Một phòng tuyến quân phòng thủ ở biên giới đã mất liên lạc với ba đại đội... Dựa trên kế hoạch và dự đoán ban đầu, có lẽ họ đang rút quân." Một sĩ quan liên lạc nhìn vị tướng lĩnh trước mặt, mở lời báo cáo.

Burchos cau mày nhìn bản đồ trước mắt, trong đầu tự hỏi rốt cuộc kẻ thù nào có thể một hơi nuốt gọn một đại đội của phe mình.

Trong tình thế không rõ địch sẽ tấn công từ đâu, việc phân tán quân đội và bố trí dọc biên giới là một biện pháp đối phó khá hợp lý. Bởi vì quân đội Elanhill có năng lực tác chiến cực kỳ mạnh mẽ, để có thể xuyên thủng một đại đội của Elanhill chỉ trong chốc lát, e rằng phải cần đến vài vạn quân mới làm được.

"Một người đưa tin từ đế quốc Thảo Nguyên vừa đến, nói rằng hắn mang theo một tin tức vô cùng quan trọng." Một sĩ quan bước vào sở chỉ huy của Burchos, đặt tay phải lên ngực chào rồi báo cáo: "Trông hắn vô cùng chật vật!"

"Cho hắn vào!" Suy nghĩ một chút, Burchos cảm thấy mình nên tiếp kiến người đưa tin từ quân đồng minh này.

Kết quả, người kia vừa vào cửa đã yếu ớt khuỵu một chân xuống đất, phải nhờ người đỡ mới đứng dậy, thở dốc, run rẩy thốt lên: "Chúng ta đụng phải Long kỵ sĩ của Thánh Ma đế quốc! Có khoảng 10 con Cự Long! 3000 người! Chỉ có mình tôi chạy thoát!"

Thực chất, hắn không phải tự mình chạy thoát mà đã ẩn mình dưới đống xác chết. Chờ đối phương bay đi khuất dạng, hắn mới tìm được một con ngựa rồi chạy về – dường như phe địch có việc quan trọng hơn cần làm, nên kỵ binh thảo nguyên này mới có thể đến Maritza kịp lúc trước khi Long kỵ sĩ của đối phương đến nơi.

"Long kỵ sĩ... Đáng chết! Đi liên lạc với Bộ chỉ huy Trung đoàn 16, bảo họ đừng đi tìm đại đội 3 nữa... Không chừng họ đã bị tấn công rồi." Burchos bực bội nói với thuộc hạ: "Họ không có hỏa lực phòng không, e rằng lành ít dữ nhiều rồi?"

"Ra lệnh Trung đoàn 16 rút về phòng tuyến! Nhanh chóng di chuyển sát về phía Maritza!" Burchos biết nếu Thánh Ma đế quốc phản công, mình sẽ bị tổn thất một phần binh lực. Nhưng hắn không ngờ rằng, đối phương lại phản công hung mãnh đến vậy, lập tức khiến ông ta mất đi cả một đại đội.

Không chừng Trung đoàn 16 còn sẽ bị thương nặng, tổn thất một nghìn người thậm chí hơn thế. Burchos lại liếc nhìn tấm bản đồ treo trên tường, lên tiếng phân phó: "Phát điện báo! Liên lạc tướng quân Wilkes... Chúng ta cần tiếp viện!"

"Chờ một chút!" Sau khi phân phó, ông ta gọi lại viên phó quan đang định đi truyền lệnh, sửa lại mệnh lệnh của mình, nói: "Trước hết, gửi điện báo cho Cyris! Báo cho bệ hạ biết, Thánh Ma đế quốc đã tham chiến! Ít nhất mười Long kỵ sĩ! Rắc rối thực sự đã đến với chúng ta rồi!"

Ông ta dừng một lát, rồi tiếp tục ra lệnh: "Sau đó, lại gửi điện báo cho tướng quân Wilkes, bảo ông ấy phái quân tiếp viện! Chúng ta không c��n bộ binh! Chúng ta cần bộ đội pháo cao xạ!"

Ngay khi những mệnh lệnh liên tiếp được truyền đi, từng tốp binh sĩ mặc quân phục màu đỏ chạy lên bức tường thành cổ kính. Bộ quân phục của họ nổi bật dưới ánh mặt trời, và so với bộ binh, trang phục của họ có vẻ bắt mắt hơn.

Những binh sĩ mặc quân phục đỏ này cũng đội mũ sắt trên đầu, nhưng họ không được trang bị súng trường Mauser 98K, chỉ mang theo một khẩu súng ngắn nhỏ gọn bên hông. Khi những người lính này chạy lên đỉnh thành, các xạ thủ Elanhill trên tường thành đã tập hợp xong.

"Xoạt!" Vài binh sĩ của lực lượng phòng không mặc quân phục đỏ nhanh chóng mở tấm bạt che kín những khẩu pháo lưỡng dụng M-diameter 30 ly. Thân pháo bằng hợp kim Huy Thiết phản chiếu ánh nắng chói lóa, khiến người ta không thể nhìn thẳng.

"Kẻ địch có thể đến bất cứ lúc nào! Tất cả binh sĩ chuẩn bị chiến đấu!" Viên sĩ quan chỉ huy pháo cao xạ đặt tay lên thanh trường kiếm bên hông, lên tiếng ra lệnh cho thuộc cấp. Theo mệnh lệnh của hắn, các pháo thủ ngồi vào vị trí hai bên khẩu ph��o cao xạ, bắt đầu xoay các tay quay bên cạnh.

Cùng với chuyển động nhanh nhẹn của họ, thân pháo dài thon dần được nâng lên, họng pháo lạnh lẽo ấy chĩa thẳng lên bầu trời xanh thẳm. Vài lính nạp đạn từ xe đẩy bên cạnh lấy ra những hộp đạn lớn, rồi gắn hộp đạn vào khẩu pháo cao xạ.

Phía sau tường thành, Trên những điểm cao chót vót của thành phố, các binh sĩ vọng gác đã lắp đặt xong những kính viễn vọng khổng lồ. Những kính viễn vọng này có nhiệm vụ giám sát toàn bộ bầu trời, dù kẻ địch tấn công từ hướng nào, họ đều có thể phát hiện mục tiêu ngay lập tức.

Bên cạnh họ, đội tiên phong đã sẵn sàng vào vị trí. Họ có nhiệm vụ vẫy cờ hiệu trong tay để chỉ ra hướng tấn công của kẻ địch. Trên đỉnh thành, binh sĩ luôn chú ý đến cờ hiệu trên điểm cao. Thông qua biện pháp tưởng chừng đơn giản như vậy, toàn bộ Maritza đã thiết lập được một mạng lưới cảnh giới phòng không tuy đơn sơ nhưng hiệu quả.

"Hy vọng pháo cao xạ của chúng ta có thể thực sự xử lý được lũ Cự Long đáng nguyền rủa kia!" Đứng trong sở chỉ huy phòng không được thiết lập đặc biệt của mình, Burchos căng thẳng đặt tay lên chuôi bảo kiếm, thỉnh thoảng lại nhìn về một hướng nào đó ngoài cửa sổ.

Từ đây có tầm nhìn cực kỳ tốt, có thể bao quát hơn nửa thành phố. Nếu chiến đấu diễn ra ở phía bên kia, thì ông ta chỉ cần lên thêm một tầng nữa là có thể nhìn thấy hướng ngược lại.

Ban đầu, đây là nơi thành chủ xây dựng để hưởng thụ, giờ đây lại trở thành sở chỉ huy tạm thời được Burchos yêu thích nhất.

"Tất cả súng máy hạng nặng đã được bố trí xong! Chúng có nhiệm vụ yểm trợ pháo cao xạ! Chúng ta không rõ đạn súng máy có thể gây sát thương bao nhiêu cho Cự Long, nhưng đây đã là hỏa lực phòng không mạnh nhất mà chúng ta có thể huy động được." Một sĩ quan chỉ huy không quân mặc quân phục đỏ, chắp tay sau lưng, báo cáo tình hình bố trí phòng không mới nhất cho Burchos.

"Tất cả bộ binh cũng đã lên tường thành... Họ sẽ liên tục khai hỏa, đạn dược của chúng ta rất dồi dào." Trung đoàn trưởng Bộ binh Trung đoàn 6 kiên định nói: "Chúng ta biết sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng! Nếu chiến đấu bùng nổ, tôi sẽ lập tức chạy đến đỉnh tường thành để đích thân chỉ huy bộ binh chiến đấu ở đó."

"Hai đại đội phòng thủ ở cánh đã phụng lệnh rút lui, họ không có hỏa lực phòng không, rất dễ bị đối phương áp chế." Phó quan của Burchos báo cáo về hành động của các đại đội phòng thủ ở một hướng khác.

Bởi vì những đại đội phòng thủ này không được trang bị vũ khí hạng nặng, nên họ thậm chí không có tư cách tham chiến, chỉ có thể nhường lại cánh thành Maritza, đành nhục nhã rút lui về nơi an toàn chờ lệnh.

Tuy nhiên, họ cũng không phải vô dụng hoàn toàn: Có lẽ khi đế quốc Arlen tấn công thành, họ có thể đảm bảo an toàn phía sau Maritza, để cả thành phố không bị bao vây hoàn toàn.

"Bên Trung đoàn 16 có tin tức mới, đại đội 1 cũng bị Cự Long tấn công, rõ ràng đối phương đang nhắm vào chúng ta, không hề dọn dẹp chiến trường..." Một sĩ quan hớt hải xông vào sở chỉ huy, đặt xấp tin tức vừa nhận được lên bàn, thở hổn hển nói.

"Đại đội 3 của Trung đoàn 16 e rằng đ�� bị xóa sổ hoàn toàn, đại đội 1 cũng không kém là bao. Vì là các đại đội phòng thủ, vũ khí hạng nặng không bị tổn thất nhiều, nhưng tổn thất ít nhất 700 khẩu súng, đây là một thất bại vô cùng nghiêm trọng." Sĩ quan phụ trách quân nhu với vẻ mặt cay đắng, lên tiếng than thở.

Phải biết, trước kia, để có đủ 700 khẩu súng này cũng không phải chuyện dễ dàng; khi ấy, mọi người thậm chí còn phải dùng súng gỗ mô hình để huấn luyện. Vậy mà bây giờ, chỉ trong một trận chiến đấu đã mất đi 700 khẩu súng trường thật sự, nghĩ đến mà xót xa.

Cho dù là hiện tại, một lô súng trường cũng không hề rẻ, tính cả đạn và lựu đạn đi kèm, lô súng ống và đạn dược này đã vô cùng đắt đỏ rồi. Chiến tranh hiện đại không chỉ là cuộc đấu sức của nền công nghiệp, mà còn là cuộc chiến tiêu tốn vô vàn tiền bạc nữa chứ...

"Ô..." Tiếng kèn hiệu bất ngờ vang lên. Burchos không còn để ý đến những báo cáo tổn thất kia nữa, ông ta bước đến bên cửa sổ, nhìn thấy trên bầu trời xa xa, những đốm đen nhỏ đang tụ lại thành một mảng.

"��ến rồi!" Ông ta siết chặt nắm đấm, nhìn chằm chằm những bóng đen đang dần tiến đến gần, tự nhủ trong lòng: Thời khắc huy hoàng nhất đời ông, e rằng chính là lúc này đây! Đứng trước bao nhiêu Cự Long này, dù có tử trận cũng đáng giá!

"Các quý ông! Dưới chân chúng ta là Elanhill! Chúng ta chiến đấu không chỉ vì bản thân, mà còn vì niềm tin vào bệ hạ của chúng ta!"

"Vì Elanhill!" Trong sở chỉ huy, tất cả mọi người đều đặt nắm đấm tay phải lên ngực mình.

"Vì phàm nhân, để sau này họ có thể hiên ngang đối mặt mọi thứ! Vì phàm nhân có thể ngẩng cao đầu làm chủ cuộc đời mình! Vì những phàm nhân đáng thương như chúng ta! Tất cả chúng ta đều sẽ tiếp tục chiến đấu! Chúng ta không sợ hy sinh! Bệ hạ đã ban cho chúng ta dũng khí và vũ khí để đứng trước Cự Long! Chúng ta không sợ hy sinh! Bởi vì chúng ta muốn chứng minh rằng, phàm nhân mãi mãi không làm nô lệ!" Burchos đẩy mạnh cửa sổ trước mặt, nhìn những Long kỵ sĩ đã có thể thấy rõ hình dáng, ông ta hô lớn ra ngoài cửa sổ.

"Phàm nhân mãi mãi không làm nô lệ!" Binh sĩ phòng thủ trong thành giơ cao cánh tay mình, lớn tiếng đáp lại tiếng hô vang đó. Binh sĩ đứng trên tường thành cũng đồng loạt giơ cao cánh tay, hướng về bầu trời mà hò hét.

Các binh sĩ phòng không ngồi tại trận địa pháo cao xạ đã sẵn sàng nghênh địch, họ chĩa họng pháo của mình vào hướng Cự Long tấn công. Pháo thủ đã đặt ngón tay lên cò súng chờ khai hỏa, chỉ còn chờ người phụ trách quan sát ra lệnh.

Họ đã khóa Cự Long vào giữa vòng ngắm, họ đã chuẩn bị kỹ càng mọi thứ. Họ muốn là người đầu tiên cất tiếng hô vang vì phàm nhân, họ muốn chiến đấu đến giây phút cuối cùng vì phẩm giá của mình.

Bỗng nhiên, nhóm xạ thủ đã giơ súng trường lên bên cạnh họ, cất lên tiếng hò hét vang dội hơn cả trước đó: "Phàm nhân mãi mãi không làm nô lệ!" Họ cũng hò reo theo, cất lên tiếng kêu từ tận đáy lòng.

Tiếng hô đó bay lượn theo gió, khiến các Long kỵ sĩ đã đến gần tường thành Maritza phải nhíu chặt mày. Điều mà họ lo lắng nhất rốt cuộc đã xảy ra: phàm nhân đang cố gắng lật đổ sự thống trị của Thánh Ma đế quốc, đây là tai họa mà họ không thể chấp nhận.

"Mãi mãi không làm nô lệ ư? Vậy thì đi chết đi!" Nghe tiếng hò hét vang trời từ trên tường thành, Ildo, đang cưỡi trên lưng rồng, với ánh mắt băng lãnh, lạnh nhạt nói.

Sau đó, vị đội trưởng kỵ sĩ này liền giơ cánh tay mình lên, ra hiệu tấn công cho tất cả Long kỵ sĩ, hướng về phía trước bất ngờ vung xuống, với khí thế quyết tử: "Giết!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free.