"Chào buổi sáng tốt lành, kỹ sư." Một cô gái với nụ cười ngọt ngào bưng một chén nước nguội, đi ngang qua Shrike đang mở cửa phòng làm việc, hỏi thăm rất thân thiện.

"À, ừm, chào buổi sáng!" Shrike quay đầu lại, gượng cười đáp.

Anh ta căng thẳng dùng chìa khóa vặn mở cửa phòng làm việc của mình, rồi vội vàng chui vào trong để tránh ánh mắt dò xét của người khác.

Cứ như thể cánh cửa phòng đóng kín trước mặt có thể ngăn chặn mọi sự tò mò nhắm vào anh ta vậy.

Là một kỹ sư đã từng sử dụng ma cầu tri thức, anh ta được các nhân viên khác trong nhà xưởng kính trọng như một cán bộ kỹ thuật cốt cán, rất nhiều vấn đề cơ khí mọi người đều sẽ tìm đến anh ta để hỏi, và thân mật gọi anh là kỹ sư.

Nhưng hiện tại, anh ta vừa mới làm một chuyện tày đình mà không thể để ai biết, vì vậy ánh mắt anh ta vô cùng căng thẳng, thậm chí còn thường xuyên toát mồ hôi lạnh.

Rốt cuộc anh ta không phải là một điệp viên chuyên nghiệp, khi làm công việc gián điệp, khó tránh khỏi cảm giác bồn chồn, chột dạ.

Anh ta ném cặp tài liệu lên bàn, bưng cốc nước nguội còn sót lại từ hôm qua, uống ừng ực cho đến khi đầy bụng, cuối cùng cũng bình ổn lại cảm xúc.

Cẩn thận nghĩ lại việc mình sắp trở thành công thần khôi phục Đế quốc Arlen, cứu vớt tổ quốc, Shrike liền cảm thấy mình tràn đầy sức lực. Ít nhất bản thân anh ta cho rằng, anh ta đang làm một việc lớn, anh ta đang hướng tới sự vĩ đại.

Những công việc phiền toái hiện tại khiến anh ta cảm thấy chán nản, anh ta tin chắc mình là một người vĩ đại.

Những kẻ thuộc Đế quốc Ma Pháp, những người đại diện cho họ ở thế giới phàm nhân, vốn dĩ đã hơn người một bậc; con cái anh ta sẽ còn được đưa đến Đế quốc Ma Pháp, được hết lòng chăm sóc, cuối cùng trở thành một ma pháp sư vĩ đại — đó là những gì đám khôi lỗi kia hứa hẹn với anh ta, cũng là cuộc sống mà anh ta hằng mơ ước.

Mở một tờ báo, trên đó đầy rẫy những tin tức về đổi mới kỹ thuật và các thí nghiệm thành công. Đây là một tờ báo kỹ thuật nội bộ, rất có uy tín của Elanhill.

Shrike bực bội ném tờ báo sang một bên. Mỗi khi nhìn thấy những bài viết về các đột phá kỹ thuật quan trọng, anh ta lại cảm thấy quyết tâm của mình bị lung lay.

Anh ta không dám đối mặt với những nỗ lực của phàm nhân, không dám nhìn những thành quả vĩ đại mà chỉ nghe thôi cũng thấy choáng ngợp. Anh ta không tin phàm nhân có thể vượt qua những ma pháp sư giống như thần linh kia, dù cho phàm nhân đã khiến Đế quốc Thánh Ma không thể ngóc đầu lên được.

Rời khỏi bàn làm việc, anh ta đi đến tủ tài liệu sắt, mở tủ ra, bắt đầu tìm kiếm tài liệu bên trong. Đây đều là những tài liệu mật mà anh ta có thể tiếp cận, liên quan đến rất nhiều sản phẩm kỹ thuật của nhà máy cơ giới này.

"Lấy thêm chút nữa... Đế quốc Khôi Lỗi có được kỹ thuật này là có thể sản xuất những thiết bị đó rồi..." Anh ta nhìn những tập tài liệu đã vơi đi trong tủ, có chút chột dạ lẩm bẩm.

Trước đó anh ta đã lấy đi một ít, nếu những tài liệu này cứ ít đi nữa, sớm muộn gì anh ta cũng sẽ bại lộ. Tuy nhiên, những kẻ kia đã hứa với anh ta rằng, nếu anh ta cần giúp đỡ, bọn chúng sẽ đưa anh ta rời khỏi đây, tìm một nơi mai danh ẩn tích.

Vì vậy, dù rất căng thẳng, anh ta vẫn không có ý định lùi bước. Những đồng kim tệ kia đã cho anh ta thấy hy vọng, thấy được hy vọng trở thành người đứng trên vạn người.

Cùng lắm thì, mang theo số kim tệ đó đến Đế quốc Jesús hoặc Đế quốc Perak, cũng đủ để anh ta trở thành một phú hào, sống sung sướng cả đời.

Nghĩ đến đây, anh ta nhét chồng tài liệu dày cộp và bản vẽ vào cặp của mình, vẻ mặt trở nên dứt khoát kiên quyết.

Dù sao cũng đã làm nhiều lần rồi, bây giờ có nghĩ khác cũng đã muộn! Đem những thứ này giao cho bọn khôi lỗi kia, sau đó liền đưa người nhà rời đi thôi.

Chờ cấp trên biết mình mất tích, rồi phát hiện những tài liệu bị mất, muốn tìm anh ta cũng như mò kim đáy bể. Anh ta chỉ cần vượt qua biên giới, đến Đế quốc Jesús hoặc Đế quốc Perak, đổi tên là chuyện đơn giản không gì đơn giản hơn.

"Cốc cốc cốc." Đúng lúc này, cửa phòng làm việc của anh ta bị gõ vang, khiến anh ta giật mình. Anh ta vội vàng nhét tài liệu vào tủ, sau đó đóng tủ lại, chỉnh sửa lại quần áo, rồi mới căng thẳng hỏi: "Ai, ai đó?"

"Thưa kỹ sư, có người tìm ngài ạ." Bên ngoài cửa, giọng cô bé với nụ cười ngọt ngào vọng vào, nghe thì có vẻ rất tự nhiên.

Theo Shrike, tất cả mọi người đều đáng ngờ. Anh ta đang giữ một bí mật, vì vậy anh ta nghi thần nghi quỷ, nghi ngờ mọi ánh mắt nhìn về phía mình.

Tuy nhiên, trong tình huống này, không mở cửa rõ ràng là không thực tế, vì vậy anh ta đi đến cửa phòng làm việc, mở cửa ra.

Hai người đàn ông đứng ngay sau lưng cô bé, mặt đầy nụ cười, vừa gặp mặt đã tự giới thiệu: "Thưa Shrike tiên sinh, chúng tôi là kỹ thuật viên đến từ 'Nhà máy 1572', đến đây để thỉnh giáo ngài một vài vấn đề."

Shrike không chần chừ, tránh sang một bên để họ vào: "À, à, ra vậy, vậy mời vào."

Cô bé trẻ tuổi cười ngọt ngào với Shrike, sau đó quay người rời đi. Hai người đàn ông bước vào phòng, người đàn ông phía sau tiện tay đóng cửa lại.

"Đây không phải lần đầu chúng ta gặp nhau, Shrike tiên sinh." Một trong hai người đàn ông dựa vào tường gần lối ra vào, mặt đầy vẻ mỉm cười nhìn Shrike, nói.

"Tôi... đã gặp ngài ở đâu...?" Shrike cau mày, dường như cố gắng hồi tưởng lại, rốt cuộc đã gặp đối phương ở đâu.

Người đàn ông đang dựa vào tường cạnh cửa không để anh ta suy nghĩ lâu, nói thẳng: "Có lẽ ngài vẫn còn nhớ, lần cuối chúng ta gặp mặt, ngài đã mang theo một số tài liệu đi vào ngõ 13, đường Grulel..."

"Các ngươi!" Shrike lập tức hiểu ra, anh ta chắc chắn không quên mình đã từng đến đó. Anh ta đột nhiên định đứng dậy, nhưng bị người đàn ông bên cạnh giữ chặt vai, ấn ngồi xuống.

"Ngài tốt nhất đừng nhúc nhích, Shrike tiên sinh!" Bàn tay của người đàn ông bên cạnh như có ngàn cân lực, khiến Shrike không thở nổi. Người đàn ông này nói một cách hờ hững, nhưng giọng ��iệu lại không thể nghi ngờ.

"Các người nhầm người rồi! Tôi không biết cái phố Grulel áo giáp nào cả, các người chắc chắn là tìm nhầm người rồi." Shrike trở nên hoảng loạn, giọng run rẩy, cố gắng biện bạch.

Trên mặt người đàn ông dựa vào tường nở nụ cười khinh miệt, lạnh lùng nói: "Ngài tốt nhất vẫn là đừng vùng vẫy, Shrike tiên sinh! Chúng tôi đến đây là vì đã nắm giữ chứng cứ phạm tội tiết lộ cơ mật của ngài! Nếu ngài không thành thật, thời gian thi hành án sẽ kéo dài đằng đẵng."

"Tôi... tôi..." Shrike muốn biện bạch thêm vài lời, nhưng lại thấy mình không tài nào nói nên lời. Đối phương đã tìm đến tận nơi rồi, còn nói ra địa điểm cụ thể như đường Grulel, anh ta biết mình đã hoàn toàn xong đời.

Trước đó anh ta còn đang nghĩ đến việc đưa cả nhà trốn đi, thế nhưng khi tai họa ập đến, anh ta mới phát hiện ra rằng trốn thoát là điều không tưởng.

...

Trong căn phòng ở ngõ 13, đường Grulel, một con khôi lỗi bị một tràng đạn bắn nát như cái sàng. Nó giãy giụa ngã xuống đất, sau khi mặt nạ vỡ nát, một giọng nói quái dị không ngừng oán trách: "Đáng chết... Nếu đây là khôi lỗi cấp cao hơn, các ngươi nhất định phải chết! Chết chắc!"

Các binh sĩ cận vệ cầm súng trường tấn công STG-44 xông lên cầu thang. Trên cầu thang, họ bắn nát trận pháp ma thuật vừa hiện lên trước mặt một con khôi lỗi mặc trường bào đen. Và khi con khôi lỗi này ngã xuống, trận pháp Hỏa Cầu Thuật mà nó chuẩn bị cũng lặng lẽ tan biến.

Vì cấp độ không cao, sức chiến đấu của những con khôi lỗi này không khác mấy so với ma pháp sư cấp thấp. Dù có thể sử dụng ma pháp đơn giản, nhưng sức chiến đấu thực sự không mạnh mẽ. So với những con khôi lỗi sát nhân như thần kia, sức chiến đấu của những con khôi lỗi này thực sự không hơn lính thường là bao.

Chỉ bằng một đợt tấn công, những binh sĩ cận vệ này liền xông lên cầu thang, hạ gục hai con khôi lỗi đã rút trường kiếm chuẩn bị cận chiến, chiếm lĩnh toàn bộ căn phòng.

Cuối cùng, trong một căn phòng, con khôi lỗi cầm đầu đứng dậy, nhìn nòng súng đen ngòm đang chĩa vào mình, thở dài một tiếng: "Chúng tôi ở lại đây vì đợt tài liệu cuối cùng, nhưng xem ra, chúng tôi sẽ không lấy được chúng nữa rồi."

"Không cần điều tra cũng biết, kẻ đánh cắp kỹ thuật của chúng ta chính là Đế quốc Khôi Lỗi!" Một sĩ quan nhìn về phía người phụ nữ trung niên mặc trường bào ma pháp màu xám bên cạnh, nói.

"Cũng giống như lần trước, thẩm vấn chẳng được gì. Chúng chỉ là những con khôi lỗi, có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào." Người phụ nữ trung niên mặc trường bào ma pháp lắc đầu, nói: "Một vụ án vô cùng rắc rối."

"Quả thực rất rắc rối..." Con khôi lỗi cầm đầu khẽ gật đầu, dường như đồng tình với đối phương. Sau đó, động tác của nó trở nên cứng đờ, một cánh tay vươn ra khỏi trường bào đen, khua khoắng hai lần ngoài không khí: "Tạm biệt!"

Nói xong câu cuối cùng, con khôi lỗi này liền đổ sụp xuống đất, như thể bị rút cạn linh hồn.

"Gần đây chúng ta đã phá được hai vụ án tương tự, ngoài những kẻ thi hành bị mê hoặc ra, tất cả đều là những con khôi lỗi như thế." Người phụ nữ trung niên nhìn con khôi lỗi ngã trên đất, nói một cách bất lực.

"Khôi lỗi... Đế quốc Khôi Lỗi rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lẽ bọn chúng không biết rằng sự kiên nhẫn của Elanhill là có giới hạn sao?" Viên sĩ quan mang binh sĩ cau mày, hằn học hỏi.

"Dường như bọn chúng rất hứng thú với kỹ thuật của chúng ta. Thực tế, trong Đế quốc Ma Pháp, hình như chỉ có bọn chúng sử dụng các kỹ thuật máy móc tương tự như chúng ta hình dung." Người phụ nữ hồi đáp: "Kỹ thuật của bọn chúng và kỹ thuật của chúng ta có quá nhiều điểm tương đồng, nên việc bọn chúng hứng thú cũng là điều tất nhiên."

"Vậy chúng ta cứ bị động để người khác dắt mũi mãi sao?" Viên sĩ quan chỉ huy có chút không cam lòng, tiếp tục chất vấn.

"Cũng không hẳn là vậy... Chúng ta cũng đang nghiên cứu kỹ thuật của Đế quốc Khôi Lỗi..." Người phụ nữ liếc nhìn viên sĩ quan, cười khẩy nói: "Nhưng những chuyện này, không nằm trong phạm vi mà anh có thể tiếp cận."

Cô ta không nói thẳng, nhưng thực chất, tại một căn cứ bí mật của Elanhill, số lượng các kỹ sư nghiên cứu khôi lỗi ma pháp nhiều đến mức đủ để tổ chức thành một tiểu đoàn bộ binh.

Bản văn này, cùng mọi quyền lợi đi kèm, được bảo hộ bởi truyen.free.