Trong thành Cyris, tòa thành của Đại công tước Elanhill sắp trở thành thánh địa của người phàm. Một người đàn ông trung niên khôi ngô chắp tay sau lưng đứng tại cổng chính, mỉm cười nhìn những người lính cận vệ trước mặt.

Hắn khoác trên mình chiếc trường bào lộng lẫy, từng đường kim mũi chỉ toát lên vẻ xa hoa. Dù chỉ đứng lặng lẽ, người đàn ông này vẫn toát ra một thứ áp lực mạnh mẽ, như thể bẩm sinh hắn đã vượt trội hơn người, là kẻ được vô số người tôn sùng, ngưỡng mộ.

“Không khí nơi đây quả thật quá tệ.” Người đàn ông đó vẫn giữ nụ cười trên môi, nói với những binh sĩ cận vệ Elanhill đang nghiêm nghị, thận trọng đề phòng mình. “Tuy nhiên, thời tiết khá đẹp, ta không thích ngày mưa lắm.”

Thấy đối phương dường như không mấy để tâm đến mình, người đàn ông này tiếp tục tự giới thiệu: “Tôi tên là Joseph Bakalov, mong được diện kiến Đại công tước Elanhill.”

“Gần đây Đại công tước rất bận, không có thời gian tiếp khách!” Tay đặt lên khẩu súng lục bên hông, người lính cận vệ nhìn chằm chằm người đàn ông khiến hắn cảm thấy nguy hiểm, giải thích: “Xin ngài đừng đến gần đây, nếu không tôi buộc phải nổ súng!”

“Súng… thật là một cái tên hay… Vũ khí trên tường thành của các ngươi cũng gọi là súng sao?” Joseph Bakalov lùi lại hai bước, thể hiện mình không có ác ý, rồi mỉm cười tiếp tục hỏi.

“Đó là pháo cao xạ! Thưa ngài! Ngài là lần đầu đến Elanhill sao?” Vì dạo gần đây, có rất nhiều người nghe tiếng mà đến xin gia nhập Elanhill, nên người lính gác này đành phải kiên nhẫn giải thích thêm vài câu cho đối phương.

Nếu là trước kia, anh ta đã chẳng phí lời với loại người xa lạ này. Nhưng vì ngày càng nhiều người đổ về Elanhill, Chris cũng đã yêu cầu lính gác phải đối xử khách sáo với những người dân thường đến xin đầu quân.

“Đúng vậy, ta là lần đầu tiên tới đây.” Joseph Bakalov khẽ gật đầu, khá hứng thú ghi nhớ hai từ ngữ mà ông ta cực kỳ để tâm: “Súng, pháo… Thật thú vị! Rất thú vị!”

Cảm thấy thời gian đã gần đến lúc, Joseph Bakalov không còn muốn dây dưa với người lính gác nữa. Ông ta chắp tay sau lưng, thu lại nụ cười, rồi nói với những người lính cận vệ phía trước: “Đi nói với Đại công tước Chris của Elanhill… Chấp chính quan của tỉnh miền Đông thuộc Thánh Ma Đế Quốc, Joseph Bakalov, muốn gặp mặt.”

Nghe thấy bốn chữ “Thánh Ma Đế Quốc”, những người lính xung quanh đều chuyển sự chú ý về phía này, họ theo bản năng đặt tay lên khẩu súng lục bên hông, nhưng rồi nhận ra đối phương chỉ có một mình, cũng chẳng làm động tác gì nguy hiểm.

“Ta ch��� đến để trò chuyện với hắn, không có ý gì khác, không cần phải căng thẳng như vậy.” Bakalov giải thích một câu, cứ thế đứng tại chỗ chờ những người lính gác này đi báo cáo.

Mục đích chuyến đi này của Bakalov rất đơn thuần, ông ta không hề có ý định dùng vũ lực, chỉ muốn diện kiến Đại công tước Elanhill một lần, tận mắt chứng kiến những “vũ khí đồ long” mà người phàm đang sử dụng.

Ngoài ra, ông ta cũng muốn trò chuyện với Frundsberg, bàn bạc về những thay đổi trong đế quốc phàm nhân và ảnh hưởng của chúng đối với Thánh Ma Đế Quốc. Nói tóm lại, ông ta không đến để gây chiến, mà giống như đến để cầu hòa hơn. Tuy nhiên, lần gặp mặt này hoàn toàn là do cá nhân ông ta chủ trương, và mang đậm dấu ấn phong thái riêng của ông ta.

Trên lầu, Chris đang vẽ một bản thiết kế xe tải. Suy cho cùng, xe tải có khả năng vượt trội hơn nhiều so với việc chỉ dùng xe Jeep để vận chuyển. Khi có xe tải, quân đội của anh ta có thể vững bước tiến vào kỷ nguyên cơ giới hóa.

Đúng lúc anh ta vươn vai chuẩn bị nghỉ ngơi vài phút thì cửa phòng bị gõ. Một người phục vụ kiêm thư ký bước vào, báo cáo một tin khiến Chris kinh ngạc: “Bệ hạ! Một người tự xưng là Chấp chính quan tỉnh miền Đông của Thánh Ma Đế Quốc đang ở ngoài tòa thành, muốn diện kiến ngài…”

Chris sững sờ hai giây, rồi lại suy nghĩ cẩn trọng vài giây nữa, sau đó mới cầm điện thoại trên bàn lên, cất tiếng phân phó: “Alo! Phòng Quản gia đấy à? Liên lạc Frundsberg và Desai, bảo cả hai đến phòng họp số 1.”

Gác máy xong, anh ta lại nhìn về phía người hầu đang đứng ở cửa, tiếp tục phân phó: “Gọi đội hộ vệ trực ban tập hợp, đến phòng họp số 1 chờ lệnh!”

Dù liên tục giành chiến thắng trong nhiều trận chiến,

nhưng anh ta vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ đối với Thánh Ma Đế Quốc bí ẩn khôn lường. Anh ta không dám khinh suất, bởi lẽ anh ta không muốn chết bởi những cuộc ám sát.

Lần gặp mặt này, nếu anh ta không gọi Frundsberg thì rõ ràng là không thích hợp, dù sao có người của Thánh Ma Đế Quốc đến, sự hiện diện của Frundsberg chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Thế nhưng Chris cũng không dám mạo hiểm, dù Frundsberg có vẻ là một nguồn sức mạnh cực kỳ đáng tin cậy, nhưng khi đối mặt với người của Thánh Ma Đế Quốc, Chris vẫn lo lắng Frundsberg có thể đột nhiên phản bội.

Một Đại Ma Pháp Sư thì còn dễ đối phó, nhưng nếu là hai người thì sẽ tương đối nguy hiểm.

Vì thế, Chris đã tập hợp đội vệ binh của mình, ít nhất những người lính này có thể đóng vai trò bảo vệ trong tình thế nguy hiểm.

Anh ta cẩn thận điều động gấp đôi số lượng vệ binh, những người này chiếm gần hết nửa căn phòng họp. Những vệ binh này đứng đợi trong phòng, mắt trước mắt sau quan sát cẩn mật, bảo vệ Chris, Frundsberg và Desai ở giữa.

Joseph Bakalov được người phục vụ dẫn vào căn phòng họp này, rồi ông ta lập tức giật mình trước cảnh tượng đông nghịt người trước mắt: “Nhiều người thế này ư?”

Theo Joseph Bakalov, việc ông ta tìm đến Đại công tước Elanhill để đàm phán đã là một cử chỉ vô cùng thiện chí. Nếu đã là đàm phán, thì nên được tiến hành ở một nơi tiện lợi và kín đáo. Thế nhưng bây giờ, trước mặt ông ta ít nhất có ba mươi vệ binh đã rút súng ngắn và cầm sẵn trong tay…

Thực ra ông ta không để ý rằng, đối với một người phàm, bản thân một pháp sư đã là thứ vũ khí nguy hiểm nhất rồi, có đề phòng đến mấy cũng không đủ. Bởi vì trong trí tưởng tượng của Chris, pháp sư là những thực thể sở hữu khả năng vô hạn.

Chẳng hạn như Doctor Strange, pháp sư trong vũ trụ Marvel, có thể dễ dàng xé toạc không gian. Hay như các pháp sư trong tiểu thuyết, thậm chí có thể triệu hồi thuật thiên thạch để hủy diệt cả một thành phố…

Chris mỉm cười đáp lời.

Khẽ gật đầu, Joseph Bakalov, người một mình đến đây, quyết định nhập gia tùy tục, tôn trọng quyết định của Chris… Nghĩ đến đây, ông ta không khỏi ngạc nhiên. Đã bao nhiêu năm rồi, ông ta chưa từng có cái gọi là thái độ tôn trọng đối với một người phàm ti tiện?

“Thưa ông Frundsberg!” Sau khi khẽ gật đầu chào Frundsberg, vị Chấp chính quan Joseph Bakalov, người xưa nay chưa từng xem trọng người phàm, đi thẳng vào vấn đề: “Vũ khí của các vị vô cùng thú vị, ta, hay nói đúng hơn là Thánh Ma Đế Quốc, rất quan tâm đến chúng. Chúng ta muốn những vũ khí này, hãy đưa ra điều kiện của các vị đi.”

“Để mang đi đối phó Vĩnh Hằng Đế Quốc sao?” Chris dựa vào ghế, ngẩng cằm hỏi lại.

Chấp chính quan Joseph Bakalov nghe câu hỏi này, không trả lời ngay mà quay ánh mắt về phía Đại Ma Pháp Sư Frundsberg: “Ngươi đã tiết lộ những chuyện này cho người phàm sao?”

“Đây là quốc gia mà nửa đời sau ta muốn trung thành cống hiến, cớ gì ta không thể nói chứ?” Frundsberg mỉm cười nói. Ông ta từng là Đại Ma Pháp Sư của Thánh Ma Đế Quốc, địa vị cũng không thấp hơn một chấp chính quan là bao, nên ông ta chẳng hề bận tâm đến ánh mắt giận dữ của đối phương.

“Được rồi! Thực ra có nói ra cũng chẳng sao.” Bakalov nhún vai, thản nhiên nói: “Nếu các ngươi đã biết chuyện về Vĩnh Hằng Đế Quốc, vậy thì càng dễ giải thích mọi chuyện.”

Nói đến đây, ông ta nhìn về phía Chris, tiếp tục: “Vĩnh Hằng Đế Quốc là một Đế Quốc Ma Pháp cường đại hơn cả Thánh Ma Đế Quốc. Thánh Ma Đế Quốc không phải là cái quốc gia tham lam, mục nát, tội ác trong mắt người phàm, mà là một quốc gia vĩ đại chuyên giúp đỡ người phàm ngăn chặn mọi tai họa.”

“Chà! Kéo cờ hiệu giỏi hơn ta nhiều! Bên ta còn chưa kịp tung ra danh xưng ‘Dũng sĩ diệt rồng’, mà các ngươi đã mặt dày tự xưng ‘Vệ sĩ của nhân loại’ rồi sao?” Chris thầm cười lạnh trong đầu.

Tuy nhiên, anh ta không biểu lộ ra ngoài, chỉ khoát tay nói: “Ngươi đã không phái thêm nhiều Long Kỵ Sĩ đến cướp những vũ khí này, vậy chứng tỏ ngươi muốn không phải những vũ khí hiện có trong tay chúng ta, mà là hy vọng chúng ta giúp Thánh Ma Đế Quốc phát triển một loại vũ khí hoàn toàn mới.”

“Nói xem, rốt cuộc các ngươi muốn loại vũ khí gì?” Chris nhìn Bakalov, gằn từng tiếng hỏi. “Để ta đoán xem, chắc hẳn không phải chỉ một loại đúng không?”

“Ngươi đoán đúng rồi! Chỉ cần ngươi trao cho chúng ta mọi thứ chúng ta muốn, hợp tác với chúng ta, giao nộp tất cả những gì ngươi biết, ta sẽ bỏ qua chuyện cũ, để Elanhill tiếp tục tồn tại.” Bakalov nói: “Ngoài ra, toàn bộ khu vực phía bắc sông Đọa Vực Sâu của Đế Quốc Arlen cũng có thể trao cho Elanhill.”

“Ha ha ha ha!” Nghe được điều kiện này, Chris đột nhiên phá lên cười, cứ như thể vừa nghe thấy một câu chuyện đùa cực kỳ nực cười. “Những gì ta muốn, chính ta sẽ đi lấy! Lấy miếng thịt trong đĩa của ta làm thẻ đánh bạc để đổi lấy vũ khí trong tay ta sao? Thưa Chấp chính quan Bakalov, ngài… e là vẫn chưa tỉnh ngủ đâu nhỉ?”

Ngoài dự liệu của Chris, Bakalov không hề nổi trận lôi đình mà vẫn mỉm cười, đẩy quả bóng trở lại phía Chris: “Nếu ngươi cảm thấy điều kiện không đủ, có thể tự mình đưa ra điều kiện mà, không cần phải tức giận.”

Chris bị chặn họng, nửa ngày không nói nên lời. Khi anh ta lấy lại bình tĩnh, mới cất tiếng: “Ta muốn Vương Quốc Higgs! Arlen! Và cả tỉnh miền Đông thuộc quyền quản hạt của ngươi nữa!”

“Một yêu cầu hết sức hợp lý…” Bakalov khẽ gật đầu, rồi từ chối: “Đáng tiếc điều này đã vượt quá những gì ta có thể cho ngươi… Vì thế, ta không thể đáp ứng yêu cầu đó của ngươi.”

“Ngài có thể mặc cả mà, đâu cần phải vội vã từ chối!” Chris nhanh chóng học theo, dùng chính lời của Bakalov để đáp trả ông ta.

-------- Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.