Hôm sau, Kim Loan điện.

Tại buổi thiết triều, hàng ghế đầu lại trống thêm một chỗ.

"Hạng đại nhân sao hôm nay không thượng triều?"

"Chắc là đã sang Ký Châu rồi."

"Nói vậy là cuối cùng cũng sắp khai chiến rồi sao?"

"Ai mà biết được, nhưng hôm qua ta nghe nói Đại Phụng đã bắt đầu tăng cường binh lực ở biên giới rồi..."

"..."

Nhân lúc Ninh Vĩnh Niên chưa ngự giá, mọi người không tránh khỏi lại bàn tán thêm vài câu.

Lý Khan lặng lẽ lắng nghe, không kìm được đưa mắt nhìn về phía Ninh Văn Dục.

So với Đại hoàng tử Ninh Văn Đồng, vị Nhị hoàng tử này bất kể là văn hay võ đều có vẻ kém hơn một chút.

Thêm nữa, Ninh Văn Dục lại sinh sau ca ca hai năm, nên phần lớn triều thần đều không mấy coi trọng khả năng hắn sẽ đánh bại Ninh Văn Đồng để tranh đoạt ngôi báu.

Đương nhiên, bây giờ nghĩ những chuyện này còn quá xa.

Dù sao với tình trạng sức khỏe hiện tại của Ninh Vĩnh Niên, việc ông ta sống thêm bốn năm mươi năm nữa cũng không phải chuyện lạ.

Đến lúc đó, toàn bộ Đại Ninh còn chẳng biết sẽ thành ra bộ dạng gì.

Thậm chí nhìn tình hình hiện tại, vị Hoàng đế này liệu có thể sống trọn đời mà chết già hay không cũng khó mà nói...

"Vào triều!"

Lý Khan đang suy tư, bỗng nghe Lý Hoài Trung kéo dài âm điệu hô lớn.

"Quỳ xuống!"

"Sơn hô!"

"Hoàng thượng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"

"..."

Tiếng sơn hô đinh tai nhức óc vang vọng Kim Loan điện. Ninh Vĩnh Niên ngồi thẳng trên long ỷ, trên môi nở một nụ cười đã lâu.

...

Ninh Vĩnh Niên đã dùng một kế sách nhỏ, thành công bắt được nội gián mà Hứa gia chôn sâu trong triều đình. Ông ta tự cho rằng đã dọn sạch chướng ngại vật cuối cùng để bình định loạn Ký Châu.

Nhưng e rằng ông ta tuyệt đối không thể ngờ được, mật thám bên cạnh mình lại không chỉ có một người này.

Và đầu mối tình báo ban đầu vốn dùng làm mồi nhử, giờ đây cũng đã được chuyển tới Ký Châu, trở thành con bài quan trọng trên bàn đàm phán giữa Ngụy Trường Thiên và Hứa gia.

"...Vệ phu nhân, chúng ta đã nói chuyện lâu như vậy, Ngụy gia ta đã hết mực nhượng bộ..."

Vẫn là gian phòng trà tối qua, vẫn chỉ có Ngụy Trường Thiên và Vệ Nhan Ngọc.

Vòng đàm phán thứ hai đã diễn ra hơn nửa canh giờ, nhưng tiến triển vô cùng chậm chạp.

Tuy nhiên, Ngụy Trường Thiên không hề sốt ruột, thần sắc điềm nhiên nhấp một ngụm trà, khẽ cười nhìn Vệ Nhan Ngọc nói:

"Nhưng phu nhân ngài lại chẳng chịu nhượng bộ dù chỉ một bước... Chẳng phải có chút quá đáng sao?"

"Ngụy công tử, cũng không thể nói như vậy."

Vệ Nhan Ngọc cầm ấm rót đầy trà cho Ngụy Trường Thiên, giọng điệu nhẹ nhàng: "Thiếp thân không cho rằng yêu cầu của mình có gì quá đáng. Công tử chi bằng suy xét kỹ thêm một chút thì hơn?"

"Chẳng có gì đáng để suy nghĩ cả."

Ngụy Trường Thiên lắc đầu: "Ngụy gia tuyệt đối không thể công khai tạo phản, nhiều nhất chỉ có thể chừa cho Hứa gia một con đường lui."

"Công tử, con đường lui mà ngài nhắc tới, đối với Hứa gia thiếp thân mà nói, có hay không cũng chẳng khác gì nhau..."

Vệ Nhan Ngọc khẽ thở dài, gương mặt lộ vẻ u sầu nửa thật nửa giả: "Nếu Ký Châu không giữ được, Hứa gia dù có thể thoát thân vài người thì cũng làm nên trò trống gì?"

"Phu nhân, "núi còn đó, lo gì không có củi đốt"."

Ngụy Trường Thiên hờ hững đáp: "Còn sống dù sao cũng tốt hơn là chết."

"..."

Trong góc phòng trà, trên chiếc bàn nhỏ có đốt một nén đàn hương, nhưng không thấy khói xanh bay lên, chỉ có một đốm đỏ nhỏ li ti chứng tỏ hương chưa tàn.

Còn sống dù sao cũng tốt hơn là chết.

Nghe câu này, Vệ Nhan Ngọc chợt sững sờ trong chốc lát.

Nàng trầm mặc một lát, đưa tay vuốt ve miếng ngọc bội bên hông, rồi bình tĩnh nói:

"Ngụy công tử, Hứa gia ta tuy cũng là một trong ba đại gia tộc của Đại Ninh, nhưng so với Liễu, Ngụy, trong triều đình lại chưa từng có ai thực sự coi trọng chúng ta."

"Hoàng thượng muốn thâu tóm quyền lực thiên hạ, trước hết cứ lấy Hứa gia ra mà mở đầu."

"Bách tính mua không nổi thóc gạo, liền đổ lỗi cho Hứa gia ta lòng dạ hiểm độc."

"Đến cả lũ văn nhân hủ lậu kia muốn mắng vài câu người đương quyền, cũng chỉ dám mắng Hứa gia ta..."

"Phu quân của thiếp chết bởi tay ai, Hứa gia có thực sự muốn làm phản hay không... Chắc hẳn công tử cũng rõ."

"Loại cuộc sống tủi nhục này, chúng thiếp đã chịu đựng đủ rồi."

"Nay Hoàng thượng đã ép Hứa gia ta phải phản, vậy thì chúng thiếp sẽ làm phản cho ông ta xem."

"Ngụy công tử."

Vệ Nhan Ngọc đột ngột ngẩng đầu, ngữ khí cũng tức thì trở nên kiên quyết.

"Toàn bộ Hứa gia, thà rằng chết hết ở Ký Châu..."

"Cũng tuyệt đối không sống tạm bợ!"

"Lạch cạch ~"

Như thể báo hiệu điều gì, ngay khi câu nói cuối cùng của Vệ Nhan Ngọc vừa dứt, một đoạn tàn hương uốn lượn cũng đồng thời gãy lìa, rơi vào lư hương, tạo nên tiếng động nhỏ bé gần như không thể nhận ra.

Nhưng lại tựa như tiếng nổ ầm trời khi núi lớn sụp đổ.

Hứa gia ta dù có diệt tộc, cũng phải khiến giang sơn Đại Ninh này chấn động một phen...

Đối mặt với động cơ gần như là sự hờn dỗi này, Ngụy Trường Thiên không khỏi trợn tròn hai mắt.

Hắn không biết lời Vệ Nhan Ngọc nói có phải thật lòng hay không.

Nhưng nếu quả thật là như vậy, thì...

"Đông đông đông ~"

Bỗng nhiên, một tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên bên tai hai người.

Vệ Nhan Ngọc khẽ nhíu mày, nhưng vẫn lên tiếng nói một câu.

"Vào đi."

"Mẫu thân..."

Cánh cửa phòng khẽ mở, Hứa Thừa Văn thò đầu vào, theo sau là Sở Tiên Bình.

"Vị Sở công tử này nói có chuyện tối quan trọng, nhất định phải lập tức bẩm báo Ngụy công tử."

"..."

Vệ Nhan Ngọc nhìn Sở Tiên Bình, rồi lại nhìn Ngụy Trường Thiên, khẽ gật đầu.

"Quấy rầy phu nhân."

Sở Tiên Bình nho nhã lễ độ chắp tay thi lễ, đoạn đi đến bên Ngụy Trường Thiên, ghé tai truyền lời:

"Công tử, Đồng Chu hội truyền tin về, hôm nay bu��i thiết triều vắng mặt một người."

"Người này cũng biết đầu mối tình báo tối qua."

"Đó là Binh bộ Thượng thư, Hạng Thế Uyên."

"..."

Khóe miệng Ngụy Trường Thiên khẽ giật, đoạn bình thản phất tay.

"Ta biết rồi, ngươi về trước đi."

"Vâng."

Sở Tiên Bình đến vội vàng, đi cũng vội vàng, sau khi chắp tay chào hai người lần nữa thì theo Hứa Thừa Văn rời khỏi phòng trà.

Vệ Nhan Ngọc không biết hắn nói gì với Ngụy Trường Thiên, chỉ hơi nghi hoặc không biết rốt cuộc là chuyện gì khẩn cấp đến vậy.

Còn Ngụy Trường Thiên, hắn nhìn cánh cửa phòng một lần nữa đóng chặt, trong lòng đã rõ từ giờ khắc này trở đi, quyền chủ động của cuộc đàm phán đã nằm trọn trong tay mình.

"Phu nhân, ngài vừa nói toàn bộ Hứa gia thà chết chứ không sống tạm bợ..."

Trầm ngâm một lát, Ngụy Trường Thiên rốt cuộc chậm rãi mở miệng: "Điều này, ta thấy chưa chắc đã đúng."

"Ngụy công tử, lời ấy của ngài là ý gì?"

Thái độ đột ngột của Ngụy Trường Thiên khiến Vệ Nhan Ngọc lập tức nhận ra điều gì đó: "Xin ngài nói rõ hơn một chút."

"Phu nhân cứ nghe ta nói hết sẽ rõ."

Ngụy Trường Thiên nhún vai, giọng điệu nhẹ nhàng: "Hôm nay, buổi thiết triều ở Kinh thành vắng mặt một người, đó là Binh bộ Thượng thư, Hạng Thế Uyên đại nhân."

"Hạng Thế Uyên..."

Đồng tử Vệ Nhan Ngọc co rút lại không tự chủ, bàn tay khẽ siết chặt: "Thiếp thân không rõ công tử nói điều này có ý gì."

"Phu nhân dĩ nhiên là không biết rồi."

Ngụy Trường Thiên cười khẽ, rồi nói tiếp.

"Nhưng theo ta được biết, sở dĩ Hạng đại nhân không thể thượng triều là bởi vì Hoàng thượng đã tra ra hắn là mật thám của một gia tộc nào đó."

"Còn về việc vì sao Hoàng thượng có thể tra ra chuyện này, thì là bởi vì tối qua Hạng đại nhân vừa hay biết được một đầu mối tình báo, sốt ruột muốn gửi đi, không ngờ lại trúng kế của Hoàng thượng."

"Phu nhân..."

Ngụy Trường Thiên chợt nhoài người ra, rút ngắn khoảng cách với Vệ Nhan Ngọc, khẽ nói: "Nhưng Hoàng thượng lại không tra ra người của ta, cho nên đầu mối tình báo này, ta biết rõ."

"Ngụy công tử, ngươi..."

Vệ Nhan Ngọc nhìn Ngụy Trường Thiên đang ở khoảng cách gần trong gang tấc, theo bản năng muốn nói điều gì đó.

Tuy nhiên, nàng vừa mở miệng, Ngụy Trường Thiên đã trực tiếp ngắt lời:

"Phu nhân, đầu mối tình báo mà Hạng đại nhân không thể gửi đi này quan trọng đến mức nào, ta nghĩ phu nhân hẳn là rõ."

"Phu nhân có thể suy nghĩ thật kỹ xem mình có thể trả cái giá nào cho việc này."

"Nhưng ta đề nghị phu nhân đừng suy nghĩ quá lâu..."

"Vì thời gian dành cho Hứa gia, thực sự không còn nhiều nữa."

Để khám phá toàn bộ câu chuyện và những diễn biến hấp dẫn, hãy truy cập truyen.free, nơi bản dịch này thuộc về.