Ngày kế tiếp, giờ Dậu.

Lư Châu, An Nhân huyện.

An Nhân huyện, với vị trí nằm tại điểm giao giới giữa Lư Châu và Ký Châu, từ lâu vẫn luôn là một vùng đất ít được chú ý. Điều nổi tiếng nhất của nó trong những năm gần đây cũng chỉ là việc từng có một vị "Lư Sơn cư sĩ" tên Tống Chinh Minh ghé qua. Tiếc rằng, vị Tống đại nhân này ban đầu từng đối đáp với Ngụy Trường Thiên tại bình hội hoa xuân ở An Nghĩa huyện, kết quả không chỉ bị làm cho tức đến hộc máu mà còn khiến văn danh hoen ố, đến giờ vẫn còn đang ngồi bóc lịch trong đại lao. Kể từ đó, An Nhân huyện lại càng không còn điều gì đáng nói, cho đến tận gần đây mới bất ngờ trở thành tâm điểm chú ý. Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì nơi đây chính là nơi đóng quân của đại quân triều đình, chuẩn bị bình định "Ký Châu chi loạn".

"Ùng ục ùng ục..."

"Xuy!"

Ánh giáp rực rỡ kim lân, tám trăm dặm doanh trại liên miên.

Khi mặt trời lặn, một cỗ xe ngựa phi nhanh, khiến bụi đường bay mù mịt, rồi dừng lại trước trướng của chủ tướng.

Một canh giờ trước, các võ tướng đã nhận được thông báo và đứng đợi sẵn hai bên. Ngay khi người trên xe vừa đặt chân xuống đất, họ liền đồng loạt quỳ xuống, dõng dạc hô lớn với đầy đủ trung khí:

"Mạt tướng bái kiến Hoàng thượng!"

"Ừm."

Ninh Vĩnh Niên, thân mặc kim giáp, giơ tay đỡ: "Các ngươi đứng cả dậy đi."

"Rõ!"

Chúng tướng đứng dậy, người dẫn đầu tiến lên một bước, vừa định nói chuyện thì Ninh Vĩnh Niên đã lên tiếng trước:

"Chu tướng quân, truyền lệnh toàn bộ tướng sĩ chuẩn bị y giáp khí giới. Nửa canh giờ nữa, tập hợp tại điểm tướng đài nghe lệnh, Trẫm muốn làm lễ thề quân."

Lễ thề quân chính là buổi động viên trước khi chiến đấu, một nghi thức thiết yếu trước khi chính thức xuất binh ra trận. Mà Ninh Vĩnh Niên vừa đến đã muốn làm lễ thề quân, điều này có nghĩa là...

Vị chủ tướng họ Chu nét mặt căng thẳng, không chút nghi ngờ, lúc này ưỡn ngực ngẩng đầu lớn tiếng đáp:

"Rõ!"

"Mạt tướng tuân mệnh!"

...

Giờ Tuất,

Ký Châu thành.

Sau khi dùng bữa tối xong xuôi, Ngụy Trường Thiên cùng Tần Chính Thu rời khỏi Như Ý khách sạn, đi thẳng tới Hứa phủ.

Nếu không có gì bất ngờ, đêm nay vào giờ Tý, đại quân bình định của triều đình sẽ tiến công Ký Châu. Nói chính xác hơn, hẳn là thẳng tiến Ký Châu thành. Theo binh pháp mà nói, cách làm này không nghi ngờ gì là vô cùng không ổn thỏa.

Ký Châu có một thành và bốn huyện. Ký Châu thành nằm ở phía tây, gần Nguyên Châu hơn và xa Lư Châu hơn. Điều này cũng có nghĩa là, nếu đại quân triều đình muốn thẳng tiến Ký Châu thành, trên đường đi nhất định phải vòng qua ba huyện thành khác cũng đang bị Hứa gia kiểm soát. Huyện thành thời cổ đại khác xa với khái niệm huyện thành thời nay; bất kể về quy mô, dân số hay diện tích hành chính, chúng đều vượt trội nhiều lần. Bởi vậy, một khi đại quân bình định không thể nhanh chóng chiếm được Ký Châu thành, mà bị Hứa gia đẩy lùi khỏi thành, rất có thể họ sẽ lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Tiến lên phía trước, Ký Châu thành không thể công phá. Lui về sau, Hứa gia lại có thể điều động binh lực từ ba huyện còn lại, chặn đường rút lui của đại quân. Bởi vậy, trừ phi có lòng tin mãnh liệt rằng có thể một lần là công phá được Ký Châu thành, nếu không điều binh khiển tướng như vậy tiềm ẩn rủi ro cực lớn.

Mà Ninh Vĩnh Niên bây giờ liền chuẩn bị làm như vậy. Đương nhiên, loại lòng tin này của hắn cũng không phải là vô căn cứ. Chỉ tiếc là hiện tại, vị Hoàng đế này lại không hề hay biết... Cánh cổng thành phía nam vốn dĩ sẽ được mở toang một khắc sau tiếng trống trận, đêm nay e rằng sẽ không mở.

...

"...Ngụy công tử, nếu như chuyện tối nay đúng như lời công tử nói, thiếp thân chắc chắn sẽ thực hiện lời hứa trước đó."

Trong góc phòng, cát mịn trong đồng hồ cát từ từ chảy xuống, tượng trưng cho thời gian đang trôi qua. Vẫn là trong căn phòng trà đó, Vệ Nhan Ngọc nhìn Ngụy Trường Thiên, ngữ khí hết sức nghiêm túc.

"Thế nhưng, nếu tình báo của công tử sai lệch, vậy thì cho dù Ngụy gia có đưa ra bất kỳ điều kiện nào khác, xin thứ lỗi, thiếp thân cũng sẽ không nói chuyện với công tử thêm nữa."

"Phu nhân yên tâm."

Ngụy Trường Thiên nhấp một ngụm trà, vẻ mặt có vẻ không mấy bận tâm: "Nếu như tình báo có lỗi, vậy ta tự nhiên không còn mặt mũi ở lại Ký Châu, tối nay sẽ rời đi ngay."

"Công tử quả nhiên hào sảng..."

Vệ Nhan Ngọc nói qua loa một câu mà lòng vẫn không yên, rồi không nói thêm gì nữa. Căn phòng chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát, cho đến khi Ngụy Trường Thiên hơi tò mò hỏi:

"Phu nhân, tha thứ ta hỏi nhiều một câu."

"Mật thám bên trong Hứa gia, đã tra ra là ai chưa?"

...

Vệ Nhan Ngọc nghe vậy sững người, trầm mặc lắc đầu. Ngụy Trường Thiên thấy thế, cười cảm thán: "Vậy xem ra phu nhân định tối nay sẽ nhìn thấy sự thật cuối cùng."

"Ừm."

Đều là người thông minh, Vệ Nhan Ngọc cũng không có che giấu. Nàng không nói gì mà chỉ gật đầu, khẽ tự nhủ lặp lại.

"Tối nay sẽ rõ ràng..."

...

Giờ Hợi, Ký Châu, Nghi Thiện huyện.

"Nhanh! Lên thành tường!"

"Vác cường nỏ! Chuẩn bị dầu sôi! Đốt bó đuốc!"

"Tất cả mọi người không được tự tiện hành động, mọi thứ phải nghe theo lệnh của Ngũ trưởng của mình!"

"Quân nhân từ Lục phẩm trở lên nhanh chóng tập hợp ở cửa bắc thành!"

...

Vô số ánh lửa rực sáng, bao trùm vòng thành cao lớn dài gần trăm dặm. Nếu nhìn từ trên không đêm, sẽ thấy một vòng tròn đỏ rực khổng lồ. Ký Châu vốn không phải châu biên giới, vì vậy tường thành các thành trì ban đầu không mấy kiên cố. Tuy nhiên, trong gần một tháng qua, Hứa gia đã đầu tư rất nhiều nhân lực và vật lực để tiến hành cải tạo lớn toàn bộ tường thành trong nội Ký Châu. Vì vậy, tường thành Nghi Thiện huyện giờ đây đã đạt đến trình độ có thể chống đỡ được chiêu thức của quân nhân từ Lục phẩm trở xuống. Cho dù là Ngũ phẩm, thậm chí Tứ phẩm, nếu một chiêu đánh vào, nhiều lắm cũng chỉ là tạo ra một khe hở sâu vài tấc mà thôi. Vết tổn thương nhỏ nhoi đó đối với bức tường thành dày vài trượng thì chẳng khác nào gãi ngứa.

"Đến rồi! Đến rồi!!"

"Đông đông đông!!!"

Nương theo tiếng trống trận vang dội bất ngờ, bóng người trên tường thành lại càng thêm nhanh nhẹn. Chợt có chút xáo trộn, nhưng nhìn chung vẫn chưa đến mức hỗn loạn. Mặc dù quân đội triều đình tối nay đột nhiên vượt biên, nhưng thám tử đã báo tin sớm, vẫn để lại cho Nghi Thiện huyện, nơi ngoài cùng này, hơn một canh giờ chuẩn bị. Đối với quân Ký Châu, những người đóng quân tại đây và luôn trong trạng thái căng như dây đàn, chừng đó thời gian là quá đủ.

"Hồng Giáp! Là Cấm vệ quân!"

Đứng trên khán đài cao, một quân nhân cảnh giới Ngũ phẩm, đã đạt tới "Minh Mục Đạt Thông", hô lớn một tiếng, lập tức báo tin.

"Đừng hốt hoảng!"

"Tất cả mọi người! Chuẩn bị nghênh địch!!"

Không cần tướng lĩnh chỉ huy, các ngũ trưởng, những người phụ trách một đơn vị chiến đấu năm người, lập tức ra lệnh, đưa quân lính dưới quyền đứng vào vị trí chiến đấu của mình. Cung nỏ được kéo căng, mũi tên lớn lắp vào rãnh; trường kích lởm chởm, dao găm tuốt vỏ. Nghe tiếng móng ngựa rầm rập cuồn cuộn từ xa vọng lại, cảm nhận được cảm giác áp bách ngột ngạt, trên tường thành đột nhiên trở nên lặng ngắt như tờ. Tất cả quân lính đều siết chặt binh khí trong tay, nín thở, căng mắt nhìn về phía xa.

Rất nhanh sau đó, bọn họ đã thấy đội Cấm vệ quân như sóng máu, đang ùn ùn kéo đến, che kín cả đất trời. Áo giáp đỏ, mũ trụ đỏ, ngựa đỏ, cờ hiệu hoàng đế... Quả không hổ danh là đội quân tinh nhuệ nhất Đại Ninh, chỉ riêng cỗ khí thế này thôi cũng đủ để xé rách thương khung, nghiền nát tất cả.

"Mẹ nó! Run cái gì!"

Bỗng nhiên, một tiếng quát lớn chợt vang lên từ một góc nào đó trên tường thành.

"Cấm vệ quân lại như thế nào?!"

"Chẳng lẽ chúng có ba đầu sáu tay hơn chúng ta sao?!!"

"Lão tử hôm nay giết chính là Cấm vệ quân!!"

"Đúng! Giết mẹ nó chứ Cấm vệ quân!!"

"Làm tới! Giết một tên đủ vốn, giết hai tên thì lời!"

"Rống!"

"Rống!!"

"Rống!!!"

Như thể đốt lên một thùng thuốc nổ, tiếng gầm thét liên hồi đột ngột bùng nổ, lập tức làm tăng thêm khí thế của tướng sĩ Ký Châu. Nhìn dáng vẻ này, họ như thể hận không thể lập tức lao xuống tường thành để cận chiến với Cấm vệ quân còn đang ở xa. Song, khi cỗ chiến ý này đạt đến đỉnh điểm, một chuyện mà tất cả mọi người không ngờ tới lại xảy ra.

"Báo!"

Quân nhân trên khán đài quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu, bỗng hô lớn:

"Cấm vệ quân không hề tiến về phía này! Hình như đang chạy thẳng tới Ký Châu thành!"

"Cái gì?!"

Một tướng lĩnh nghe vậy sững sờ, suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên gầm lên giận dữ:

"Nhanh! Lập tức đốt ngọc! Báo tin cho Vệ phu nhân!!"

Mọi quyền lợi sở hữu bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.