giương mắt quan sát kỹ Thẩm Nhiên một lượt.

Mặc dù ông biết Thẩm Nhiên là Thánh Tử của Khôi Tinh học cung, nhưng lại không rõ hắn rốt cuộc có bản lĩnh gì. Điều quan trọng hơn là ông không biết vì sao Ngụy Trường Thiên có thể sai khiến được Thẩm Nhiên.

"Làm phiền Thẩm công tử."

Tần Quan Vinh gật đầu với Thẩm Nhiên, không hỏi thêm.

Thẩm Nhiên cũng khẽ gật đầu đáp lại: "Tần trưởng lão quá khách sáo."

...

Rất nhanh, ba người bước vào một căn lầu nhỏ, khoảng nửa canh giờ sau lại đi ra, dẫn theo gần trăm người cưỡi ngựa tiến sâu vào Ngưu Đầu Sơn.

Sương sớm tan dần, tiếng vượn hú chim kêu náo loạn.

Trên bầu trời, những loài chim bay lượn, nhưng dường như tất cả đều né tránh một khu vực nào đó. Mỗi khi lướt qua vùng trời ấy, chúng lại vội vã đập cánh đổi hướng, thậm chí còn vì thế mà làm rơi vài chiếc lông vũ.

Những chiếc lông đủ màu sắc lượn lờ rơi xuống, lướt qua bầu trời, đáp xuống giữa thung lũng u tối, hoặc trên mặt hồ tĩnh lặng nào đó. Tựa như những sinh mệnh sống động bị một lực lượng vô hình xua đuổi vào vực sâu của số phận mờ mịt.

...

...

...

Bốn ngày sau.

Bên ngoài Quảng Hán thành hai mươi dặm, t��i tổng hành dinh của ba mươi vạn quân Bình Định.

"Hàn tướng quân! Các tướng sĩ đã chỉnh tề!"

"Chúng ta sẵn sàng xuất binh bất cứ lúc nào, đánh chiếm Quảng Hán huyện thành!"

"Các huynh đệ đang chờ lệnh ngài!"

...

Trong doanh trướng rộng lớn, Hàn Triệu ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt ông là mười vị tướng lĩnh khoác giáp. Lúc này, đã hai ngày kể từ khi đại quân triều đình đặt chân đến địa phận Quảng Hán huyện. Sau khi đã chỉnh đốn kỹ càng, các tướng sĩ đều tràn đầy tinh thần, chỉ chờ Hàn Triệu ra lệnh một tiếng là sẽ phát động tổng tấn công vào thành trì cách đó không xa, chính thức khai màn "Bình loạn chi chiến" này.

Trong tình huống này, dù Hàn Triệu có muốn trì hoãn đến mấy cũng đã không còn lý do. Huống chi bây giờ vạn sự đã sẵn sàng, ông cũng chẳng cần phải chần chừ thêm nữa.

"Các ngươi nghe lệnh!"

Giọng nói không lớn không nhỏ khiến đám tướng lĩnh đột nhiên im bặt. Trong tiếng giáp trụ "ào ào" ma sát, hơn mười tướng lĩnh đồng loạt đứng thẳng, hai mắt gắt gao nhìn chằm chằm Hàn Triệu với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Lý tướng quân, ngươi dẫn bộ hạ tiến lên mười lăm dặm, đến sườn núi Lá Rụng bên ngoài Quảng Hán thành trước giờ Tuất!"

"Trương tướng quân! Ngươi dẫn Phiêu Kỵ doanh vòng qua Quảng Hán huyện thành, từ phía sau cắt đứt đường tiếp tế của địch!"

"Đàm tướng quân! Ngươi mang..."

...

Từng đạo quân lệnh hổ phù được trao đến tay các tướng lĩnh, và họ đều hô vang đáp lời, giơ cao hổ phù trắng ngang trán.

Hổ phù đen xuất phát từ Binh bộ, có thể điều động binh lính cả nước. Hổ phù vàng kim xuất phát từ Tổng binh các châu, có thể điều động binh lính một châu. Còn hổ phù trắng lúc này thì do chủ tướng một quân ban ra, có thể điều động số lượng quân lính tương ứng trong quân đội đó.

Vì thế, các tướng lĩnh vừa nhận lệnh đều tinh thần gấp trăm lần, từng người xoa tay hăm hở, chuẩn bị lập công lớn để thăng quan tiến chức trong trận đại chiến sắp tới. Những người khác chưa nhận được quân lệnh cũng không lấy làm tiếc nuối, bởi họ biết sớm muộn gì cũng sẽ có cơ hội đích thân dẫn binh ra trận diệt địch.

"Đã nghe rõ cả rồi chứ?!"

Tất cả mọi người nín thở chờ đợi, Hàn Triệu trầm giọng hỏi. Ngay sau đó, một tràng đáp lời đồng thanh vang dội khắp quân trướng.

"Bẩm tướng quân! Chúng tôi rõ rồi!"

"Tốt!"

Hàn Triệu vung tay, giọng nói vang dội: "Từng người về chuẩn bị đi! Giờ Hợi hôm nay, tiếng trống trận vang lên mười hai hồi! Công thành!"

...

...

"Ầm ầm!"

Từ đằng xa, tiếng những cỗ máy công thành khổng lồ rền vang trên mặt đất, nặng nề và dồn nén.

Đứng trên tường thành, Ngụy Trường Thiên, người vừa trở về từ Ngưu Đầu Sơn, lộ vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt dừng lại rất lâu nơi màn bụi mờ ảo phương xa.

"Công tử, Hàn tướng quân truyền tin."

Bên cạnh, Sở Tiên Bình ghé sát vào tai anh, nhỏ giọng nói: "Đại quân triều đình sẽ bắt đầu công thành vào giờ Hợi, tập trung tấn công cửa thành phía Tây, còn ba mặt kia sẽ là đòn nghi binh."

...

"Biết rồi."

Ngụy Trường Thiên trả lời có chút chậm trễ, như thể suy nghĩ vừa khựng lại trong giây lát. Anh từ từ thu tầm mắt về, rồi bước xuống dưới tường thành.

"Đi nói với Lương thúc, bảo ông ấy điều chỉnh lại bố phòng."

"Hơn nữa, trận chiến hôm nay chỉ cần giữ vững là được, có thể thích hợp tỏ ra yếu thế trước địch."

"Vâng, tôi sẽ đi báo cho Lương tướng quân ngay."

Sở Tiên Bình gật đầu, rồi nhanh chóng rời đi trước.

Lúc này, Hứa Tuế Tuệ, người vẫn đi theo bên cạnh Ngụy Trường Thiên, cũng tiến đến gần.

"Này, hôm nay sẽ đánh trận sao?"

...

Quay đầu nhìn thoáng qua Hứa Tuế Tuệ đang hưng phấn, Ngụy Trường Thiên giọng có phần lãnh đạm: "Cô dường như cũng không sợ hãi gì."

"Sợ gì chứ! Chẳng phải anh đã sắp xếp cả rồi sao?"

Hứa Tuế Tuệ hơi sững sờ, rồi xoa tay kích động nói: "Em còn chưa thấy đánh trận bao giờ! Chắc chắn sẽ rất rung động phải không?!"

"Rung động ư?"

Ngụy Trường Thiên lắc đầu, không bình luận. Anh từng tận mắt chứng kiến cảnh chiến tranh ở Nguyên Châu thành. Đúng là rất rung động, nhưng cũng thật sự...

"Tin tôi đi, gặp một lần rồi cô sẽ không muốn gặp lần thứ hai đâu."

"Thôi đi!"

Đối với lời "nói chuyện giật gân" của Ngụy Trường Thiên, Hứa Tuế Tuệ hoàn toàn phớt lờ: "Lá gan em lớn lắm, chuyện người chết em cũng thấy qua rồi!"

"Người chết ư?"

Ngụy Trường Thiên cười khổ, không lập tức tiếp lời.

Anh chỉ quay đầu nhìn những binh lính Thục đang chạy thành đội bên tường thành, rồi chậm rãi nói: "Vận mệnh con người hoàn toàn nằm trong tay mình. . . Câu nói này chắc cô biết rồi phải không?"

"À?"

Hứa Tuế Tuệ sững sờ, dù không biết Ngụy Trường Thiên nói điều này làm gì, nhưng vẫn theo bản năng đáp: "Biết chứ, sao vậy?"

"Không có gì, tôi chỉ muốn nói với cô rằng câu nói đó thực ra không đúng với tất cả mọi người. . ."

Ngụy Trường Thiên nhẹ nhàng gật đầu, mỉm cười chào một đội binh lính đang vấn an anh từ xa.

"Ít nhất với họ, một khi đã ra chiến trường, điều quyết định sinh tử của họ sẽ không còn là chính họ nữa."

"Vậy, vậy là gì?"

"Vận may."

...

Thốt ra hai từ cuối cùng, Ngụy Trường Thiên liền rảo bước đi. Còn Hứa Tuế Tuệ thì vẫn sững sờ đứng tại chỗ, chưa vội đuổi theo.

Vận may.

Khi sinh tử của một người chỉ có thể trông cậy vào vận may. . . Sự tàn khốc của chiến tranh được phơi bày rõ nét đến từng chi tiết trong khoảnh khắc này.

Buổi chiều, gió nhẹ hiu hiu, mặt trời vẫn còn ấm áp trên cao.

Thế nhưng Hứa Tuế Tuệ lại đột nhiên rùng mình một cái.

Chúc quý độc giả có những phút giây thư giãn tuyệt vời với nội dung được dịch bởi truyen.free.