Sáng sớm hôm sau, bên ngoài thành Nguyên Châu.

Cỏ xanh trải thảm, lác đác trong bụi cỏ là những loài hoa nhỏ, long lanh giọt sương dưới ánh bình minh.

"Công chúa, có người đến!"

Một thị vệ mặc áo giáp thêu hình cá trầm giọng báo cáo. Đám người đứng bên cạnh xe ngựa cũng đồng loạt nhìn về phía một nam một nữ đang vội vã chạy đến từ đằng xa.

Ánh mắt của những người khác phần lớn mang theo vẻ cảnh giác, chỉ riêng Ngụy Trường Thiên khẽ nhíu mày.

Tối qua, sau khi nghe "câu đố" của Lý Ngô Đồng, hắn đã quyết định đi Phụng Nguyên.

Mà đã muốn đến thủ đô của địch quốc, thì Sở Tiên Bình, vị quân sư này, chắc chắn phải dẫn theo bên mình.

Thế nên, sau khi "tỉnh táo" lại, hắn đã gửi tin báo cho Sở Tiên Bình, bảo người này đến gặp mình để cùng lên đường.

Không ngờ, Vưu Giai cũng theo đến.

"Ngụy công tử."

Lý Ngô Đồng bên cạnh quay đầu hỏi: "Họ chính là những người ngươi muốn dẫn đi Phụng Nguyên sao?"

"Ừm."

Ngụy Trường Thiên gật đầu: "Công chúa, ba người chúng ta cần ngồi chung một cỗ xe ngựa."

"Được thôi."

Lý Ngô Đồng quyết không để Ngụy Trường Thiên "chuồn mất", nên vội vàng nói thêm: "Nhưng ta cũng muốn cùng các ngươi ngồi chung một xe!"

"Được chưa."

Bĩu môi, Ngụy Trường Thiên lười đảm bảo điều gì nữa, chỉ bước tới đón Sở Tiên Bình và Vưu Giai đã đến gần.

"Công tử."

Hai người dừng bước rồi đều khẽ chắp tay, cung kính khom người trước Ngụy Trường Thiên.

Người trước mặt có chút bất đắc dĩ, còn người sau thì hơi thấp thỏm.

Rất rõ ràng, chắc chắn là Vưu Giai chết sống muốn theo, Sở Tiên Bình thực sự không lay chuyển được nàng nên đành để Ngụy Trường Thiên định đoạt.

"Thôi được, lên xe trước đã."

Thở dài, Ngụy Trường Thiên cũng không đuổi Vưu Giai về: "Chuyện khác trên đường nói sau."

"Rõ!"

Vưu Giai nghe vậy vui mừng, sau khi liếc nhìn Lý Ngô Đồng một chút thì lập tức đi theo Ngụy Trường Thiên bước vào trong xe ngựa.

Đợi khi Sở Tiên Bình và Lý Ngô Đồng cũng lên xe ngồi xuống, mấy chiếc xe ngựa rất nhanh liền chậm rãi lăn bánh, dọc theo thương lộ hướng tây thẳng tiến về địa phận Đại Phụng.

...

...

Hai ngày sau.

Kinh thành, Hoàng cung, Thạch Cừ Các.

"Ngụy khanh, chuyện ở Nguyên Châu chắc hẳn khanh cũng biết rồi."

Đứng trước bản đồ lớn, Ninh Vĩnh Niên nhìn Ngụy Hiền Chí, từ biểu cảm đến giọng điệu đều vô cùng bình tĩnh: "Ngụy Trường Thiên e rằng giờ đã trên đường đến Phụng Nguyên, về việc này, khanh có điều gì muốn nói không?"

"Hồi Hoàng thượng, vi thần cũng mới hay việc này."

Nhìn chăm chú Ninh Vĩnh Niên, Ngụy Hiền Chí với giọng không kiêu ngạo không tự ti nói: "Khuyển tử không màng an nguy bản thân, giữa vạn quân mà cứu Lương đại nhân, vi thần trong lòng rất đỗi an ủi!"

"Rất an ủi?"

Ninh Vĩnh Niên cười cười: "Trẫm cũng rất hài lòng... Nhưng trẫm không hỏi chuyện đó."

"Ừm? Không biết Hoàng thượng muốn hỏi điều gì?" Ngụy Hiền Chí biết rõ nhưng vẫn hỏi.

"..."

Ninh Vĩnh Niên không lập tức trả lời, mà nhìn chằm chằm Ngụy Hiền Chí một lúc, sau đó lại từ từ chuyển ánh mắt trở lại bản đồ trước mặt.

"Ngụy khanh, hiện tại thành Nguyên Châu bị phá, Ôn Văn mang binh phản bội."

"Mặc dù đại quân ta đã bố phòng ở huyện Phong, nhưng có giữ được hay không thì còn chưa thể nói trước."

"Trong thời khắc hai nước giao chiến như vậy, mà lệnh lang lại không quản đường xa ngàn dặm, đi theo công chúa Đại Phụng đến Phụng Nguyên."

"Khanh nói xem, trẫm sẽ có cảm nghĩ thế nào?"

"Cái này..."

Ngụy Hiền Chí sờ mũi, chợt như bừng tỉnh kinh hô: "Hoàng thượng! Chẳng lẽ người cho rằng khuyển tử cũng sẽ phản bội hay sao?!"

"Trẫm đâu có nói vậy, trẫm cũng hiểu rõ Trường Thiên nhất định là thân bất do kỷ."

Ninh Vĩnh Niên lắc đầu: "Thế nhưng, người trong thiên hạ sẽ nghĩ gì, thì không phải trẫm có thể quyết định được."

"..."

Trong lư hương tỏa khói tỉnh thần hương. Trên bàn, tấu chương được chia thành hai chồng, một chồng đã phê duyệt, một chồng chưa phê duyệt.

Nhìn Ninh Vĩnh Niên, Ngụy Hiền Chí khẽ nhíu mày, trầm mặc một lúc lâu mới cất lời đầy thâm ý.

"Hoàng thượng,

Hiện giờ Đại Ninh nội loạn chưa dẹp yên, ngoại địch lại nổi dậy, trong bước ngoặt nguy hiểm như vậy, bảo đảm giang sơn Đại Ninh bình an vô sự mới là việc khẩn cấp nhất."

"Đúng vậy a..."

Ngừng lại một chút, Ninh Vĩnh Niên dường như phụ họa, khẽ thở dài một tiếng.

"Giang sơn bình an vô sự, đây mới là việc khẩn cấp nhất."

"Ngụy khanh, trẫm nhớ khanh còn có một nữ nhi, tên là Xảo Linh phải không?"

"Bây giờ đã bao nhiêu tuổi rồi?"

"À..."

Ngụy Hiền Chí sững sờ, thành thật trả lời: "Hồi Hoàng thượng, tám tuổi ạ."

"Tám tuổi thật sự còn quá nhỏ, đã như vậy..."

Ninh Vĩnh Niên quay đầu cười nói: "Ngụy khanh đợi khi Trường Thiên từ Phụng Nguyên trở về, trẫm dự định sẽ gả cho Trường Thiên một vị công chúa."

"Khanh thấy sao?"

"..."

Thiên Tử tứ hôn.

Ngụy Hiền Chí tự nhiên hiểu rõ Ninh Vĩnh Niên đây là muốn thông qua thông gia để hòa hoãn mối quan hệ giữa hai nhà.

Vì Ngụy Xảo Linh tuổi còn quá nhỏ không thể gả vào hoàng thất, vậy chỉ có thể để Ngụy Trường Thiên kết hôn với một nữ tử hoàng thất.

Thật tình mà nói, Ngụy Hiền Chí với chiêu "kế hoãn binh" này của Ninh Vĩnh Niên, kỳ thực không hề phản đối.

Mặc dù một kiểu thông gia như vậy không thể nào xây dựng được mối quan hệ vững chắc, nhưng ít nhất Ninh Vĩnh Niên có thể thở phào nhẹ nhõm, và Ngụy gia cũng vậy.

Huống chi nếu từ chối, nói thẳng ra là phạm tội "đại bất kính".

Chỉ có điều...

"Hoàng thượng, việc này vi thần e rằng trước tiên cần phải hỏi ý khuyển tử mới được."

"Ha ha ha, Ngụy khanh, từ xưa chuyện này vẫn là phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn, cần gì hỏi nhiều?"

Ninh Vĩnh Niên nửa đùa nửa thật hỏi: "Chẳng lẽ Ngụy gia bây giờ là do lệnh lang làm chủ hay sao?"

"..."

Đối mặt với vấn đề này, Ngụy Hiền Chí bất ngờ thay, không giả vờ ngớ ngẩn mà thoái thác, mà chỉ nhìn Ninh Vĩnh Niên, bình tĩnh chắp tay.

"Hồi Hoàng thượng."

"Vâng."

...

...

Ký Châu, thành Ký Châu.

Trải qua hơn một tháng liên tục công thành của đại quân bình định triều đình, thành Ký Châu dù chưa bị phá, nhưng trong thành cũng đã một vùng tiêu điều.

Chiến tranh thời cổ đại, vây thành có hai cách.

Một là "thập vây", tức là bao vây thành trì hoàn toàn, không chừa một kẽ hở nào cho người trong thành trốn thoát.

Hai là "cửu vây", tức là chừa lại một đường sống, nhằm làm suy yếu ý chí tử thủ của quân trấn giữ.

Đại quân triều đình đã chọn cách thứ hai. Mặc dù đến nay, người nhà họ Hứa và quân Ký Châu vẫn không bỏ trốn, nhưng dân chúng trong thành thì đã bỏ đi không ít.

Còn những người ở lại...

Có người không muốn bỏ trốn, có người thì không có tiền để trốn.

Cũng có rất ít người, như lão Trương, căn bản không coi trận chiến này ra gì.

"Gia gia, người đang nghĩ gì vậy?"

Trong căn nhà gỗ lụp xụp, A Cẩu vừa kiễng chân rót một thùng nước sạch vào chum nước, liền nghiêng đầu lại, nhìn ông lão Trương đang ngồi thẫn thờ trên giường mà hỏi:

"Người không phải nói hôm nay muốn dẫn con đi ăn vịt quay sao?"

"Vịt quay thì đợi lát nữa."

Lão Trương sực tỉnh, ngớ người hỏi lại: "A Cẩu, hôm nay là ngày nào vậy?"

"Ngày hai mươi hai tháng Tư."

"Năm bao nhiêu?"

"Ơ..."

A Cẩu chớp chớp mắt, rõ ràng không biết.

"Thôi được, thôi được, ta đi hỏi người khác đây."

Lão Trương xua tay, xoay người xuống giường, khoác vội chiếc áo rách rồi đi ra ngoài phòng: "Con ở nhà đợi, lúc về ta mua vịt quay cho con ăn."

"Dạ!"

A Cẩu nghe vậy lập tức tinh thần phấn chấn, đợi lão Trương đi không lâu sau liền vội vã kéo ghế đẩu ra ngồi ở cửa, cả đầu tràn ngập hình ảnh vịt quay thơm lừng bay vào miệng mình.

Thế nhưng...

"A Cẩu!"

Khoảng chừng sau nửa canh giờ, tiếng gọi quen thuộc từ đầu ngõ vang lên.

A Cẩu bỗng nhiên đứng phắt dậy, nụ cười trên mặt khi nhìn thấy lão Trương hai tay không lúc trong nháy mắt cứng đờ.

Nàng vừa chuẩn bị chất vấn gia gia vì sao không mang về món vịt quay mà mình hằng mong, nhưng tiếng gọi dồn dập của ông lại vang lên trước.

"Nhanh! Mau thu dọn đồ đạc!"

"Chúng ta đi tìm sư huynh của con!"

Bản dịch này là một phần sáng tạo từ truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.