Sáng sớm hôm sau.

Mặt trời vừa ló dạng, chiếu rọi vào sân với những cây cổ thụ gân guốc.

Ngụy Trường Thiên mở mắt nhìn sang Dương Liễu Thi đang nằm cạnh, trong lòng thoáng chút bàng hoàng. Đêm qua là lần đầu tiên trong hai tháng, khi chìm vào giấc ngủ, anh không hề tiến vào trạng thái "Mộng Đạo", cũng là lần đầu tiên anh không chút phòng bị ngủ cùng một nữ nhân. Không có cảm giác khó chịu sau cơn say, ngược lại là cảm giác thư thái lạ thường. Chỉ là anh không biết lần tiếp theo mình có thể bình yên chìm vào giấc ngủ như thế này sẽ là khi nào.

Anh chống tay ngồi dậy, lắc đầu, đúng lúc Dương Liễu Thi cũng vừa vặn tỉnh giấc.

"Công tử, chàng đã tỉnh rồi à?"

"Ừm, nàng cũng tỉnh rồi sao?"

"Vâng..."

Hai người trao đổi vài câu chuyện phiếm, rồi nhìn nhau cười vì sự ngượng nghịu.

Dương Liễu Thi khẽ dịch người, tựa đầu vào ngực Ngụy Trường Thiên, nũng nịu nói: "Công tử, đêm qua chàng suýt chút nữa hành hạ nô gia đến c·hết rồi..."

"Hành hạ?" Ngụy Trường Thiên sững sờ: "Ta không phải say sao?"

"Ha ha ha, công tử nghĩ đi đâu vậy?" Dương Liễu Thi vỗ nhẹ cánh tay Ngụy Trường Thiên, cười nói: "Nô gia nói là giúp chàng cởi áo lót, rồi hầu hạ chàng ngủ đó."

"Nga." Ngụy Trường Thiên cũng không thấy xấu hổ, gật đầu, thầm nghĩ quả nhiên cái kiểu "say rượu mất lý trí" chỉ tồn tại trong phim truyền hình mà thôi. Nếu không, uống say rồi thì còn tâm trí đâu mà làm mấy chuyện đó, ngay cả tìm đúng chỗ cũng khó nói. Trừ phi là có kẻ cố tình sắp đặt.

Anh nằm thêm một lát trên giường, từ chối lời mời "vận động buổi sáng" của Dương Liễu Thi, rồi quay người xuống giường, mặc quần áo chỉnh tề.

Khi hai người đẩy cửa bước ra, đúng lúc bắt gặp Diên Nhi và A Xuân đang chờ ở bên ngoài.

"Công tử, Liễu Thi tỷ tỷ..."

Diên Nhi đương nhiên biết rõ Dương Liễu Thi và Ngụy Trường Thiên có "gian tình", nhưng Liễu Thi tỷ tỷ không có danh phận như Lục Tĩnh Dao. Nói đúng ra, địa vị của nàng cũng tương tự như nha hoàn phòng trong của mình, bởi vậy Diên Nhi vẫn luôn gọi là "tỷ tỷ".

"Các ngươi đã dậy rồi? Ta đi chuẩn bị nước ấm đây."

Nàng vội vàng chạy vào phòng bên, bưng ấm nước đang đun trên lò, còn A Xuân thì bưng một chậu rửa mặt bằng đồng đứng chờ bên cạnh. Nhưng chiếc chậu rửa mặt này quả thật hơi lớn, nói là bưng thì không bằng nói là ôm thì đúng hơn.

"Ha ha ha ha." Ngụy Trường Thiên không nhịn được bật cười, tự mình ra giếng múc thùng nước lạnh rửa mặt qua loa. Lúc ngẩng đầu lên, anh vừa ��úng lúc nhìn thấy một cái đầu nhỏ ló ra trên tường rào. Nhìn dáng vẻ hẳn là còn nhỏ hơn cả A Xuân, trên đầu thắt hai búi tóc nhỏ, là một bé trai.

Đây chính là con trai của người phụ nữ góa chồng nhà bên cạnh sao?

Ngụy Trường Thiên mỉm cười với cậu bé, cậu bé ngược lại không hề sợ hãi, đôi mắt to tròn tràn đầy vẻ tò mò. Ngôi nhà này đã bỏ trống lâu rồi, bây giờ bỗng nhiên có nhiều người chuyển vào như vậy, cậu bé tò mò cũng là điều dễ hiểu.

"Ngươi tên gì?" Ngụy Trường Thiên suy nghĩ một lát, rồi ung dung đi đến bên tường, ngửa đầu hỏi: "Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"..." Cậu bé nghiêng đầu nhìn sang, mãi một lúc sau mới duỗi ra năm ngón tay mũm mĩm.

"Là câm sao?" Ngụy Trường Thiên khựng lại một chút, đúng lúc này, từ sân bên cạnh chợt vang lên một tiếng gọi.

"Nhiên Nhi!"

Giọng một phụ nữ trung niên, hẳn là người phụ nữ góa chồng đáng thương kia. Nghe thấy mẹ gọi, cậu bé co rụt cái đầu nhỏ lại, nhanh chóng biến mất sau bức tường. Ngay sau đó, mơ hồ có tiếng mẹ cậu hỏi: "Con làm gì ở đây thế?"

Ng���y Trường Thiên không có hứng thú nghe lén chuyện người lớn dạy dỗ trẻ con, lắc đầu vào nhà ăn điểm tâm. Không ngờ hàng xóm của mình còn thảm hơn mình tưởng tượng, không những trong nhà không có đàn ông, đến cả đứa bé cũng là câm điếc. Nếu là Tiêu Phong, đoán chừng lại muốn thu nhận một vị phụ nữ góa chồng phong vận vẫn còn, hiền lành chu đáo. Nhưng bản thân anh thì tuyệt đối không có ý định này. Cô nương nhà lành còn chưa ứng phó nổi đây, thực sự không cần thiết rước thêm phiền phức này vào thân.

À? Mà nói Trương Tam cũng sắp bốn mươi rồi nhỉ. Nếu hắn nguyện ý, mình ngược lại có thể giúp làm mai mối xem sao. Nhìn thoáng qua Trương Tam đang cắm cúi ăn cơm, Ngụy Trường Thiên không khỏi cảm thán trong lòng. Đến cả chuyện hôn nhân của nhân viên cũng giúp giải quyết, ta đúng là một ông chủ tốt!

...

So với Kinh thành, không khí chợ búa ở Thục Châu thành dường như đậm đà hơn. Mọi người vừa ăn xong điểm tâm, ngoài con hẻm đã vang lên nhiều tiếng rao lớn, là tiếng của đủ loại người bán hàng rong, tiểu thương. Kim chỉ, củi gạo dầu muối, hoa quả tươi, đồ ăn vặt... thứ gì cũng có. Nếu muốn mua, chỉ cần nói vọng ra từ trong nhà, không cần bước chân ra khỏi nhà đã có thể mua sắm xong. Hẳn được xem là kiểu "mua hàng hộ" thời xưa.

Ngụy Trường Thiên thích thú ngồi ở cửa chính ngôi nhà, ngắm nhìn một lát những người bán hàng rong qua lại, còn mua mấy xâu mứt quả. Mận bắc vào thời điểm này đã hơi cũ, nhưng rất rẻ, mỗi xâu chỉ cần năm văn tiền đồng. Anh gọi mua bốn xâu, kết quả mãi mới phát hiện đồng tiền có giá trị nhỏ nhất trên người mình cũng là năm lượng tiểu ngân nguyên bảo. Cuối cùng vẫn là Diên Nhi chạy ra thanh toán hai mươi văn tiền đồng.

"Két ~"

Vẻ mặt hớn hở thu tiền xong, người tiểu thương nhanh chóng vác cây sào đi xa.

"Kẹo hồ lô đây! Không ngọt không cần tiền!"

Nếu là đặt ở kiếp trước, cái kiểu rao hàng om sòm ngay cửa khu dân cư vào sáng sớm thế này, không bị người báo cảnh "gây rối trật tự" đã là may mắn lắm rồi. Chỉ là lúc này dù không có cảnh sát, nhưng hai cỗ xe ngựa đen đột ngột từ góc hẻm rẽ vào đã khiến người tiểu thương giật nảy mình. Hắn cuống quýt muốn tránh né, nhưng con hẻm quá chật hẹp, cuối cùng vẫn ngã phịch xuống đất. Không kịp kiểm tra mình có bị thương hay không, người tiểu thương vội vàng đỡ cây sào cắm mứt quả lên. Chỉ tiếc cây sào lại vừa vặn rơi vào vũng bùn ở góc tường, chục xâu kẹo hồ lô đều đã dính đầy bùn đen đ��c quánh, rõ ràng là không thể dùng được nữa.

"Cái này, cái này..."

Nước mắt lưng tròng ngước nhìn hai chiếc xe ngựa kia, lá cờ chữ "Kính" cắm trên nóc xe khiến hắn lập tức dập tắt ý định tiến đến đòi một lời giải thích. Vừa mới có vị lão gia mua liền một lúc bốn xâu kẹo hồ lô, người tiểu thương vốn tưởng hôm nay mình gặp vận may, ai ngờ thoáng chốc đã gặp phải chuyện này...

Haiz. Thở dài, hắn vỗ vỗ quần áo dính đầy bụi đất, bóng lưng hơi còng, vác cây sào không còn kẹo chậm rãi khuất dạng.

Mà đúng lúc hắn tự nhận là xui xẻo, khập khiễng rẽ qua hẻm rời đi, hai cỗ "xe gây chuyện" kia cũng chậm rãi dừng lại. Bảy tám người đàn ông mặc hổ giao phục, vừa xuống xe đã vội vã chạy đến đứng thẳng trước mặt Ngụy Trường Thiên, hơi căng thẳng cùng nhau cúi người.

"Ngụy công tử, sao ngài lại ngồi ở đây thế này..."

Trần Bột cố nặn ra một nụ cười, cúi đầu nói: "Hôm nay chúng ta mạo muội đến phủ, xin công tử thứ lỗi."

...

Gió sớm thổi qua hai cây hòe cổ thụ trước cửa, cũng làm bay vạt áo của đám người.

Ngụy Trường Thiên nhìn Trần Bột một cái, không nói gì, mà vẫn tiếp tục cà lơ phất phơ ngồi trên bậc cửa, tiếp tục ăn xâu mứt quả trên tay.

"Răng rắc, răng rắc ~"

Tiếng lớp đường giòn tan rõ ràng truyền vào tai của mỗi người. Các "đại nhân" Huyền Kính Ti vốn ngày thường hống hách, giờ đây đều như bị điểm Định Thân Chú, từng người vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu khom lưng, đến thở mạnh cũng không dám.

Mà lúc này, từ sân viện bên cạnh, một người phụ nữ dù dung mạo không quá xinh đẹp, nhưng nhìn qua là hiền thục, mẫu mực, đang lặng lẽ nhìn qua khe cửa về phía này, khắp mặt là vẻ kinh ngạc. Nàng một tay xách một rổ trứng gà, một tay nắm tay một bé trai, vốn định đến xin lỗi vì hành vi "nhìn lén" của con trai sáng nay. Thật không ngờ vừa mới chuẩn bị đi ra ngoài đã bắt gặp cảnh tượng này.

Hổ giao phục, cờ chữ Kính.

Đây là sai dịch của Huyền Kính Ti mà! Tại sao bọn họ lại đối với vị công tử trẻ tuổi kia cung kính đến vậy? Người chồng đã khuất khi còn sống là tiêu sư nổi danh trong thành, người phụ nữ này tự nhiên cũng ít nhiều biết một chút chuyện giang hồ, hiểu rõ sự lợi hại của Huyền Kính Ti. Thế nhưng chính vì hiểu rõ, nàng mới càng thêm không nghĩ ra người hàng xóm mới chuyển đến này rốt cuộc có thân phận thế nào.

Nàng không nhịn được hiếu kỳ nhìn ra ngoài một lúc, nhưng lại cảm thấy hành động của mình như vậy rất thất lễ, liền định đóng cửa trở về phòng, chờ một lát nữa sẽ ra xin lỗi thay con trai. Nhưng đúng lúc này, vị công tử bí ẩn kia cũng rốt cục ăn xong mứt quả, chậm rãi đứng dậy từ bậc cửa. Thấy hắn tiện tay vứt chiếc que gỗ trơ trụi đi, rồi hướng về phía đám người đang nơm nớp lo sợ phía trước mà nói:

"Còn không tệ... Vào đi."

"Còn không tệ?" Trong lòng người phụ nữ chợt nảy ra một câu hỏi có phần khó hiểu. Đây là chỉ hương vị của mứt quả? Hay là...

...

Trong chính sảnh được trang hoàng giản dị nhưng không kém phần trang nhã, Diên Nhi đang lần lượt dâng trà cho mọi người. Đây vốn là chuyện rất bình thường, nhưng ngoài Ngụy Trường Thiên ra, những người khác khi nhận trà đều hơi đứng dậy nâng đỡ, mọi cử chỉ đều tỏ ra vô cùng khiêm tốn. Ngụy Trường Thiên thấy vậy, anh cũng không vội lên tiếng. Đợi khi Diên Nhi lui ra, anh mới nhìn Trần Bột với vẻ cười như không cười.

"Trần đại nhân, mang nhiều người như vậy đến tìm ta, oai phong lắm nhỉ."

"Công tử nói đùa..."

Ngồi ở vị trí bên tay trái, Trần Bột vội vàng cười xòa nói: "Hôm qua không ít đồng liêu có nhiệm vụ nên không có mặt ở nha môn, hôm nay nghe nói ta muốn đến bái kiến công tử, liền tranh nhau muốn đi theo."

"Ta giới thiệu với công tử một chút, đây là Vương Đạo Xương của Bố Y Vệ, chức quan Thiên hộ; đây là Chương Trung Thắng của Tông Mật Xứ, chức vụ cũng là Thiên hộ, đây là..."

Chẳng mấy chốc, Trần Bột liền lần lượt giới thiệu xong mấy người. Ngụy Trường Thiên vô thưởng vô phạt gật đầu, nhưng trong lòng đã ghi nhớ toàn bộ tên của mấy người.

Một Trấn Phủ, hai Thiên Hộ, năm Bách Hộ. Đoán chừng đây cũng là toàn bộ "ban lãnh đạo cấp cao" của phân đà Huyền Kính Ti ở Thục Châu. Hơn một ngàn người mà chỉ có tám người là cấp Bách Hộ trở lên, tỉ lệ này so với Kinh thành chung quy mà nói không thể nghi ngờ là rất thấp, nhưng cũng thuộc về tình huống bình thường. Dù sao, ai đã từng lăn lộn trong hệ thống cũng đều biết, người ở cấp cơ sở muốn thăng tiến khó đến mức nào.

"Trần đại nhân, các ngươi hôm nay đến, chẳng lẽ chỉ để ta làm quen người một chút thôi sao?"

Nhấp một ngụm trà, Ngụy Trường Thiên cười nói: "Nếu là như vậy, vậy ta hiện tại đã làm quen xong rồi, các ngươi có thể đi."

"Ha ha, nếu như chỉ là chuyện nhỏ nhặt như vậy, chúng ta tự nhiên không dám quấy rầy công tử..."

Vì làm dịu bầu không khí, Trần Bột cứng ngắc cười hai tiếng, kết quả ngược lại càng thêm ngượng nghịu. Cũng may hắn da mặt đủ dày, sau khi cười xong liền hướng về phía một người phất phất tay. Người kia lập tức mang một cái hòm gỗ lớn vào trong phòng, rồi lấy chìa khóa mở nắp hòm. Cái rương này Ngụy Trường Thiên đã sớm chú ý tới, lúc đầu anh tưởng bên trong đựng vàng bạc châu báu gì đó, nhưng lúc này mới phát hiện bên trong lại là những quyển sổ sách.

"Trần đại nhân, đây là ý gì?"

"Công tử, đây là các khoản đầu tư vào tất cả sản nghiệp của phân đà Huyền Kính Ti ở Thục Châu." Trần Bột tùy tay cầm một quyển đặt trước mặt Ngụy Trường Thiên, có vẻ xót xa nói: "Đại bộ phận đều nằm trong thành Thục Châu, một số ít thì ở các huyện khác."

"Ồ?" Mắt Ngụy Trường Thiên sáng lên, có chút hứng thú nhìn Trần Bột một cái: "Trông cũng không ít nhỉ, ngươi nói ta nghe xem có những gì nào?"

"Vâng." Trần Bột thao thao bất tuyệt giới thiệu: "Tổng cộng có hai sòng bạc, hai thanh lâu..."

"Ba vựa gạo, một hiệu cầm đồ, một tiệm châu báu..."

... Tốc độ nói của Trần Bột cũng không tệ, nhưng nói nửa phút mà vẫn chưa xong. Mà Ngụy Trường Thiên thì là càng nghe càng kinh ngạc. Chà, thật là quá sức tưởng tượng! Ăn, ở, vui chơi trác táng... đúng là bao quát mọi lĩnh vực? Mặc dù trong đó đại bộ phận cũng chỉ là góp vài phần cổ phần, nhưng số lượng này không khỏi cũng quá nhiều rồi!

"Thôi được." Ngắt lời Trần Bột đang thao thao bất tuyệt, anh trực tiếp hỏi: "Ngươi cứ nói cho ta, những sản nghiệp này hàng năm lãi ròng tổng cộng bao nhiêu?"

"Không sai biệt lắm mười vạn lượng..." Trần Bột trả lời xong, sợ Ngụy Trường Thiên hiểu lầm, lại vội vàng bổ sung: "Nhưng trừ đi các khoản chi tiêu trên dưới, còn lại cũng không nhiều, chỉ đủ bù đắp các chi phí trong ti mà thôi..."

Bù đắp chi phí... Ngươi cũng thật biết cách nói. Bổng lộc sai dịch thì triều đình sẽ cấp, số tiền này kiếm được, ngoài việc chia làm "tiền thưởng" cho thủ hạ, đại bộ phận còn không phải vào túi của mấy người các ngươi sao? Đương nhiên, Ngụy Trường Thiên mặc dù nghĩ vậy, nhưng chắc chắn sẽ không xoắn xuýt chuyện này. Dù sao, trong khoản thu nhập này, Ngụy gia cũng đã chiếm phần lớn nhất rồi. Mình đã ăn thịt, cũng không thể đến cả nước canh cũng không chịu cho người khác uống.

Nhìn quyển sổ sách trước mặt, Ngụy Trường Thiên không lật xem, mà cười đầy ẩn ý hỏi: "Trần đại nhân, xem ra ngươi không chỉ võ đạo có thành tựu lớn, đến cả buôn bán cũng là một tay lão luyện. Chỉ là không biết ngươi vì sao muốn đem những sổ sách này cho ta xem?"

"Tự nhiên là muốn đem những sản nghiệp này trả về cho chủ cũ, trả lại cho công tử!" Trần Bột mặt mày nghiêm túc nói.

"Trả về chủ cũ?" Ngụy Trường Thiên buồn cười nói: "Ta lại chưa từng bỏ ra chút công sức, cũng chưa từng bỏ ra một đồng tiền, lấy đâu ra cái thuyết pháp này?"

"Công tử nói vậy là sai rồi." Trần Bột lúc này ngược lại không còn đau lòng, giọng nói vô cùng nghiêm túc. "Toàn bộ Huyền Kính Ti đều thuộc về Ngụy gia, huống hồ chỉ là chút cửa hàng, sản nghiệp này. Công tử đã là người của Ngụy gia, thì đương nhiên là trả về chủ cũ!"

...

Nói đến mức này, cơ bản cũng chẳng khác nào phơi bày tất cả mọi chuyện ra bàn rồi. Trần Bột rõ ràng là muốn thông qua việc giao ra "quyền lực tài chính" để thể hiện lòng trung thành, nhằm tránh Ngụy Trường Thiên tính tình quái đản thật sự gửi thư bẩm báo Ngụy Hiền Chí khiến mình bị cách chức hoặc bị g·iết. Mà đối với Ngụy Trường Thiên mà nói, anh lại không chút hứng thú nào với những sản nghiệp này. Chưa nói đến việc không hiểu buôn bán, quan trọng hơn là anh căn bản không thiếu tiền. Từ đầu đến cuối, anh chỉ muốn nắm giữ lực lượng vũ trang của phân đà Thục Châu trong tay mà thôi. Còn về phần chi tiêu cho lực lượng vũ trang này... mặc kệ là bổng lộc triều đình cấp hay là tài sản riêng bù đắp, anh mới lười quản.

Nghĩ tới đây, Ngụy Trường Thiên rốt cuộc lắc đầu dưới ánh mắt của cả đám người.

"Trần đại nhân, quyển sổ sách này ngươi vẫn nên mang về đi."

"Công tử! Chúng ta..."

Đám người tuyệt đối không ngờ tới lại là kết quả này, trong phút chốc còn tưởng rằng Ngụy Trường Thiên quyết tâm muốn xử lý bọn họ, không khỏi kinh hãi. Nhưng không đợi bọn họ nói ra điều gì, đã nghe Ngụy Trường Thiên tiếp lời:

"Chư vị không cần kinh hoảng, chuyện đã đến nước này, ta cũng sẽ nói thật với các ngươi..."

Cách thức cai trị cấp dưới trọng ở cây gậy lớn và củ cà rốt. "Cây gậy lớn" đã vung gần xong, tiếp theo là lúc đưa ra củ cà rốt.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi đội ngũ Truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.