Tháng Ba, ngày mười ba, Ký Châu thành.

Hiện tại, mấy vạn quân đội trung thành với hoàng thất đã tập kết xong ở biên giới Ký Châu. Tuy nhiên, họ vẫn chưa chính thức phát động tấn công, vì vậy, ngoài việc kiểm soát ra vào thành phố vô cùng nghiêm ngặt, mọi hoạt động trong Ký Châu thành vẫn diễn ra bình thường.

"Kêu cái gì?!" "Làm cái gì?!" "Trên xe ngựa chứa gì?! Mở ra!"

. . . .

Ở cổng thành phía nam, đội quân canh giữ thành đang tuần tra, còn vài toán quân dự bị thì nghiêm ngặt kiểm tra thân phận của tất cả những người ra vào thành.

Nhưng khi mấy chiếc xe ngựa khác từ đằng xa chạy tới trước cổng thành, đám lính canh lập tức thay đổi thái độ.

"Hứa công tử, ngài trở về."

"Ừm."

Chàng trai trẻ cưỡi trên con ngựa cao lớn khẽ gật đầu, lạnh nhạt nói: "Tránh ra."

"Dạ, dạ."

Đám lính không dám nói nhiều, vừa hô lớn "Cho đi!" vừa lén lút liếc nhìn mấy lần chiếc xe ngựa đen đi sau lưng chàng trai cưỡi ngựa.

Màn xe che kín mít, căn bản không thể nhìn rõ bên trong có cảnh tượng gì.

Nhưng nếu là Hứa công tử đích thân hộ tống về, chắc hẳn phải là một nhân vật lớn không tầm thường.

Cộc cộc cộc ~ cộc cộc cộc ~

Tiếng vó ngựa dần xa, những cỗ xe ngựa đã vào cổng thành và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

"Đại ca, Hứa công tử đây là mang theo những người nào trở về?"

Một tên lính nhỏ tiến lại gần tiểu đầu lĩnh vừa nãy, hạ giọng hỏi: "Chúng ta không cần kiểm tra sao? Lỡ đâu là mật thám của triều đình thì sao ạ?"

"Ngậm miệng! Ngươi không muốn sống nữa?!"

"Tôi..."

"Nhớ kỹ! Về sau, cứ thấy Hứa công tử là cứ để cho qua hết!"

"Vâng!"

Một khắc đồng hồ sau đó, tại Như Ý khách sạn.

"Ngụy huynh, Tần Giáo chủ, mẫu thân tôi đêm nay có bày tiệc tại phủ, xin hai vị nhất định phải đến tham dự."

Trong căn phòng khách trang trí vô cùng xa hoa, chàng trai trẻ vừa cưỡi ngựa kia đang cùng Ngụy Trường Thiên và Tần Chính Thu uống trà.

Hắn chính là trưởng tử của Hứa gia, con ruột của Vệ Nhan Ngọc, Hứa Thừa Văn.

Tương truyền, vị Hứa công tử này văn võ song toàn, tài trí hơn người. Bây giờ, sau khi gặp người thật, Ngụy Trường Thiên mới nhận ra quả đúng là như vậy.

(Trong lòng Ngụy Trường Thiên thầm nghĩ): "Về mọi mặt, hắn cũng chỉ kém mình một chút thôi."

"Vệ phu nhân khách khí rồi."

Cười đáp lại đầy khách khí, Ngụy Trường Thiên gật đầu: "Tối nay chúng tôi chắc chắn sẽ có mặt đúng hẹn."

"Vậy thì tốt rồi. Hai vị đường sá xa xôi, chắc hẳn đã mệt mỏi, vậy tôi xin không làm phiền hai vị nữa."

Hứa Thừa Văn đứng dậy chắp tay, từ trong ngực móc ra một khối lệnh bài.

"Khách sạn này là sản nghiệp của Hứa gia, tôi đã cho mời tất cả các khách trọ khác sang nơi khác, hai vị cứ yên tâm ở lại đây."

"Nếu muốn dạo chơi trong Ký Châu thành, cứ mang theo khối lệnh bài này, đám quân lính tuần tra sẽ không kiểm tra gắt gao đâu."

"Tốt, cám ơn Hứa huynh."

Ngụy Trường Thiên cũng đứng dậy, đưa tay nhận lấy lệnh bài: "Vậy chúng tôi không làm chậm trễ huynh nữa, lát nữa gặp lại."

"Được, lát nữa gặp lại."

Cuối cùng, lại cung kính khom người chào Tần Chính Thu lần nữa, Hứa Thừa Văn liền quay người rời khỏi phòng.

Chờ cho đến khi tiếng bước chân dần nhỏ rồi biến mất hẳn, Ngụy Trường Thiên mới quay đầu hỏi Tần Chính Thu.

"Ông ngoại, cái Hứa Thừa Văn này, người cảm thấy thế nào?"

"Ăn nói, làm việc đều rất chu đáo, tu vi cũng không tệ..."

Tần Chính Thu đầu tiên đưa ra một lời đánh giá rất cao, nhưng sau đó lại lắc đầu.

"Nhưng so với cháu ta thì kém xa vạn dặm."

"..."

Ối dời, ông ngoại khen cháu thế này cháu ngại quá!

"Khục."

Ngụy Trường Thiên khẽ ho một tiếng, có vẻ hơi lúng túng, không tiếp tục đề tài này nữa mà gọi Trương Tam vào.

"Dẫn người kiểm tra kỹ lưỡng trong ngoài khách sạn một lượt. Cả chưởng quỹ và tiểu nhị của khách sạn này cũng phải chú ý hơn."

"Còn có,"

"Đi xem xét các con đường tắt quanh đây, tìm ra một lộ tuyến ra khỏi thành nhanh nhất."

"Vâng, thuộc hạ đi ngay đây ạ."

Trương Tam gật gật đầu: "Công tử, còn có gì dặn dò nữa không ạ?"

"Ừm, Vưu Giai hiện giờ đang ở đâu?"

"Vưu cô nương đang ở trong phòng của mình ạ."

"Được, bảo nàng ra chính sảnh chờ ta."

Ngụy Trường Thiên cùng Tần Chính Thu liếc nhau.

"Cứ nói ta muốn cùng nàng ra ngoài dạo một lát."

Ký Châu nằm ở phía tây Trung Nguyên Đại Ninh, phía đông giáp Đầm Châu, phía tây giáp Nguyên Châu, và xa hơn về phía tây chính là lãnh thổ Đại Phụng.

Khác biệt với khí hậu ẩm ướt của Thục Châu, Ký Châu thường xuyên khô hạn, ít mưa, đất đai cằn cỗi, theo lẽ thường thì phải là một vùng đất hoang vu cằn cỗi.

Thế nhưng trên thực tế, Ký Châu lại là một trong số ít những châu phủ giàu có nhất toàn Đại Ninh.

Sở dĩ có được thành tựu "khác thường" như vậy, hoàn toàn nhờ vào nền thương nghiệp sầm uất và có tổ chức của Ký Châu.

Các "Ký thương" (thương nhân Ký Châu) trải rộng khắp cả nước, họ vận chuyển đặc sản các nơi thông qua từng chuyến xe ngựa, xe đẩy nhỏ, thậm chí cả những gánh hàng đến các châu khác để kiếm lời chênh lệch, từ đó hoàn thành việc tích lũy vốn ban đầu.

Sau khi có tiền, các Ký thương không hề ăn chơi phung phí, mà không ngừng mở rộng buôn bán, đồng thời vươn tay sang các ngành nghề mang lại lợi nhuận khổng lồ hơn.

Ngân hàng, tiêu cục, muối sắt, quân nhu... thậm chí từng có lúc họ còn hoàn toàn kiểm soát tuyến đường giao thương với Đại Phụng, kiếm lợi nhuận khổng lồ từ cả hai phía.

Đương nhiên, muốn làm những mối làm ăn này, chỉ có tiền thôi thì chưa đủ, mà còn cần sự che chở từ quan trường.

Và đây chính là yếu tố khác giúp các Ký thương thành công: sự "bão đoàn" (kết thành nhóm).

Họ hiểu rõ sức mạnh của một người vĩnh viễn không thể sánh bằng sức mạnh của một tập thể. Bởi vậy, phàm là khi làm ăn bên ngoài, những người đồng hương lu��n hết lòng giúp đỡ nhau, đoàn kết nhất trí.

Cho nên, khi hai nhà Hứa, Vệ liên kết mạnh mẽ với nhau, một lần hành động đã chen chân được vào triều đình, môi trường sinh tồn của các Ký thương liền theo đó mà được cải thiện đáng kể.

Và đây cũng là lý do tại sao hiện giờ Hứa gia làm phản, mà đa số người Ký Châu vẫn nguyện ý đứng cùng chiến tuyến với họ.

"Không ngờ Ký Châu thành lại vẫn náo nhiệt đến thế, cứ như thể không hề hay biết đại quân triều đình đã chực chờ ở biên giới Ký Châu vậy."

Đi trên con đường đông đúc người qua lại, Vưu Giai nhỏ giọng cảm thán: "Hàng hóa ở đây cũng quá đầy đủ, một cái chợ nhỏ thế mà lại có đủ loại đặc sản từ khắp phương trời."

"Ừm."

Ngụy Trường Thiên đưa mắt nhìn quanh, gật đầu: "Ai cũng nói người Ký Châu giỏi buôn bán, giờ nhìn lại quả đúng là như thế. Mà này, trước đây nàng từng tới Ký Châu chưa?"

"Từng đến rồi."

Vưu Giai đáp lời, nhưng biểu cảm có chút không tự nhiên.

Ngụy Trường Thiên không chú ý tới sự bất thường của nàng, thuận miệng hỏi thêm: "Là vì nhiệm vụ của Long Vệ mà đến sao?"

"Ừm, mấy năm trước từng tới đây..."

Vưu Giai nói được một nửa thì đột nhiên ngừng lại, mãi một lúc sau, trước ánh mắt kỳ lạ của Ngụy Trường Thiên, nàng mới nhỏ giọng hỏi khẽ.

"Công tử, chúng ta đừng nhắc đến chuyện này nữa, được không?"

"Được."

Ngụy Trường Thiên lập tức hiểu ra Vưu Giai không muốn nhắc lại chuyện cũ, ngữ khí bèn dịu đi một chút.

"Xin lỗi, là ta không nên hỏi."

Vưu Giai không nói gì, cúi đầu định kéo tay Ngụy Trường Thiên.

Thế nhưng ở thời đại này, việc nắm tay nhau giữa đường cũng đủ ngượng ngùng hệt như một nụ hôn nồng cháy giữa phố ở kiếp trước vậy. Bởi vậy, nàng cuối cùng lại rụt tay về, chỉ khẽ xê dịch người về phía Ngụy Trường Thiên.

Trong dòng người huyên náo, vạt áo của hai người khẽ chạm vào nhau, sự tương phản giữa đen và trắng ấy lại tạo nên một khung cảnh đầy thi vị.

Ngụy Trường Thiên phong thái ngọc thụ lâm phong, đẹp trai thì khỏi phải bàn. Còn Vưu Giai dù sao cũng là người từng khiến đám nam nhân Huyền Kính司 phải "đồng liêu tương tàn" vì nàng.

Mặc dù hiện giờ cả hai đều mang mặt nạ che khuất dung nhan, nhưng chỉ riêng khí chất hơn người ấy cũng đủ khiến một đám người qua đường phải ngẩn ngơ.

Bị nhiều người nhìn chằm chằm khiến Ngụy Trường Thiên khó tránh khỏi cảm thấy không tự nhiên, bèn tăng tốc bước chân, muốn nhanh chóng đi qua khu phố sầm uất này.

Nhưng trớ trêu thay, đúng vào lúc này, một giọng nói có vẻ hèn mọn chợt vang lên từ ven đường.

"Vị công tử này ~"

"Vào đây chơi một chút đi ~"

Mọi quyền sở hữu bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại nguồn gốc.