Tu luyện không kể năm tháng, nhưng lần bế quan này của Tiết Thanh, dù không quá dài, cũng đã trôi qua hơn ba tháng. Mãi đến khi Chu Ngạn gửi tin tức hỏa tốc triệu hắn về Thiên Kinh nghị sự, Tiết Thanh mới rời khỏi mật thất.

...

“Thần Tiết Thanh tham kiến bệ hạ! Không biết bệ hạ khẩn cấp triệu thần về, liệu có đại sự gì đã xảy ra?”

Vì giọng điệu trong tin của Chu Ngạn quá gấp gáp, Tiết Thanh tưởng rằng có biến cố lớn. Vừa về đến Thiên Kinh, hắn còn chưa kịp về nhà đã lập tức tiến thẳng vào hoàng cung.

“Miễn lễ, Tiết khanh ngồi xuống rồi nói chuyện.”

Thấy Tiết Thanh, Chu Ngạn nở một nụ cười mừng rỡ. Nhưng rất nhanh, nghĩ đến điều gì đó, thần sắc hắn trở nên nghiêm nghị, rồi trao cho Tiết Thanh một bản tấu chương màu đỏ, tượng trưng cho sự vụ khẩn cấp nhất.

Tiết Thanh không dám thất lễ, nhận lấy và mở ra xem. Đọc xong nội dung bên trong, hắn cũng không khỏi khẽ nhíu mày.

Trong lãnh thổ Đại Chu lại nổ ra chiến sự. U Minh giáo giáo chủ Cung Tuyệt xuất quan, dẫn theo mười vạn đại quân tà dị khởi binh tại Kế Châu, hiện đã liên tiếp công hãm mười tám tòa thành trì.

Tiết Thanh nhìn thời gian, hóa ra cuộc chiến đã bắt đầu từ hơn một tháng trước.

Hắn nghi hoặc nhìn về phía Chu Ngạn. Vị hoàng đế này chỉ biết cười khổ: “Là trẫm chủ quan, đã bị Cung Tuyệt lừa gạt.”

Hóa ra, Chu Ngạn cùng các đại thần nội các khác đều cho rằng thực lực Đại Chu đã tăng tiến vượt b��c trong mấy năm gần đây. Mặc dù thanh thế U Minh giáo lần này không nhỏ, nhưng họ vẫn không đặt vào mắt. Do đó, họ không định thông báo cho Tiết Thanh, mà thay vào đó đã điều động cao thủ từ Đại Chu và tinh binh từ các châu khác cùng tiến vào Kế Châu để bình định.

Thời gian đầu, chiến sự quả thực có lợi cho Đại Chu, đặc biệt là khi có ưu thế về chiến lực cấp cao, khiến U Minh giáo liên tục bại lui. Nhưng cho đến nửa tháng trước, trong một trận chiến, U Minh giáo không biết từ đâu xuất hiện một nhóm cao thủ. Cả về thực lực lẫn số lượng, họ đều vượt trội hơn triều đình một bậc.

Sau trận chiến đó, Đại Chu chịu tổn thất thảm trọng, ưu thế vốn có mất sạch, khiến thế cục lập tức đảo ngược. Từ đó về sau, dù Đại Chu đã phái thêm nhiều cao thủ, nhưng vẫn không thể ngăn cản bước tiến của đại quân U Minh giáo, dẫn đến cục diện như hôm nay.

Nghe Chu Ngạn nói xong, Tiết Thanh nhận ra điều bất thường.

U Minh giáo thì hắn tự nhiên đã biết. Khi Trấn Nam vương Chu Lệ làm phản trước đây, đằng sau cũng có bóng dáng của giáo phái ma đạo đệ nhất này. Rất nhiều cao thủ của chúng, bao gồm cả mấy trưởng lão, đều đã bỏ mạng dưới tay hắn. Thế nhưng, theo tình báo mà hắn nắm được lúc đó, giáo chủ U Minh giáo nhiều lắm cũng chỉ ở trình độ Hóa Thần kỳ. Với thực lực Đại Chu hiện tại, đội ngũ cao thủ đỉnh tiêm không thể nào lại kém đối thủ nhiều đến thế. Chắc chắn đằng sau chuyện này còn ẩn chứa những yếu tố khác.

...

Bạch Thủy thành ở Kế Châu đã bị U Minh giáo chiếm đóng hoàn toàn. Dân chúng trong thành đều bị giết sạch, biến thành gần trăm vạn thi binh. Những thi binh này dù là loại hành thi cấp thấp nhất, nhưng mỗi tên đều có lực lượng vô cùng lớn, có thể địch lại võ giả bình thường. Điều quan trọng nhất là chúng không cần chuẩn bị lượng lớn lương thảo, vì máu thịt kẻ thù chính là thức ăn tốt nhất của chúng.

Trong phủ nha, một nam nhân trung niên đang ngồi ở ghế trên, đó chính là giáo chủ đương nhiệm của U Minh giáo, Cung Tuyệt. Hắn khoác áo bào trắng, cử chỉ nho nhã, trông không khác gì một vị đại nho, chứ không phải là Ma giáo chi chủ.

Giờ phút này, Cung Tuyệt mặt mày rạng rỡ. Hơn nửa Kế Châu đã rơi vào tay U Minh giáo. Chỉ cần hạ được thành Vọng Giang – phủ thành của Kế Châu – thì toàn bộ Kế Châu sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay U Minh giáo.

Hắn nhìn hai vị trẻ tuổi đang uống trà ở phía dưới rồi nói: “Lần này có thể thuận lợi như vậy, nhờ có các vị Thánh Sứ của Thánh giáo tới giúp sức. Bản tọa xin cảm tạ các vị. Sau này có việc gì cần, cứ việc mở lời, U Minh giáo chúng tôi chỉ cần làm được tuyệt đối sẽ không từ chối.”

“Không sao, U Minh giáo vốn là một chi nhánh được Thánh giáo phái tới đây từ nhiều năm trước. Cung giáo chủ có thể trong hoàn cảnh khó khăn như vậy mà đạt được thành tựu này cũng không phải dễ dàng gì. Hiện tại Thánh giáo có việc cần, chúng ta đều nên vì đại nghiệp mà cống hiến sức mình.” Một người trong số đó nói.

Còn người kia thì lại mang thần sắc ngạo mạn, không thèm để ý ý tứ của Cung Tuyệt, chỉ mải mê uống trà.

Cung Tuyệt biết lai lịch của những người này, nhưng vờ như không thấy, tiếp tục trò chuyện v���i người trẻ tuổi đã mở lời.

“Tống Sơn đại nhân nói: “Sau khi hạ được Đại Chu, lão phu nhất định sẽ dốc toàn lực thỏa mãn nhu cầu của Thánh giáo, biến vùng đất này thành một trong những cứ điểm hậu cần quan trọng nhất của Thánh giáo. Bất quá, sở dĩ thực lực Đại Chu tăng tiến nhanh chóng trong mấy năm nay, có thể là có liên quan đến một người.””

“Ồ? Ý của Cung giáo chủ là sao?”

“Đây cũng chỉ là suy đoán của ta. Triều đình Đại Chu mấy năm trước đã chiêu mộ một thiên tài tên Tiết Thanh, nay đã trở thành Bình Sơn vương cao quý của Đại Chu. Người này thực lực thâm bất khả trắc. Giáo ta có không ít trưởng lão và đệ tử lâu năm đều đã bỏ mạng dưới tay hắn.”

Nhắc đến Tiết Thanh, Cung Tuyệt nhớ lại rằng mấy năm trước, khi hắn còn đang bế quan, đã biết đối phương gây không ít phiền toái cho U Minh giáo. Khi đó, Tiết Thanh vẫn còn ở Vân Châu, thực lực tuy khá nhưng hắn vẫn tự tin có thể giết chết đối phương. Nhưng sau trận chiến Thiên Kinh, đại danh của Bình Sơn vương vang khắp thiên hạ, thậm chí ở các nước láng giềng của Đại Chu cũng có người biết đến vị vương khác họ truyền kỳ này.

Cung Tuyệt không ngờ rằng trong khoảng thời gian ngắn như vậy, thực lực của kẻ này lại tăng tiến đến mức khó tin. Hắn đành phải tiếp tục ẩn mình, tạm thời gạt bỏ ý niệm báo thù.

Cho đến một năm trước, người của Thánh giáo tìm đến hắn, nói rằng Thánh giáo đang mưu đồ một đại sự, cần chuẩn bị lượng lớn tài nguyên. Bởi vậy, họ hy vọng hắn có thể chiếm được mảnh đất Đại Chu này. Đây cũng là lý do U Minh giáo dám lộ diện. Với sự trợ giúp của Thánh giáo, chỉ trong vỏn vẹn một năm, thực lực của hắn đã tăng lên đến Hóa Thần hậu kỳ, đồng thời còn thành lập được mười vạn thi binh.

Để đối phó các cao thủ Đại Chu, Thánh giáo còn âm thầm phái không ít người đến giúp sức. Hai vị trẻ tuổi trước mắt này chính là những nhân vật đứng đầu trong số đó. Ngoài Tống Sơn, người đã nói chuyện với hắn, thì còn có một nam tử ngạo mạn khác tên là Lư Kiệt. Hai người này đều là cao thủ Xuất Khiếu trung kỳ. Có thể nói, chỉ cần những lão quái vật bế quan trong ba đại thánh địa không xuất thế, thì hai người bọn họ đủ sức càn quét toàn bộ Đại Chu.

Lời Cung Tuyệt vừa dứt, Tống Sơn còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe Lư Kiệt hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Ngươi nghĩ rằng những người trong Thánh giáo đều là lũ phế vật như giáo ngươi sao? Cái thứ Bình Sơn vương đó, chỉ cần hắn dám xuất hiện, không cần một ngày ta đã có thể đặt thủ cấp của hắn lên bàn ngươi rồi.”

“Lư Kiệt, không được vô lễ!” Tống Sơn khẽ quát một tiếng, đoạn quay sang nhìn Cung Tuyệt nói: “Cung giáo chủ xin đừng trách, sư đệ ta đây tính tình thẳng thắn, mong ngài đừng chấp nhặt với hắn. Nếu người này là trụ cột đứng sau Đại Chu, với thế cục Kế Châu hiện tại, rất có thể đối phương sẽ sớm bị hoàng đế Đại Chu phái tới trấn giữ. Đến lúc đó, đây chưa hẳn không phải là một cơ hội.”

Cung Tuyệt khẽ gật đầu. Hắn nhận thấy tuy Tống Sơn trông có vẻ dễ nói chuyện, nhưng thực chất bên trong, sự ngạo khí ấy vẫn không cách nào xóa bỏ, chỉ là hắn không trực tiếp thể hiện ra như Lư Kiệt mà thôi. Có lẽ chính hắn đã lo lắng quá nhiều. Thiên tài ở một vùng hẻo lánh như Đại Chu làm sao có thể là đối thủ của các thiên tài ở trung tâm đại lục? Nghĩ đến đây, hắn bỗng nhiên lại có chút mong đợi Tiết Thanh bị phái tới.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.