Phụng Nguyên thành bắc, Vận Lai quán rượu.

Ngay khi Ngụy Trường Thiên còn đang vò đầu bứt tai suy nghĩ trong nha môn về cái thứ "Diêm La" quỷ quái đó là gì, thì không khí ở quán rượu này lại có phần náo nhiệt.

Lúc này đang đúng giờ cơm, đại sảnh hầu như không còn chỗ trống. Những tiểu nhị trong quán với chiếc khăn vắt vai thoăn thoắt đi lại giữa các bàn, tiếng gọi món và tiếng trò chuyện ồn ào, hỗn loạn vang lên khắp nơi.

Tuy nhiên, mấy bàn khách ngồi sát cửa sổ nhìn ra đường lại vô cùng yên tĩnh, họ chỉ cúi đầu ăn cơm, cho dù có thoáng trò chuyện cũng cố gắng hạ thấp giọng hết mức.

Điều này không phải vì họ có ý thức hơn người khác, mà hoàn toàn là bởi vì hai vị sai dịch kia, những người mặc quan phục đen, ngực đeo đồng la và mõ cầm canh.

"Trương huynh, cô nương ở Mãn Xuân lâu đêm qua thế nào rồi?"

Hoàn toàn không bận tâm đến những ánh mắt e dè của thực khách xung quanh, một sai dịch đeo đồng la mõ cầm canh vừa uống rượu vừa cười hỏi: "Ta nghe nói huynh vào khuê phòng người ta chưa đầy một khắc đã ra rồi, sao vậy, sức khỏe không ổn sao?"

"Này, đừng nhắc đến chuyện đó."

Sai dịch họ Trương bĩu môi, trên mặt hiện rõ vẻ bất đắc dĩ: "Lão tử hôm qua chưa kịp cởi áo đã bị lão đại gọi đi rồi."

"Ha ha ha, huynh đúng là may mắn chưa kịp cởi áo, nếu không chuyện đó đang làm dở mà bị gọi đi chẳng phải càng mất hứng hơn sao?"

Vị sai dịch đang uống rượu cười trêu chọc một câu, sau đó mới hỏi: "Thế nào, lại có người chết à?"

"Ừm, phía ngõ Vũ Hoa, mới ba tuổi."

Sai dịch họ Trương vừa gắp thức ăn vừa nói: "Hôm qua một ngày đã có hơn năm mươi người chết."

"Trước giờ làm gì có nhiều đến thế?"

"Ừm, đây là lần đầu tiên. Ngược lại phủ công chúa bên đó thì lại bình yên vô sự."

"Trương huynh, huynh nói xem đây là vì sao?"

"Ai mà biết được chứ, chỉ mong..."

Sai dịch họ Trương nói đến đây chợt khựng lại, ánh mắt xuyên qua cánh cửa gỗ mở rộng, nhìn về dòng người qua lại trên đường.

"Trương huynh, huynh đang nhìn gì thế?"

"Ây... Ta hình như vừa thấy Bạch Hữu Hằng."

"Ừm?"

Vị sai dịch đối diện sững sờ, cũng quay đầu nhìn theo.

"Bóng lưng quả thực rất giống..."

Hắn cảm thán một câu, sau đó quay đầu cười nói: "Nhưng Bạch huynh bây giờ còn đang đánh trận ở Nguyên Châu cơ mà, sao có thể là hắn được."

"Chắc hẳn chỉ là trùng hợp giống nhau chút thôi."

"Ừm, chắc là ta nhìn nhầm rồi."

Sai dịch họ Trương cũng không còn bận tâm về chuyện này nữa, thu ánh m��t lại, tiếp tục câu chuyện dang dở.

"Chỉ mong cái Diêm La này đừng quá tinh ranh, nếu không thành Phụng Nguyên này sẽ còn không biết bao nhiêu người phải bỏ mạng."

"Ai..."

Vị sai dịch đối diện gật gật đầu: "Chỉ mong là vậy."

...

...

Đại Ninh, Lũng Châu, thành Lũng Châu.

Vốn đã nghèo xơ xác, lại cộng thêm việc giáp ranh Nguyên Châu đang có chiến sự, cuộc sống của bách tính trên vùng đất tịnh thổ cuối cùng của Phật giáo này giờ đây càng thêm khốn khó, ngày càng tệ hơn.

Mà cuộc sống càng khốn khổ, hương khói ở Phật Liên tự lại càng nghi ngút.

"..." "Bồ Tát phù hộ! Bồ Tát phù hộ..." "A Di Đà Phật, cầu Phật Tổ bảo hộ tiểu nhân cả nhà bình an..." "Cầu Phật gia phù hộ con không còn chịu nỗi khổ Luân Hồi, vĩnh viễn hưởng phúc nơi Cực lạc Tây Thiên, Nam mô A Di Đà Phật..." "Hai vị kim cương, con ta bây giờ đang đánh trận ở Nguyên Châu, van cầu người phù hộ nó bình an trở về..." "..."

Những tiếng cầu nguyện thành kính tràn ngập khắp các điện Phật trong Phật Liên tự, khói hương xanh bay lên ngút trời, cơ hồ muốn tạo thành một đám mây khói trên núi Linh Khai.

Nội dung cầu nguyện của các khách hành hương có lẽ hơi khác nhau, nhưng cơ bản đều bám sát thời sự, hoặc là có liên quan đến chiến sự ở Nguyên Châu, hoặc là liên quan đến những vụ án mạng liên hoàn vừa xảy ra trong thành.

Khoảng ba bốn ngày trước đó, trong thành Lũng Châu đột nhiên bắt đầu xuất hiện các vụ trẻ em mất tích và t‌ử v‌ong, mỗi ngày ít nhất có ba, bốn vụ, thậm chí ngày hôm qua đã xảy ra đến tám vụ.

Thủ đoạn g‌iết người của hung thủ không quá tàn nhẫn, nhưng việc chỉ nhằm vào trẻ em để gây án lại là một hành vi cực kỳ độc ác.

Châu nha Lũng Châu lập tức huy động gần như toàn bộ cao thủ trinh thám trong thành toàn lực điều tra và phá án này, nhưng mấy ngày tiếp theo vẫn không thu được kết quả gì, ngược lại khiến cho dân chúng trong thành hoang mang lo sợ.

Vốn dĩ cuộc sống đã khốn khổ như vậy, giờ lại xuất hiện thêm một kẻ tàn ác như thế.

Đã quan phủ không thể trông cậy được, nên rất nhiều người đành phải tìm đến sự che chở của Phật Tổ.

Có hữu d���ng hay không thì không ai rõ, nhưng đây đã là điều duy nhất họ có thể làm lúc này.

"Phật Tổ, mẹ con con bơ vơ nương tựa lẫn nhau thực sự không dễ dàng, xin đừng để kẻ tàn ác kia làm hại con con..." "Cầu Phật Tổ phù hộ, Phật Tổ phù hộ..."

Một đôi mẹ con với quần áo vá víu, rách nát quỳ dưới chân tượng Phật Như Lai khoác áo vàng, liên tiếp dập đầu không biết bao nhiêu lạy, sau đó mới chậm rãi đứng dậy, bỏ mấy đồng tiền vào hòm công đức.

Một hành động như vậy đặt ở mấy tháng trước cũng chẳng có gì đặc biệt, chẳng qua giờ đây lại trở nên khó thấy.

Dù sao cuộc sống của bách tính bình thường thực sự quá gian nan lúc này, ngoài một số ít nhà giàu, những người còn lại ngay cả cơm cũng không đủ ăn, thì làm gì còn tiền dư để cung phụng Phật Tổ.

Cho nên đại đa số khách hành hương chỉ đơn thuần đốt mấy nén nhang rồi thôi, rất ít người sẽ giống hai mẹ con này mà bỏ tiền công đức.

"Leng keng ~"

Tiếng tiền đồng va chạm kêu lách cách yếu ớt, người phụ nữ chắp tay trước ngực thành kính bái lạy tượng Phật, sau đó mới đưa ánh mắt nhìn về phía chiếc giỏ trúc trống không đang vắt trên khuỷu tay.

Dù trong lòng mong đợi nhưng những đồng bạc lẻ chẳng hề xuất hiện, song người phụ nữ cũng không quá thất vọng, chỉ nắm tay đứa bé trai bên cạnh, rời khỏi Phật Liên tự, chuẩn bị xuống núi về nhà.

"Nương, con đói..." "Hôm nay chúng ta có được húp cháo không ạ?"

Nhìn khuôn mặt xanh xao, vàng vọt của con trai, người phụ nữ trong lòng cân nhắc một hồi, sau đó cười và gật đầu.

"Được, nương về sẽ nấu cháo cho con ăn."

Sau nửa canh giờ.

Về đến ngôi làng nhỏ, người phụ nữ đi vào gian bếp, từ dưới đáy vạc giấu kỹ càng múc ra chưa đầy nửa bát gạo tấm, rồi bịt kín ống khói, sau đó quay sang đứa bé trai đang mong đợi nhìn mình nói:

"Đi lấy chút nước về đây, nhớ kỹ nếu trên đường gặp ai hỏi, đừng nói với ai là nhà mình sắp có cháo ăn nhé."

"Nương, con hiểu rồi!"

Thấy mẹ thực sự định nấu cháo, đứa bé trai lập tức mừng rỡ, cầm lấy một cái thùng nước rồi chạy ra sân, thẳng đến cái giếng nước duy nhất ở đầu thôn.

Hắn cố gắng chạy thật nhanh, muốn mau chóng được ăn bát cháo nóng hổi.

Về phần lời mẹ dặn trước khi ra cửa thì cũng không cần đến, bởi vì suốt con đường này hắn chẳng gặp một ai.

À, ngoại trừ một nam tử trẻ tuổi mặc áo đen.

Nam tử có đôi mắt rất đen, khiến đứa bé trai chỉ vừa nhìn thoáng qua đã cảm thấy đầu có chút choáng váng.

Nhưng điều hắn quan tâm hơn vẫn là cái bánh bao trắng tinh đang cầm trên tay đối phương.

"Muốn ăn không?"

"Dạ, muốn ạ..."

"Vậy thì ăn ở đây đi."

"Con, con có thể mang về nhà ăn cùng mẹ được không ạ..."

"..."

"Trúc nhi! Trúc nhi!!"

Không biết qua bao lâu, những tiếng kêu gào thê lương đột nhiên vang vọng khắp ngôi làng nhỏ.

Người phụ nữ tóc tai bù xù khóc gào thảm thiết, nhưng đứa bé trai trong ngực lại chẳng thể đáp lời nàng.

"Ùng ục..."

Một chiếc bánh bao trắng tinh chỉ mới cắn một miếng từ trong ngực đứa bé trai rơi xuống đất, lăn lóc qua lớp bụi đất cùng cỏ dại rồi dừng lại dưới chân người phụ nữ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.